「彥老將軍，您怎麼了？」他出聲試探道，心里卻已經涌起了不好的預感。愨鵡曉從彥昌的眼神中他看到了什麼？不敢置信、痛惜、驚詫……
「你發現了？」他問道。
彥昌定定地看著他，隨即才沉痛出聲問道︰「你的耳朵，什麼時候的事？」
「今日爆炸發生後就這樣了，是回帝京時埋下的病根。」蘇 坦然承認，並簡略解釋道。
彥昌沉默，竟是這般！耳朵對于常人尚且重要，何況是習武的蘇 ！一軍主將的蘇 ！不過，他更驚愕的蘇 現在與自己交談竟然如正常人一般，毫無阻礙！若非先前自己幾次三番叫他都沒有得到他的回應，而現在他也確實承認了，否則自己真的難以想象，這個男子是真的失聰了！
「還希望彥老將軍替蘇 保密。與此同時，我也希望彥老將軍對我坦白，今日史光臣究竟對您說了什麼，那馬上的那個……那個男子又與您是何關系？」
蘇 雖然听不見他們說了什麼，卻能看見二人的神色。當時彥昌看見那個男子的時候神情十分激動，仿佛在壓抑著什麼，更像是看見了故人！
彥昌垂眸，這句話似乎觸及到了他內心隱痛。
過了好一會兒，他才抬起頭來，聲音悠悠的，仿佛帶著無盡滄桑，道︰「今日你所看見的那個在馬背上的男子，是老夫的孩子。」
孩子？
蘇 乍然沒有明白過來「孩子」這個詞意味著什麼？待過了好一會兒，才詫然問道︰「你是說，那個和我差不多大的男子是你的，兒子？」最後的「兒子」兩字的發音，充滿了匪夷所思的意味。
威遠侯的一眾部下，與他本人一般，都是出了名的老鰥夫，而彥昌，很顯然是這其中最著名的一位。不僅僅是因為他是異國人士，鑄就了所謂的傳奇人生，更是因為他是出了名的情種。自從發妻亡後，他再未對其他女子多看一眼。想當年，他投靠赤焰決意效忠侯爺正是意氣風發之時，竟然心如磐石，不移情，不忘情，這樣的痴心男兒，世間何處去尋？
然而現在這位獨身多年的老鰥夫竟然告訴自己，他有一個同自己一般大的兒子？這不是驚天秘聞嗎！
對面的彥昌點了點頭。這一瞬間，這位老將軍似乎蒼老了不少，仿佛一陣風就能將他吹倒似的。
蘇 疑惑，莫非自己想岔了？並不是什麼私生子？
「想必蘇將軍也知道，老夫本是紫琉國人士，當年被奸人所害，重傷墜入護城河，多虧侯爺救命才活了下來。自此，彥昌發誓此生只忠于侯爺一人。只是老夫的家室還在紫琉國，當年也曾派人去尋找過，卻帶來了內子溺水身亡的噩耗。然而老夫今日方知，內子當年竟然沒有死，是史光臣，是這個奸人！他不僅帶走了內子，還將我的孩子養成了……養成了你看到了的這般痴傻模樣！」
說話間，他的目光透過蘇 的肩膀看向了更遠的山那頭。斜對面山頭上的熊熊火光映照在他眼瞳中，如兩簇不滅的火把，幽幽閃爍！那是怒與恨燃燒成的火球！
過了好一會兒，他才平復胸臆間的滔天恨意，收回目光對蘇 說道︰「老夫今日因私人私事棄大軍于不顧，犯了軍令，之後自會去向元帥一一匯報，自主領罰，只是這件事……」他頓了頓，眼神突然變得清明不已，盯著蘇 說道︰「這件事還是希望蘇將軍替老夫保密。」
「不行！」他的理由還沒有說出來，蘇 就斷然拒絕了他的懇求，「這已不是你的私事，你身為征東大軍的參將，身居高位，地位舉足輕重，你可知你的情緒波動，牽動的可是千千萬萬將士的性命！正如今日一般！你已經犯過錯，本將軍如何能夠相信你？」
蘇 如實分析，他並不是不通人情，而是事關重大，容不得半分心軟。
