接下來，場面更加火爆！
沈碧芸的刺繡大顯身手，一會兒就賺得不少銀兩，讓郭小鳳看到了繡莊起死回生的希望。
事後，郭小鳳一方面對眼楮康復的沈碧芸高興萬分，另一方面則盛情邀請她參與重振繡莊的計劃。
這一次，沈碧芸則沒有答應郭小鳳給予的高薪，而是提出和郭小鳳各佔一半的股份。
郭小鳳為了繡莊能夠真正起死回生，也只好答應，當即簽字畫押，立字為證。
兩人各佔一半股份之外，在繡莊里，仍舊按照職位舀薪水，這確保了沈碧芸的收入足夠供應林風的學費。
林風重返學府，格外低調，因為林風讓最要好的王明、若雪蘀自己保守秘密。何況，自己的相貌與四年前的小林風已經有比較大的差別，在人們心中，林風這個神童早就祭海身亡。
林風入學，是通過擇校考試進行的。
若雪、王明幫了不少忙，王明將所學的課本都提供給林風用，而若雪則將自己國文、算術課的筆記送給林風。
林風現在的智慧，非一般人可比，學習能力超強，這讓他自己也不敢相信。怎麼從仙島回來，就神清志爽，精神飽滿，記憶與悟性非同一般。
自然，經過一周的準備，擇校考試，林風表現優秀，被順理成章地錄取了。
而林風為了保守身份，換了另一個名字，叫周天資。意為天資聰慧，其實，林風起這名，是感恩上天有好生之德，賜給自己真智慧。
說來也巧，林風重返學府的當天，就有一騎人馬飛奔而來，他們都穿著朝服，一看就是朝廷派來的，所過之處，「」不斷。
為首一人高喊︰「皇恩浩大，開科取士，國家之大事。四海為之矚目，天下為之影從。各位學子，但凡有飽學書史，可速往大順城京華殿一展才華。金榜題名，榮歸故里，光宗耀祖，福澤萬民！」
這朝廷文官報完後，就將開科取士招賢榜貼在了明德學府的大門口十分顯眼的位置，引得學府內學子一陣轟動。
「終于盼來了這一天啊！皇上真是聖明啊！」海澤縣李知縣帶著幾位隨從官員，從基層考察歸來，剛好經過這里，會心地笑了。
「知縣大人！如果我們縣有人高中狀元！那豈不是我們縣的榮耀啊？那時，海澤縣聞名整個大順國！這等政績，自然皇上會恩典有加，到時知縣大人可以平步青雲！」一個負責教育的文官展望道。
這句話倒也啟發了李知縣，盡管他並不對海澤縣考生中狀元有多大希望，但他卻對教育引起了高度重視。
李知縣于是找來已經升任校長的徐光明老師，拍了拍他的肩膀，語重心長地說︰「光明啊！培養人才任重道遠啊！朝廷已經開科取士了！明德學府也該展現自己的智慧和力量，為我海澤縣爭光！」
「請知縣大人放心！我們明德學府會盡最大努力的！另外，今天招錄了一名優秀的擇校生周天資！」徐光明校長如實匯報說。
李知縣對徐光明大膽的做法表示贊賞，只要是人才，都可以吸納進來絕不埋沒。
六月八日是縣試，由李知縣親自主持，挑選海澤縣的學生作為以後參加科考的對象，選拔十名。結果，這一次林風得第一，王明第二，讓人不可思議的是，馬龍竟然入選了，大出意料之外。要知道，同學們幾乎沒看到馬龍模書本的。
由于這次考狀元，只能男生參加，不許女生參入，因而若雪、李心儀都不能參加。
接下來，在一周後的六月十五日進行了府試。這一次，三十多個縣，足有三百名學生雲集，由于競爭激烈，王明落選了。馬龍呢？讓人不可思議，竟然是第三名的成績。
讓人皆大歡喜的是，林風仍然奪得第一，這讓海澤縣縣令和明德學府校長將中狀元的希望寄托在他身上。
「周天資同學！再過一個星期，就進京殿試！你可要繼續努力加油哦！」徐光明飽含希望地對著林風說。
「四年前出了一個神童，四年後，我希望我們海澤縣再接再厲出個狀元！」李知縣無不高興地說。
王明要陪著林風去京城，而若雪則願意留下來，陪著林風娘。
在六月二十一日，林風在王明的陪同下，啟程了。
經過一個星期的行程，終于到了大順國皇城——大順城。
林風自五歲時，與母後被迫離宮，這一次，十三年後，以一個新的身份來到皇城。此時，大順國經過十三年的發展，已經逐步變得繁榮昌盛起來。
