永巷那高舊暗紅的宮牆外頭,忽而略過數點昏鴉,將原本就陰沉壓頂的天幕,襯得愈發荒蕪。
兩名粉衣宮女提了宮燈匆匆往那慈寧宮走去,竊語道,「大皇子真真可憐,才過了周歲兒生辰,便沒了母妃,雖是暫由太後撫養,可到底是不同的了。」
「近日宮里頭可見不能太平,總和那蓉妃娘娘有關了…」另一宮女說罷便噤了聲兒,四下瞧了,不敢多言。
「蓉妃昨兒晚便去了,今晨還是黃公公去冷宮送飯時發現的…據傳說,是蓉妃那心月復婢女眉珠偷偷帶去了毒藥,摻到酒里喝了！而後眉珠遂也自縊殉主,當真慘烈。」
「晌午我在太後寢宮得見了陛下一面兒,瞧他只襜5o恢呀右恢訓爻圓瑁?父鍪背較呂矗?故橇?瘓浠耙裁揮械摹！備嚀艄?就鏘y饋?br/>
「想來陛下仍是對那蓉妃舊愛難舍,並不曾下旨定罪,她怎地就先去了,著實可嘆。」
「上月里宮中才傳出,說陛下就要立蓉妃為後了,不曾想短短數日光景就…」
兩人正說著,便見一襲深藍色暗紋宦官服的總管太監打後頭疾步走來,身後跟了一眾侍者並宮女兒,皆是形色匆忙,黃培安那油滑的嗓音當頭斥責下來,道,「兩個沒眼見兒的東西,都甚麼時候了,仍在這里磨嘴皮子,嫣華宮又出了事,速去慈寧宮通報罷！」
兩名粉衣宮女忙地深鞠了禮,噤了聲兒,一溜小跑著散了。
「多事之秋,你們皆要多用些心思,仔細看好自家頭頂上的那顆腦袋！」黃培安說罷,也是面露難色,拿袖襟拭了汗,一刻也不敢耽擱,朝坤元殿方向去了。
暮色四合,嫣華宮苑內,漢白玉面兒的地板上,蜷縮著一團雪白的身影兒,那少女整個身子幾乎要伏在地上。
雖是立了滿院子宮女侍者,卻連一根銀針掉在地上都能听得清楚,只聞得此起彼伏的喘氣聲兒。
人群正北面,一駕百鳥朝鳳雲翳步輦坐落于大殿中央,攆上是名宮裝女子,著了絹綾銀紋束胸百褶廣袖裙,以一件雪蓮蟬翼斗篷為外披,高高綰起的夢游仙髻上,錯落地斜插了三支同款式的玲瓏點翠紫玉步搖,整個人若雲霞般明燦奪目。
豆大的汗珠子從那近身侍候的小太監額頭上落下,他卻不敢動手抹去,只將腰脊深深躬下,道,「宜妃娘娘,您看如何處置?」
宜妃這才將眼皮掀了起來,丹鳳眼細長,眸如點星,眼角眉梢盡是柔滑與傲氣,手里頭捻著一雙紫金玄鐵瓔珞,徐徐開口,「下跪何人,可是查清楚了?」
「回娘娘的話,此女乃是趙婕妤的姨家表妹,四日前進宮探親。」
宜妃頓了頓,換了姿勢,斜倚在軟靠上,勾起唇角一笑,道,「蓉妃姐姐才去了,便有人敢偷了她的遺物,又擅闖嫣華宮,著實是大不敬之罪！她既是如此掛念姐姐,不如陪著去罷,九泉之下也好做個伴。」
那縮在地上的少女聞言渾身巨震,猛地抬頭,向前跪爬了數步,央哭道,「臣女並非有意冒犯蓉妃娘娘,只因偶然在外頭拾了一只瓔珞,又見嫣華宮門大開,那內檻里正巧也落了一只同樣的,一時鬼迷了心竅,才誤闖了宮闈,求娘娘網開一面,放臣女一條生路罷…」
宜妃仍是淡淡地笑著,縴指勾了勾,便又有兩名太監上前,「本宮見這女子生的標致,若是杖斃了,實是不忍,索性就撿個輕巧的法子罷。」
那小岳子一听就會了意,朝那少女瞟了一眼,只見她滿面灰土,仍是遮不住原本的美貌,可惜了這麼個美人胚子。
他眼珠子一轉,哈腰道,「娘娘心慈,見不得血腥氣,據奴才所知,宮中久不用那芙蓉半面,不如就賜給她把罷。」
宜妃手下停住,點頭贊道,「很好,即刻便辦,本宮事務繁忙,一會子還要到坤元殿侍奉陛下了。」
此種刑罰,為宮闈十大酷刑之一,行刑人以兩寸厚的樟木板大力掌摑犯人右半臉頰,以致頭顱重創,口?a8嫠鴰 ?敝療??鮒投?觥?br/>
