接到楚喬電話的時候，艾小葉正給三花清理貓砂。
艾小葉覺得三花是一只很有性別歧視的貓，譬如說朱利安給它洗澡的時候它就乖乖的，可若艾小葉敢把它按到水里……總之連著兩次被三花把腦袋踩進臉盆里之後，艾小葉就再也不敢小瞧野貓的戰斗力了。
幸好家里還有一個人會對付貓——朱利安只教了兩次，三花就記住該去廁所的木盒子里排便。朱利安招招手，三花就知道是該過來吃貓糧了，還是該乖乖的讓艾小葉抱著暖手了。有時候艾小葉都懷疑朱利安會貓語。不過朱利安解釋說，這是因為三花是只野貓，它還保持著野生動物該有的敏銳。
艾小葉覺得朱利安是在變相說她不夠善良……于是她只好努力向三花展現自己的善意，主動幫它做些事——譬如說清理貓砂。
但是真的好臭啊！
所以楚喬來電話，艾小葉是覺得自己得救了。
「我在林薇這兒接通的時候楚喬就說，「你沒事吧，葉子？」
艾小葉用圍巾掩著鼻子，覺得她這話問的莫名其妙的，就說︰「我能有什麼事兒啊。就回家住了兩天，然後就回來接著趕稿唄。怎麼了？」
楚喬就問︰「你收到林薇寄給你的機器人了？」
艾小葉忙說︰「收到了呢。你收到了沒？」
楚喬沉默了片刻，才說︰「算是收到了吧
「什麼叫‘算是’收到了啊？」
「就是收到了楚喬好像還有些糾結，「就，你那機器人怎麼樣啊？」
艾小葉抬眼望了望朱利安——他正在電腦前忙碌，大約察覺到艾小葉的目光，特地抬頭對她一笑。艾小葉就向他招了招手，然後對楚喬說︰「挺好的啊……他叫朱利安，改天我介紹你們認識。你的那位呢？」
「我哪位？啊……那個機器人啊，挺煩的他，什麼都要管，」楚喬就說，「今天還跟蹤我來著……比我後媽還喪心病狂
艾小葉忍不住又望了朱利安一眼，「不，不是吧……」
楚喬說︰「反正這些機器人絕對沒林薇宣傳得那麼好，說不定還會中病毒短路什麼的，你千萬別丟掉防人之心那邊林薇插嘴說，「就不是我的錯，那是……」結果被楚喬給推一邊去了。
艾小葉就笑道︰「嘿嘿
楚喬輕輕的舒了口氣，似乎終于下定了什麼決心，說︰「明天我和林薇去看你
艾小葉忙說︰「明天不行，我媽生日呢，我得回老家去。改天吧
楚喬想了想，說，「行，那就改天吧-
小城過生日都按農歷來。艾小葉媽媽生日剛好在正月初七，年假最後一天，所以家里就把這天當成了聚會日。每年叔叔和姑姑都來艾小葉家做客，順便替她媽媽慶生，已經是十幾年來的慣例了。
這天艾小葉特地起了個大早，載著朱利安去了趟海鮮市場，挑選了新鮮的海參和梭子蟹。
其實這兩樣東西艾小葉都不是特別喜歡吃。不過你出生在一個大家庭里，就必須得做好隨時跟人攀比的準備——要麼你就得做好隨時被人比下去的準備。
艾小葉沒有從別人身上找優越感的習慣，但她也非常討厭別人從她身上找優越感，所以她寧肯破財去買些自己不喜歡吃，但能擺得上台面的東西，好避免一些口舌上的掐尖要強。
雖然每次這麼做的時候她都覺得自己挺蠢的。
幫她拎東西的時候朱利安問︰「你不高興？」
艾小葉就抱怨，「是心疼，真不明白海參為什麼賣這麼貴還有這麼多人吹捧，又不好吃
朱利安居然有些驚訝，「不好吃？你確定不是廚師的問題？」
艾小葉說︰「我確定過了一會兒她又有些不確定了，「我只吃過一次我爸做的……我這人記性好，吃過一次覺得不好，以後就不會再踫了她就自言自語，「難道真是我爸廚藝的問題？」
