寧娘還不想死,所以她必須趕緊找到瑩娘。
元悟師太也有些急了。二太太是貴客，五小姐又是她親生,若是在她們庵里出了事，傳出去只怕有損嚴覺寺的美名。何媽媽一听元悟說這尼姑庵有通往後山的小道,嚇得兩眼一抹黑,再次要暈死過去。
滿屋子的丫鬟婆子個個神色凝重，所有人的目光同時都落在了寧娘身上。
寧娘抿唇思索片刻，向元悟打听道︰「請問師太,貴寺可有什麼地方種有臘梅？」
元悟初听一愣,隨即便回答道︰「去往後山的半路上確有一片梅林,此番花開正盛，或者五小姐會去那兒賞梅？」
何媽媽一听便打了個激靈,整個人像是活了過來︰「對對對，必定是這樣的。五小姐最愛梅花，這嚴覺寺她也曾來過一兩回，定是知道寺里有梅林，想去賞梅又怕我跟著，這才一個人前去。」
寧娘看何媽媽說得這般急，也不知是真的贊同元悟師太的猜測，還是想用這番話來說服自己。不過寧娘心里也是這般想的。她頭一回見瑩娘的時候，就見她穿一身石榴紅緙絲繡素心臘梅的襖裙。第二回見她時，她穿的是桃紅色繡金梅的宋錦褙子。
當時她並未留意，今日事發突然她也實在是沒法子了，才冒險問了一句，沒成想還真讓自己給猜對了。
既是如此，眾人自然是立即往那處梅林而去。何媽媽還不敢去報了二太太知道，只盼著趕緊將瑩娘找回來，這樣即便二太太最終還是知道了，自己也能少受一些責罰。
寧娘也跟著一道兒去了梅林。她領著春晴往北去尋，何媽媽則吩咐其他丫鬟婆子往另三個方向而去。這梅林長在庵中雖說佔地不廣，但林林總總大約也有幾百棵。此時正是梅花盛放之時，林中滿是幽幽梅香，初聞倒覺清香怡人，聞多人卻也令人頭暈惡心。
這嚴覺寺建在城外靈山上，比之城內更是冷了好幾分。連日大雪已將整片梅林覆蓋，這路便很難走。寧娘也是少出門的人，此刻只得由春晴扶著高一腳低一腳往前走。還沒走多遠已是弄濕了鞋襪。
秋霽不免有些心急，說話便帶了幾分抱怨︰「五小姐自小就怪，沒成想出來上個香也會跑得沒影兒了。此番搞得人仰馬翻的，回頭我們個個都得挨太太的訓。」
「五妹不過話少一些，哪里就稱得上怪。」
「小姐不記得先前的事兒了。五小姐平日里話極少。對什麼事情都不敢興趣，先生教書她不願听，教她女工她也不願學。可又偏偏聰明得緊，什麼東西一點就會，會了便扔，再不肯學下去。平日里跟誰都不親，連太太也不願近身，對誰都沒個笑臉，大家都模不透她的性子。」
這麼說起來，瑩娘確實很奇怪。寧娘原本就覺得她有些自閉癥的癥狀，現在這麼一听倒更覺得像了。很多自閉癥的孩子便是這般，跟人不親近，也沒有眼神交流，說話更是不行，但有某些方面卻異常聰敏，有些常人難以企及的天賦。
秋霽又輕嘆一聲︰「五小姐從前也不這樣兒啊……」
「那她什麼時候成這樣了？」
「大約就在您離開陸家三年前。那時候五小姐才三歲，本是很聰明伶俐的，太太愛得不得了。不知怎的突然便這樣了，請了多少名醫，吃了多少藥也不管用，太太都不知哭了多少回。那段時間整個府里氣氛都很怪，正院里的幾個丫鬟婆子，可沒少吃苦頭。」
寧娘一面听秋霽說些關于瑩娘的舊事，一面腳不停歇地往前走。可越走她心里越沒底。這梅林這般大，何時才能尋到。更何況梅林里樹木繁密，又都長得差不多，再這麼下去莫說是找人，恐怕連自己都要迷失在這片香雪海之中了。
她扶著一棵臘梅停了下來，抬頭望著枝頭上金色的花蕊。她總覺得哪里有些不對。
瑩娘還太小，十歲的女童，一個人頂著寒風從禪房走這麼遠的路來這里賞梅，還甩開了丫鬟婆子，就為了這幾棵梅樹嗎？
這里的梅花與別處也沒什麼不同，何必非要來這里賞？秋霽既說她十分聰明，想來不會這麼自找苦吃。
寧娘閉上眼楮細細聞了聞那花香，總覺得這味道似曾相識。她猛得抓住了秋霽的手腕，壓低聲音道︰「你覺不覺得方才我們在禪房里，也曾聞到一股淡淡的梅香？」
秋霽本沒在意，經寧娘這麼一提醒，倒是想了起來︰「確是有，我方才出門去的時候，只覺得香味更濃一些，像是被風吹到咱們這里來的。只是當時沒聞出來那是梅香。」
這梅林離禪房至少有一兩里路，香味是吹不到那里的。可她跟秋霽都在禪房里聞到了梅花香，這麼說起來，離她們屋子很近的地方，應該還有一片梅林。即便沒有，至少也該有棵臘梅樹。
