第一一二章張燈結彩山莊盼過年
要過年了，自從杏兒哥在臘月十五那天，告別了清風道長以後。
先去黑松林與天香姑娘見面，又到了天香的家里一趟，把師父送給天香娘的人參，親自送給了天香娘，並轉告了師父的問候。
回家的時候，已經是深夜了。
踏著沒膝深的積雪，迎著夜晚呼呼的寒風，不過，這一次，杏兒哥可不怕了。
黑夜里無人，正好練習梨花輕功。
于是，他靜心運氣，全神貫注，在那明亮的月光下。
上山時，他就如同一個大的雪花，仿佛被風托著，飄飄悠悠的向山頂飄去；
下山時，他就如同一個大梨花，飄飄灑灑，從天而降。
回家的速度大大加快了，雞剛叫三遍的時候，他已經站到了自己家的大門前。
听到敲門聲，披著棉衣來開門的是娘，娘一見杏兒哥回來了，高興地一把就把他攬到了懷里。
掀掀他頭上包著的頭巾，模著他臉上的熱汗，心疼地說道︰
「你這孩子，黑燈瞎胡的，就不能慢一點走？」
杏兒哥見到娘的病全好了，也很高興。翹起腳來，把自己的臉往娘的臉上貼了一貼，笑著對娘說︰
「娘，你身體已經好了嗎？人家心里惦念著娘呢！」
「這孩子，耍貧嘴，惦念娘還到處亂跑？」
杏兒哥的娘故意板著臉說道。
說著，關好門，娘倆就往屋里走。
「這不是回來與娘過年了嘛，以後娘往外攆，都不走了
杏兒哥邊與娘斗著嘴，邊扶著娘的胳膊往屋里走。
閑話少提，這杏兒哥回到了家里，就準備過年了。
說實在話，打這杏兒哥出生以來，他就沒有好好的在家里過個安穩年︰
先是年齡小，不記得過年是什麼樣了？
後來稍大一些，當知道姐姐被惡龍掠去，為救姐姐，跟著七叔日夜練功，已經忽略了過年；
接著，就是斗惡龍救姐姐；
然後，是金嗩吶起禍端，自己避禍在三清觀；
後來，又是思兒娘得病，戰黑魔取藥救娘親，直到如今。
而今年，總算是安頓下來了。
杏兒哥找七叔與幾個大爺商量，爺爺女乃女乃已經那麼大的歲數了。
這幾年，總讓他們擔驚受怕的，自己的娘也是大病初愈。
今年，怎麼地、也得好好的過一個年，讓他們的心里消停一下。
說起來呀，這過年的風俗，它的本意，就是使人們休息一下，高興一點兒，解除一年的疲勞，以有利于來年的勞作。
卻說這風俗的來歷，相傳是這樣的︰
遠古時候，玉皇大帝為了一統天下，特派灶神菩薩長駐人間，了解民情，每月逢三上天回稟。
有一年農歷冬月二十三日，灶神菩薩向玉帝回稟道︰
「這神州的百姓，太勤勞，太辛苦了。
一年三百六十五天都吃的是粗茶淡飯，但是，每日辛勤勞動，從不歇息。
長此下去，我擔心庶民們會因過度疲勞累壞身體，不能生產，必將影響貢獻
玉帝聞奏，即命群臣共商良策。
太白金星奏道︰「大王可命衲陀祖師下凡，給百姓們吃些藥，叫他們慢慢地發起病來，自然就會休息
于是，玉帝準奏，使命衲陀祖師下凡照此辦理。
農歷臘月初八早上，衲陀祖師就偷偷地跑到人間。
悄悄地在百姓們的飯鍋里，丟下了瘋人藥。
藥一下鍋，就變成了大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉顆粒等。
百姓們吃了，果真慢慢地「瘋」了起來︰
女的開始縫新衣、繡花鞋；
男的開始殺豬、宰羊，誰都不想下地干活了。
過了臘月二十四日，瘋人藥性大發，人們就東家請人吃飯，西家邀客喝酒。
到了臘月三十日中午，百姓們都拿出各種好吃的食物，圍在桌旁，全家人大吃二喝起來。
從正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿紅著綠到處玩耍。
有的還畫著花臉，敲鑼打鼓，四處游街，跳舞唱歌；
有的邀邀約約，帶著各式禮品，八方去拜年……。
這樣到了正月十三日，灶神菩薩上天奏道︰
「大王，不好了，百姓們真的全瘋了！