朱利安就愣了一下，艾小葉給他開了後備箱，催促，「趕緊的，還得回去幫我爸媽做飯呢
路上朱利安忽然就開口問︰「是不是旁人得罪你一次，你也就再不理他了？」
艾小葉很氣憤，「我是這麼小氣的人嗎？！」
朱利安就笑道︰「不是。你很大度，待人寬容。就算別人不小心犯了一些小錯誤，你也會給他改正的機會
艾小葉深表贊同，不過過了一會兒她又覺得有哪里不對勁，就補充道，「不過也要看是什麼樣的錯誤。真要傷到我了，一次我也不原諒
回到家已經十點多了，艾小葉爸媽都在廚房里忙碌。
艾小葉進屋換好衣服，擼擼袖子就拉著朱利安進去幫忙了。因為朱利安說過自己是廚師，艾小葉爸媽倒也沒怎麼矯情，直接讓他下手幫忙。艾小葉一開始還覺得自己能幫忙刷刷鍋，遞遞勺子什麼的，結果一分鐘都不到，就被她爸嫌礙事給趕出去了。沒過五分鐘，艾小葉媽媽也被趕出來了。
幫忙擺桌子的時候，艾小葉媽媽就說︰「小伙子干活挺麻利的。不過你也得主動點，別什麼活兒都丟給人家
艾小葉瞥了她一眼，「行啊你，閨女還沒出門呢，你就向著女婿了
艾小葉媽媽說︰「你幾斤幾兩我還稱不出來？」過了一會兒又心情復雜的嘆了口氣，「是個廚師也好，至少家里活你能輕松些
艾小葉就仔細瞧著她，「怎麼你還有職業歧視？」
艾小葉媽媽垂著眼楮，說︰「你q大畢業跑去畫小人書我都不介意，嫁個廚師又怎麼了
艾小葉︰……糟了，她媽這兒真有職業歧視呢！
她一時也有些手忙腳亂，要說她跑去畫漫畫最大的心理壓力是什麼，那必然就是父母的自豪感——因為這不是個能讓他們在人前夸耀的職業。艾小葉時常覺得這個世界挺奇怪的，你看就算做的是同一種性質的工作，一旦你面向的是普羅大眾，你就會變得低人一等。譬如說古典音樂家就比流行音樂家高級，正統文學家就比網文作家高級，畫家就比漫畫家高級……難道這個世界的低等高等之分在于載體，而不是作品本身嗎？反正她也是精心的將心里那個不存在的世界一筆一畫的描繪出來了，不管畫本身還是故事本身，都有精心的構思和表現。她自認她的作品是值得父母為她驕傲的。
不過老人的觀念真的和年輕人不同，你解釋是解釋不明白的。
雖然愧疚，但這畢竟是艾小葉自己的人生。她沒有打算為此去改變什麼。
艾小葉媽媽也只嘆了口氣，就說︰「你比爸爸媽媽學問都大，見得都多。你覺得好就行，爸媽都能理解
到了十一點，門鈴就開始響。艾小葉得救般趕緊跑去開門。
開門就先看到小佷子，才八個月大的孩子，見人就會笑。被他爸爸艾小果舉著，看到艾小葉就呵呵笑著撲過來。艾小葉忙伸手接過來，後面孩子媽媽就說，「叫姑姑艾小葉問，「會叫了？」
她堂弟媳王佳慧就故作嫌棄，「會什麼會啊，光會傻笑。是不是啊，艾曉虎？」小孩子又彎了眼楮，在艾小葉懷里一跳一跳的，「嘿嘿
艾小葉媽媽听到小佷孫的聲音，也趕緊從小客廳里出來，叫著艾曉虎的名字，「讓大女乃女乃抱抱這孩子是見誰都讓抱，看艾小葉媽媽伸手過來，立馬就扭身迎過去。孩子爸爸就說︰「說祝大女乃女乃生日快樂艾曉虎不知道听懂了沒，開心的笑著就摟住艾小葉媽媽的脖子，湊過去親了她一口。這必須得高興啊，艾小葉媽媽立刻就被收買了，「走，大女乃女乃帶你逛街去，小虎要什麼咱就買什麼
