斯拉格霍恩的晚會之後,海蘭德的情緒一直低落。♀薩拉查的失蹤讓他耿耿于懷，另一方面,他和蘇珊的關系驟然降到了冰點。唯一讓他心懷期待的事情，就是周末的霍格莫德之旅。
星期六的早晨,費爾奇直挺挺地站在城堡門口,一個個核對去霍格莫德學生的名字。他拿著一根長長的探密器,在每個人身上測來測去。
等到海蘭德的時候，費爾奇拉長了臉,從頭到腳反反復復探測了幾遍,直到確定查不出什麼問題了，他才怏怏放行。
「下一個。」他大聲吼道。
這一天的天氣很好，海蘭德出了城堡,步行向霍格莫德走去，晴朗的天空柔軟的像一匹淺藍色綢緞，他走在石子鋪成的小路上，不久就到達了目的地。
街道上人不多，比起過去的喧鬧，顯得冷冷清清。每個商戶的牆上都貼著通緝令，上面印著食死徒的畫像，貝拉特里克斯的頭像在第一個，她披頭散發，輕蔑地盯著每一個路過的人。而在小鎮的入口處，魔法部的注意事項被做成了標示牌，插在最引人矚目的位置上。
海蘭德來到了豬頭酒吧，這里的羊羶味還是那麼濃重，嗆得人難受。
「一杯火焰威士忌。」他用指節敲了敲櫃台。
阿不福思在打瞌睡，他慢吞吞地抬起頭，斜睨了海蘭德一眼，伸出了手。
「七個銀西可。」
海蘭德從口袋里掏出一把銀幣，接過了騰著熱氣的酒杯。
「可別讓他知道，」阿不福思嘟囔著說，「他肯定不贊同你喝這個。」
「放心。」海蘭德懶洋洋地說，「我去樓上的房間坐一會兒，有人找我的話，就讓他上來。」
「去吧，小鬼。」阿不福思揮了揮手。
海蘭德找了一個空房間，靠坐在軟綿綿的沙發上，慢悠悠地品嘗著烈酒，每一口酒入月復，喉嚨都像著了火，**辣的直通胃里。等高腳杯中剩下一半威士忌的時候，門口隱約傳來了腳步聲。
「誰？」他揚聲問。
「白天喝酒可不是好習慣。」一個淡淡的聲音說，墨爾諾斯踏進了門。
「哦，爸爸。」海蘭德放下酒杯，站了起來。
「坐吧。」墨爾諾斯說，他隨手關上門。
兩個人面對面坐下，海蘭德用余光瞥了一眼牆上的鐘表，上面的指針不偏不斜，正好停在了十點，連一分鐘都沒有錯過。
「遵守時間是美德，」墨爾諾斯說，他順著海蘭德的目光看過去，「很遺憾，我今天遲到了幾秒鐘。阿茲卡班不允許幻影移形，否則我不會犯這種錯誤。」
海蘭德詫異地說︰「你去阿茲卡班做什麼？」
「去抓幾只攝魂怪，」墨爾諾斯平靜地說，「最近有一個實驗需要這種材料。」
海蘭德擔心地問︰「會不會有麻煩？」
墨爾諾斯說︰「魔法部不是放羊的牧童，攝魂怪也不是圈養的綿羊，少幾只沒有人會發現。」
他說得輕描淡寫，仿佛在他的眼里，攝魂怪不是給人帶來恐懼的可怕怪物，而是一只只溫順的小羊羔似的。海蘭德默默地為攝魂怪們同情了一番。
「好了，蘭德爾，」墨爾諾斯說，「我們來談談你的問題。」
「我？我有什麼問題呢？」
「你的靈魂。」墨爾諾斯說。
「你是指，」海蘭德遲疑地說，「伏地魔的靈魂碎片？」
「可以這麼說。」
「有什麼不對嗎？」海蘭德問。
「當然，蘭德爾。」墨爾諾斯輕聲說，「你以為，將另外一個人的靈魂吞噬掉，是一件簡單無害的事情嗎？多少巫師畢生研究靈魂，最終卻沒有一個人完全破解了它的奧秘。而你呢？在一無所知的情況下，就膽敢做這樣的事情。現在能夠安然無恙地坐在這里，真是梅林的眷顧。」
他的語氣平靜淡然，嘲諷的味道卻是不言而喻。
海蘭德不由自主地低下了頭。♀
「你是幸運的，」墨爾諾斯的聲音並不嚴厲，卻有一種無形的壓力，讓人幾乎喘不過氣，「伏地魔的靈魂不完整，你手上又戴著回魂石戒指，如果這兩個條件缺少任何一個，相信聖芒戈的終身病房會很高興增加一位客人。」
海蘭德臉上泛起紅暈，灼熱的就像又喝了一杯火焰威士忌。
「墨爾，我錯了。」
「希望以後不再听見你說這句話。」墨爾諾斯說。
海蘭德點了點頭。
「我讀了你的信，薩拉查……」墨爾諾斯微微閉上眼，隨後很快睜開，「他的事情，我早有預料，只是沒有想到來的這麼快，我以為至少還有兩年的時間。」
海蘭德揚起了眉，很奇怪他的未卜先知。
「他的靈魂在削弱，」墨爾諾斯輕輕地說，「上次見面的時候我察覺了這一點，但按照你在信里的描述，最多只有一年的時間，他就會徹底從這個世界上消失。」
「你能救他，對不對？」海蘭德問。
「我不能。」墨爾諾斯慢慢地說，「所有人都會死的。」
「可是……」海蘭德不甘地追問，「真的沒有辦法嗎？」
