似乎每一次聖誕節的時候,都會下雪，這一次的雪更是格外的大。接連幾天的時間,天上都漂浮著鵝毛大雪,馬爾福莊園銀裝素裹，冬青樹也變成了白色。
在盧修斯的挽留下，海蘭德在馬爾福莊園住了下來,小日子過得十分愜意。
而與此同時，魔法部里也迎來了一位遠道而來的客人。
「國際魔法師聯合會委員,」
听到來人的身份,福吉愕然了兩秒,很快帶上了笑容,熱情地伸出了手。
對方禮節性地握了一下，簡單客套了兩句,就將話題引入了正題︰「在一個月以前……準確的說是10月25日，我們收到了英國國際魔法合作司的投訴
福吉點點頭，說︰「沒錯，是有這回事，我親自批準的
「‘阿不思鄧布利多的言論不當，對英國魔法界的穩定造成了極大的傷害，因此英國魔法部建議，取消其國際魔法師聯合會會長一職’。部長，我的復述沒有問題吧？」委員帶著職業性的表情，公式化地說道。
福吉又點了點頭，他清了清嗓子，說︰「這件事在國內造成的影響極壞。要知道，神秘人早在十四年前就死掉了，這是眾所周知的事情。現在又有人說他沒死，刻意讓魔法界陷入恐慌，我不得不懷疑，這中間有不能為人所知的用意
委員耐心地听他說完，繼續說道︰「因為這件事關系重大，所以我們經過了多次討論，直到昨天才正式決定給您回復
「那麼……你們的結論是？」終于等到了回信，福吉難掩迫切，最近的局勢很不好，鄧布利多德高望重，即使是說出了那麼荒謬的話，但依然有不少的支持者。魔法部讓人插手霍格沃茲，等于明面上撕破臉，本身也被逼到了極限，幾乎沒有了退路，此刻太需要一個好消息了。福吉努力讓聲調保持正常，可身體卻不自覺地在椅子上扭動了一下，為了掩飾，他裝著端起了面前的杯子。
委員好似什麼都沒看見，依舊是刻板的語氣︰「經過調查，聯合會認為證據不充分，建議不足采納。福吉部長……」
當！
杯子掉了下來，在地上摔得粉碎。
福吉耳朵漲得通紅，不知是因為窘迫還是失望。他手忙腳亂地用了一個修復咒，讓杯子恢復了原樣，但衣角還是濕了一片，看上去可沒有了剛才的‘從容’。
「抱歉，手滑了一下他嘟囔了一句，笑容有點僵硬，「請繼續說吧
如果說剛才的話只是讓他失望，那聯合會委員接下來說的內容，卻猶如晴天霹靂，讓他幾乎不敢相信自己的耳朵。
「有理事提出，對于鄧布利多會長的投訴，已經可以歸屬于惡意誹謗。我們希望英國魔法部能夠讓人對此進行說明
「什麼？這是污蔑！」福吉立刻叫道，說完之後，他還覺得不夠，又強調了一句，「絕對的污蔑！我們只是做了應該做的事！」
「我很理解部長的作法，」委員溫和的態度讓福吉平靜了點，但緊跟著又是冷冰冰的打擊，「但還是請部長讓國際魔法合作司做出合理的解釋，或者派人到國際魔法師聯合會總部說明，不然我們將根據情況提出起訴……請相信，我們也不想將事情鬧上國際法律執行司
不止耳朵，福吉的臉也漲紅了，這次純粹是氣的。
但作為魔法部的部長，最基本的氣度還是有的，他冷淡地說︰「我知道了
委員站了起來，準備告辭了。
「等一等！」福吉突然說，「能不能告訴我，這個提議是誰提出的？」
這不是什麼秘密，委員想了想，就告訴了他答案︰「德國
「德國……德國……」直到委員離開，福吉都在小聲念著這個名字，忽然，他露出了恍然的神色，「德國……格林德沃！竟然是他，原來是他……怪不得，」他喃喃自語，斷斷續續地嘟囔著只有自己明白的話，「鄧布利多……嘿！鄧布利多！」
他的臉色難看，圓圓的臉上沾滿了汗水。
「想逼我下台，自己做部長？做夢！」福吉深深喘了一口氣，「是你逼我的，是你逼我的……」
他用汗巾擦了擦額頭，已然下定了決心。
假期的最後一天，海蘭德回到了格里莫廣場。這幾天他不在，讓哈利等人都很好奇，更有著說不出口的羨慕。沒人喜歡永遠宅在陰暗的老宅子里，尤其是熱血的格蘭芬多，他們喜歡刺激和冒險，而不是整日整夜的大掃除。
第二天，海蘭德獨自一人前往九又四分之三站台，他沒有和哈利一起。為了保護哈利的安全，現在鳳凰社可以說用盡了手段，那種被重重監控的滋味海蘭德可不喜歡。
火車轟隆隆地在田野間飛馳，等到夜幕降臨的時候，霍格沃茲已經出現在眼前。
城堡里依舊熱鬧，剛一進大門，海蘭德就看見了皮皮鬼。它正抱著糞蛋，尖笑著從人群里亂扔，引起一陣亂糟糟的驚叫，場面亂的一塌糊涂。海蘭德站在一旁，認出遭殃的是一群低年級赫奇帕奇，還有幾個斯萊特林夾雜在里面。
「皮皮鬼！」他舉起魔杖，發出了警告。
皮皮鬼做了個鬼臉，不無遺憾地扔下最後一個糞蛋，然後咯咯笑著飄入了牆壁。
糞蛋濺的到處都是，空氣里充滿了難聞的味道，幾個低年級跑過來表示感謝，隨後因為受不了身上的異味，都飛快地走掉了。
「亞特拉學長！」就在海蘭德準備離開的時候，一個斯萊特林追了上來。
是奧伊斯。
