自從寧娘歸家後，二老爺還是頭一回這般細致地打量這個女兒。
二老爺突然發現,眼前的寧娘一點兒也不像從前的那個女兒。自打寧娘出身後沒多久,二老爺便與二太太眉來眼去了。後來寧娘的生母得了那樣的病，他便總琢磨著休妻再娶。
生母不得寵,寧娘這個女兒自然也不得二老爺的歡心。她自小沒有身母在旁，跟二太太又不對付，便養成了一副高傲有余圓滑不足的性子。她待二太太一向沒什麼好臉色,連帶著對二老爺也親熱不起來。平時在家中與姐妹兄弟話皆不多，總喜歡獨來獨往。那一年她母親病危托人來尋她去,二老爺清楚記得她當時臉上的表情,大有一種去了便再不會回來的凜然之氣。
接下來的兩年時間里,寧娘便再也沒回過家，連書信都不曾寫來一封。到她生母病逝,她在靈堂之上做出那樣的事情來，二老爺當真是不意外。若不是為了和沈家緩和關系，二老爺未必願意接這個女兒回家來。
本以為她回來之後必要鬧得家宅不寧，沒成想這一撞似乎把她給撞靈醒了。她非但不像從前那般孤傲，為人處事也圓滑了許多，更多了幾分急智。濟南一路上發生的事情便說明了許多，也便是從那時起，二老爺開始真正地關注起這個女兒來。
後來在嚴覺寺她對瑩娘施以援手，靠著這層關系認識了朝陽郡主，又在沈家陰差陽錯結識了誠親王四公子。這些事情雖說有一定的巧合在里頭，但若是換了從前寧娘那性子，只怕再大的餡餅掉她面前，她也不稀得撿起來。
寧娘如今這樣的性子，大大出乎二老爺的意料，卻也十分對他胃口。今日她的這番話，若是換了個人來說，二老爺未必听得進去。但從寧娘嘴里說出來，二老爺竟覺得極有道理。先前是他想得過于美好了，對蕭家的形勢估計不足，一心只想結一門有利于自己的姻親。如今細細想來，蕭家只怕確實如寧娘所說，絕計是看不上萍娘的。
先不說蕭珽的官職高自己一截，蕭家又是久居京城，人脈極廣背景雄厚，並非一個外來的陸家可比。他們這樣的人家結親，自然要精挑細選，比萍娘條件好的姑娘多的是，並不是非她不可。更何況萍娘如今未婚先孕，做出這樣的丑事來，蕭家只怕更看不上眼了。即便勉強嫁了進去，往後也必不受待見，連帶著娘家也讓人小瞧了。
更何況寧娘這番話里有一層意思二老爺最為在意。此事成了固然對陸家有些小利，但若是不成，對陸家來說無異于是滅頂之災。毀了一個萍娘不算什麼，怕就怕連其他幾個女兒也一並毀了。
眼看著選秀日子臨近，眼下的陸家真得步步為營處處小心才是，千萬不能在這個時候露出一星半點兒的差錯。說到底蕭家不過是條小魚，皇上那才是大魚。二老爺絕對不會為了一只蝦米放棄整個大海。萍娘嫁不進蕭家沒關系，別連累得寧娘入不了宮才是大事兒。
想清楚這一切後，二老爺再沒半點猶豫，當下便改了口風︰「你這番話說得有理。這件事歸根結底是你二姐自己犯糊涂，那孩子也是絕計不能留了，咱們陸家不能要個來路不明的孩子。今日天色晚了，你且先回去吧，改日為父再尋你說話。」
寧娘見二老爺听了自己的意見，也就不再多說什麼，行了禮告辭出來。外頭夜風涼涼，從脖頸里一路倒灌進了身上，吹得寧娘冷嗖嗖的。雖然二老爺听進去了她的話，但她心里並不好受。因為她知道，便是那一番話，就要害了一條無辜的小生命了。
萍娘肚里的孩子因她而不保，她難免有些自責。可那孩子終究是活不成的，若二老爺去跟蕭家提親事，到時候讓人給堵了回來，只怕非但保不住那孩子，連萍娘的性命都難保。寧娘說那番話前內心也有幾分糾結，但為了如今的陸家，也為了她自己的前程，她終究是做了一回惡人。
只盼那孩子下一世投胎能投個好人家，莫要再托生于像萍娘這般糊涂的娘親的肚子里吧。
寧娘縮著脖子回了西湖月，上床後一直輾轉難眠。她仔細想著事情的前因後果，又將剛才在二老爺那兒想到的一個問題提出來細細琢磨。
蕭家與陸家素無來往，前一段時間寧娘與郡主交好的事情一經傳出，各家小姐太太都上門來攀交情。可即便是那時，蕭家也未曾派夫人或小姐前來。可以說，這兩家的關系便如同陌生人一般。
這樣的情況下，萍娘一個閨閣小姐，到底是如何與那蕭諺勾搭上的？方才想到這個問題的時候二老爺出言打斷了她的思緒，這會兒再想起來寧娘便不由想到了那一日的情景。
