閔月與孫冉的再次見面是在除夕夜里的宮中宴會。皇帝舅舅的除夕家宴，卻邀請了一干寵臣、近臣及家眷，君臣共飲，酒筵歌席好生歡暢。
因著少了孫冒，閔月覺得除夕宴會冷清得很，遠沒有中秋宴上熱鬧。再看宮中其他兩位小公主八九歲的模樣，一個個花枝招展、活潑可愛的模樣倒讓閔月想起自己在南面的情景。
皇帝舅舅的妃嬪幾乎個個美色。今時惠妃舅母不在身邊，竟然是那個沒有子嗣的華嬪與皇帝坐于一起。這是多沒體統的事情。
起初華嬪並不在皇帝身邊，然酒至半酣，華嬪上前為皇帝斟酒的時候，與孫昊一番笑語。
孫昊生了醉意，伸手握住了華嬪的手就沒有松開。于此，華嬪就留下了。
閔月底下看得分明，皇帝舅舅的手攬了華嬪的腰在那一陣摩挲，看華嬪的眼神滿是寵溺的味道。
于外人眼里，這情形頗有些春意盎然的曖昧。其他的臣子包括兩位皇子都故意或低頭或側了頭不去看，唯有閔月這個傻丫頭，在那用手托了腮側頭看得仔細。西平公主則一邊與那德妃偶爾閑聊幾句，並無多少熱情。
底下的年長或年幼的妃嬪有生氣的，有不悅的，也有暢快的。
信王的母親德妃常年生病，平時連孫昊面都不大見，今時勉強出來，那容顏早就憔悴蒼白，哪里會得皇帝喜歡。至于臨王孫乾的母親淑妃年紀也才三十多歲，曾經美麗的容貌依稀可辨，卻也早失了陛下的心，一干年輕的嬪妃雖有姿色，但讓皇帝這般寵愛的怕只有華嬪。華嬪本來只是崔尚書的庶女，向來尚書府中地位低賤，卻一步登天入宮做了娘娘。
華嬪的花容月貌有目共睹，但宮里出挑的太多算不上稀奇。皇帝為何如此寵愛華嬪，怕只有那年長的德妃清楚，甚或淑妃也活的不明不白。
孫冉掃過華嬪此時那張緋色嫣然的臉，果然媚惑君心，那好看的薄唇勾了淺笑，卻讓孫冉一陣惡心。曲意承寵、逢場作戲，這個女子越發讓他感到的是厭惡。
孫冉掃向那一邊，不知何時，閔月已經離席。心頭似有一抹失落。
皇帝喝得盡興欲歸，一番半醉半醒的祝詞結束了今年的除夕晚宴。大家意興闌珊，酒酣盡興，宴會的人才頻頻辭別，漸漸散了。
今夜，孫冉不回王府了。因著孫冒不在，孫邈不在，宮中的宮衛軍暫由他支配，這樣的日子安全不能含糊。
自從入住越王府，這麼幾年，除夕夜不論多晚，他孫冉都要出宮。因為喧囂之後只剩落寞，尤其是常樂公主他的嫡親姐姐和親北漢後，自己就越發寂寥。他寧願一人品享落寞後的清明。
孫冉四歲的時候，母妃就去世了。據傳越王的母妃也就是曾經的皇貴妃，深得皇帝寵愛，她溫柔嫻靜，才識過人，琴棋書畫莫不通曉，盡管出身一般官宦之家，卻因緣巧合結識了初登皇位的孫昊。
這個皇貴妃，當年的東越錢塘莫不知曉，年輕的越帝迎娶了錢塘江一個丞吏的女兒。十里紅妝，御駕親迎。這是何等的榮耀，簡直是麻雀變鳳凰的傳說現世。
然而有句話是紅顏薄命，天妒英才。如此美麗溫柔，多才多藝的貴妃竟然在與皇帝避暑行宮途中染病去了。據聞越帝孫昊是痛哭了幾日，以致停朝數日。
越王大約像母妃多一些，孫昊對孫冉自小著力培養，格外器重，寄予厚望，曾一度讓眾臣以為孫冉會是越帝的太子。然近年，皇帝的心思卻起了些變化，眾人推測不出皇帝如今的意思。果然是聖意難測。
孫冉安排了宮衛軍格盡職守，一番督查後才尋了石階而下，看那太液湖上飄著星星點點的宮燈。
忽然湖那邊燃起了炮竹。 里啪啦，卻傳出女子的聲音，似笑似驚。孫冉的眉頭一擰，雖然除夕之夜是燃放焰火的好日子，然這個時候已快門禁的時間，宮娥不侍奉主子卻在此任性胡為。
欲要喚人去制止，卻抬首見岸上的李豐竟然不在近前，于此，孫冉抬步上階尋了湖那邊去。
是閔月在那與司棋大著膽子放炮竹。這丫頭果然是沒有她做不到的，只有你想不到。