在拉斯塔特和卡爾斯魯厄這兩個地方上方的五角星是「神秘」和深奧莫測的。然而，這星隱含著什麼奧秘呢?在《符號圖解百科詞典》里還說到，這五角星的起源追溯到古代，在古代文獻里它稱為「燃燒著的星」，是無限威力的象征。這一切是值得注意的。難道卡爾斯魯厄同一顆「燃燒著的星」有什麼關系?
埃根施泰、布榭爾貝格、拉斯塔特萊瑙、婦女山和賴施泰巴渮這些村莊互相在地理位置上形成一個五角星形，每一點的位置距離鄰近的一樣遠。是誰定下了這些村莊的位置呢？這些村莊究竟有多長歷史了?那兒有什麼特殊情況嗎?
今天的符號所在的地理空間恰好是遠古時代奇聞怪題業已存在的地方，這看來是要認真對待的。舉例來說，在英國尤峰頓的一座山丘上畫有一匹111米長的白馬，想必它是，2000多年前制作成的。另外，在不知道多少年以前，有人在英國的小村莊塞爾納將一個白色男性火棒體操運動員的形體刻入山丘，人們稱他是「白色巨人」。甚至有研究者猜想，英國的這些奇怪符號與外星人存在什麼關系。雖然這都是十分抽象的推論，但是仍然排除不了。
有些人認為︰外星人可能用符號試驗我們聰明的程度。一天早上，在一塊田野上出現一個完整的大圓圈，人們對此沒有想法。幾天後在同一塊田野上出現另一個圓圈，人們對此又沒有特別的想法。過後幾天這兩個圓圈被一根橫線連接起來了，人們對此又是沒有特別的想法，由此證明人是笨的。
第一個圓圈可能是一個原子的符號，第二個圓圈同樣表示一個原子，橫線將兩個圓圈連接成最小的分子單位。如果我們這樣來理解，那麼，我們現在必定用另外一些原子來補充這個分子。外星人可以根據我們的情況看出我們懂得物質的構造，而且也看出我們必定擁有顯微鏡和其它的技術設備，否則，我們不會理解物質的內在關系。
而且外星人有可能首先試驗一下，了解我們究竟是否有心理準備，正視他們的存在。我們是否願意同他們建立聯系，這樣的一種試驗可以采取極小的步驟來進行，也許正因為如此，在英國田野上才出現了令人迷惑不解的符號。地球上的老痕跡
不速之客
許多科學家推測，史前文明正是毀于這樣一次星球撞擊事件。這不是無稽之談，不是杞人憂天。事實上，在人類的現代史上，有關太空天體與地球相撞或擦肩而過的記錄屢見不鮮。
1976年3月8日北京時間下午3時許，在我國吉林省吉林市北部發生了一次世界罕見的隕石雨。百萬群眾看到一個耀眼的火球，向地面飛落，接著分裂為三個火球，一個形成滿月，另兩個呈足球大小的碎塊，隨後向地面墜落，轟隆之聲響徹雲霄，震起的土浪高達數十米，土塊飛濺到百米之外，還升起了一個高達50多米的蘑菇雲狀的煙柱。大量隕石碎塊撒落在吉林市北部近500平方公里的範圍內。
吉林隕石雨撒落在一狹長帶狀區域內，東西長約70多公里，南北方向最寬的地方不超過10公里。據研究，吉林隕石原先可能是一個直徑2200公里的阿波羅型小行星的一部分，它在行星際空間飛行，在800萬年前被撞擊分裂出一塊直徑大于10米的碎塊，在40萬年前又受到一次撞擊，分裂出一塊直徑約2米的碎塊，這顆碎塊于1976年3月8日15時大體上沿著地球公轉方向從後面追上地球。在從外層空間撞進地球大氣時，與大氣的高速踫撞、劇烈摩擦使之減速，同時發生燃燒，隕石的一大部分被燒毀、汽化，而殘留的內核在大氣層中產生多次崩裂，形成許多碎塊落到地面上，到達地面時速度每秒只有幾十米。科學家們對吉林隕石標本作了大量的物理化學研究與分析工作，1979年科學出版社出版了研究專著《吉林隕石雨論文集》。
