「諸位兄弟，汪軍門吩咐下來的這個差事，不但要辦，還得辦好！」
熊立春的語氣非常堅決，把調子定了下來︰「汪軍門到底是個什麼人，諸位兄弟還不清楚，我給大家介紹一下，跟著他干，不會吃虧的……」
從內心來說，熊立春也舍不得那些錢糧，也覺得去興國州有些冒險，但是，他不敢違抗汪克凡的命令。
他能有現在這個地位，離不開汪克凡的扶植，寧州義兵創立之初，靠汪克凡提供的武器裝備才把隊伍拉起來，後來發展的過程中，也一直打著汪克凡、樊文欽的旗號，因為自稱大明官軍，才得到了地方百姓的支持。
熊立春本來是個山賊土匪，和他的幾個把兄弟沒什麼區別，後來混成了大明參將，才一統八百里幕阜山，如果得罪了汪克凡，對方只要一紙文書就能把他打回原形，所有的努力都前功盡棄。
汪克凡在大明朝廷里的權勢，熊立春早有耳聞，連樊文欽都是他一手扶植的傀儡，自己這個小小的寧州參將，違抗命令後肯定死路一條。
當然，熊立春還可以選擇投靠滿清，但那是最後一條路，現在投降時機不對，賣不上價錢。
早在寧州義兵剛剛起事的時候，金聲桓就試圖招安這支部隊，後來江西各地亂成一團，寧州義兵趁機發展自己的勢力，控制了寧州和武寧兩座縣城，金聲桓更幾次派來使者，對熊立春許以高官厚祿，引誘熊立春歸降。
但是在熊立春看來，金聲桓開出的價碼還是太低，明軍現在的形勢也不錯。犯不著投降。
金聲桓自己只是一個總兵，手下的副將都是王得仁之流的大將，像熊立春這樣的山賊土匪，投降後最多給個參將，和熊立春現在的位置沒有區別。
熊立春沒什麼立場，既可以跟著大明混，也可以投降滿清，但是他也有自己的精明之處，知道不能反復來回投降，否則難以得到信任。別說榮華富貴，搞不好連小命都難保。
看形勢，等機會，熊立春早有打算。
現在唯一要做的，就是擴充自己的實力。
熊立春的心很大。哪怕向清軍投降，他也看不上金聲桓。等到自身實力夠了。清軍方面想要和他談判，最少得派出湖廣總督羅繡錦這樣級別的高級官員。
既然這樣，干脆就賭上一把。
和其他幾位把兄弟不同，熊立春對汪克凡非常了解，恭義營當初轉戰江西，以幾千人馬對金聲桓十萬大軍。卻兩克吉安府，連下十幾座縣城，後來更有汀州救駕，贛州解圍的不世奇功。創造一個又一個奇跡。
汪克凡在信里說得明白，恭義營回到湖廣後，已經擴編為楚軍，兵力足有兩萬多人，這樣一支強軍兵進興國州，肯定又會鬧得天翻地覆，寧州義兵跟著敲敲邊鼓，不吃肉也能喝碗湯。
機會！雖然有風險，但更是一個機會，值得一賭！
如果賭贏了，會得到汪克凡的信任和重用，寧州參將的牙牌，起碼要換成寧州副將，跟在楚軍後面隨便拾點破爛，抓點俘虜，寧州義兵的實力又會大大增強。
如果賭輸了，天塌下來有高個子頂著，興國州緊鄰幕阜山，大不了撒腿就跑，寧州義兵不至于全軍覆沒。
除了這些理由外，熊立春出兵興國州，也是為了維護自己的威信。
熊立春剛剛收編了好幾家山賊，雖然仗著兵力雄厚，又有朝廷參將的頭餃，成為無可爭議的老大，但是鄧先生也是幕阜山數得著的大頭領，加入寧州義兵後自成一派，得到了好幾個將領的支持，對熊立春的地位有一定的威脅。
尤其在今天這個場合，鄧先生竟然當著熊立春的面，在眾將面前發號施令，已經踫到了熊立春的底線，為了打擊鄧先生的氣焰，不管這件事是對是錯，熊立春都咬牙要做下去，全當賭一把。
如果賭贏了，熊立春的威信自然大幅提高，鄧先生再不會構成威脅，以後還能為我所用，如果賭輸了，熊立春準備在戰場上賣隊友，清洗鄧先生派系。
寧州義兵中分成幾個部分，最大的一股是熊立春的嫡系部隊，凌雲寨的七百多人也被打散編在里面，其他的是各位把兄弟的部隊，還沒有進行混編。打起仗來機會多得是，如果真的踫上了硬骨頭，熊立春準備把鄧先生扔出去頂缸。
寧州義兵擴充太快，熊立春還沒有徹底掌握這支部隊，準備在這一仗里清洗異己。