光吃光耍，一樣活兒也不干了，這樣下去，如何得了？」
玉帝聞奏，十分驚詫，即命群臣再議良策。
太白金星又奏︰「若要治好百姓的瘋病，可令藥王菩薩設法
玉帝準奏，即令藥王菩薩下凡治理。
正月十四日的晚上，藥王菩薩潛到人間。
就將百姓的夜餐全變成了湯圓，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒的中藥。
百姓們吃了，睡了一宿覺，第二天早上，瘋病全好了。
家家戶戶，照舊男耕女織，恢復了往常的勞動。
就這樣周而復始地延續下去,就形成了過年的習慣。
不過，這都是傳說，沒有人去考證它的來龍去脈。
當然，這過年是好事呀︰有好吃好喝，還做新衣服。
特別是小孩子，到這時，爹娘就告訴他︰你又長了一歲！
孩子多盼著能快點長大呀。
因此，人間有這麼好的節日，誰還去問為什麼呢？
這東北人過大年，雖然，天氣有點太冷，那時，大雪早就封了山，真是︰「千里冰封，萬里雪飄，北風怒號」。
但是，這一點兒也沒冷卻人們過年的熱情。
這不，有個順口溜，那是專說東北人過年的，叫做︰
「二十三祭灶天，二十四寫大字；二十五做豆腐，二十六割年肉；
二十七殺年雞，二十八趕回家；初一初二磕頭兒，初三初四耍球兒，初五初六跳猴兒
真是︰「過個大年，忙亂半年」。
從一入臘月門，就開始忙「年事」，一直要到過了元霄節，這年才算是過完了。
現在，我們跟著杏兒哥，來追溯一下東北人的「年步」︰
首先是「祭灶」。
在這之前，劉家莊里，根據每家過年的需要，要先拉出一個清單，交給杏兒哥的七叔，他負責采購。
現在，七叔有了一個行車的好伙伴，那就是杏兒哥。
山里人，家里沒有錢，兩個人得用毛驢車，先拉著各家的山貨，到集市上先賣了。
等換了錢，再去買年貨。
每年都是出山好幾趟，才能把各家的年貨買齊。
今年也不例外，雖然有杏兒哥跟著忙乎，因為要好好地過一個年，準備的東西比往年就要多。
這不，叔佷倆來來回回走了五、六趟，這全莊的年貨才算是采購完了。
這麼一來，從臘月十六早上到家以後，杏兒哥也沒來得及休息，就投入到了采購之中。
轉眼間，臘月二十三到了。
那灶王爺，是過年敬奉的神明中最露臉的一個。
民間祭灶的風俗那是很早就有了，其實，那是先民們對火、灶的感激以及崇敬之情的表達。
在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是灶神。
後世流行的灶神姓張名單，字子郭，長得像個美女。
他有一個叫「卿忌」的夫人，有六個都叫「察洽」的女兒，還有好幾位兵將。
他除了掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。
所以，中國人早就會「賄賂」這一套。
等他臘月二十三要回天庭，上告天帝時，拿出準備好的酒糟、飴糖、粘糕等「賄賂」一番。
同時，嘴里還要喃喃地禱祝，求他上天講好話。
這個風俗，一直傳到了今天，不過，祭食已簡化成了「灶糖灶餅」。
因此，在臘月二十三那天日落以後，杏兒哥與娘及姐姐一起，先用「灶糖灶餅」供養了一下灶王爺，甜一甜他的嘴，粘一下他的牙，讓他上天說好話，說不出壞話。
又酒過三巡，那是想把他灌醉了，讓他專挑好听的說。
然後，把舊的灶王爺的畫像，從神位上拿下來，拿到門前，混在燒紙中燒掉，這叫「辭灶」，意味著灶王爺已經上天去了。
這時，杏兒哥看到娘︰還在灶坑里，抓了幾把稻草灰，平撒在灶前地面上，並反復禱告道︰
「上天言好事，下界保平安
杏兒哥知道，這禱告的目的是祈禱灶王，在向玉皇上帝奏報時，要專說家里一年來的種種善事，不要講壞話。
