文萊听到蘇錚的回答，臉上露出失望的表情︰「為什麼不參加？這次賽事有很多壺藝師參加，連好幾年不參賽的瑯開翠都要來，你不想看看自己和她有多少差距嗎？」
蘇錚整理完東西，半開玩笑似地說︰「她是老前輩了，戰功赫赫，朝貢的負責技師之一，我怕到時候同台看到她都無法正常發揮，還是不去丟臉了
文萊仔細地看看她︰「算了，本來還想和你一試高下的
作為教學檢驗的比試，梅甲鶴是從來不評價兩人勝負的。
文萊說完這句話，又恢復成萬年冷淡的樣子，漠然著一張臉離開了。
蘇錚把鉛筆和自制的小筆記本都放進背包里，背著往梅甲鶴那里去。
他叫自己會是什麼事呢？
蘇錚走到的時候，梅甲鶴正握著一把小巧玲瓏的水平壺品茗。
他也干脆，讓她坐下後就開門見山道︰「這次賽事不準備參加？」
蘇錚點頭。
梅甲鶴微嘆︰「你學這一行也快有一年時間了，大大小小的比試有過幾次，但正式的大賽事卻是沒有參加過，這次是景卓主持，優勝者是可以直接得到封號的
蘇錚一怔。
封號即是說三大家、五名家、十二雅流這樣的稱號。隨著肖筱的落馬，數大師的隱退，這些大稱號都已經名不副實，沒想到這次的賽事竟有重整紫砂界的意思。
她喃喃地說︰「難怪瑯開翠會參加了不參加，不勝出。哪里來的稱號？
梅甲鶴是在勸她去參加嗎？
蘇錚還沒想明白，梅甲鶴卻語氣一轉又說︰「可惜正是因為是景卓主持，這就意味著皇朝廷直接干預，賽事的優勝者日後去何處營生、做何類紫砂器。只怕都由不得自己，要听從上面調度了
他對更感驚訝的蘇錚說︰「所以你不參加倒是正確的。可從另一面來說，日後在紫砂界里，你怕是沒有什麼太光明的出路了
蘇錚半晌才回過味來︰「您是說，朝廷要控制紫砂業，不听令順從的壺工，都沒有飯吃了嗎？」
「雖沒有這麼絕對，但差不多是這個意思了
蘇錚有些發怔，這不是把好好一個民間手藝弄成國有企業？還是國家宏觀調控的，那每個壺工不都是國家職能人員了？
這紫砂又不是什麼事關民生民計的大營生。朝廷手伸這麼長做什麼？
她有些茫然地問梅甲鶴︰「那老師。我以後該怎麼辦？」
梅甲鶴喝了口茶。將水平壺放到大茶碗里泡著，頗為憐惜地望著蘇錚︰「你可知道，這紫砂業是顏氏先祖開創的？」
蘇錚驚訝地撩眉。
梅甲鶴的目光放遠︰「那是景朝開國十數年後。國泰民安，顏氏先祖放下幾十萬兵馬卻去游歷四海，來到這荊邑一帶，發現了五色土，才有了後來的紫砂器
「紫砂業，可以說是顏氏一手創立起來的
「只是先祖生性低調，知道這件事的人沒有幾個，不過那些大師級的壺工，大多都是了解這一段緣由的，顏氏先祖也被他們奉為紫砂鼻祖
「你可能不會明白。這些大師壺工在這一帶有多大的倡導力量
「而此處，離雲朝實在太近
梅甲鶴說著，目光輕飄飄地落在蘇錚臉上，卻讓她感到一陣壓力。
蘇錚腦海里突突作響。
顏氏先祖是紫砂鼻祖，紫砂大師都崇敬著這個開山偉人。
顏獨步是顏氏後人。
朝廷要對付顏獨步。
蘇錚仿佛明白了梅甲鶴的意思。
一旦顏氏後人有難，這些大師都揭竿而起，不，都群起抗議的話……因為是直逼邊疆之地，一旦鬧事，後果不堪設想。
所以朝廷必須先穩住這些大師，下面的人不知道淵源，自然不會多事。
難怪，之前的大師級人物都消隱下去，甚至有好多人就直接失蹤了。
而如今林氏急于在紫砂界站穩腳跟，舉辦了這麼一場比賽，而景卓因為恰好在此地，理所當然地主持大局，朝廷順水推舟地做些文章。
便將紫砂界之前一班領軍人物掃除，換一批人上台。
顏氏在紫砂界的影響便會被減小至最低。
蘇錚想得腦仁發漲，索性直接問︰「顏公子他會有事嗎？」
梅甲鶴眼里閃過贊許，不知是贊許她關心顏獨步，還是贊許她頭腦清晰。他說︰「之前獨步一直隱瞞自己的身世，那些人暗底下的試探，也都一一擋了回去，是以少有人知道他就是顏氏嫡系後裔。誠然，他和他的父祖也從未打算從這些民間百姓里得到什麼助力，便一直不曾經營人脈。所以這一塊，被朝廷控制了也就控制了
