「我們太爺人不錯，對下人都好得很，將來也有升官的機會，我們跟著他，也有上進的機會的。」
林我存不回答，他根本沒有想好自己的將來應該怎麼辦。
世事無常也就是這樣吧。
前不久還跟自己刀槍相向的捕頭，在這里殷殷勸說自己留下，與他一起為官府效力。
縣太爺徐益也來過一次，對著他就抱拳長揖到地︰「盛大憨，對不住了，本官一時不察，中了刁德華的移花接木之計，讓你受苦了，本官在這里給你賠罪了。你只管好好養傷，有什麼等傷好以後再說。」
傷好以後有什麼可以說的呢？
家已經不在了，爹娘都去世了，目前勉強算是最親的郭玉塘也見不到一面，還有什麼可以說的呢？
之前還覺得前途光明的人生，此刻好像已經走到了懸崖的邊緣一般，看不見下面是什麼，無著無落，又如水里的飄萍，水面之大，卻無處可去。
這也是他這些日子不愛一個人呆著的緣故，屋里只要有個人，不管說著什麼都好，消除著縈繞在他身邊的空虛。
對鐘新的勸說，林我存不置可否，其實他的建議也不失為一個好辦法，起碼可以解決溫飽和居住問題。
可是這問題有什麼難解決的，回到山上，砍些木頭搭起房子，打打獵，種種地，不也可以糊口嗎？
老何進來了，看見林我存的模樣，便有意開解道︰「盛大憨，凡事你別往細里想，要不鑽在牛角尖里就出不來了。」
林我存跟老何倒還談得來，便實話實說道︰「何大哥，我不知道將來應該怎麼辦。」
老何卻不替他解答，自顧自說起了自己以前的事︰「我之前有一個妻子，我不大在乎她，就想著自己到江湖上行走，能出名最好，結果，我倒是出名了，可是妻子也死了，到那個時候，我才知道什麼對我最重要，所以，隨便來到這里，我就做個牢頭，等著厭倦了，我再去找一個什麼喜歡的事情去做。」
林我存楞了一下，原來每個人都有故事。
老何這一番話還是起了作用，林我存慢慢就想，也好，等著自己養好傷，回到山上，打獵采藥，積攢起一筆錢之後，就去殷嶺縣娶郭玉塘，就這麼定了。
林我存眉眼終于舒展開來，過去的事既然已經無法挽回，那就只能往下好好走。
郭玉塘被蔡娘子帶出牢房，滿臉是笑地送進了一處宅院。
郭玉塘詫異極了︰「大姐，這是哪里？」
「你那個盛大憨的冤枉已經解了，他被放出來在老何那里養傷，縣太爺叫我把你送到他的內宅里來。」
「縣太爺的內宅？」郭玉塘愣住了︰「莫非這個縣太爺想對自己怎樣？」
蔡娘子看著郭玉塘的表情變化，不由得「撲哧」笑了︰「太爺說，你一個無親無故的外鄉女子，家里音訊又暫時不得知，安頓在哪里都不放心，不如就安置在他的家里，縣太爺夫人人可好了，家里又有兩個小姐，小的那個跟你歲數差不多，你就安心住著，等到殷嶺縣的消息過來吧。」
正說著，過來了一個中年人︰「蔡娘子。」
「樊管家，這就是郭玉塘。郭小姐，你就跟樊管家去吧。」
郭玉塘只得跟著樊管家進了縣衙後面的宅子，去見徐益的夫人。
內宅雖然小，但規制齊全得很，讓郭玉塘看了肅然起敬。
徐夫人雖有了些年紀，但看上去風韻猶存，眉眼倒還慈祥，卻不是十分親近人，看著郭玉塘笑笑說︰「郭小姐，我已經听老爺說過你的事情了，你就先住下吧。有什麼事你對樊管家說，或者跟胡媽媽說也可以。」
既然徐夫人也只是遵從自己丈夫的意見留郭玉塘住，此刻顯見也沒有什麼真情實意，郭玉塘也不可能跟她太過親近，忙道了謝，跟著樊管家走。
縣衙後宅並不大，不過隨便繞了兩繞就到了一排房屋前。
屋前有一個小小的荷塘，荷塘旁邊張起了絲織的帷幕，看不見里面是什麼人。
一個丫鬟模樣的女子正蹲在帷幕前，好像在整理著什麼東西，樊管家見了，大聲問︰「春香，胡媽媽在哪里？」
春香抬起頭來，卻並不放下手里的活計，答道︰「樊管家，胡媽媽有事回屋里去了。」
正問答著，就見從屋里走出來一個中年女人，鵝蛋臉，若是沒有那些皺紋，冒充個年輕美女絕無問題。
樊管家見了，忙堆笑道︰「胡媽媽，這就是郭玉塘姑娘，夫人叫我把她交給你。」
胡媽媽笑笑的說︰「樊管家，麻煩你了，這就交給我吧。」
樊管家窺著胡媽媽的臉，退了出去。
胡媽媽上來就拉著郭玉塘的手︰「郭小姐，這些日子你受苦了。」
听見這麼殷切的關心，郭玉塘險些以為自己回到了家︰「胡媽媽，謝謝你。」
然後她就不知道該說什麼了，她到底不是一個怎樣活絡的人。