回來時，還要好好保佑一家人的平安。
送走了灶王爺以後，杏兒哥問娘︰
「娘，什麼時候，再換上新的灶王爺神像呀？」
因為他知道︰他與七叔已經給莊里的每一家，都買了一個新的灶王爺，並且已經都分發到了每一家。
娘告訴他︰「那要等到除夕夜晚，當把眾神都接回來時，可別忘了灶神
接灶神的儀式很簡單，只要在原來的神位上，重新貼一張新的灶王爺畫像，並燒上三炷香也就可以了。
其次，是「寫大字」。
寫大字，就是寫春聯。
宋時王安石有詩︰「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶瞳瞳曰，總把新桃換舊符
爆竹最初是巫術的一種工具，作用是驅除妖魔鬼怪。
最初的爆竹，並不是像現在的鞭炮，而是真正的竹子，即焚燒竹子，發出叭叭之聲，驚嚇鬼怪。
屠蘇即屠蘇酒，意為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。
據說于元日（就是正月初一）早上喝此酒，可保一年不生病，以後，便將春節喝的酒統稱屠蘇酒。
桃符又稱「桃版」，是春聯的前身。
古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，故從漢代起即有用桃作壓勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等避邪。
桃符轉化成春聯，據說緣于五代後蜀之主孟昶。
據書上記載︰後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，「以其非工，自命筆題雲︰「新年納余慶，嘉節號長春」
這便是中國的第一副春聯。
紙制的春聯則是明、清興起來的。
在劉家莊里是寫對聯。
雖然，山莊身居深山，但是，莊里的人差不多每人都會寫字，所以，寫對聯那是很容易的。
不過，要講寫得最好的，那還是首推劉家老爺子。
他能寫一手俊美的顏體字，而且不僅字寫得好，內容也好，在他還年輕的時候，莊里的春聯幾乎都是他的杰作。
而現在替代他的，是他的兩個大兒子︰那就是杏兒哥的大爺和二大爺。
哥倆都寫得一手遒媚勁健的柳體字，再加上才思敏捷，現在，莊里的春聯，大部分都是出自他倆之手。
所以，臘月二十四這一天，在老爺子屋子旁邊的議事廳里，他倆從一早上就開始忙乎開了︰
裁紙、壓紙、研墨、潤筆、書寫、晾干等等，議事廳的屋子里，不一會兒，已經是桌上、桌下、椅子上、地上，到處都是春聯。
杏兒哥與七叔也過來幫忙，還是忙得不亦樂乎。
劉老爺子今年過來只寫了兩幅對聯︰一幅自己留著用，另一幅給了杏兒哥，羨慕得旁邊的小孩子直瞪眼。
寫了對聯，還要忙著糊燈籠。
糊燈籠的事情是交給杏兒哥的四叔、五叔和六叔等來完成。
這個活是這樣干的︰首先，是把前一年存放起來的燈籠，先找出來，打掃干淨。
然後，再看看哪些需要修整一下︰那些燈，大部分都是由彩色綢緞糊制而成，比較結實。
有時候可能就是因為褪了色，或是燒了一個窟窿，那就修一下。
最後，再決定重新扎幾個骨架，糊幾盞新燈。
從兒子小時候起，老爺子每年過年都帶著幾個兒子糊燈籠。
所以，他的九個兒子糊起燈籠來，各個都是好手。
因此，在劉家莊里，從臘月三十開始，直到正月十五，滿山莊里，到處都掛滿了五顏六色、形態各異的燈籠。
這些燈籠有的是神仙燈，有的是宮燈，有的是魚燈，有的是龍燈，有的是鳳燈，甚至還有跑馬燈……。
總之，各路神仙妖精，各種飛禽走獸模樣的燈，幾乎是應有盡有，玲瑯滿目。
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