看著蘇 冷硬的神色，彥昌不由得嘆了一口氣。今日他的確太過沖動，這是他的一個心結，所以乍然听到蕙娘的消息，他當即不顧一切地追了上去。然而事後冷靜下來，他也意識到了自己的錯誤。
「蘇將軍，老夫本是紫琉國的人，也許你也會覺得老夫極有可能投奔故國，背叛赤焰。可是一個被背叛了兩次的人，你可知道他最憎惡的是什麼嗎？那就是背叛！侯爺當年不僅救了我的性命，更是救了我的意志，若非侯爺，恐怕彥昌如今就是活著，也不過是個庸碌無為、自暴自棄的人罷了。我彥昌這一生發過誓，這一輩子，只效忠侯爺一人，而阮兒是侯爺的女兒，所以彥昌會一直守護她！」
他目光坦蕩而堅定，令蘇 心中一震。
「傻兒是老夫的孩子，骨肉相連、血濃于水，作為一個父親，老夫無法看著他在賊人的魔爪下苟活，命懸一線。作為一個丈夫，那是發妻歷經千辛萬苦誕下的孩兒，老夫如何能置之不理？而作為一個將士，老夫更有自己的驕傲，如何能接受賊人用自己的孩子來要挾我？所以這一次，老夫再也不會犯這樣低級的錯誤，中了史光臣的奸計！這仇，老夫一定會報！老夫不祈求蘇將軍相信我，只是想告訴蘇將軍，老夫此生絕不會做出對赤焰不利的事，更不會背叛元帥！」
蘇 被他的氣勢震住了。于他而言，「父親」這個詞並沒有什麼深刻含義，只不過是一種稱謂罷了。作為戰爭孤兒的他，自記事以來，生命里就沒有父親、母親。當年蒙侯爺不棄，將他帶在身邊教養，他才有出人頭地不受欺凌的這麼一日。雖然他視侯爺為父親，然而那種感覺終究是不一樣的。所以什麼父子情義，血脈親情，他根本未曾體會，自然不太能理解。
然而此刻，他卻在彥昌的眼中看到了沉重而真摯的情義，這一剎那，他似乎對父親這個詞多了一層理解；對忠義，也多了一層感悟。
皺了皺眉，他回道︰「本將軍可以替你保密，不會將此事透露出去，不過元帥那兒，本將軍希望你還是坦然告知。」
「元帥那兒，老夫自會稟明。」彥昌這一聲，算是應了蘇 的話。
「那就走吧。」蘇 說完便直接轉身準備下山。彥昌情急之下，直接伸手把住蘇 的胳膊。
回轉身來，蘇 疑惑地看著他。
「蘇將軍，你的耳朵？」
蘇 的神色清冷，眉頭略挑，回道︰「既然本將軍替你保守了秘密，作為回報，也請老將軍替蘇 保守秘密吧。」
彥昌一噎，這根本不是一回事好不好？他的耳朵可是關系重大，如何能同自己的私事混為一談？
然而蘇 卻沒有絲毫同他多說的意思，說罷就策馬朝山下走去。
「哎，蘇將軍！」彥昌急忙在身後喊道，然而無論他多麼大聲，蘇 就是不回答。
彥昌急忙拍馬，意圖追上去，可是他快一些，蘇 就快一些，與他保持著不遠不近的距離。追了半晌也未追上，更得不到任何回應，不由得泄了氣，這時候他突然開始有些懷疑，蘇 是真的听不見還是假的听不見？你說他听不見，他卻能夠預測你的行動，你說他听得見，喊得這麼大聲他卻恍若不聞，還真是……頭疼！
兩匹馬一前一後，在林間穿梭，快速朝營地而去。
營地中，眾位士兵與將領正在紛紛清點東西。空地上，無數火堆上架著一口口的鍋，鍋中熱氣騰騰，正是燒著的開水。而山下水庫旁，也有一支士兵隊伍正在取水。
士兵們提著木桶，直接將木桶往水里摁，然後打起來滿滿的一整桶水。
其中一個士兵用木桶打好水後，悄悄取下別在腰間的水壺，飛速按進了水里，左顧右盼，生怕別人發現了似的。打滿水後，立即抬起胳膊擋住臉，將水壺的壺嘴對準自己，然後便開始猛灌水！一時間只听見咕咚咕咚的吞咽聲。
