曜靈大笑起來，沖里間道︰「怎麼這個新娘子這樣說不完的話？一會兒我也叫劉勤來听听，想必你也是一肚子話要對他說？！」
這下，里間徹底安靜了。《》
吉大娘重重將身子放在八仙桌邊的瓷墩子上，喘了口氣道︰「這丫頭，一點兒不叫我省心。」
曜靈微微一笑，拍拍對方肩膀道︰「吉音姐姐這麼能干一人，還不叫大娘省心？也就是嘴上鋒利些，不過也是看人。大娘跟她最親，少不得絮刮些。」
吉大娘看看里間，見無聲無息，方才湊近曜靈，悄悄道︰「掌櫃的你在這里，我有話也不瞞你。劉勤這小子人是不壞，又聰明，又麻利，可是……」
曜靈心里咯 一下，放在對方肩膀上的手一緊，立刻追問︰「大娘這話何解？」
吉大娘覺出肩膀上的份量，忍不住哎喲一聲，曜靈趕緊將手讓開，先自陪了個不是。
「掌櫃的，看你小小年紀，手勁倒真不小，」吉大娘邊揉著肩膀，邊小聲道︰「我這一向看著，怎麼覺得劉勤對這門親事，好像不情願似的？」
曜靈臉上的笑僵了一下，她略微將臉偏開，不叫對方看清自己的表情，口中又問︰「怎麼個不情願法？」
吉大娘小聲小氣道︰「提起這事來，我就沒見那小子笑過。老話都說，人生四大喜事，金榜提名時，洞房花燭夜，久旱逢甘露,他鄉遇故知。哪個小子將要娶親時，不是樂得口開眼閉的？只這劉勤，成天跟霜打的茄子似的，蔫頭耷腦，只看不出喜氣來。」
曜靈垂首低目，口中淡淡道︰「大娘這可別錯怪了劉勤。他本是個喜怒不放在臉上的人，心里有數得很。自小到大，店里許多伙計，只他為人最為莊重，若不為此，我也不敢將莊子上的事交給他管，也更不敢，」說到這里，她的話頓了一頓，「將吉音姐姐指給他做媳婦兒。」
听到曜靈的話，吉大娘心底大大地松了口氣，只是還不能完全放心，便又眼巴巴地看著曜靈，期望對方再說些什麼，給些保證似的。
曜靈張了張口，嗓子眼卡住了似的，吉大娘這才想起來，桌上還有茶水點心呢，忙不迭地將個細瓷甜白釉的茶鐘斟滿了，又拿起個五彩細磁碟，盛的是上白洋糖腌的玫瑰花膏，一並送到曜靈面前。《》
曜靈只將茶鐘接過手來，輕輕呷了一口，又清了清嗓子，方道︰「劉勤別的不說，為人我是能下保的。吉音姐姐跟了他，將來必有大福。」這話越說越輕，到最後險些听不見清了。
可吉大娘心里眼里，卻只叫這話催出重重的歡喜來，她得了掌櫃的保證，自覺大為安心了。
曜靈心里嘆氣，嘴上只管將茶水喝個不住。
我能怎麼辦呢？她捫心自問。莊上的事太過重要，老吉家也不能一撇了之，劉勤對自己又用心過重，三下一合計，她唯有做此決定。
爹，娘！望你們在天上保佑，劉勤自此收了心，吉音自此幸福，別叫女兒將來，後悔今日之舉！
農家的喜事，簡單而熱鬧。吉家在屋外，曬場上闢出塊空地來，擺上二三十桌，將左鄰右舍，家里的伙計幫佣，大碗喝酒，大口吃肉。
家里便只在堂屋上擺了一桌，曜靈和老吉頭上座，余者親戚族人五六個，陪坐著，劉勤一身新衣，呆若木雞地，也坐著。曜靈斜眼看看他，果然跟吉大娘說得一樣，無精打彩。
後頭吉大娘領著幫廚的，食盒羊酒、茶食細果，流水一樣的送上席來，老吉頭被桌上親戚的哄著，先就喝了個半醉。過後外頭人笑鬧起來，要老吉頭出來，不然不喝。老吉頭趔趄著腳，滿面紅光地去了。桌上他人亦去湊趣，一時間，只剩下曜靈，和劉勤兩人對坐。
曜靈趁機瞪了劉勤一眼，又板起臉來道︰「我大老遠的來了，你連杯酒也不敬？！」
劉勤怔了一下，如夢初醒般，飛快拎起桌上酒壺，手抖得如篩糠一樣，欲倒入曜靈的杯中，卻撒了大半在桌面上。
曜靈也不說話，接過對方的酒壺，穩穩地滿斟了兩杯，一杯給自己，一杯給對方。
劉勤頭也不抬，看也不看她一眼，接過手來就是一仰脖，酒入愁腸，眼里便逼出水霧來。
曜靈只管慢慢將杯舉起，也是一干到底，手里似有千斤重似的，那酒杯便有些拿捏不住。
氣氛壓抑極了，沉悶得叫人氣也喘不上。劉勤滿心都是眼前之人，卻只肯將眼楮對住桌面，頭也不抬。
曜靈覺出了為難。她想勸對方，可說些什麼呢？處在她的位置，無論此時說什麼好話，都會叫對方覺得是脅迫，為了叫自己安心，脅迫對方從命。
其實我本意也是為了你好！曜靈在心里喊，執迷不悟，難不成就這樣誤一輩子？！
半晌，許是看出曜靈的尷尬難堪，劉勤竟先開口了。
「你放心，」他還是低著頭，「你的話，我總歸是听的，你叫我做的事，我也總歸，」憋了近一個月的眼淚，堵住了他的嗓子眼，他強撐著，不成聲地道︰「總歸辦得到。」
曜靈心里的怒火，卻叫這話一把燃了起來。這算什麼？她想，逼良為娼麼？！
「我還以為，你劉勤是個男子漢呢！」曜靈頭偏了過來，貓眼直視那個悲傷的男子，青金色的瞳仁里，亮堂堂的，照出兩團火來。
劉勤的頭猛地甩了起來，眼淚沒了，叫火燒成了汽。
「我不是男子漢？！」他也怒了，「天地間劉勤這個人，從來是站得直，行得端！識時務者為俊杰，劉勤自認做到極致！」
「既然如此，」曜靈毫不客氣，劈頭就駁，「為何如此喪氣？自認識時務者，糾結此致？！」
劉勤張了張口，望著如碧水一譚的雙波，答不上來了。
「我以為，我的心性世間唯有你最了解了，何干不在了，你是與我經過風雨的，我問你，」曜靈傾子，壓低了聲音，語氣卻十分堅決︰「我可有動個那個心思？」
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