此刑因著情狀慘烈,半面臉上無一處好皮肉,似那盛開極致的芙蓉花,是以得名若此。
幾名行刑太監當下便將白衣少女摁在地上,那女子掙扎不依,哭聲淒厲,宜妃的近身嬤嬤莫言便取了半尺素紗,堵了她的口。
女子畢竟力氣單薄,只掙了數十下,便再沒了動靜,整個嫣華宮寂靜無聲,只余那記記響亮的巴掌聲,節律地回蕩在這九重宮闕之上。
良久,白衣少女已經挨了三十大掌,原本柔女敕的小臉兒紅腫不堪,唇角淤青,殷紅的血順著嘴角不住地淌,染了一地的紅。
宜妃見她已將咽氣,便不耐煩地拂了眉心,道,「你們好生辦著,若是處理不當,就不必再回來了,本宮先行一步。」
正值此時,忽而響起黃培安宣旨之聲,宜妃遂心下一緊,只得下攆接旨。
這一道皇命,正是赦免了此女罪責,以蓉妃仙去之由,只小懲大誡,不準處以極刑。
宜妃听罷,恨地銀牙緊咬,皇上自蓉妃入了冷宮,表面上雖無甚異常,可她卻瞧得出,皇上仍對那蓉妃情思難解,如此大罪只削去了位分,並不曾下旨定罪。
自她入東宮那一日起,蓉妃處處佔盡了先機,集萬千嬌寵于一身,這麼多年來,她忍得不甘,屈身侍奉,將她若姐姐一般相待,從未有過半點忤逆,就連陛下亦是時常贊她忠耿。
為得便是這麼一天,數年的謀算終究沒有白費。
此次,若不是她趁亂先一步下手,只怕有?a8?蝗眨?僑 ?a岱綣飧次唬?約冶閿牢蕹 分?樟恕?br/>
可如今蓉妃一死,皇上竟不召見任何妃嬪,只一味待在慈寧宮里,現下又為了個不相干的女子,如此開恩恕罪,一切的一切,不過皆是因那蓉妃而起！
宜妃將羅袖攥做一團,卻不可發作,遂斥責道,「姐姐素來心善,你們卻這樣大膽,還不住手,教趙婕妤宮里的下人來接她回去。」
小岳子撿起地上的瓔珞,細氣兒問,「娘娘,此物如何處置?」
「毀了它,撿個干淨的地兒,燒給蓉妃姐姐罷！」宜妃鳳目高挑,拂袖而去。
她心下怒意難平,面兒上卻是一副傷心之態,蓉妃那賤人真真是個禍害,皇上對她當真情深至此,便是死了也不能教他淡忘。
若論出身品貌,自家哪一處及不過她?不過是晚了一步,卻事事都輸給她。
念及此處,宜妃的唇角劃出一抹冷笑。
蓉妃她再得寵又如何?也不過是個死人罷了。一個死人又豈配和她一爭高下！
唐相已死,放眼朝中,只有她沈氏一門,風頭最勁。蓉妃生前的所有榮華恩寵,終有一日,會盡數落入她沈菁華手中。
嫣華宮內,幾名粗使宮女將地上的少女抬回了芳明殿中。
她除卻僅余的一絲微弱氣息,便如同死人一般,毫無生機。
那小宮女不忍心再看,只嘆後宮無常,最是紅顏薄命。
斑駁的宮牆外頭,殘陽如血,5o湔趙詰釗何蓍艿淖罡嘰Γ??悄擎袒??惱矍塘鵒Фァ?br/>
曾幾何時,那是六宮之中最富盛名的寢殿,恩寵羨煞多少妃嬪。而現下,卻在翻滾的暮霞中,格外淒涼蕭索,不多時,便隨著日頭西斜,一同隱進夜色里去了。
伴君如伴虎,最是無情帝王家,不過是一夕之間兒,便已滄海桑田。
依稀有暗淡的月光從窗欞外斜照下來,映出那雕花紫檀木軟榻里沉沉昏睡的女子來。
唐婉若在夢里頭掙扎了幾番,奈何卻沒有一絲兒氣力,只覺得右半張臉頰火辣辣地痛。
冷夜殘燭,唯羽寂寂。
她被囚在這陰森頹敗的冷宮里,已是整整三十七日了。
當朝宰相唐正清結黨營私,蓄意謀逆,一時驚動朝野上下,人人惶恐自危。
那些平素里千方百計高攀相府的朝臣們,此刻便又恨不得撇地干干淨淨,生怕受那連坐之罪。
