眾人一愣，皇帝竟然將親王的位置指給了楚軻！
平阮兒也是一愣，卻是因為十二王爺的座位是空的，想必那孩子因為眼眶紅的不想出席了吧。
一時間她心里又有些堵，以前小十二看見她都是歡天喜地的，對于她的慶功宴更是從不落下，只希望多和她相處，哪怕半瞬都不肯放過，如今可好，這就不來看她了。
想到這里，她心里又有些恨，恨那些在背後攛掇心懷不軌的人！于是她的目光立即轉到了對面前排的那個黑色錦袍的老者——燕國公燕百宏身上。
老者的目光也恰巧掃了過來，兩人目光相撞，霎時似乎有金戈相撞擦出爆裂火花，但是短短一剎老者便把目光移開了。
平阮兒暗罵了聲老狐狸！隨即才走回自己的座位。
「平將軍，你也上這兒來卻是皇帝發了話。
「我？」平阮兒指了指自己的鼻子，又伸手指著皇甫靜身邊的座位，一副難以置信的模樣。隨即慌忙擺手道︰「微臣愧不敢當！」
蘭貴妃見狀，不由得噗嗤輕笑出聲，巧笑嫣然道︰「平將軍立下如此大功，怎地不敢當，還請上座她說完還用余光看看了皇帝的臉色，果然，皇帝面色松了些許。
「請平將軍上座——」卻是太監的聲音。
「陛下萬萬使不得！」平阮兒手擺得更厲害了。「我一坐得高了就不自在，一不自在就想喝酒，一喝酒就耍酒瘋，若是耍起酒瘋來殿前失儀便不好了！」平阮兒看到蘭貴妃強作歡顏就覺得渾身起雞皮疙瘩，她可不想夾在皇甫靜和蘭貴妃兩個醋缸子中間，早晚會被淹死酸死！
「罷了，隨你去皇帝只得擺了擺手，平阮兒這才趕緊走到了蘇 和寧有意之間坐下。蘭貴妃也松了口氣，面上卻還是一派雍容端莊的笑容。
「老大，干得好！」
平阮兒剛一坐下，蘇 就迫不及待地湊了過來，還在桌下豎起了大拇指。
平阮兒給了他個白眼，直接給自己倒了一杯酒，站了這麼久，她口干死了。
此時宴席已開，珍饈美食流水般的被宮娥們端上來，一個個宮娥身姿翩躚，動作如舞蹈般優美，眾人在美食香味和美人美色的引誘下便忘了先前的種種不愉快。
一切好似從未發生過一般，殿內一派和氣熱鬧的景象。
「今日這一出，只怕這些女子再不敢不敬了。我先前還詫異老大為何故作孤高冷傲之態，丟下那句‘你不配’，現在倒是有幾分明白了寧有意低聲嘆道。
平阮兒不置可否，只是靜靜地抿著酒，倒是一旁的蘇 有些著急，忙低聲問道︰「為何？」對于權謀之術，他一向不擅長。
「為立威，為絕念，也為置之死地而後生
聞言，平阮兒哂然一笑，嘆道︰「寧有意，本將軍可是素來跋扈慣了，哪懂那些東西她不由得有些心驚，寧有意可真夠敏銳的！
「你都不打算裝了，難道還不讓我說？」寧有意瞥她一眼。
「隔牆有耳，回去再說吧平阮兒抬頭看了眼上座的皇帝，眸光幽深。
「也對，不過老大，我是越來越佩服你了！」
「你們倆打什麼啞謎！真是無趣！」蘇 繃著張臉說道，不過說完卻坐直了起來，顯然是沒打算追問。
正在這時，皇甫勛的聲音便傳了來。「平將軍果然是個性急的，這便飲上酒了，只怕不一會兒便要醉了
眾人的目光再次齊刷刷地朝平阮兒射來，皇帝未舉杯，她卻已經自斟自酌，果然還是一如既往的不知禮節。