1987年夏天，前蘇聯宇宙開發科學家a伏伊柴霍夫斯博士發表研究報告說，一顆被稱為「1983tb」的小行星正漸漸地接近地球，如果情況繼續下去，到2115年它將會撞擊地球。這位博士提出了兩個解救地球的辦法，一個是用航天器人為地改變小行星的軌道，另一個是在宇宙空間把小行星擊碎。後來，各國天文學家經過精確推算，否定了這位博士的「2115年小行星猛撞地球」的錯誤結論，消除了許多人的擔心。
目前科學界的共識是，只要地外撞擊體的直徑處于0?6—5公里之間，就有可能使全球陷于「撞擊冬天」的困境，長達數月甚至數年的黑暗而寒冷的冬天將籠罩全球︰稻谷無收，生態系統失調，而且世界上幾乎沒有幾個國家的稻谷儲存量夠本國人民吃上一年，終會產生全球性的饑荒，再加上撞擊作用產生的其它災難性效應的作用，如強大的撞擊沖擊波將直接使數百萬人喪生，臭氧層的破壞、酸雨的出現、植物的中毒等等，會引起全球經濟、社會和政治結構的崩潰，人類將處于世界末日的邊緣。對地球而言，還沒有一種自然災害像地外撞擊作用那樣，產生全球性的災難。任何區域性的災難，無論其受災情況多麼嚴重，在友鄰的幫助下，一般在10年的時間里都會得以恢復、發展，惟獨地外撞擊，其影響力是全球性的，使人類整體處于災難狀態，無法從別處得到技術和經濟的援助，一切都得從零開始。要想恢復撞擊前的文明，至少得付出幾代人的努力。
這類引起人類文明的災變或滅絕的小行星(或彗星)與地球相撞的概率到底有多少?通過對近地小天體的觀察，月球水星和火星表面坑密度、大小和年齡的研究與統計，美國地質調查局的天文學家休梅克估計，在目前的近地空間，直徑為10米左右的近地小行星和近地彗星核約有20萬顆，這些小天體平均每1000年與地球踫撞一次；直徑大于1公里的近地小行星和近地彗星核數目高達2000顆，平均每10萬年和地球踫撞一次。講得更為具體一點，以直徑1公里的小行星為例，按目前保險業常用的人均致死風險率進行計算，在任何年份，其撞擊地球的風險概率為十萬分之一，因撞擊致死的作用是全球性的，相應地平均每人每年的致死風險也為十萬分之一；美國每年大約有130人死于飛機失事，則每個美國人飛機失事的致死風險為二百分之一。因此，小天體撞擊地球的致死風險加倍于飛機失事的概率!
如此巨大的危脅存于現在，同理可推，在史前時期一樣存在著這種風險，而且，很可能這種可能的危脅變成了現實，從而使得那些令人嘆為觀止的史前文明遭受滅頂之災，化為灰燼。
西伯利亞的隕星雨
人們看到過許多隕石墜落，但在它們形成的隕石坑里卻找不到什麼隕石。歷史上，只有一顆隕星在空中爆炸被人們目睹，並形成一個大的隕石坑。還是在西伯利亞地區，這次是在1947年2月，錫克霍坦一阿林山附近，幾百個觀察者看到一顆亮得像太陽一般的火球穿過天空。在這輝煌的5秒種顯示中，出現了五彩紛呈，猶如萬花筒般的色彩，最後變成大紅，離得較近的伐木工人看見隕星爆炸成碎片，霹靂一聲，紛紛落入森林。160公里外的居民都感到了沖擊波。流星雨墜落到這片場地長2公里、寬1公里的地方。科學家們後來通過計算，認為這顆流星大約在地球表面6公里上空爆炸。如果在原始時代，這一幕景象肯定會誘發頂禮膜拜與宗教祭祀。蘇聯政府也為此發行了紀念郵票。