去年郡主生辰宴的時候，萍娘曾有過反常的舉動。她被自家姐妹拋下落了單，據說是一個人逛園子去了。但回來時整個人神清氣爽，非但不見怒意，還隱隱帶了幾分喜色。當時寧娘自己諸事纏身，也不曾細細琢磨，但此番再一細想便覺甚是可疑。
那之後的一些時日，寧娘也曾細心留意過萍娘，發現她不再像從前那般對自己橫挑鼻子豎挑眼。當時她只道她是結交了什麼高門貴女，不稀得羨慕自己與郡主結交之事。這會兒再想想她便覺得當時自己真是想得淺了。
像萍娘這樣的人，她無你有的東西她固然嫉妒，她有你也有的東西她一樣會吃味兒。能讓她這般消停的，也便只能是她有你無了。當時的她必然是得了一樣旁人都沒有的好東西，才會對她和郡主的事情看似大方，甚至有些漠不關心。
一個女子，尤其是養在深閨里的女子，會有什麼東西是旁人沒有而她獨有的呢？這般想想便很明了了。當時的萍娘必定已與蕭諺結識，很有可能便是在郡主的生辰宴上偶遇的。蕭家與誠親王府交好，郡主過生辰必然要請他們家人。雖說男客與女客被隔在兩個園子里，但畢竟兩座院子間不會特意派人員守衛，靠的不過是眾人自覺罷了。
那蕭諺一听之下便知是浪蕩子弟，他從前對蓮娘有非分之心，那一日郡主請那麼些年輕姑娘們來赴宴，難保蕭諺不會動心。他若有心來點金池尋點「艷遇」，說不定便會踫上落單的萍娘。那一日陸家姑娘都不曾帶丫鬟在身邊，萍娘一人逛園子無人相陪，正好遂了蕭諺的心思。
年輕陌生男女眉來眼去的，要擦出火花並不難。寧娘仔細回憶那蕭諺的長相，雖說不能與楚家兩位公子相比，但也算是眉眼端正氣宇軒昂了。萍娘平日里沒怎麼見過男子，若被有心之人勾勾搭搭，一來二去必定難以自持。
這兩人**了一年多，如今終于東窗事發。寧娘甚至覺得自己剛才對二老爺說得過于樂觀
了，只當是蕭家兩位長輩反對才不曾來提親。現在想想或許那蕭諺根本無意于娶萍娘，不過是同她玩玩罷了。眼下出了事情便想甩手不管了。他料定陸家為了顏面會將這個虧暗自吞下，說不定此刻早就去尋別的女子風流快活了。
想到這里，寧娘又替萍娘有些不值。為了這麼一個人渣般的男人毀了自己的一生，實在是太傻了。要知道放在從前，萍娘即便嫁不進蕭家那樣的人家，嫁個普通的官宦之家還是很輕松的。二太太再不喜她，為了陸家的前程也不會太過委曲她。到時候在京城尋個四五品小官的嫡子嫁了，或者尋個二三品大員的庶子嫁了，離著娘家近些也能得人多照顧些，自己再努把力爭點氣，未必會過得比旁人差。
可現在這麼一鬧，京城她是必然不能再待了。即便能在外省嫁個過得去的人家，夫家也必然嫌棄她的出身，娘家又離得遠，往後還不知怎麼作賤她呢。
到了這一刻，寧娘真的深深地體會到，這人哪，萬不可走錯一步。一旦行差踏錯，要挽回便是難上加難了。
接下來的日子陸府里便常日籠罩在一層陰霾之中。從表面看來還是這般寧靜和諧，但所有人的笑容下都隱藏了一層深深的不安。寧娘去給錢氏請安的時候也留意過她的神情。她必定是什麼都知道了，但卻裝著什麼也不知道，依舊拉著她們幾個小輩問長問短。
從那一日起寧娘她們的規矩便停了，馬嬤嬤再沒出現過，萍娘也不曾露過臉。但給錢氏和二太太請安時，沒人敢提起這兩個人，一個個都裝得很自然，就好像家里從來不曾出現這兩人似的。
萍娘的肚子是一刻也耽誤不得了，二太太沒過幾日便讓孫媽媽去采買墮胎的藥材，還特意跑了好幾家藥鋪才將材料買齊。回來後便讓人炖了濃濃的兩大碗，強灌著萍娘喝了下去。
寧娘不曾見到那慘狀，卻也從瑩娘處听到了不少消息。據說萍娘當時反抗激烈，幾乎以死相逼。但卻拗不過幾個身強力壯的媽媽，被人直接反綁了雙手後捏著鼻子將藥灌了下去。
那藥效極是靈驗，萍娘喝了不到一個時辰便開始月復痛如絞，慘叫連連。幾個媽媽早已走遠，將廂房給鎖了起來，只留簡姨娘在那兒照看她。過了大約兩個時辰後，簡姨娘突然像發瘋似的大拍房門，尖叫不止。
媽媽們怕鬧出事來趕緊開門去看，卻見萍娘滿身是血躺在破板床上，整個臉孔已然沒了血色。
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