「趕緊將後院的馬牽了出來。剛才是不是有個姑娘出了院？」蘇瞻急忙道。
「快去，快去！」蘇掌櫃命下人去牽馬，自己賠笑道︰「是有個姑娘一溜煙跑了，直奔長街去了。那個姑娘？」蘇掌櫃眼珠子一轉，已經認定是那蘇瞻的哪個相好。
「公子真是好眼光，那姑娘真是俊呢！」蘇掌櫃其實並沒有看清楚閔月的模樣，不過是一句恭維，卻因著用錯了方向，蘇瞻並不喜，而是面色陰沉，阻止道︰「行了！告辭！」
蘇掌櫃愣了一下，跟了出去，片刻只見蘇瞻和另倆侍衛模樣的人騎馬而走。
閔月一溜小跑早就沒人煙了，她拐進了一個雅致胡同，邊走邊打听越王府在哪。閔月之前去過越王府，不過也是一番好打听，今時又在陌生的胡同，一時又記不清越王府的路。
閔月抬頭望見一個頗有些氣派又不失雅致的門頭，上面瓖著鎏金大字︰杏芳齋。
閔月只覺得這名字真是耳熟，卻絲毫不記得哪里听到過，忍不住駐足觀望這杏芳齋。
閔月心里琢磨著，恰好趁著有公子大搖大擺進去，護院的和那人打招呼之時，偏頭往里面細瞧。
那護院看門的以為是一起的，便沒過問。正此時，一個長相清秀的公子也在這徘徊，復給看門一點碎銀子，也進了院。
那公子將閔月打量一番，閔月沒注意到，邁進杏芳齋門檻只一只腳，探頭往里，忽見後院處正有一匹馬在那溜達，似是霽雪。閔月不由地闖了進去，好似是有人將馬挪了地方一般，此刻已經不見了。
閔月便問︰「那馬的主人是不是一身湖藍色公子裝的人？」
護院這才曉得這女子不是一起的，便攔住閔月不讓進，對她上下一番打量，笑道︰「這里進去的都是爺，而且非一般富貴人家才可以，你這般貌相，若是肯來杏芳齋設齋侍候那些爺倒是正經。」
經他一說，閔月才想起曾是孫冒提及這個杏芳齋，原來是個煙花之地。
「呸，你姑女乃女乃出銀子讓你娘設齋吧，本姑娘有銀子只想進去听曲，你敢不讓進麼？」
遂扔給他一碎銀子，疾步進去。那看門護院人尋思一個女子也惹不出什麼事來，便由她去。
倒是那杏芳齋的當家紅杏，眼尖得很，立馬就從房里出來，迎了上去，笑道︰「哎呀，我的小姑女乃女乃，瞧瞧這標致水靈的模樣，進這杏芳齋不打算開齋，難不成是想讓我們這里的爺往外走？您是來礙杏芳齋的生意麼？」口才不錯，語氣卻不善。
「此話怎講？我一不尋事，二不抓人，哪里會就阻礙了你們生意？你們不就是賺銀子麼？本姑娘也出了銀子——」閔月有條不紊說話，倒也有些架勢。
「一看就不知道我們這里規矩。但凡這里的姑娘也並非姑娘眼里那般不恥身份，誰曾經不是有些身份或本是金枝玉葉，不過是因些經歷不得已才為。我們這里的姑娘基本都是一齋一客，需要支付長期的銀子。你這般姿色不入齋，莫不是來挑姑娘不成？」紅杏嬌笑，既大方又不失嬌媚。
閔月狠狠心，掏出了一錠銀子，這可是自己隨身攜帶的全部銀兩啊，算是出手闊綽。編了個理由︰「我是來尋人的，為我家公子先物色下姑娘。」
這里的姑娘多是才情見長，擅長琴棋書畫，甚或通曉古今，吟詩唱曲莫不略通。並非一般人家可以支付得起昂貴的奩資。奩資，就是客人為特定一個姑娘支付的包養費用，說得好听，專門一詞便是奩資。
因為奩資昂貴，故而這里來的人甚少，稀疏的京中權貴聚集于此，半數以上姑娘皆有固定客人，剩下的少數只能賺些短期賞賜，接待的客人就雜了，但是要價不菲。杏芳齋總共十個出頭的姑娘，依靠奩資生活的姑娘不過四五位。