">離墨城主的壽宴還有三天，這期間夜琉冰十分無聊，便決定出城逛逛。這座城夜琉冰曾經來過，他現在還記得，當初就是在這里遇見了蘇家的人。當時阿幻還被蘇涼兒打傷了。
「喂！臭說書的，別再勾搭我妹妹！」忽然一根骨節鞭在夜琉冰眼前閃過，夜琉冰回頭看去居然是蘇涼兒。這未免也太巧了。
一個書生打扮的青衣少年撞到了自己身上，那少年眼楮上蒙著一條白布，似乎是個瞎子。夜琉冰連忙將那書生拉到自己身後。
「你是何人？竟敢壞我的事？」蘇涼兒又一鞭狠狠揮來。
在人來人往的大街上，蘇涼兒也能這樣肆意揮鞭，不怕傷及無辜，其蠻橫程度可見一斑。夜琉冰正打算動手，眼前卻有一人一手抓住了蘇涼兒的骨節鞭。
「夜兄，好久不見。」
來人身著一身比蘇涼兒更醒目的紅衣，一雙上挑的桃花眼似笑非笑，赫然是楚莫言。夜琉冰頓時覺得有些頭疼，這家伙不會又是來找他比試的吧？
楚莫言似乎看穿了他的心思，笑道︰「夜兄放心，在下不是來找你比試的。」
蘇涼兒見兩人完全沒有把自己放在眼里的樣子，怒從中來，惡狠狠道︰「你是何人？居然敢截本姑娘的鞭子。」
「在下江湖無名氏也，區區姓名，不足小姐掛齒。」楚莫言笑道。
小姐？蘇涼兒更是怒不可遏。「小姐」二字可用來稱呼宮女，也可用來稱呼妓女、姬妾。此處離都城甚遠，他這麼叫自己的意思不就是後兩者？就算是前者那也是身份卑賤的，她堂堂蘇家堡嫡生女，他怎麼能這麼稱呼她？
「你個混賬東西，還不快放手？本姑娘要好好教訓教訓你。」蘇涼兒氣道。
「在下又不是傻子，怎麼能在小姐說要教訓我的情況下放開鞭子？」楚莫言道，」小姐生得真好看，不知是群芳閣的還是怡紅院的？在下改日定去拜訪。
「你到底放不放手？」蘇涼兒扯不回鞭子，氣急敗壞。這僵持的場景倒是讓她感到很熟悉，好像曾經有過那麼一個少年……
夜琉冰見這里已輪不到他出頭了，便帶著書生離開了。
「喂！夜兄，你怎麼如此不厚道？」楚莫言郁悶地喊道。
夜琉冰擺擺手無所謂道︰「以你的身手對付她足夠了，這里就交給你了。」
「你……」楚莫言開始後悔剛剛出來趟這趟渾水了，他現在不松手，不知道要僵持多久。他現在松了手，蘇涼兒勢必與他糾纏。雖然對付蘇涼兒對他來說不過是小意思，但絕對是難纏的主兒，他又不好意思對一個女人下狠手，事情被弄得好麻煩啊！
「你是……」蘇涼兒注視著他那雙桃花眼，幾乎可以肯定他就是當年自己看上的那個少年。她不知道是什麼原因使得少年將一身清雅不染縴塵的白衣換成這身妖冶奪目的紅袍，她只覺得這人現在的模樣更令她心動。這種感覺到底是怎麼回事？她還不明白，卻已被深深吸引。除了他，再沒一個男人會那麼張揚地站在她面前。
「莫非姑娘見過在下？」楚莫言疑惑，他對這刁蠻的姑娘可是一點印象也沒有。
「你不記得了？五年前，也是這個地方。」蘇涼兒微笑道。
楚莫言神色一變，道︰「在下從未到過這個地方，姑娘必是認錯人了。今日多有得罪，在下先行告辭了。」
楚莫言話一說完，便施展輕功追夜琉冰去了。蘇涼兒身手不錯，奈何輕功不到家，雖然盡力去追了，但在楚莫言的刻意甩月兌下她還是跟丟了。蘇涼兒郁悶地跺了跺腳，心想為什麼每次都讓他見到了自己凶巴巴的樣子？若他能……蘇涼兒這樣想著，雙頰不覺間飛上兩片紅雲。
楚莫言很快就找到了與書生在茶樓里飲茶的夜琉冰，夜琉冰笑道︰「楚兄果然好本事，這麼快就把麻煩解決了。」
