「哎哎，李嬸，你听說了嗎？」
人來人往的市街上，人們你來我往，卻紛紛竊竊私語著。
「听說啥呀？你是說昨晚上苗府大火的事兒麼？」
「是啊是啊，你听說了啊。嘖嘖，你說可惜不可惜，昨日明明就是苗大小姐嫁人的大喜日子，上半夜還熱熱鬧鬧的請著眾人吃著喜酒，下半夜就突然著了大火，竟是一下子把那麼大的苗府給燒了個差不多呢！」
兩個婦人一邊挎著籃子走著路，一邊低聲交談著。
「誰說不是！不過听說已經當場抓到縱火者了，竟然是前兩日被趕出去的趙姨娘家里人！嘖嘖，那趙姨娘還真是惡婦，自己德行有虧，被人趕出了苗家，居然還心懷報復
「可不是！听說今日晌午，咱縣太爺就要開堂審她趙家！」
听到這話的婦人一臉驚詫︰「居然這麼快？」
「那是當然，你也不看看咱們縣令老爺原本與苗老爺那是什麼關系，如今苗家被燒，咱們縣令老爺可是月復中狠狠憋著一口氣，就等著審出個結果，好好治他們的罪呢！」
「哎呦，這可得去瞧瞧，我這就回家去，將午飯給我家那老少爺們做好了，吃完了得著空便去瞧瞧縣老爺審案
「嗯嗯，我也是這麼打算的，同去同去
與此同時，在已經付之一炬的苗府舊址上，原本苗府的大小家丁，卻一一排著隊，听著苗豆兒的講話。
苗豆兒手里拿著家里人口冊子，環視了一圈眾人，而後坐在小餃子從主屋搬出來的椅子上，開口說話了。
「眾位都是我苗府做了許多年的老人了，我苗豆兒都看在眼里，那些心思活絡的，早就在爹爹去了之後，前前後後想法子離開苗府了。到最後剩下的各位，也盡是些忠心耿耿的
「可如今苗府受了大難，能不能度過這一關還是未知，更是無力再請著各位了……」
苗豆兒這話音剛落，人群里驟然響起議論之聲。有的一臉不可思議，有的也是苦著臉點了點頭。
苗豆兒也不惱，只等著人群里的聲響漸漸小下去，這才繼續說下去。
「一場大火，受到損失的不僅是我們苗府，各位攢了數年的家什，也隨著大火被燒了個干淨。我苗豆兒昨夜曾當眾承諾過，各位的損失我苗府一力承當。如今，正是請各位過來領銀子
苗豆兒說著，拍了拍身旁這日一早便去錢櫃上換的幾十張面額二十兩一張的銀票。那些銀票裝在一個小盒子里，被小餃子抱著，立在一邊。
「我苗府如今銀兩也不多，但是對于各位忠心老僕還是必須盡我全力。在我苗府家丁冊上的，昨日里受到火災的，一人二十兩，並歸還賣身契，還你自由身
若是說，之前苗豆兒說要遣散家丁時，人群里響起的是竊竊私語的話，如今苗豆兒這話一出，人群里簡直是像是一把水灑進了滾油鍋，徹底炸開了。
二十兩是多少？作為下人，有的人賣身進來的錢也不過是這二十兩的五分之一！
更何況，還會歸還賣身契，恢復自由身！
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