在熊立春的強力堅持下，反對的聲音都被壓了下去，寧州義兵隨即進入備戰狀態，征集需要的糧草物資，又抽調了將近四千名精銳士卒，組成了一支出征部隊。
汪克凡的要求是兩千人，他卻派出了將近四千人，幾乎多出來一倍，這里面既有凌雲寨的七百多人，也有鄧先生、黃禿子的手下，熊立春暗中不懷好意。
當然，寧州縣和幕阜山老巢也不能放棄，熊立春派自己的親信在寧州縣坐鎮，幕阜山老巢卻幾乎抽調一空，他現在是幕阜山的老大，只要前線不打敗仗，就沒人敢去動他的老巢。
一切安排妥當，熊立春帶著四千大軍，浩浩蕩蕩離開寧州縣，殺奔湖廣興國州。
……
岳州府，提督⺪江臨時衙門。
王進才一臉誠惶誠恐的模樣，向汪克凡再三謝罪，馬進忠站在一旁，滿臉尷尬。
「請軍門見諒，末將軍中還有些雜務，不能去黃州府了。」王進才不願冒險。
「老王，我都下決心去了，你也一起去，不用你全軍齊出，只派一萬人還不行嗎？」馬進忠苦苦勸說。
「這個……」王進才猶豫片刻，說道︰「一萬人還是太多，三千人行不行？」
汪克凡笑了︰「我倒是無所謂，就怕你將來後悔，三千人可分不了多少軍功。」
王進才一臉為難的樣子，咬了咬牙才說道︰「那我出五千人，全當為軍門……」
汪克凡擺擺手，打斷了他︰「不用了，就三千人好了，但這三千人里最少要一半披甲戰兵，其他輔兵也得是青壯漢子，可不能派些老弱殘兵來混事。」
王進才本來正有這個念頭，這個時候卻連連否認︰「怎麼會呢？軍門交待下來的事情，末將定當盡心竭力辦好，絕不敢混事的。」
風險太大，王進才不敢下重注，三千人已經是他的心理極限，要不是被馬進忠的話堵住了，他連這三千人都不想派。
「那就這樣，你們回去盡快準備，兩天後到岳州府報到。」汪克凡最後囑咐道︰「還有，這件事要注意保密，哪怕何督輔那里也先不要說。」
馬進忠和王進才諾諾連聲，行禮告辭，出了衙門後一起返回住所。
到了住所收拾行李，兩人帶著親兵離開岳州城，向南各回駐地，在路口分手的時候，馬進忠叫住了王進才。
「老王，你一路甩著個窩瓜臉，是給我看的嗎？」
「哼，不是你多嘴，我會白白賠了三千人馬？」王進才突然爆發了︰「三千人吶！還有一千五的披甲戰兵！」
「你家大業大，拋灑點也沒啥了不起。」馬進忠嬉皮笑臉。
「扯淡！」王進才狠狠瞪了他一眼，皺著眉頭說道︰「不行，我回去就裝病，這三千人我不出了。」
「那你可想好啦，這樣做的話，可是把汪軍門往死里得罪！」馬進忠罵道︰「你小子是個木頭腦袋！這一仗我出五千人馬，還要親自帶隊，難道我傻呀！」
在農民軍出身的將領中，王進才屬于少壯派，在馬進忠面前是小老弟，雖然被罵了也不生氣，問道︰「你真的要出五千人？我以為你就是那麼一說。」
馬進忠手下一共七千多人馬，五千人對他來說可不少，可以說是拼上了老本。
「切，敢輸不敢贏，一輩子別想出頭！」
馬進忠說道︰「老王，你現在也是當大帥的人了，我有幾句掏心窩的話勸勸你。兵不能養著，越養越嬌氣，得放出去打仗，否則的話，早晚一仗全軍覆沒，你馬哥可吃過幾次這樣的虧了！」
「呸呸呸！烏鴉嘴！我跟你沒什麼好說的，你小心自己全軍覆沒！」王進才的臉色更加難看，翻身上馬自顧去了。
「你他娘的，真是忠言逆耳啊！」馬進忠沖著他的背影大叫︰「那三千人一定要派來，別怪馬哥沒提醒你！」
王進才頭也不回地走了，馬進忠愣了愣，自言自語地嘟囔著︰「他娘的，不會真的烏鴉嘴，老子真的會全軍覆沒？」
如果把攻打黃州府當成一場賭博，那也是一場豪賭，沒有幾千人馬的賭本，連坐到桌子前面的資格都沒有，馬進忠的本錢不多，雖然有些心虛，還是一次全壓上去了。
兩天之後，馬進忠帶著五千精銳趕到了岳州府，王進才猶豫再三，也派來了三千人馬，但是披甲只有六百多人，還是大大地打了個折扣。
汪克凡沒有過多計較，留下崇陽營和東莞營看家，會同其他大軍，兵出蒲圻……)