胡媽媽上下打量著郭玉塘︰「你跟我來。」她帶著郭玉塘往屋子後面走。
屋子後面是幾間小房子，房前倒還栽了些花，顯得很熱鬧。
胡媽媽一邊把郭玉塘帶進一個房間，一邊說︰「這里地點太窄了。按理說，來的都是客，怎麼的也得單獨住一間屋，可是，你看看……」她伸出手臂畫了個圈︰「這里就這麼幾間屋，沒法子，只好叫你跟蕨兒住一間了，你別嫌棄。」
郭玉塘听得出胡媽媽話里的客套，忙說︰「胡媽媽，你太客氣了，我來是打擾你們了，這還多虧你們不嫌棄，收留我幾天。只要我家里一有音訊來，我馬上就走。」
胡媽媽不接話，只是笑著︰「有什麼事、要個什麼東西，只管跟我說，我來安排。」
郭玉塘忙點頭︰「謝謝，給你添麻煩了，胡媽媽。」
胡媽媽沒有再客套，說︰「你先呆著，我有事要趕著去見夫人。」說著，帶上門走了，把郭玉塘一個人撇在屋子里。
門這麼一關，郭玉塘覺得像又進了牢房一般，只能四下環顧，小小的屋子里東西倒很齊全，床有兩張，櫃子有一個，還有一張小方桌。
郭玉塘看著靠里面的那張床上除了放著鋪蓋外，枕頭旁還有疊好的衣裳，床下放著兩雙鞋子，知道那張床就是那個什麼蕨兒睡的，于是就走到靠門邊的那張床上坐下。
坐了一會兒，郭玉塘只覺得無聊，手中無事可做，自己的事情已經澄清，林我存完全是無辜的，這也讓她的心放了下來，不用再去憂心林我存的事，身心都真的閑下來了。
她站起身來，向門口走去，想出去活動一下。
還沒走到門邊，郭玉塘的眼前油然浮現出胡媽媽的那張臉，口氣是親熱的，笑容是親切的，可是說不出哪里透著那麼一種疏離的感覺。
她臨走的時候特地帶上了門，這大概就是不想讓自己出去閑逛的意思，郭玉塘想著，腳步停了下來。
算了，自己在這徐家也不過呆那麼幾天，不會長久的，犯不著給徐家的上下留下不好的印象，還是老老實實呆在屋里吧。
郭玉塘走回到床邊坐了下來。
不知坐了多久，郭玉塘連跟自己家人相見團聚的場面都想了個遍，這才有人開門進來。
進來的是一個小姑娘，跟自己差不多大的年紀，挽著雙髻，穿著件舊舊的藕色衣裳，看上去伶俐得很。
那個小姑娘看見郭玉塘也不驚訝，顯然已經有人交代過她。
「這位姐姐，你跟我來，我們一起去吃午飯。」
郭玉塘心里暗暗吁了口氣，她真怕這徐家人又像蔡娘子一般，把自己給忘記在這屋里，那就又要受罪了。
小姑娘帶著郭玉塘去到廚房，里面坐著三四個丫頭僕婦模樣的人，有袖子挽得高高的，有系著圍裙的，都圍坐在一張矮桌旁，邊吃飯邊說笑。
見有外人進來，女人們都不說話了，蕨兒見狀笑道︰「各位姐姐，這是暫時在我們這里住幾天的郭玉塘郭小姐。」
有人就沖郭玉塘笑笑，有人則隔了飯碗上下直打量她，郭玉塘來到這世，頭一次這麼直接跟這麼多女人打交道，只好局促地笑笑，也不敢開口。
蕨兒拉著郭玉塘走到灶邊，一邊拿碗添飯一邊跟郭玉塘說︰「以後你吃飯就來這兒，我有空我就帶你來，我沒空你就瞅著時辰差不多了自己過來。」
把碗筷塞給郭玉塘，拉她到桌邊坐下，蕨兒對眾人說︰「我還有事先走了，你們慢慢吃。」又笑著對郭玉塘說︰「別拘束啊。」說完像陣風般出去了。
郭玉塘肚子已經很餓了，但在這種環境里，她還是只能先把肚皮放到一邊。
「各位姐姐大嫂，打擾你們了。」
幾人都不說話，有人就站了起來︰「我吃完了，你們吃著啊。」放下碗走了。
中間有一個歲數大的女人便朝郭玉塘說︰「不用客氣。快吃吧。」說著就夾菜給郭玉塘，郭玉塘感激地笑笑，沒再說話，埋頭吃起飯來。
蕨兒帶她過來的時間太晚了，郭玉塘還沒吃幾口，桌上的女人們都已經陸續放下了碗，害得她忙著扒飯，就怕落到最後不好意思。
幾個女人先後走了，只有剛才叫郭玉塘快吃的那個女人和一個年輕姑娘留下來。
那個女人看著郭玉塘著急的樣子，不由得說︰「郭小姐，慢慢吃，別管她們。」
年輕姑娘不時偷看郭玉塘一眼，收拾著碗筷。
那個女人看著郭玉塘︰「你在這里要住多少天？」
郭玉塘噎了一下，難道怕自己把這家吃空不成︰「不知道，要等著我家那邊有音信傳來。請問，該怎麼稱呼你？」
「你就叫我凌娘子吧。我只是問問，如果在的時間長的話，好安排你做點事。」
郭玉塘一听，忙道︰「我現在閑著也是閑著，有什麼事凌娘子你就只管叫我做好了。」