曹元鴻緩緩走過來，伸手拉了妻子一把︰「你就別和我慪氣了，我的好娘子！我這不是跟你賠禮無數次了嘛！當年我受制于人，這不也是無可奈何是事嗎？現在，東邊院里的那位眼看著不好，我若不趁機上位的話，等她哥哥班師回朝，還不把我給剝了皮……娉兒，就當我求你，你……當真不想和我安生過完下半生嗎？我發誓，以後一定會好好補償你的……」。
蘇娉到底是女人，心軟性子軟。被丈夫這麼一哄一勸，最後還是轉過身子，眼窩里滴出幾滴清淚來。
夜色悄悄降臨，曹元鴻命人在別院中擺開了豐盛的晚膳，溫言細語的哄著蘇娉與自己一道享用。
東院里，霍清韻的夢魘又一次襲來。只見四處門窗緊閉著，安神檀香流溢于室內。滿室的華麗富貴，卻有別樣的冷清蕭瑟。
「啊……不要，不要來找我！」下人們听見這樣淒厲的呼喊聲，個個都忍不住縮起了脖子，暗暗打了個冷顫。
「夫人……夫人，听話，趕緊喝了這個藥吧？奴婢求您了……」。康嬤嬤端著一碗濃黑的藥汁，苦苦哀求著縮瑟于床角的霍氏。
霍清韻只是驚恐的蒙著頭，頭發披散著，露出兩只眼楮死死的盯著帳頂，時而囈語道︰「不要來找我啊……我什麼都沒做……」。
康嬤嬤心頭一急，差點就要上去強行灌藥了。「娘親！」不知什麼時候，二小姐子蘩悄悄站到了門口，看見這個情形，不由的兩淚齊下。
這邊東院里，子蘩和康嬤嬤一起，連哄帶勸的，總算是把那碗安神藥給灌了下去。霍清韻終日驚嚇，這會已是精疲力竭，吃了藥下去，還沒待康嬤嬤打水來給她洗漱，人便在床上昏睡了過去。
子蘩接過康嬤嬤手里的臉盆，一面細細的給母親擦拭臉頰，一面心疼的問道︰「嬤嬤，母親這樣的情形，看了這麼多大夫都不見好，怎麼父親也不過來看一下？」
康嬤嬤嘆了口氣，沉默半響，才輕輕對子蘩說道︰「小姐，有些事情，你還小，等你將來長大了，出閣了，我想夫人一定會告訴你的。老爺啊，現在是收不回心啦……你放心，老奴我一定會好好照顧夫人，不讓她受別人的齷齪氣的……」。
子蘩焦心的端詳著母親，不過一個月的時間，原本風姿尤佳的貴婦人已是形容枯槁，骨瘦如柴。這樣靜靜的躺在那里，仿佛一具風干的老嫗。驟然之間，子蘩喉頭哽咽，忍不住失聲悲泣。
「嬤嬤，從今晚開始，我搬進這邊來照料母親，每日飲食湯藥，我必需親自嘗過才能給母親服用子蘩小小年紀，卻已經出落的英姿不凡，更可貴的是，這少女身上有一種不顯于眉目之間的堅毅與果敢。
「這……這怎麼行啊！小姐，老奴自然是願意您多些過來的，可是老爺……他為你請了那麼多的名師教導日常課業，他能願意您這樣荒廢時日？」康嬤嬤心酸的拭去面上的兩行淚，欲勸又不敢往深里說。
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