「你干什麼呢！」士兵的腦門突然被拍了一大巴掌，嚇得他頓時嗆了起來。
「咳咳咳……」被水嗆住的滋味可真是不好受，士兵的整張臉都憋得紫紅。
只見先前拍他的那個士兵用火把在他跟前掃了掃，然後突然一頓，手疾眼快將掉入水中的水壺撿了起來，看了眼水壺，然後對他怒道︰「你這是違抗軍令！寧軍師明明叮囑過，這水必須煮過才能喝，你難道忘了！」
被水嗆到的那個士兵抬眸看著他，咳嗽了好幾聲才緩了過來，急忙解釋道︰「隊長，我這不是渴了嗎，再說被你這麼一嚇，所有的水都嗆出來了，哪還有入了肚子的？何況生水以前又不是沒喝過，咱們以前打仗的時候，就是泡著尸體的水也沒少喝不是？」
「我說你歪理怎麼這麼多，寧軍師怎麼說怎麼辦便是！」
「是，是！」士兵一邊應道，一邊將小隊長手中的水壺使勁拽了過來，然後繼續沉入水中打滿了水。
「你這是……」
「我多提一點兒水不行？一個木桶加一個水壺，怎麼樣？」他反駁道。
小隊長一時語塞，不知道該說這人什麼是好，只得眼睜睜地看著他將整個水壺灌滿。正在這時，卻听見極為清晰的「噗通」一聲。
「是什麼？」兩人對視一眼，立即警戒。
火把一晃，周圍的士兵也都將火把朝水面照去。紅艷艷的火光之下，只見一團白色的東西在夜間呈現出黑色水面猛烈掙扎。撲通撲通的聲音不斷響起，激蕩得水面騰起白色的浪花。
「好像是只鳥？」其中一個士兵說道。
「不對，是信鴿！」小隊長糾正道，語氣里也多了幾分急切與凝重︰「快！快把它撈起來！這沒準是軍中的信鴿！」
剛才偷喝水的那個士兵立即一個魚躍跳進了水中，奮力急速朝水中掙扎的鴿子游去。
「小家伙，我來救你了！」他笑道，然後將白鴿抓在手里，抓穩之後舉起來，回頭沖岸邊說道︰「隊長，抓住了！」然後又迅速朝岸邊游去。
「給我看看！」
士兵立即听令將鴿子交給了小隊長。
小隊長翻過鴿子，發現鴿子的腿上真的綁著一個密封的竹筒，的確如他所料，是信鴿！心中當即凜然起來。隨即往上看去，發現它的一只翅膀上竟然沾有血，只是因為在水中撲騰了幾下，所以顏色變得淡了而已。將它的羽毛撥開，才看到翅膀上竟然有一個孔，應該是箭射出來的。
「快！回營！」他急忙命令道。這只鴿子極有可能是己方的通信鴿！即便不是，帶有敵軍的通信，其價值也是極高的，所以他有必要立即匯報上去！
一行士兵立即提起水桶沿著山路朝山腰處的營地迅疾奔去。
與此同時，從山頂下來的蘇 與彥昌也一前一後趕到了軍營中。
「蘇將軍！」
「彥將軍！」
「蘇將軍！彥將軍！」
沿途，士兵們紛紛激動喊道。顯然，二人短暫的失蹤在軍中還是引起了不小的反應。
「吁——」韁繩一拉，蘇 下馬，隨即將韁繩扔給了趕過來的士兵，也不等身後的彥昌，自己就徑直朝主營走去。
等彥昌下馬時，蘇 早已掀了帳簾入了營帳。
見狀，彥昌只得嘆息一口氣。果真不愧是猴王，這強硬態度，還有這滑頭，還真是無人能及。竟然強買強賣，在自己根本沒有反駁機會的情況下敲定了這件事。這下，他就是不想保密都不成了。心中十分肯定，自己只要敢將他失聰之事說出去，那麼傻兒的事肯定不消一時三刻就會傳遍軍中。
搖了搖頭，他卻絲毫不覺得氣憤。因為蘇 這樣做只有一個理由，不為功名，不為富貴，不為榮華，不為利益，只為了一個——她。隱藏事實，既是不想讓那個女子憂心，同時也是為了繼續領兵抗敵，為她減輕肩頭擔子。
輕嘆了一口氣，他也朝著主營走了進去。