寧娘想到這里，提著裙擺轉身便往禪房跑去。秋霽被嚇了一跳，追在後面連連叫著她的名字。寧娘顧不得回她一句，只是蒙頭往前跑。她頭上戴著帷帽，視線被遮擋了一大半，梅林里梅樹環繞，遠遠望去連成一片，連路都分辨不清。寧娘心急火燎跑出去幾步，在繞過一棵一人粗的梅樹時沒留神，與樹後拐出來的一個人擦肩而過。
兩人的肩膀重重地撞了一下，寧娘一個趔趄，趕緊伸手虛扶住旁邊的一棵梅樹。梅枝在頭上輕輕顫動兩下，飄下兩三片梅花葉來。
那人似乎也有些站不穩，被旁邊一個俏麗的丫鬟眼快扶住。那丫鬟年紀不大容顏甚美，眼角眉梢還帶了幾分傲氣，一開口便語氣不善︰「你是何人，竟敢沖撞我們家……公子。」
寧娘本沒看清被撞之人的長相，這會兒听她這般說，才抬頭看了一眼。一看之下她不禁愣住了。沒想到與她相撞的竟是個年輕男子，看年紀與自己相仿，身量不算太高，但五官極精致秀麗，竟是尋不出一分錯處。他穿一身黛青色雲錦圓領袍，除了腰帶上一塊兩寸長的玉扣外，身上並無其他貴重之物。倒是他手上拿著的那柄竹扇上掛一串珊瑚玉珠，顆粒大小分明，顏色通透明亮，不像是尋常之物。
寧娘快速打量了那人一眼，心里琢磨著這是哪家的公子哥兒，竟跑到尼姑庵來了，簡直是不像話。
那丫鬟見寧娘只是站著不說話，心中大不為不悅，又在那兒嚷嚷道︰「你這人好生無禮。你可知我家公子是誰。告訴你，這可是誠親王家的……」
「你住嘴。」那年輕人輕喝一聲，打斷了俏丫鬟的話頭。他轉過頭來望著寧娘，露出一個淺笑。他本就長得漂亮，這麼一笑之下更是傾國傾城。一瞬間寧娘有些失神，只覺得朗哥站在此人身邊，只怕都難掩其風華。
「丫鬟唐突，望姑娘海涵。」他沖寧娘抱歉一句，聲音略微有些沙啞。到底年紀還輕，聲音听上去女敕女敕的，和朗哥有幾分相似，都還未到變聲期。寧娘想起家里另外兩個哥哥，相比之下文哥武哥的聲音便要粗獷許多了。
寧娘往後退了一步，正要開口秋霽已追了上來。她向來護主，一見這架式也不問原由，直接就站到寧娘面前，將她往自己身後護。
「小姐，出什麼事了？」
俏丫鬟剛被主人喝了一句心有不甘，一听秋霽的語氣像是更為惱火，月兌口而出道︰「你家小姐走路沒長眼楮，撞了我家公子。」
明明是兩個人不小心踫了下，怎麼到她嘴里責任全在自己身上了。寧娘好氣又好笑，懶得與她計較，心里記掛著瑩娘，索性認了這個虧，沖那公子福了一福︰「小女子唐突，還望公子見諒。」
說完她就去扯秋霽︰「咱們走吧。」
「姑娘請留步。」那年輕男子突然伸出手來，將扇子擋在寧娘身前，攔住了她的去路。
「公子還有何事？」寧娘的語氣明顯有些不悅了。都自認倒霉跟你道歉了，怎還這般不依不饒的。她不想在這里跟個陌生男人有太多交集，雖說她沒露面，但若傳了出去，被有心人這麼一描述，保不準就聯想到她身上去了。
這個年代女子與男子私通是大忌諱，敗壞了名聲後哪里還有人要。二太太正愁找不找法子將她多留幾年呢，她哪能自己將把柄遞上去呢。
那男子似乎看出了寧娘的心急，非但沒有放人，反倒更是步步緊逼︰「姑娘莫怕，在下並無惡意，只是想問一下姑娘的芳名，不知姑娘是否能告知。」
他嘴里雖這麼說，手卻一點兒沒老實，竟是直接就向寧娘伸了過來。秋霽見狀大驚，死死攔在寧娘面前，沖那人大喝一聲︰「你是哪里來的登徒子，竟敢對我家小姐無禮！」
寧娘簡直無語了。作為一個現代女子，她並不介意被人問及姓名，但身處這個時代，她的名字是定然不能告訴外人的。這人要麼便是個完全不懂世事的紈褲子弟，要麼便真如秋霽所說，是個借游寺為名到處拈花惹草的登徒子了。
她這般想著，腳步便往旁邊退去，仔細尋找月兌身之處。那年輕男子卻逼得緊，一步不落追了過來。寧娘看看左右無人，實在沒法子，只得一咬牙，趁秋霽與那人糾纏之際，蹲□來抓了把落葉在手，直接朝那人臉上擲去。
那男子顯然沒料到寧娘會有這一手，伸手拿扇子一擋。寧娘抓著這機會，一扯秋霽的衣袖，喊了聲「快跑」，主僕兩人同時提裙而去，眨眼間就跑出了梅林。
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