後宮自古便是非之地,自然也是鬧得個天翻地覆了的。
普天之下,誰人不知,那唐家千金唐婉若,自十六歲入主東宮,便享專房之寵,這一寵就是八年光景。
太子段昭凌于兩年前初臨帝位,做了乾元第四代君主,號宣德武皇帝。
新帝登基,六宮不盈,掖庭虛空,一後四妃皆是空置,有封號的正宮娘娘,亦只有三位。
那唐婉若便以太子正妃之位受封蓉妃,晉為三妃之首,因著宣德帝並未立後,所以那六宮大權自然便落到了她手里頭。
另外二妃,一是中書侍郎次女李靈,封靜妃。
二便是那兵部尚書之女沈菁華,封宜妃。
其下宮嬪位分皆是不高。
而唐婉若亦是不負聖恩,于前年冬日誕下第一位龍子,母憑子貴,遂盛寵日隆。
後宮廟堂之中,誰也說不得那蓉妃盛寵底下,唐家的勢力佔得幾分,而帝王的喜愛又佔得幾分了。
君心難測,這個道理人人都懂得,那唐婉若一介相府千金,端莊嫻雅,自然深諳此道。
唐相權傾朝野,亦是不可說的秘事,卻也是日後抄家衰敗的根由。
一朝風雨欲來,將那權勢榮寵盡數吹打去了。
變得比人心還要快的。
唐正清獲罪當日,一紙廢黜詔書當即頒下,唐婉若連朱釵華服都未及褪去,便被奪子搜殿,打入冷宮。
她深知父親為人忠耿,絕無可能做那不忠不義之舉。
況且他已是一人之下萬人之上的地位,又何必行這般自掘墳墓之事?
她幾次上書求見龍顏,皆被冷冷駁回,除卻每日例行問罪的宮人,再無他人問津。
在這般日夜不能成眠的時辰里,唐婉若抱著殘存的余念等著、盼著,望陛下念及八年的夫妻情分,至少見得一面,便是死也死得瞑目。
可她終究是高估了帝王心性,那看似盛極的恩寵,卻是這般經?a8壞憫 傘?br/>
天家恩寵,淡如紙薄。
在皇宮里傾軋了這許多年月,寵衰勝敗早已看得透徹,只是不知報應在自家身上,竟是這般錐心刻骨的絕望。
在夢里,她頭一回見到了爹爹,仍是幼時那慈愛的模樣。
忽而有腳步聲靠近,便聞得有女子輕喚,唐婉若仍沉在夢魘中無法蘇醒,只由那女子叫了三聲小姐。
小姐?多久不曾有人這般喚她,曾幾何時,她也是那無憂嬌憨的唐府千金,深閨花鳥,不問君王事,只諳畫眉樂。
可自入王府那年始,旁人皆只敢喚她作娘娘主子,卻只有阿碧始終如一,不曾改口。
阿碧是唐婉若在娘家時的貼身丫鬟,從五歲起便侍奉左右,只是她早在三年前,就已枉死宮中了。
她張開雙目時,但見鏤金木梁,細紗軟帳,還有淡淡的煙蘿香,這一切皆為後宮獨有,卻斷然不是冷宮里的陳設。
仿若醍醐灌頂,唐婉若現下才憶起了,昨晚是宜妃來冷宮探視,在她被囚的日子里,宜妃倒是顧念舊情,時常冒著觸犯宮規之險前來探她。
可這一回,她帶來的再不是菜肴衣裳,而是一封密詔和一杯甜酒。
密詔上說,唐正清在宗人府大獄內,不思飲食,舊疾突發,竟先一步歿了,而唐夫人當即便自裁隨夫而去。
唐家死的死,散的散,盡數碾做塵煙。
而甜酒里,便是世間最烈的鴆毒。
&5a8nbsp;她撫了撫眼眶,卻落不下一滴眼淚,萬念俱灰之時,便早已顧不得宜妃此刻的處心積慮,只想盡快了斷,再不願受這煎熬之苦。
唐婉若這一生順風順水,從沒受過半點苦楚,所以她等不得,亦忍不得。
那杯毒酒她飲得半滴不剩,是她柔順端雅的賢名下,做得最是果決之事了。
只是如何也料不到,竟會是了斷自家性命。
可現下怎得又出了冷宮,躺在這暖香的宮殿內?難不成那杯非是毒酒,而是另一種逼供的手段?
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