撞擊現場與通古斯極不一樣。人們發現了數以千計的隕石碎片，最大的質量超過1800千克，有的打穿了樹干與枝葉。絕大多數隕石碎片是在眾多的坑坑窪窪里找到的，最大的一個坑直徑有26米，深6米。有趣的是，最大的隕石不是在最大的坑里找到的。雖然它撞成了最大的坑，但在撞擊中粉碎了。而動能較低的隕石雖只能形成小坑，但卻保持完整。撞擊物的總質量估計約有63噸，但找到的隕石加起來只有20噸，其余大部分都已氣化揮發或者深埋在森林里。
錫克霍坦一阿林與通古斯隕石的性質差異，主要在于其不同的成分。通古斯可能是一塊石質隕石，而錫克霍坦一阿林則是鐵質的，在非常接近地球時才爆炸。
科學家們已經有能力計算錫克霍坦一阿林隕星在踫撞前的軌道。它主要小行星帶，遠地點約2?2個天文單位，而近地點則在地球軌道內。如果它是一顆注定要撞上地球的阿波羅族小行星，情況又將如何呢？
在人類繁衍的地球上有無數的隕石坑。約3000年以前，一顆巨大的隕石降落到了愛沙尼亞的沙列馬阿島上，隕石陷入了地下，在地表形成了一個火山口似的圓坑。坑的直徑有110米，深12米。時間一久，便漸漸地形成了一個湖。在沙列馬阿島上，還存在有另外7個較小的火山口似的隕石坑。科學家研究發現，這可能是一顆巨大的隕石在落到地面之前在空中爆炸的結果，那7個較小的隕石坑，就是爆炸時掉下來的碎塊形成的。在加拿大發現了10個隕石坑，其中的幾個也是幾萬年前形成的。在阿拉伯地區，在阿根廷，都有這樣的隕石坑。在離阿根廷邊界不遠的智利境內有一個很大的隕石坑，人們認為，它是目前為止地球上發現的第三大隕石坑。它直徑有480米，中心深度為30米，科學家認為，這個隕石坑約形成于500萬年前；
像巨大的隕石落在沙列馬阿島或錫克霍坦一阿林山地區時所留下的那種痕跡，在地球上還有不少。對南極的進一步科學考察發現，南極靠近澳大利亞一端的1公里厚的冰層下面，有一個巨大的橢圓型凹坑。學者們認為這也是一個隕石坑。在隕星墜落時，炸裂出的隕石碎片曾落于澳大利亞、菲律賓、印度尼西亞。
隕星飛行因撞擊地球而急劇終止，釋放出大量動能，並轉化為高壓與熾熱。撞擊時所釋放出的能量，取決于飛行物體的大小與速度。
地球大氣層在踫撞中起了極大作用︰它能使隕星裂成碎片，減小每一碎片的質量，或通過摩擦減慢它的速度。質量超過1000噸的巨大飛行體可以沖破阻礙穿過地球大氣呼嘯而下，以可怕的力量猛撞地球。小于200千克的物體則被大氣層阻滯而減速，沖擊力遠遠小得多。更小的隕星則在地球大氣中就瓦解了，幾乎不可能產生危害。人們估計如果地球沒有大氣層，將積累起20萬個直徑大于l公里的隕石坑。
隕星撞擊最重要的性質不是它的直徑或質量，而在其沖擊力。沖擊力與隕星大小不成正比，因為隕星的密度與其組成成分有關，在沖擊時起了主要作用。沖擊力與動能成正比。其特點是，它要比同等質量的tnt所具有的威力大出100倍。因此，動能是以tnt兆噸當量(mt）作為單位的。
1945年，襲擊日本廣島的原子彈，其當量只有一兆噸的1％。但要記住廣島的原子彈殺傷主要是輻射與放射性沉降物；隕星踫撞僅僅是在釋放能量方面相當于原子彈而已。
踫撞的沖擊效應，由撞擊瞬間隕石及其沖擊波產生的高溫、高壓引起。約大多數沖擊效應是微觀性質的，表現于某些礦物質。一個重要的沖擊產物是受激(沖激)石英，它是石英(地球上最豐富的礦物之一)受到高壓而形成的。由于高壓改變了結構，受激石英比一般石英具有更大的密度。另一種沖激產物是玻璃隕石，它是由氣化了的隕石與宿主岩石冷凝而成的玻璃狀球體，並重新落回地球。