「先前說了太多話，渴了。陛下不如也來一些，這酒，比那竹葉青好喝！」平阮兒朝皇帝遙遙舉杯，眸光清澈。
「哈哈哈——也好！上酒！」皇甫勛大手一招，便有宮人上前倒酒。
不知為何，眾人都覺得皇帝的這聲「上酒」好似帶有殺氣般，令人不寒而栗。然而平阮兒卻如無事人一般，猶自倒酒自飲著，好不悠閑。
威壓之下，她這般怡然自得，舉手投足間隨性而瀟灑，一時間倒也令人錯不開眼去，只覺得這個女子當真不同。
眾人都沒有意識到，自己已經開始不自覺地欣賞起平阮兒來了。
楚軻看向平阮兒的眼神也深了些許，這個女子，果然不凡，只是，她為何一而再再而三地故意觸怒皇甫勛？
皇甫勛也有些看痴了，然而那痴迷中卻多了幾分鎮痛。隨即他端起琉璃杯，沉聲道︰「今平將軍與眾將士得勝歸來，舉國歡慶，百姓狂喜，朕亦甚是感慰，朕在此代百姓敬諸位將軍一杯！願天佑我赤焰！長盛不衰！永享太平！」
「願天佑我赤焰！長盛不衰！永享太平！」
「願天佑我赤焰！長盛不衰！永享太平！」
皇帝說完便舉頭一飲而盡，也帶著三分豪爽。皇帝如此，眾位官員自然紛紛效仿，氣氛瞬時高了起來。
接下里便是奏樂起舞，美姬從殿外魚貫而入，一時間推杯換盞、言笑晏晏，果真是君臣同樂。
皇帝也不再找平阮兒的茬，而是側身同下首的楚軻說著話。
平阮兒也樂得自在，便同蘇 和寧有意撿著一些有趣的事聊著，一邊吃菜一邊喝酒，不一會兒便飲了兩壺酒。
「陛下，我赤焰人才濟濟，女子更是不輸兒郎，臣妾看今日這殿中也來了不少名門千金，何不讓她們一展才藝，以彰我赤焰泱泱大國之風？」上首的蘭貴妃突然開口道，聲音軟糯甜軟卻又不失雍容，似在提建議又似在撒嬌，只怕是個男人都會經受不住。
果然，皇帝伸手覆住了她的手，然後轉頭對眾臣笑道︰「正如愛妃所言，今日諸位將領得勝歸來，舉朝慶賀，各位千金便不要客氣，把你們的才華都拿出來，也好叫大家見識一番！」
「是，小女子遵命一陣嬌滴滴的聲音響起。
平阮兒不由得一笑，這話，倒似在牽紅線了。這皇帝是想用這些嬌客來籠絡她的下屬呀！
「既如此，便由貴妃安排吧皇甫勛淺笑著對身旁的蘭貴妃說道。
「是，臣妾遵命蘭貴妃起身行禮，然後轉身對那些女子說道︰「此番才藝展示，不限門類，琴棋書畫皆可，若有其他也無妨，爾等只須拿出自己擅長的便好。至于秩序，便看爾等勇氣如何了，若人多或無人，則按座次來
蘭貴妃剛說完，皇甫勛便接到︰「貴妃，這既然是才藝比拼，當有彩頭才是。這樣吧，把黃沙國新進貢的那幾柄玉如意拿來！」
眾女一听玉如意，當即眼楮亮了幾分。黃沙國盛產玉，便是一般的玉石拿到其他國家都是精品，何況進貢的玉如意。而且玉如意還象征著身份與尊榮，若是被聖上賜上一柄，豈不為自己婚嫁增加籌碼！
「陛下，既然有了彩頭，自然不可少了人來評比。臣妾听聞楚大人才華蓋世、世所難尋，不如，便由楚大人和三公來評判如何？」蘭貴妃詢問道。
「愛妃所言有理，楚大人，你看如何？」皇甫勛轉而向楚軻問道。
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