第五章青石村里菊花送三嫂
說完後，老爺子大口地喘了幾口粗氣，倚在牆上歇息了一會兒後，就將自己剛才對這件事情的分析和判斷，緩緩的對兒子述說了起來。
听著父親的話，劉七是被徹底折服了︰已經是近七十歲的人了，老人家還是那樣頭腦清楚，思維敏銳、縝密，看問題透徹、睿智。
不僅理清了事情的脈絡，設想了事情的發展，同時，還將可能發生的種種結果進行了預見，從而找到了解決問題的方法。
等到說完了這一番話以後，老爺子對兒子說出了解決問題的具體辦法︰
一、嚴守秘密。除了現在已經知道這件事情的人以外，不準還有另外一個人再知道這件事；
二、事不宜遲，今天下午，七兒就出去租一輛馬車，明天早晨天不亮的時候在莊外準備好，一早上，菊花就陪伴著三兒媳婦出發；
三、如有人問起這件事，就說三兒媳婦因為丟了紅兒，心情不好，菊花陪著回她娘家去了；
四、兩人要在七兒的岳母家，多住些日子，現在是剛進入陰歷十月，等到過了清明以後再回來，讓三兒媳婦徹底養好身體；
五、回來後，關于孩子的身世，對外就說是三兒媳婦的妹妹過繼給她的。
吩咐好了這一切，老爺子望著兒子，疼愛地說︰「七兒，這幾個月里，你自己獨自在家，就苦了你了。要是飯菜不方便，就到爹這里吃。
也辛苦菊花了，就說爹拜托她了，好好地伺候她三嫂，如果真如所料，將來在劉家，她也是做了功德一件啦！」
略一思索，老爺子又吩咐劉七︰「七兒，去把書櫃上的那個盒子拿給爹
等到劉七拿過盒子遞給老爺子，老爺子從兜里拿出鑰匙，一邊打開盒子一邊說道︰「至于兩人的花銷麼？爹這里還有兩個金元寶，這都是你爺爺留下的。
生前囑咐說︰等山莊到了急用時，再拿出來用，已經是放了多年了。現在，就是到了該用的時候了，我拿一個給你，她們倆的花銷應該是夠了，剩一點就給你岳母，她一個人生活也不容易，也算咱感謝人家吧
當劉七把金元寶拿在手里時，眼圈紅了，強忍著沒有掉下淚來︰這可是爹最後的積蓄呀！
也是整個山莊劉家人的最後積蓄呀！本來兒子應該盡孝︰掙錢給爹花。但是，在這個山莊中，到哪能掙到錢呀？
只有前些年，幾個哥哥到山外做點山貨買賣，掙得了幾個錢。可是，又趕上三哥身染重病，不治而亡，爹爹心痛我們，就不讓我們出山了。
今天急用，也就只能拿著爹給的元寶了。
到這時，劉七一句話也說不出來了，只是拿著金元寶，眼含著熱淚，怔怔的看著爹。
「你們這爺倆在演哪一出呀？拿著金元寶還要哭，怎麼了，七兒嫌少？」不知什麼時候，娘來到了炕前，笑眯眯的對這爺倆說道。
老爺子一看七兒娘的表情，就知道爺倆剛才討論的事情，她在外屋全听到了。
從老伴輕松的話語中，他也知道七兒的娘是支持自己的決定的。
于是，揮了揮手。對劉七說︰「記住爹所說的話，趕快去忙你的吧！」
劉七收好了元寶，跳下炕來。先向爹和娘告別後，推門走出門口︰現在已是晌午了，外面陽光普照，山莊又有了一些暖意。
他顧不得先回家吃飯，只是走到自己家的門口，向菊花打了一個招呼，說他有事情，過一會兒再回來說話。說完，就急匆匆地向莊外走去。
也許是冬天天短，在太陽快落山的時候，劉七才回來。
先是到父親的房中告訴了一聲︰車已雇好了。然後，又急忙回家把爹的決定告訴了菊花，等到菊花再出去告訴三嫂時，已經到了上燈的時候。