艾小葉把孩子交過去，就問王佳慧，「女乃女乃呢？」艾小葉女乃女乃住得離她叔叔家比較近，一般都是那邊順便接過來的。
王佳慧說，「跟爸媽一車，在後邊呢就對艾小葉施了個眼色。
艾小葉會意，看艾小果正跟她媽媽逗孩子。就悄悄把王佳慧領到陽台上，關上門，才問︰「怎麼了？」
王佳慧就湊過來，低聲問︰「姐，你是不是交男朋友了？」
艾小葉心里就咯 一聲。說︰「是，正幫我爸做菜，一會兒你們就見著了
王佳慧一愣，就說︰「女乃女乃不高興呢透過窗子，她看到樓下自家公婆的車也停下了，忙示意艾小葉離窗遠些，低聲告訴她，「前天艾小果接了個電話，那邊說給女乃女乃拜年，艾小果就把電話給女乃女乃听了。結果打完電話女乃女乃就氣得飯都吃不下去了，還打電話跟大伯吵了一架——我就那麼一猜啊……那邊兒可能跟女乃女乃說，你男朋友不正經
艾小葉簡直哭笑不得，就問︰「什麼時候的事？」
王佳慧說︰「初二那天吧。艾小果還跟女乃女乃說，‘我姐想找，分分鐘就給你領回來，一般人她就看不上，你覺得她能亂找？’，我瞧著是勸住了，這種事又亂七八糟的，就沒跟你說。但昨天姑姑去看女乃女乃，兩個人不知怎麼的就又聊上了。我覺得還是得跟你打個招呼
艾小葉立刻就想起來了——她就說她爸怎麼忽然給她打電話讓她回去呢，估計就是接到她女乃女乃的電話了。
是誰打的，連猜都不用猜。
艾小葉家旁的沒得說，基因是真的好，就出了艾小葉爸爸一個丑人，智商還過140了。艾小葉堂弟艾小果人長得真心漂亮，情商也高，從小就有女人緣。有陣子艾小果住在艾小葉家里，楚岫見天兒的粘著他。她會有艾小果的聯系方式一點都不奇怪。艾小葉就是疑惑，怎麼楚岫還認識她女乃女乃？不過再想想也沒什麼好奇怪的。
難怪人說，寧得罪君子不得罪小人。楚岫這回是真叮上她了。
听外面又有人敲門，艾小葉就說，「我知道了……咱們趕緊出去吧
出去就看到外面人幾乎都到齊了，濟濟一堂。
艾小葉姑姑扶著她女乃女乃，叔叔跟姑父月兌了外套就進廚房跟她爸打招呼去了，她媽媽正跟她嬸嬸逗艾曉虎說話。
艾小葉正打算悄悄的溜到廚房去，就听她姑姑叫了一聲，「葉葉
艾小葉只好上前去打招呼。艾小葉女乃女乃應都沒應一聲，扭頭就去沙發上坐著了。艾小葉姑姑就上前拉了艾小葉的手，「怎麼，听說你交男朋友了？」
艾小葉心想︰來了。就點頭說︰「是啊
「不是姑姑說你，」艾小葉姑姑就一臉嚴肅的望著她，顯然也知道自己說的話很難听，但為了艾小葉好不得不說，「你看準了嗎？我可听了些不那麼好听的話
滿屋子里立刻就靜寂無聲，所有人都盯向艾小葉。艾小葉臉皮薄，立刻就面紅耳赤——要不是王佳慧提前跟她打過招呼，她還真不知道該怎麼接招。
就笑道︰「人我領回來了，就在廚房呢。要不一會兒你親自審審他？」
艾小葉姑姑就愣了一下，立刻微笑起來，「不用，我就是提醒你一下
——你看人就是這麼奇怪，對自己的親戚是什麼難听的話都能當眾說出來，把你踩到泥里那也是為你好。但一對上外人，他就一聲都不敢吭了。
艾小葉覺得，這也許就是人常說的窩里橫。
她就笑道︰「那真是多謝了
艾小葉媽媽輕輕推了她一把，「行了，趕緊把朱利安叫出來吧
作者有話要說︰
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