這玩笑可開得有點大！
寧娘幾乎要露出一個不屑的笑容，但她還是硬生生地忍了回去。她突然意識到，在這樣一個年代，滴血驗親並不是什麼可笑的事情。這既不是一個玩笑，也不是一場鬧劇，而是令人深信不疑的一種手段。
現代醫學已經證明，dna是檢驗兩個人是否有血親關系的最好方法。滴血驗親之類的法子，不具有任何科學性，準確率也相當低，幾乎不能用來判定兩人之間是否是血親。
但dna技術，也不過就存在了幾十年。在如今這個出門還靠馬來拉的年代，似乎只有滴血這一種方式。而且人人對它深信不疑，得出的結果幾乎就是板上訂釘。
寧娘突然有些緊張起來。拿這麼不靠譜的一個法子來決定一個孩子的前途與未來，這簡直就是一場賭博。修哥的身份如此特殊，即便驗出他真是陸二老爺的親生子，往後在府里的日子也是舉步維艱。若是驗出不是，只怕二太太轉眼就會殺人滅口。
留著修哥在，早晚是個禍害！
寧娘雖然還沒與二太太正面接觸過，但從銀紅的字里行間已經能感覺到這個女人的行事做派。她既生育了嫡子朗哥，又怎麼會讓任何人成為朗哥繼承家業的絆腳石。寧娘雖然初來乍到，對這個年代的東西知之甚少，但她對人心還是有一些了解的。當威脅到自己利益的人或事出現時，人往往會變得很瘋狂。
現代社會里那些個子女爭產奪利的事情，難道她還見得少嗎？往往一套小小的三居室就能讓幾個兒女打得頭破血流，別說是陸家那麼大的財產家業了。多少人眼紅，又有多少人想來分一杯羹。湯就這麼多，喝湯的人自然是越少越好。
陸二老爺官居浙江按察使，是個正三品的大員。他既出身名門，累官多年家產必然頗豐，除了他們目前住的這套佔據了整條街的宅院外，手里何止良田百頃、商鋪林立。這樣的一份家產，放在誰眼里，都不能做到視而不見。
一時間，寧娘也有些沒了主意。她與修哥雖素未謀面，但她畢竟佔了這具身體，是他名義上的胞姐，眼看他陷入如此境地，自己怎能不出手拉他一把？
可要怎麼拉，寧娘卻是沒了主意。滴血驗親這種事情，她連見都沒見過，何況是想法子破解。也不知現在再念幾遍經有沒有用。好歹得闖過了這一關，才能思量後面的事情。若連立身之本也沒有，哪里還能談別的。
銀紅見寧娘臉色不太好看，忍不住寬慰她道︰「小姐莫要操心，這滴血驗親只怕也是走了過場兒。听說老爺在先夫人臨終前已認下了修哥，想來不會再有什麼意外了。」
哪里有那麼簡單。寧娘心里長嘆一聲，古人對血統相當在意，修哥若是女子倒還好說，二太太或許咬咬牙將來賠點嫁妝便是了。偏偏修哥是個男子，又是前頭的陸二太太所生，若是承認了他，將來分家時可是要傷筋動骨的。要不然她又怎麼會想出滴血驗親這種法子。若是二老爺真的對修哥的身份沒有懷疑，又怎麼會同意二太太這麼做？
說到底，二老爺心里也沒底。寧娘想起前些時候慶生家的說的那番話。修哥是生母與二老爺和離之後才有的孩子，這是誰的種還真說不好，會讓人懷疑也在情理之中。如今她只盼到時候滴血時真能有神明保佑，只要兩人的血相融，修哥便還有轉機。不然……
一連好幾日，寧娘的心情都有些陰郁。滴血驗親的日子定在了臘月二十，那一日一大早，寧娘便讓銀紅給自己梳妝一番。二太太讓人送來了幾套半新不舊的襖裙，她還在孝期，不能穿紅著綠，便挑了件寶藍的穿上，又讓銀紅給自己挽了個單螺髻，早早地就去了二太太那里請安。
驗親之事由二太太主持，二老爺據說府衙里有事，晚些才會來。寧娘听到這一安排，心里總算舒了半口氣。至少在二老爺的心里，對修哥這個兒子還是比較認可的，即使有所懷疑，也只是人之常情。他既敢放心大膽讓二太太去試，自己只是走個過場，那便是認定了修哥就是他的兒子，不怕會鬧出什麼見不得人的結果來。