到了這時，劉七才開始吃今天的第二頓飯。
待到菊花回來後，二人就開始急急忙忙地拾掇行裝，互相囑咐了一番。
等到這一切都收拾停當了，已經半夜了。趕快上炕休息，剛睡了一小會兒，頭遍雞叫聲傳來了。
二人趕忙下炕，弄了一點飯匆匆吃了，這時傳來了三嫂的敲門聲。
來不及讓三嫂進屋，劉七就推開門，為兩個女人提著行裝向村外走去。
四下里靜悄悄的，一片漆黑，黎明前的風非常涼。
三個人盡管都穿著大棉襖，可是，山風刮來，還是禁不住打著寒戰。
菊花扶著三嫂，三個人深一腳淺一腳的向村頭走去。等走到老爺子家附近時，三嫂首先發現族長屋里的燈亮了，在大門口的石階上，默默地站著兩個人。
三個人的心頭一熱︰那不是爹和娘嗎？兒女們真是不孝啊，大冷的天，又讓你們操心了！
黑暗中，三個人不約而同地站了下來，默默地向爹和娘鞠了一躬，忍著淚水，轉身向莊外走去。
雇來的馬車已經在村口等候了，劉七將兩個女人送上馬車，又再三地囑咐自己的媳婦要照顧好三嫂後，揮揮手，馬車就啟程了。
菊花的娘家在青石村，離這里有一百二十多里地。初冬季節，地上已經結了厚厚的一層霜。馬車在不太平坦的山路上奔駛，一路顛簸。
為了減少對胎兒的震動，菊花將兩個人所帶的行李，墊在三嫂的身下，裹緊棉衣，兩個人將頭縮在衣領子里面，以減少迎面而來的寒風的侵襲。
中午馬車休息時，二人也沒下車，就在車上把自己在家里帶來的干糧，簡單地吃了一點。
可也挺快，在晚上已經掌燈的時候，她們進了青石村。
因為事情緊急，事先也沒回家通知。當菊花與三嫂突然站在菊花娘家的門口，敲開門時，菊花娘顛著小腳出來開了門，等看清了是自己的閨女回來的時候，她先是一愣︰「我的菊花呀，你怎麼回來了？」伸手就來拉女兒的雙手。
這時，她才發現了菊花身後的三嫂。「哎呀，還有客人哪？快進屋，快進屋老太太趕忙把身子閃向一邊，把二人讓進了大門。
「大娘，你好嗎？」等到三嫂走到老太太身邊時向老太太問道。
「好哇，好哇。真是個好閨女老太太又接著吆喝道︰「山兒，鳳兒，快出來，看你姑姑回來了！」
應聲而出的是兩個小孩兒︰一個是小男孩兒，另一個是小女孩兒。
借著門口照出的燈光看去︰兩人都在七、八歲左右。男孩兒︰臉上閃動著一雙靈活的大眼楮，見到生人略有一點靦腆。
那女孩︰可就大方多了，頭兩旁顫動著一對小髽 ，紅撲撲的圓臉就像一個大隻果，不僅拉著自己的姑姑一個勁地叫「姑姑」，另一只手，還拉著三嫂也大聲地叫「姑姑」。
說話間，一行人就走進了屋里，老太太先吩咐兩個孫兒回到自己的房間去，然後，讓大家月兌下大棉襖，安排大家上炕暖和。
關切地問道︰「閨女們，是不是還都沒吃飯呀？」
「可不是嗎。娘，連晌飯都沒吃好哪菊花搶著回答道。
轉過臉來指著三嫂，對娘說︰「這是我的三嫂
「哦，好閨女，都有身子了，路上累著了吧？」老太太帶著笑意關心地問三嫂。
「大娘，有菊花照顧，我一點也不累三嫂回答道。
「俺菊花還會照顧人呀？瘋丫頭一個，我都不敢讓她照顧，小心踫著你。好了，你們先暖和著，我去做飯老太太說完就往外屋走去。
「娘，我來幫著你說完，菊花從炕上一個高蹦到地上，提上鞋子，緊隨老太太做飯去了。