碎屑錐是惟一由沖擊造成的宏觀構造。碎屑錐在地面上隆起，高度在0?01—2米之間，從其頂點向外輻射出岩石斷層。通常是隕石撞擊了石灰岩或其他細顆粒岩石，沖擊波就把附近的岩石變成了圓錐形狀。有趣的是，它們的「鼻子」永遠指向撞擊落點。
隕石會帶來什麼信息
隕石這些不速之客到底是什麼東西，它們是從哪里來，又是怎樣到地球上的呢?直到幾年以前，人們還把流星與隕石混為一談，認為在太陽周圍彌漫著一些宇宙塵埃，當它們靠近地球時，就會被吸引墜人大氣層，與大氣摩擦發出高熱和光芒，這便是流星。而未被燒盡者掉到地球表面，就成了隕石。
證明隕石是小行星的事件發生在1947年，而用它來引證隕石屬于小行星卻是近幾年的事。那年一個隕石落在前蘇聯西伯利亞的錫霍特山脈中。
1947年2月12日上午10時半左右，一個巨大的隕石墜落在符拉迪沃斯托克以北的錫霍特山脈，該事件距通古斯大爆炸剛好40年。大約有100多人目睹了在藍天襯托下，一個大如滿月的火球閃著奪目的光輝，從北向南掠過天空。它一邊疾飛，一邊進發出火花。不久人們听到了震耳欲聾的爆炸聲。大地顫動，在隕石的落點騰起巨大的煙柱，煙柱一直升到30公里的高空。散布在落點附近的民居屋頂坍陷，玻璃都震碎。
派往現場調查的科學考察隊在錫霍特山脈的斜坡上，發現了數不清的坑穴，大者直徑有20米，小者直徑在1米以下。在一塊1?6平方公里的區域內散布著大大小小200多個坑穴。科學家推測這是一塊鐵隕石，重量達35噸，在與地球大氣摩擦過程中曾發生4次爆炸而碎裂。
錫霍特山脈瀕臨日本海，這一帶人跡罕至，所以沒有造成人員傷亡。如果這個鐵隕石的飛行路線偏向南500公里，那麼就會一頭砸在日本的北海道；如果這個鐵隕石提前15分鐘落地，也會在落在日本的北海道。那損失就非同小可了!
科學家們根據目擊者的證言、鐵隕石飛來的方向和角度，搞清了錫霍特鐵隕石在撞上地球之前，在宇宙空間的運行軌道。
錫霍特鐵隕石的運行軌道是一個細長的橢圓形，距太陽最遠時，在火星和木星之間，離太陽近時，軌道在地球內側，與地球軌道相交。當它靠近地球時，在地球引力的作用下，完全可能被地球捕獲，從而撞向地球，成為我們看到的隕石。
1939年4月7日夜里，前捷克斯洛伐克的昂德廖夫天文台在拍攝天體照片時，剛好有一個隕石下落。科學家根據這個隕石下落的軌跡，再次計算出它先前的軌道與小行星一樣，也是一個細長的橢圓形。這個觀測再次證實隕石是小行星。不過為了排除偶然因素，1964年，一些科學家在美國中部的廣闊草原地帶，安裝了16架被稱為「草原網絡」的自動照相裝置，不間斷地對空拍照，如果有隕石飛來，便能立刻捕捉到它的飛行路徑和速度。
隕石可不是隨意拍到的東西，6年間16架自動照相裝置的底片上空空如也。直到1970年1月3日夜里，俄克拉荷馬州才落下一個隕石，它造成的沖擊爆炸聲，在上千平方公里範圍內都清晰可聞。這個隕石被4個自動照相裝置拍照下來。它的軌道與前述兩個隕石一樣，是小行星那樣的橢圓形。遺落文明的傷痕
永遠的古大陸之謎
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