那廂綺羅在公主府門前吃了閉門羹，這廂李仙惠帶著瑞朱正在集市上逛得開心。
她主僕二人穿著一身胡服男裝，帶著紗冠，腳踩烏皮長靴，活月兌月兌兩個唇紅齒白的英俊少年——皆因前幾次女裝出行，總是被隨行的嬤嬤、府兵將消息傳到廬陵王那里，讓她們沒少挨罵，于是便換了男裝，偷偷溜出公主府，到集市上游玩來了。
「小郎君，你看那邊！」瑞朱好容易將稱呼叫順了口，手指著前方興高采烈的嚷道，李仙惠順著她手指的方向，看見東市北門架起高高的木樓，似乎要表演什麼雜耍，連忙帶著小婢子隨著人流往那個方向走去。眼下快到過年，京城集市越發熱鬧起來，販賣年貨的小販與街頭藝人比往日更加賣力，每一家商肆門前都掛著火紅的燈籠，歡慶的氣氛越來越濃郁。
快到北門，李仙惠突然停了下來，瑞朱不解的拽拽她的袖口︰「怎麼了？」
「你看那老人家，天寒地凍的真是可憐啊。」永泰公主視線所及，是一個蜷縮在牛車上的賣炭老人，雖是寒冬臘月，他卻衣衫單薄，遍身染著木炭的髒污，看他緊抱雙臂的手，上面滿是裂口，雖然凍得渾身顫抖，卻還是立于集市之上，期望能夠賣出去更多的木炭。
瑞朱嘆了口氣，低聲說道︰「您久居深閨，沒多少機會見到市井百姓的困苦，像這老兒般淒楚的人還有的是呢」「就算是有的是，只要能幫到一個我便滿意了！」李仙惠不悅的瞥了她一眼，轉身向那賣炭老人大步走了過去，只見老人的牛車上還落著滿滿的木炭，今日並沒有賣出去多少。
「郎君，您是要買木炭嗎？」老人見她走近，忙直起身子，充滿期待的看著她︰「我老漢這些木炭，可都是終南山中上好的木材燒制而成，少煙耐用，你買回去斷不會後悔的！」
永泰公主微笑地看著他，點點頭︰「老人家，你這一車炭要多少錢？」
老人愣了一下，幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙比出五個手指︰「一車炭，只要五個通寶錢」「我付給你十個，就是要勞煩你多跑一趟。」李仙惠伸出手，跟在身邊的瑞朱忙從錢袋中數出十個通寶錢，遞到她手上︰「請你將這一車炭送到永泰公主府上，就在離此處不遠」
「這、這」賣炭老人看著落在自己手心里黃燦燦的通寶錢，激動地渾身顫抖，簡直跟見了活菩薩一般，只想給她磕下頭去︰「郎君！您放一百個心，我立刻就送過去！不會有半點差池！」「天寒地凍，慢慢走沒有關系。」永泰公主微笑著對他柔聲說道，語畢，便帶著瑞朱轉身走開了。
回頭看看猶自沖她們作揖道謝的賣炭老人，瑞朱不解的問道︰「小郎君，您要那車木炭做什麼用呢？公主府上燒飯用的木炭都要比那好得多，何不直接將錢送給他就行了？」「世上一物一木，都是有自己的尊嚴，就算是貧賤年邁之人，他也並沒有沿街行乞啊。」李仙惠平靜淡然的說道︰「我們可以幫助他，卻絕沒有權力踐踏旁人的尊嚴，我瞧著那些木炭也沒有不好，回去以後告訴管家，以後盡量就用這位老人家的木炭吧」
話還沒說完，身後突然傳來一陣馬蹄騷亂聲，主僕二人連忙回頭，就看見三騎高頭大馬從東市北門蜂擁而至，轉眼便將賣炭老人圍了起來！
馬上的人全都穿著淡綠色的宮裝棉袍，各個面白無須，烏冠束發，眼見便是宦官的打扮。見到他們，集市上的商販紛紛走避，可那賣炭老人的牛車轉圜不便，就被攔在了大街上。那為首的晃了晃手里一卷帛書，尖聲尖氣的說道︰「宮中下詔，為了準備春節慶典，需要采購大量的物品，因此特開宮市！你這車炭咱們買下了，快解下車來吧！」
賣炭老人見另外兩個宦官下馬，上前來要將牛車解開，連忙張開雙臂阻攔︰「官爺們！萬萬不可啊，我這一車炭已經有了買家，人家連錢都給過了，怎麼能夠貨賣兩家啊？！」「你這鄉下人真不識抬舉！天大的好事落在你腦袋上了，還不曉得嗎？！」宦官坐在馬上凶狠狠的看著他︰「你這些破木炭有幸能運進宮中使用，是你這粗鄙老兒幾輩子修來的福分，既然已經有人付過錢了，便就當做是孝敬聖上的吧！動作快點，快把車解下來！」
兩個小宦官忙著將車子從牛背上卸下來，賣炭老人急得直跺腳，不知是哪里來的力氣，猛地撲上前去，一頭將那兩個宦官撞得四仰八叉，躺倒在了街面上！老人氣喘吁吁地嚷道︰「我老漢雖然是鄉下人，可也是明白兩分道理，我收了人家的錢，就需將木炭送到人家府上，就算你們是宮差，也大不過這個道理！」
那些宦官平日里作威作福慣了，哪里遇見過這樣的事情，馬上漲紅了臉皮，勃然大怒︰「好老兒！你真是活膩了！今日不讓你七葷八素，就不知道宮差的厲害！」說著，騎在馬上的那個也跳了下來，三個人圍著老人一頓拳打腳踢！可憐那老人年老體衰，哪里挨得住三人的踢打，很快便癱倒在地，周圍人看著敢怒不敢言，也沒有人上前阻攔。
李仙惠遠遠見到這一幕，怎能繼續隱忍，快步上前斷喝一聲︰「你們這些狗東西，逞什麼威風？！」
三個宦官見竟然有人敢路見不平，立刻停止了毆打老人的舉動，轉過身來，看著這兩個瘦弱矮小的少年人。這些人全都練就了看人下菜的本領，見他們雖然衣飾華麗，但是僅一人一僕，全不似京城里權貴人家出門的排場，心想應該就是個富庶人家的小少爺，在這里逞英雄罷了。
為首的宦官上前兩步，冷笑著說道︰「你是誰家的郎君？敢管宮差的閑事？！見你年少就不想跟你多多計較，需知道禍從口出，可不要罔顧了自家性命！」「我乃一草頭百姓，卻也見不得恃強凜弱、仗勢欺人。」李仙惠陰沉著臉，氣的語調微微發抖︰「你們幾個閹人，竟敢矯詔強搶財物，竟然還叫我擔心項上人頭？！這里可是天子腳下，難道還沒有了王法？！」
「王法？你見不到爺們都是宮差，便是活生生的王法嗎？！」瞎子怕說眼盲，和尚怕說頭禿，三個宦官被踩到了痛處，全都惱羞成怒起來，為首的舉起手中的馬鞭氣勢洶洶的撲了過來！
李仙惠立在原地紋絲不動，怒目相對，小瑞朱三魂嚇去了六魄，將公主緊緊抱住，心里只尋思著萬一叫千金之軀在街上受到了鞭笞羞辱，暫且不說會卷起如何軒然大波，單她自己這條小命就定會不保！眼看著宦官面容猙獰的沖到了面前，她剛想張口喊出永泰公主的名號
宦官持馬鞭的手腕被緊緊攥住，任憑他如何掙扎，都如鐵箍般紋絲不動！
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