若寧娘真是個古代女子，在得知父親這般的態度後，心情想來會大好。但她既知滴血驗親的荒謬，又哪里高興得起來。一路上由銀紅陪著去正院請安，臉上的表情一直繃得有些緊。
銀紅以為她是對二太太心有怨忿，不由勸她道︰「小姐好些日子沒見著太太了，一會兒請安的時候多陪著太太說會兒話吧。」
「嗯，我知道了。」寧娘隨口答應了下來，也不便跟銀紅解釋更多。她倒不怕二太太嫌她話少，只怕二太太也不願意跟她多說些什麼。要不然她回府這麼多天，二太太一直沒傳她去說話，借口她身子不好，連早晚的請安也給免了。說穿了便是不想見她。今日因是與修哥有關，這才喚了她去旁觀，也算是做足了規矩，絕了她借題鬧事的機會。
寧娘心里有些亂，只能借著去看路兩邊的風景來分散自己的注意力。陸二老爺的這套官邸佔地極廣，從她臨時居住的偏院到二太太住的正院，少說也有好幾百米。她繞過一片冬青樹林，又走過荷塘上的一座石橋，拐過好幾個院子，穿過數不清的垂花門和抄手游廊，直走得她頭暈眼花，幾乎要迷失在這亭台樓閣間，才最終停在了正院的大門前。
也不知是今日情況特殊還是怎樣，正門前竟還垂手立著兩個婆子，原本表情肅穆含胸低頭，一見寧娘她們二人到來，這兩人便立時活了過來，急巴巴地迎了過來。一個圓臉的婆子向寧娘微微一屈膝，算了行了個禮，隨即便道︰「四小姐來了，太太正在屋里等著您，快隨我進去吧。」
她說這話的時候，另一個瘦高個的婆子便去拉銀紅，顯然是得了二太太的令，只許寧娘一個人進正院。
連個丫鬟都不讓帶，還真是什麼「武器」都不給，打算讓她赤手空拳對付她那「大炮火器」？
人在屋檐下，寧娘很識趣地沒有爭辯什麼，客氣地沖那婆子笑了笑，開口道︰「那便有勞媽媽了。」
府里的人大約都知道了寧娘撞柱尋死的事情，也都知道她自醒了之後腦子便不大好使，從前的事情都忘了個一干二淨。那婆子一面往前引路，一面便自我介紹︰「奴婢是太太屋里管雜事的，夫家姓何。四小姐大約是不記得了，從前的時候四小姐來給太太請安，白日里總能撞見一兩回的。」
寧娘便掏出個帕子擦了擦額角，露出了抱歉的笑容︰「我近日身子不大好，一時記漏了，何媽媽莫見怪。」
「哪兒的話，四小姐離家多時，記不住老奴那也正常。」
「是啊，一晃這麼些時日過去了，好在終究是回來了。」
何媽媽的腳步一滯，回過頭來望著寧娘，像是有些猜不透寧娘的意思。寧娘沖她微微一笑，也不催促，倒把何媽媽看得有些不好意思，訕笑了兩聲又回過頭去繼續領路。她略一琢磨便明白了寧娘的意思。
說到底，這里畢竟是寧娘的家。二太太再怎麼當家得勢，這個家也姓陸，四小姐也姓陸。這一筆寫不出兩個「陸」字，二太太不喜歡四小姐，怎麼糟踐她那是主子們的事情。但她一個小小的婆子若也想趁勢踩她兩腳，那還得問問自己的後台夠不夠硬。
今日修哥若是認成了親，將來四小姐在府里的地位便會水漲船高。即便修哥沒認成親，四小姐總還是老爺親生的，老爺憐她生母早逝，又在外吃苦多日，想來也會對她多為照拂。
一時間，何媽媽後背冷汗直流。好在自己剛才點到即止，沒說什麼太過頭的話。若是一個不留神說多了，難保日後四小姐不會記在心上。六十年河東六十年河西，只要是主子，誰還保不準沒個翻身的機會。陸家的榮華富貴除了靠兒子去掙去拼外，女婿們也同樣關鍵。
若是老爺做主將四小姐嫁了個好人家，回過頭來給她撐腰的話……何媽媽越來越不敢往下想了，想多了總覺得滲得慌。任何時候，安分守己這四個字牢記心中，總是沒個錯的。
她這麼琢磨著，人正好就走到了堂屋門口。早有穿著緗色短襖的小丫鬟走上前來，要給寧娘掀絨布簾。何媽媽卻搶先伸了手，掀了簾子沖寧娘道︰「四小姐快請進吧，外頭涼。」
寧娘沖她略一點頭，不緊不慢了踏了進去。一走進屋里，一股暖意便迎面而來。這外頭天寒地凍的，湖面上都結了層薄冰，屋子里卻是春意融融，這身襖裙穿在身上，倒覺得有些捂得慌。