坐在炕上的三嫂，此時心里明白，菊花是想利用做飯的時間，單獨向母親說明此行的來意，這也是老太太急著知道的。
所以，她就沒有爭著幫老太太做飯。只是把身子往炕里挪了挪，倚在牆上，慢慢地打量起這間屋子。
從進來時，所看到的，她知道菊花娘的房子共三間，中間一間是廚房，東頭一間是兩個小孩子住著，現在，自己所在的這一間是西頭，自然是菊花娘住著。
屋里沒有什麼太值錢的東西，除了現在坐著的一個可睡四、五個人的大炕以外，北牆上依次擺著一個舊衣櫃，一個大躺箱，躺箱前面是一個長條春凳。
雖然，屋里東西不多，但卻是收拾得整齊干淨，一塵不染，家具仍散發著它原有的光亮。
頂棚是用白紙糊的，牆是用白粉刷的，雖然能看出來已經用了很久了，可是基本上找不到上面有污點。
這一切都表明︰菊花的娘，是一個勤快、愛整潔的老太太。
可能是一天來，三嫂帶著個大肚子，忍饑挨餓，受凍挨顛，太疲乏了吧？
坐在熱炕頭上，一股困意襲來，倚在牆上，打量著房子，打量著，打量著，竟然睡著了。
等到菊花輕聲叫醒三嫂時，三嫂睜眼一看，晚飯已經端到炕桌上來了。
對著剛剛坐在春凳上休息的菊花的娘，三嫂歉意地笑了一下︰「大娘，讓你受累了！」
「說什麼哪，到了這里，就像在自己家里一樣老太太笑著回答。
老太太又接著說︰「快吃吧，早都餓壞了吧？山里也沒有什麼好吃的，就湊付著吃吧。菊花啊，快陪著你三嫂多吃點
看到老太太起身要離開，三嫂急忙說︰「大娘，你別走，叫過兩個佷兒、佷女，咱們一起吃吧
「不要管他們，已經吃過了，我也吃過了。趁熱你們倆快吃吧。我去收拾收拾說完，老太太揭開門簾出去了。
看攔不住娘，菊花也說︰「好了，咱們倆也餓壞了，不管他們了，咱們開始吃吧
看著滿桌的飯菜，三嫂明白︰因為事先也沒通知，老太太是把家里所有的東西，都拿出來招待她了。
桌上有︰大蔥炒雞蛋、咸肉炖白菜、清炒黃花菜，還有粉皮蘑菇湯。
主食是︰苞米面餅子、小米稀飯、 地瓜，每人面前還有一小碗蔥花面條。
涼菜是︰大蔥、蘿卜條蘸豆瓣醬。這對于莊戶人家來說，真是太豐富了！
三嫂心中被深深的感動了︰菊花的娘，真是一個實在的人呀！怪不得自己的公爹會讓自己到這里來，敢情是他老人家早已經了解他的親家，是經過深思熟慮後決定的。
自己真是有福呀！踫到了些這麼好的老人們。想到最近發生的一切，她的眼楮里淚花又開始轉動，眼淚又要流下來。
「三嫂，快吃吧看到三嫂又在心里難受，菊花催促道。邊說邊拿了一個餅子塞到三嫂的手里，又忙著為她夾菜。
三嫂用手攔住了她，誠懇地說︰「菊花，你娘對我這麼好，我怎麼才能報答她呀？」
「嫂子，說什麼吶？你對我娘最好的報答，就是順利地生下這個孩子。這才是我娘最高興的事！」
停頓了一會兒，菊花壓低聲音接著說︰「嫂子，你的事情，我已按照咱爹的意思與我娘說了。我家寶兒的事情，我沒說，省得我娘傷心。你就放心的在這里住吧
這一天真是太餓了，兩個人一邊說著，一邊吃著。不一會兒，滿桌的飯菜，兩人除了給老太太和佷兒、佷女留下了一些後，其余的幾乎都吃光了。
這時，三嫂趕忙下地穿鞋，準備收拾碗筷。菊花早已搶先一步跳到地上，推著三嫂不讓她下炕。
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