他顯得有點窘迫，剛剛雖然給自己用了一個清潔咒，但此刻仍然難受得不得了。他偷偷看了眼海蘭德，發現對方面色如常，這才讓自尊心稍微好受了一點。
「什麼事？」海蘭德問。
「斯內普教授給我給你傳個話，」奧伊斯說，「有一批魔藥材料需要處理，如果沒有其他事情的話，明天晚上六點來一趟魔藥辦公室
「哦？」海蘭德有點驚訝，這還是斯內普第一次主動找他，「教授還說了其他話沒有？」
奧伊斯搖搖頭。
「好的，我知道了海蘭德若有所思。
「還有一件事，」奧伊斯猶豫了下，小聲問道，「亞特拉學長，咱們什麼時候下一次聚會啊？」
看著他期待的眼神，海蘭德考慮了會兒，說︰「明天我沒空，定在後天好了
「太好了！」得知了聚會的時間，奧伊斯很是高興，他張了張嘴，想再說點什麼，可一聞到糞蛋的味道，頓時像尾巴著了火，告別後飛也似地跑走了。
……
假期後的第一天，一切都是那樣的平靜。就連一向張揚的烏姆里奇，也不再在各個教室里亂竄，變得低調了起來。在上課的途中，海蘭德一連遇見了她兩次，但烏姆里奇鐵了心裝作無視他，目不斜視地走過去了。不僅如此，就連上黑魔法防御課的時候，她也只說了寥寥兩句話。
「現在上課，請同學們收起魔杖，拿出書本，翻到第五章
「時間到了，同學們，下課
不得不說，這是烏姆里奇最成功的一節課，盡管有三分之一的學生睡倒在了桌子上。
晚上六點差一刻的時候，海蘭德到了魔藥辦公室。
他不是第一個到的，辦公室的門口還站著一個學生，正不安地來回踱步。
「哈利？」看見那一頭亂糟糟的烏發，海蘭德立刻認出了對方的身份。
「嗯？」哈利轉過身，驚訝地說，「蘭德爾？」
「你來找斯內普教授？」海蘭德問。
「嗯，我……來補習魔藥課哈利煩躁地說，重復著今天說過無數次的謊言。
海蘭德明知這是借口，也不揭穿，心里暗暗偷笑。他走上前，有節奏地敲了敲門。
門上的美杜莎嫵媚一笑，沒有詢問口令，直接打開了門。
「進來里面傳來斯內普低沉的聲音。
海蘭德和哈利一前一後走了進去。
辦公室里的光線很暗，桌子上的冥想盆隱隱發出銀色的光。斯內普的臉隱藏在陰影中，讓人瞧不清模樣，平添了幾分森冷。海蘭德感覺，教授的心情這會兒似乎不是很好。
「教授，找我來有什麼事嗎？」海蘭德開口，他自然不會真的以為斯內普是讓他來處理材料，但對于這個借口，他還是比較滿意的，無論如何總比哈利的那個要強。
「校長讓我告訴你，他希望這學期你跟隨我學習大腦封閉術斯內普用手指了指椅子，示意他們可以坐下。
海蘭德坐了下來，哈利挨著坐在了他的旁邊。
「大腦封閉術？」海蘭德皺眉，「教授，雖然很榮幸，但我恐怕要拒絕校長的好意了
「哦？能說說理由嗎？」斯內普平靜地說。
「事實上，這個魔法我已經學過了海蘭德無奈地說。
大腦封閉術是一種精神魔法，嚴格來講，它是黑魔法的一種。而有史上最出色的黑巫師薩拉查斯萊特林作為導師，海蘭德很早就接觸到了這個魔法，現在勉強運用純熟。
斯內普挑了挑眉，這件事出乎他的意料之外。
「學過？亞特拉，我記得學校的課程中可沒有這一門課
「但圖書館有，」海蘭德說，「我喜歡看一些雜書
斯內普不可置否，他輕輕地說︰「既然你有這個自信，就讓我們來試一試好了
海蘭德馬上提高了警惕，但幾乎就在下一秒，他對上了斯內普漆黑的眼楮。
眼前一陣發黑，海蘭德默默地回憶薩拉查說過的要點，堅守住心神，讓大腦一片空白，但紛雜的畫面如潮水一般涌來。斯內普的攝魂取念比想象中還要厲害。
哈利坐在一旁，一頭霧水地看著兩個人，完全不知道他們在做什麼，剛剛還在說話，可突然就不出聲了，兩個人就這麼望著對方，什麼也不做。
十秒，三十秒，一分鐘……
「你在隱藏什麼？」斯內普低語，嘶嘶的聲音不大，卻非常清晰。
海蘭德一心兩用，一面抵擋著精神沖擊，一面讓對方的言語不打擾到自己。
「每個人都有秘密，不是嗎？教授
「是的……沒錯斯內普收回了攻擊，這次試探的結果他很滿意，「你以後不用來了，我會把這個結果告訴校長的
「好的，教授海蘭德起身，準備離開了。
哈利不安地望了他一眼，獨自一人面對斯內普，他表示壓力很大。
「下面，波特，該你了，我希望你比魔藥課上能聰明一點兒，起碼會動一動你的腦子斯內普冷冷地說，帶著毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
利憤恨地說。
海蘭德走出辦公室，關上門的一剎那，听見斯內普說︰「現在我是你的老師，我希望听見你說‘先生’或者‘教授’，波特，要保持基本的禮貌
門關上了，海蘭德聳了聳肩，讓斯內普來教哈利，這對雙方來講真的都是一種折磨。不知道鄧布利多先生為什麼會這麼安排，在他看在，這可真是太不靠譜了。
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