迎面一個身形高挑的少女走了過來，一件碧色的小袖對襟褙子穿在她身上，顯得很是端莊。不知怎麼的，寧娘看到她，立馬就猜到了她是誰。
那少女臉無表情沖寧娘點了點頭︰「四小姐請隨我來，太太正在里屋用茶。」
她一開口，寧娘更確定了她的身份。這般冷冰冰的人，配上這個聲音，必定是那天來屋里教訓慶生家的和芳林嫂的那個芳草。這人看上去在二太太面前有些得勢，不苟言笑的態度雖讓人無法親近，倒也不招人討厭。
二太太屋里的人，對她笑得過分殷勤的，反倒令寧娘不安。倒不如就像這芳草一樣，敬而遠之才好。
敵人在明好過在暗。
寧娘隨芳草往里屋走，透過那長長的繡金薄紗，寧娘只看到一個女子的身影端坐在那里。她似乎正低頭品茶，待到芳草掀起紗簾，她便正好抬起了頭，與寧娘迎面撞了個正著。
傳說中的二太太，原來竟是這般模樣。
寧娘忍不住在心里月復腓了一下，卻不及多想，快走幾步上前，沖二太太盈盈地施了個禮，口中柔聲道︰「女兒寧娘，見過母親。」
二太太極有涵養地點了點頭，指了指她下首的一張檀木椅︰「坐吧。」又吩咐人給她上茶。早有機靈的丫鬟捧了茶過來，放在寧娘旁邊的小幾上，輕手輕腳地退了下去。
屋內雖然和煦如春，氣氛卻極為緊張，像是一根繃到了極限的弦，微微一用力便能扯斷。
寧娘謝過二太太，捧了茶蠱在手，細細地用茶蓋去抹面上的浮茶與泡沫，眼楮一直盯著面前的青石地面，沒往二太太那里看一眼。
從頭到尾，她也只在掀簾的一剎那，看清了二太太的幾分長相。沒想到，二太太竟生得如此之美，與寧娘想像中的形象千差萬別。
她前世讀各種古代詩書，印象中的官太太大約都是眉目平常神態端莊，談不上有多國色天香，頂多也就是五官端正罷了。所以那些老爺們才會納一房又一房的妾氏，寵著那些個絕世美人，而把正妻冷落在一旁。
可眼前這位按察使夫人，容貌真是少見的出眾。听說她為二老爺生有一兒一女，想來年紀也近三十，卻是看著如二十出頭的少婦。寧娘喊她「母親」的時候，著實有些為難。想想她真實的年紀，也未必比這二太太小多少，不過是托生在了這具十二來歲的身體里，才勉強能稱眼前這婦人一聲「母親」。
听銀紅說，二老爺納了好幾房妾氏。有這樣的美麗佳人陪伴在側，竟還不忘左擁右抱，這個二老爺真可謂是個典型的舊時男子。
一時間，寧娘倒有些同情起這位二太太來。女子再美，生錯了年代也是惘然。就二太太這模樣，若是晚生個幾百年，只怕多少男人會蜂擁而至，何至于還要困在內宅里與其他女人斗到死。
寧娘一面撥茶一面胡思亂想，就听得二太太繼續說道︰「你身子還沒好透，本不該找你過來。只是今日之事與修哥有關，又事關陸家的體統，故我差人把你叫了過來。幾位姨娘一會兒也會來，人多也有個見證。你也順便見見她們與幾個姐弟。你離家這麼些日子，只怕已是不記得他們了。多與姐妹們處處，對你身子有好處。」
她的聲音有著顯見的疏遠，不出寧娘所料，二太太相當不待見她。連這面子上的功夫也懶得做，說起話來一板一眼，絲毫沒有親近感。
寧娘只當沒听出她的疏離，輕輕放下茶碗，站起來微微行了個禮，始終沒有抬頭︰「母親說的是，女兒記住了。」
二太太又伸手令她坐下，剛待開口說點什麼，何媽媽便進來道︰「太太，修哥來了。」
寧娘終于忍不住抬頭，向門口望去。芳草領了個剛過她腰的瘦弱男孩走了進來，還沒說什麼，那男孩便掙月兌了她的手，直直地沖寧娘跑了過來，一頭扎進了寧娘懷里，嚶嚶地哭了起來。
「姐姐，我，我害怕。快帶我離開這里。他們，他們都要害我是不是？」
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