楚莫言斜靠在門邊，勾唇笑道︰「夜兄對我似乎頗有敵意啊！」
「怎會？是楚兄想多了。」
那書生忽然笑道︰「兩位既然都是江湖豪杰便該一笑泯恩仇才是，況且在我看來，二位也沒什麼深仇大恨，何必針鋒相對？」
「你一個盲人，怎看得見？」楚莫言挑眉。
夜琉冰不由皺眉，楚莫言這話未免也太失禮了。那書生並不放在心上，擺手笑道︰「很多事用心看就可以了，用眼楮看反而看不清楚。」
听完這話，楚莫言對他的態度好了不少，問他說︰「這位兄台倒是見解獨特，在下楚莫言，以後還請兄台多指教了。」
楚莫言自報姓名的意圖很明顯，就是希望書生也能自報姓名。
「在下任語之。」果然，這書生是個識趣的。
「任？」夜琉冰前兩天剛听過這個姓，現在再听見難免會多想。
楚莫言跟他想到一塊去了︰「听說江湖上有個任家。」
「不過巧合而已，天下姓任的人有千千萬萬，難道都是玄機城的人不成？況且在下不過是個瞎眼的窮酸書生而已，怎會是任家的人。」書生笑道。
「你既是一介書生，如何知道那麼多的江湖事？」楚莫言顯然不全信他。
任語之笑道︰「俗話說，百無一用是書生，在下向來佩服可以飛檐走壁快意恩仇的人，所以平日多打听了些，順便還可以用來說書以討生活。」
楚莫言見從他嘴里問不出什麼，便不再問了。他在夜琉冰身邊坐下，對其道︰「其實任兄說的不錯，我覺得我與夜兄是可以做朋友的，不知夜兄怎麼想？」
朋友？夜琉冰不太猜得透楚莫言的心思，一時間有些猶豫。雖然有三個師妹成天在耳邊嘰嘰喳喳的，並不寂寞。只是他覺得自己確實是缺個朋友，墨硯青雖然已與他結交，但他二人所在之地相隔甚遠，且墨硯青又行動不便，以後只怕是不常見。
任語之道︰「楚兄的提議很好，夜兄為何不同意？」
夜琉冰忽然問道︰「不知楚兄今年多大了？」
楚莫言不解其意，老實答道︰「上個月剛過完十八歲的生辰。」
夜琉冰笑道︰「琉冰今年才十七，還望楚兄以後不要稱呼我為夜兄了，喚我名字即可。」
楚莫言見他答應了，笑著叫店小二將最後的酒都搬上來。夜琉冰想，這應該是他第一次看見楚莫言露出真心實意的笑。
楚莫言的酒量實在驚人，夜琉冰和任語之三杯下肚，他已將一壇酒豪飲而盡。酒興正濃，楚莫言不由開起了任語之的玩笑︰「今日蘇大姑娘當街找你麻煩，似乎是因為她妹妹。難道語之與蘇二姑娘……」
「賢弟莫開玩笑，我是個說書的，蘇二姑娘是個愛听書的，所以常來我這被蘇大姑娘誤會了而已。」
「賢弟？」楚莫言挑眉，從未听過有人這樣稱呼他。
「我虛長你一歲，總不能稱呼你仁兄吧！」
這種小事只有夜琉冰會在意吧！楚莫言想了想，又說任語之年紀不小了，該娶親了，他可以幫忙介紹一個。任語之擺手說不用，沒有姑娘會看上他這樣窮酸的瞎子的。說著說著，任語之竟然醉倒在桌上。楚莫言搖了他幾下見他不醒，又去打趣夜琉冰。說自己也有兩個如花似玉的師妹想要介紹給夜琉冰，夜琉冰直截了當地拒絕了。
楚莫言道︰「我明白了，琉冰是看上自家師妹了，是哪個？上次在山崖上見到的那個嗎？」
「別瞎說！」夜琉冰對月舞櫻確實沒有任何想法，畢竟那丫頭長得太小了。
「那就是冰家那個！」楚莫言斬釘截鐵地說，「據說冰釋是個美男子，而他夫人又是當年的武林四大美女之一，她定然也生得很美吧！」
「再美也不過是個小孩子，要我如何喜歡？我再喜歡也只是把她當妹妹喜歡而已。」夜琉冰反駁道。