墨爾諾斯凝望著他，漆黑的眼深邃，像一條沒有盡頭的黑色長廊。
「只有一個辦法。」他說。
「什麼？」海蘭德聚精會神地盯著他。
「還記得千年前的預言嗎？」墨爾諾斯輕聲說，「一個世紀之後，古老的霍格沃茲在斯萊特林手中崩塌，死神是打破命運的關鍵。輝煌或是毀滅，取決于黑色的天鵝，梅林失去了手中的命運線。」
海蘭德若有所思。
「薩拉查為了預言，將靈魂殘留在了霍格沃茲，目的就是為了阻止命運。」墨爾諾斯輕輕地說，「如果預言被打破，薩拉查身上的魔法失去效力，他自然就可以得到真正的安眠。」
「你準備怎麼做呢？」
墨爾諾斯簡單地說︰「殺了湯姆•里德爾。」
「你認為，他是預言中所指的斯萊特林嗎？」海蘭德問。
「當然。」墨爾諾斯肯定地說。
有的話他沒有說出口，作為一名千年以前的穿越者，墨爾諾斯對《哈利•波特》的細節早就記憶模糊，甚至于遺忘了絕大多數情節，但對于伏地魔是終極**oss這一點，是絕不會搞錯的。
「真可惜，上一次在魔法部被他溜走了。」海蘭德懊惱地說。
「即使你們抓住了他，他也不會死的。」墨爾諾斯淡淡地說，「伏地魔把自己的靈魂分裂，制作成了眾多魂器，只要有一個魂器沒有毀滅，他就永遠不會真正死亡。」
「魂器？」海蘭德重復了一遍，回想起了什麼，「我得到過一個里德爾的日記本，薩拉查說它是魂器。難道伏地魔不止做了這一個嗎？」
「很顯然，」墨爾諾斯回答，「對于沒有安全感的人來講，一個魂器可不保險。」
「他究竟分裂了多少次？」海蘭德難以置信地問。
「這恐怕只有伏地魔自己知道。」墨爾諾斯說，他瞥了眼回魂石戒指，「如果我沒看錯，這枚戒指也是魂器之一，但被黑魔法給摧毀了。」
海蘭德低下頭，轉了轉手上的戒指。
「只有他自己才知道嗎？」他喃喃說，忽然冒出了一個念頭，「墨爾，如果——我是說如果，」他舌忝了舌忝干澀的唇，「我繼續吞噬別人的靈魂，最壞的結果會是什麼？」
墨爾諾斯微微眯起了眼，說︰「你會迷失自己，蘭德爾。」
海蘭德沉默著沒有出聲。
「我知道你在想什麼，」墨爾諾斯輕聲說，「並不是不可行，但非常危險——比你想象中要危險得多，成功的幾率十分渺茫。」
「如果伏地魔死不了，」海蘭德喃喃說，「預言中的事情會發生嗎？霍格沃茲……真的會崩塌在斯萊特林手中嗎？」
「……我不知道。」墨爾諾斯嘆了一口氣，「一切都月兌離了軌跡，我也不知道未來會怎麼樣。」
海蘭德怔怔地想了會兒，心里亂成了一團。忽然，他回憶起了當初的承諾。
「蘭德爾，我的繼承人，你願意替我做一件事情嗎？」
「您盡管吩咐。」
「守護斯萊特林，不要讓它的榮耀因為我而被玷污。」
「我們因您而驕傲，斯萊特林閣下！能夠守護它，是我最大的榮幸。」
海蘭德眼眸變得深沉，他微微勾起了唇角。
「墨爾，請你幫我。」
「你考慮清楚了？」墨爾諾斯神色晦明不定。
「是的。」海蘭德堅定地說，他輕松地微笑，「你也知道，我余下的時間不多了，為什麼不在最後的時光里做點有意義的事情呢？」
「蘭德爾，」墨爾諾斯的淡然被打破了，「你要明白，一旦失敗，死亡會是最好的結局。」
「如果斯萊特林的榮耀被伏地魔玷污，這比死更讓我難以忍受，」海蘭德冷冷地說，「我決不允許這種事情發生。」
墨爾諾斯深深地看著他，過了一會兒，輕輕地說︰「我會盡我所能。」
「我該怎麼做？」海蘭德問。
「吞噬別人的靈魂，是一件非常邪惡的事情，只有最高深的黑魔法才有可能達到，我們時間有限，」墨爾諾斯頓了頓，「等我回去以後，用煉金術將它制成魔法器具，這樣子你可以直接使用。」
海蘭德忽然想到一個問題，問︰「梅菲斯特帶走了伏地魔，你知道他們去哪里了嗎？」
「……他帶走了伏地魔？」墨爾諾斯臉色微微變了。
「你不清楚嗎？」海蘭德大感驚訝，將魔法部的事情敘述了一遍。
「他沒有告訴我。」墨爾諾斯說，平靜下隱藏著洶涌的怒火，「他只說了你的事情。」
海蘭德干巴巴地說︰「他大概有自己的原因。」
墨爾諾斯站了起來，匆匆地說︰「時間不早了，今天就到此為止吧。蘭德爾，我會盡快將東西送過來，在此之前，你留心魂器的消息，有任何事情記得給我捎信。」
「我會的。」
海蘭德目送他離開，慢慢端起酒杯，一口將剩下的威士忌飲盡。
作者有話要說︰t^t這一章卡死了，終于寫出來了
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