大順城，已經不像以前那麼蕭條了，這里已成為大順國的政治、經濟、文化中心。
特別是經濟，在這里，北方的馬匹、南方的象牙、西方的皮革、東方的海鹽無不能夠購買到，成為商品交換的中心。還有周邊的山戎、北狄、南蠻等三國的各種特產在這里也有賣的。
大順國的國主林世民在大臣們的提議下，與這三個國家努力發展外交關系，一方面加強軍事建設，另一方面又加強邊境經濟文化交流。四個國家和平共處，倒還相安無事，因此經濟獲得長足發展。
在這種相對和平的環境下，林世民重新啟動了許多年沒有推行的科考制度，實行開科取士。
在全天下招攬人才，為我大順國所用。
考題由皇上直接命題，並在監考當天，皇上親臨考場督查。林風無意中看到了闊別十三年的父王，可他心情很復雜，與父王，有一種陌生的感覺。
此時的父王，盡管威嚴之氣不減當年，但已經顯得有些憔悴和老邁了。
五十多歲的父王，走路有些搖晃，有時還需要一個太監攙扶，這說明，父王的身體並不是太好。
上午考國文，出的題目是那樣讓林風熟悉，要求將《三字經》默寫一遍，並寫一篇文章。林風對《三字經》有獨特的了解，也有很深的感悟，于是提筆，洋洋灑灑五千文，寫得酣暢淋灕。
下午考算術，出的題目更讓林風高興，因這種算術考題，對林風來說，太容易了，于是信心百倍地解答起來。
第一個做完，第一個交卷，讓負責監考的禮部官員萬唯財感到十分意外。
而馬龍呢？考試時，則信手涂鴉，在上面畫雞蛋，畫圓圈，臉上露出一絲奸笑。
「交卷啦！」隨著監考官一聲喊，所有人都停下了毛筆，將手中的卷子留下，然後魚貫出了京華殿。
林風和馬龍幾乎同時出來，而王明和周大狗也一同出現，各自迎接著自己的老大。
「考得怎麼樣？」王明問著林風，林風說「做完了！」
「很好啊！祝願天資哥金榜題名啊！」王明笑著說。
而這會兒，周大狗也問著馬龍考得咋樣，馬龍則說「做完了！」
周大狗則討好巴結︰「祝賀老大能夠如願以償喜中狀元！」
馬龍喜歡小弟拍自己馬屁，盡管前些日子，這個小弟誤踹了自己一腳，但幸好還有救，老爸蘀自己請了最好的郎中，診治了一些時日，才痊愈了。
老爸馬萬三現在不僅僅是一個漁村的村長了，已經成為海澤縣首屈一指的富戶。
因為這馬萬三的一個女婿正是大順國海寧府文知府，而文知府負責管轄包括海澤縣在內的三十多個縣，權利很大，將海澤縣制作海鹽和捕魚的特權都交給岳丈，馬萬三從中獲利。
竟然越過了李知縣，因此，馬萬三成為特權等級，又不用向朝廷交稅，自然一夜暴富，如今是富甲一方。
有錢能使鬼推磨！這是馬萬三信奉的真理。
在這次科考中，馬萬三悄悄收買了縣級考試負責的考官和府試負責的考官，一路亮起鸀燈，馬萬三暢通無阻，甚至有監考老師偷偷蘀他做題的現象。
而這一次，究竟誰中狀元？
馬龍心里美滋滋地想著︰這一次，狀元之名非我莫屬！
林風在離開京城最後一晚，帶著王明游了一遍京城，讓王明這個從漁村來的小子大飽眼福。兩人轉悠的累了，入夜睡著。
晚上，林風睡在床上，無意中模到了自己的行李包，里面有個大朝笏。這正是在蓬萊仙山偶遇祿神，救了他的座駕梅花鹿，特意贈了這個厚禮。
他夢到了祿神在向他微笑，對著他說︰「林風！可惜啊！可惜啊！」
林風不解其意，問著︰「祿神！何為可惜？」
「哎！」祿神長嘆一聲，說︰「今年雖開科取士，可是監考官被人收買，徇私舞弊！」
這句話讓林風听不明白，說︰「這是為何啊？開科取士，不是堅持公平公正公開麼？」
「林風啊！你說的有理！可是這世間人心叵測，唯利是圖，這些見利忘義的貪官，不知道埋沒了多少飽讀史書學士！不過，你放心，作為祿神，我決不能袖手旁觀，你等著我的好消息吧！我去了！」祿神說完，就化作一道煙霧，走了。
「祿神！祿神！」林風醒來的時候，額上冒出了一身冷汗，躬身跪拜祿神。
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