「這很難說，你們既是青梅竹馬，又曾同甘共苦相依為命，這是很容易產生感情的。我當初對我的小師妹就……」楚莫言說到這里，默默低頭飲酒，不再說了。
他不說了，夜琉冰卻有興趣了，問他︰「你那小師妹當時多大？」
「八歲。」
「……」夜琉冰無言了好一陣子，才吐出兩個字，「禽獸。」
「情之一字向來無理可依，無章法可循，你這禽獸二字是否用重了？」楚莫言道，「我當初也是把她當妹妹的，後來不知怎麼的，看見她和我師弟一起玩我就不開心。那時還小，我任性得想要她一輩子都只陪我玩，便拿著定情信物跑去她家提親了。」
夜琉冰一口酒差點噴出來，擦了擦嘴角問道︰「你當時多大？」
「十三。」
「你熟得真早。」夜琉冰想到自己十三歲的時候似乎是在拼命學習武藝吧！那時候他每天想的都是要讓自己變強可以保護惑兒，從未想過感情方面的事。而那時的楚莫言倒真是讓人出乎意料，不過這也確實像他的作風。
夜琉冰又問︰「那後來……」
「她死了，我親手埋的。」
夜琉冰一驚︰「怎麼會？」
「罷了，往事莫言，就讓它過去吧！」楚莫言臉上沒了笑意，「倒是琉冰，有些事你該想想了。你師妹不可能一輩子當你的師妹，她總是要嫁人的。你們兩家是世交，你又是她依靠多年的師兄，到時候是要由你親手把她交給別人的。然後你還有祝福她以及那個你還不知道是誰的男人。」
夜琉冰听到這里，心竟然有些慌亂，他從未想過要和惑兒分開。要一輩子在一起，只能，只能……
「只能你就是那個男人。」楚莫言似乎看穿了他的心思，「琉冰，你完了。」
完了嗎？其實還好，和楚莫言比起來自己真的還好，起碼惑兒還活著，只要活著就有無限的可能。
回去的時候夜琉冰正好听見三個小丫頭正在討論彼此喜歡什麼樣的男人。雪清幻搖頭道︰「我不能喜歡上任何人的，我們伊人谷的弟子是不能嫁人的。」
「那小舞喜歡什麼樣的？」冰藍惑問。
月舞櫻說︰「我也不知道，大概是儀表堂堂武功高強的吧！」
「你就知道問我們，還沒說你自己呢！」雪清幻笑道。
「我覺得要像師兄那樣英俊的，武功要想師兄那樣好的，然後還要像師兄那樣對我好的。」冰藍惑答道。
雪清幻撇嘴︰「那你直接嫁給師兄就好啦！」
「可是我一直都把師兄當哥哥的。」
果然不錯，夜琉冰嘆了口氣，走過去問︰「你們三個在說什麼呢？」
「師兄！」三人齊刷刷的回頭叫道，冰藍惑和月舞櫻則紅透了臉。
雪清幻笑道︰「剛剛我們遇見墨夫人了，她讓我們一人抽了一支花簽，我們正在討論那些花簽是什麼意思呢！」
雪清幻轉得快，夜琉冰也不點破。
「對！對！對！我也不明白，正想問師兄呢！」冰藍惑連忙道，月舞櫻也附和著點頭。
「都是什麼簽？」夜琉冰問道。
冰藍惑道︰「我抽到的是裂瓣朱槿，背面寫的是花開多張揚，一心兩處裂。小舞抽到的是鐘花櫻桃，背面寫的是寒春緋櫻開，風過四零落。至于阿幻嘛……」
「是玉雨梨花，粉淡香清絕，奈何染血落。」雪清幻道，「總覺得沒一句好的，墨夫人的簽應是不準的吧！」
「嗯，只是抽著玩的，你們別往心里去。」夜琉冰不禁有些擔心，任珺兒的話他真是一句也不敢信的。
這三個丫頭都伶俐漂亮，卻抽不到一支好簽，難道真是紅顏薄命？
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