蘇錚松了口氣，隨即有些疑惑︰「老師，你告訴我這些事……」
「這個動作固然不能傷到我們的皮毛，但未曾不是一個征兆他笑眯眯地說，好像一只老狐狸，「獨步在這里逗留夠久了，我們不日便將北上回大都，你可要一同前往？」
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可要一起前往？
蘇錚心里煩躁得很。
離開這里去大都？以什麼身份跟隨這他們？就算要離開桃溪，最優的選擇也是去阮南啊。
突然之間說紫砂這條路走不通了，蘇錚為自己的前途茫然，梅甲鶴的邀請不知是雪中送炭還是火上加油，她做不出抉擇，想從顏獨步那里尋求幫助，結果卻發現他不在。
他的傷早就好了，一個月前就開始時不時地外出，行蹤莫知，對他的所作所為蘇錚壓根毫無頭緒。若非那位原是辦理個案子就要回朝的欽差大人，卻硬生生被耗在此地數月之久，她都要以為顏獨步就如表面上那樣當了個富貴閑人了。
她覺得自己就是一個局外人，不知道何時何處會風起浪涌，也沒有能力使自己在這風浪之中站穩腳跟。
她有些泄氣地回到家中，婉約已經回來了，打上次爭執並且她主動退讓之後，她每天就很早從繡莊上回來，煮飯做菜，搶著要分擔蘇錚的負擔，好讓她更加專心修煉紫砂技藝一般。
蘇錚看著她蹲在菜地里摘黃瓜的窈窕身影，心里有些發熱。
一眨眼，婉約也是個大姑娘了。她驚嘆光陰如水，一晃神自己已經在這個世界里呆了快有一年。
婉約將枯黃的菜葉剪下來扔進雞棚，看了會大雞小雞們呱呱爭食，然後抓起提籃里一條小黃瓜放在鼻子下面輕嗅，露出歡欣享受的表情，一邊往廚房里走去。
轉頭看見蘇錚，微訝又喜悅︰「大姐你今天回來好早，你來看看，這黃瓜我們是要生食還是炒蛋
「看看其他菜是什麼？」蘇錚接過藍子，「不過這蔬菜瓜果一般最好是在清晨采摘，會比較清爽
「哦，我記下了
田園小戶般的生活，婉約已入戲，可她卻逐漸要出出戲。
蘇錚看著婉約認真燒火的側臉，火光將她通身照耀上一層紅蒙蒙的光，星子一般的瞳仁里光芒跳躍，溫順而富有朝氣，她略作躊躇道︰「婉約，最近我比較清閑，我們選個日子一起去阮南游玩吧？」
「誒？去阮南玩？」
「你不是很想去那里嗎？我們一起去看看，要真是好，就搬遷去那……」
婉約連連擺手︰「不用不用，路途遠得很不說，那里也沒什麼好玩的，而且搬去那里少不得還要遷戶口，我早就沒這個打算了
蘇錚兩只眼楮盯著她。
她漸漸訕笑，喃喃地道︰「何必花費這個時間氣力呢？還不如安心過日子，大姐你將來在這里佔上一席之地，當個人人尊敬的大師，還不比去別處做個升斗小民強？」
她又去燒火，看火勢差不多了就要炒菜，廚房里一時間寂靜，蘇錚忍了幾番，最後還是將眼下的情況說出。深層次沒有泄露，只說了她不想為朝廷所控制，但這就意味著難有出頭之日了。
婉約震驚之余很是安慰了蘇錚一番，但沒有興沖沖地說「那就去阮南吧」，反而讓蘇錚再等等，也和梅甲鶴商量商量，說不定有轉機。
陣容強大的賽事準備了大半個月，在入冬之後舉行，為期整整七天，整個陶都大概都為之沸騰，唯有梅府上下自顧自地運轉，絲毫未受其影響。
蘇錚如隔岸觀火一般冷眼瞧著這些鬧騰繁華，每每出門采買吃食，那些認識她知道她的人都會送來異樣的眼光，在她背後竊竊私語。
「秦孤陽失蹤快半年了，梅甲鶴這次又不聞不問，看來這兩人以後都沒戲了
「是啊，听說梅甲鶴以前是大都里犯了事才被奪了官趕到這里來的，還什麼先生呢，欽差大人來了之後就沒聲沒息了，這次連頭都不敢冒了。而且賽事開始前一陣子，我就發現去青梅巷的人少了很多。梅先生，梅先生，怕是以後咱們桃溪都沒有這個人了！」
流言蜚語，加油添醋，好的就死命地捧，壞的就狠狠地踩，好像自己就是那與時俱進信息靈通的第一人，其實不過一幫愚民罷了，知道些皮毛就敢出來嚼舌根。
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