垂拱四年（公元688年）初秋，豫州首府汝陽城。
時值正午，火辣辣的陽光曬得城中青石板鋪就的街道明晃晃一片，秋蟬在樹梢上懶洋洋的鳴叫，愈發令人焦躁。和往常相比，汝陽城顯得有些空曠，平日熱鬧的街道人煙稀少，不見了叫賣的商販和嬉戲的孩童，那些在城外有親戚的百姓紛紛逃了出去，剩下那些不能走、走不動的，也都閉門不出，躲了起來。
听聞幾聲鼓響，城北門緩緩開啟，駛進一隊人馬。
全副武裝的士兵騎著高頭大馬，圍護著一乘雙輪單轅的駟馬馬車，車上垂著紗幔，一看就是貴婦的車駕。只見他們形容疲憊，鎧甲上沾滿沙塵，應該是從遠方日夜兼程趕來的。街道上稀少的行人紛紛避讓，少不了竊竊私語，猜測這位貴人的身份——眼看大軍壓境，汝陽城馬上就要變成戰場，人們避之唯恐不及，怎麼還有人自投羅網呢？
「哥哥！你再不快些，我就要丟下你了！」
馬蹄聲伴隨著銀鈴般的笑聲，打破了一派肅殺的氣氛，只見一匹棗紅色的駿馬從隊伍後面趕上前來，馬上端坐著一位十歲左右的少女，只見她梳著垂練髻，穿著件藕荷色短襦，月白色的羅裙隨風輕擺；鵝蛋臉上一雙杏眼晶亮濕潤，腮凝新荔、鼻膩鵝脂、唇不點而朱，嬌俏中帶著活潑，十分可人，雖然還是稚齡，但不假時日必是位美人無疑。
緊跟其後的是一匹烏黑駿馬，騎手是位十三四歲的少年，一身胡服裝扮，十分利落俊朗，他背上背著一柄短弓和箭囊，腰佩匕首，褲腳扎進短靴里；雖然衣著尋常，但他生的劍眉星眸，五官深刻，很是俊美，舉手投足中有種冷漠的戾氣，令人不易接近。
他緊緊盯著前方歡快奔馳的女孩，生怕一眨眼便會將她遺失。
「諱之！」馬車的紗幔被掀起一角，少年連忙勒住馬，與馬車並行，在馬背上恭敬的低下頭去︰「夫人，請吩咐。」
馬車上坐著的正是博州瑯邪王李沖的王妃蔡夫人，李沖乃是豫州越王李貞的長子，李貞則是太宗皇帝李世民的第八子、當今聖上的叔伯，真正的天潢貴冑；而這位蔡夫人除了貴為王妃，娘家亦是山東望族，生的風姿卓越，很是高傲美麗。
她輕蹙秀眉，對馬車外的少年厲聲說道︰「帶你從博州來此，就是為了隨行照顧陽谷縣主，她天性活潑，對外人毫無戒心，你需照料她的安全，不可有半分差池！」「夫人放心，僕就算是舍去自己的性命不要，也會護得縣主周全。」獨孤諱之低下頭，一字一句的說道。
陽谷縣主，便是隊伍前面正策馬撒歡的女孩，她叫李霓裳，正是蔡夫人與瑯邪王李沖的掌上明珠。獨孤諱之的父親是瑯邪王的家臣，掌管博州城關，他的母親則是李霓裳的乳母，兩人從小一起長大，從未分離過，雖然身份懸殊，但情同兄妹，李霓裳一向喚他為「哥哥」，惹得蔡夫人很是不快，但由于對這個女兒的嬌慣，並不會斥責于她，但對獨孤諱之便不會有太多好臉色。
正說著，李霓裳調轉馬頭跑回馬車邊上，眼楮樂成月牙，像極了破籠而出的小鳥︰「娘！娘！我與哥哥先往前走好不好？姑姑和小叔一定等急了！」
「裳兒，你身嬌肉貴，怎麼能在街上策馬疾馳？快下來，跟娘坐在一起好不好？」看著女兒，蔡夫人的表情馬上柔和起來，眉眼帶著擔憂。霓裳從小生活在王府深閨中，趁著到祖父轄地的機會，好不容易有機會撒歡，怎麼可能順從母親？她一手拉住獨孤諱之的馬韁，笑顏如花︰「娘，有哥哥陪著我，不會有事的！哥哥，快走啊！快走啊！」
一行人便在這小公主的歡快笑鬧中，走過汝陽城空寂的街道，來至越王府衙前。
早有人在高大巍峨的府衙前等候。
為首的是一位二十出頭的秀美婦人，她便是越王李貞的女兒良鄉縣主李月出，年初被越王嫁給了家臣裴守德，如今已是大月復便便，眼看便要臨盆。
見到她，李霓裳不等諱之前來攙扶，便像一只小鳥般從馬背上飛了下來，撲進李月出懷中︰「姑姑！姑姑！裳兒來看你啦！」「你姑姑身子不方便，不要纏她。」蔡夫人由婢女從馬車上扶下來，微笑著嗔怪女兒，李月出一手攬著佷女，向長嫂行禮道︰「嫂嫂一路勞頓了，府中已備好了飯食，快進來梳洗休憩吧。」
「姑姑，小叔和爺爺呢？」霓裳揚起小臉問道，李月出欲言又止，勉強笑了下，模模她嬌女敕如花的臉蛋︰「規弟與我夫君，就是你那沒見過面的姑丈，被越王派出去做事了，不幾天就回來，到時候讓他帶著你玩啊！」李規是越王的幼子，比李霓裳大不到十歲，因此很是親近。
蔡夫人在旁端詳，發現李月出神情異常，眼眶紅紅的，似乎哭過一樣，心下涌起一陣不安，她拉過女兒的手︰「裳兒，跟諱之先進去，讓奴婢先伺候你梳洗，一會還要去給爺爺磕頭呢。」
李霓裳不疑有他，跟著奴婢歡天喜地的跑進府衙中，獨孤諱之向兩位貴婦人低頭行禮，也緊跟著跑了進去。李月出無限憐愛的目送佷女，輕嘆了一口氣︰「兵荒馬亂的，嫂嫂怎麼不多帶些人馬護身？」「這獨孤小郎雖然年少，但論劍法拳術卻很高強，護得住裳兒就行。」
見只剩下幾個近身奴婢和護衛了，蔡夫人顧不得進府休息，忙拉住李月出的手，低聲問道︰「縣主，是否有瑯邪王殿下的消息了？我這一路听聞武後大軍已行至博州境內，情形如何？與殿下交戰了嗎？」
不問還好，一听這話，李月出的眼淚奪眶而出，她緊緊抓著長嫂的手，聲音顫抖道︰「嫂嫂，你莫驚慌，哥哥將你和裳兒送到豫州來，就是為了你們的安全」「你倒是快說啊，殿下他到底怎麼樣了？！」蔡夫人急的額角冒汗，也顧不得儀態了，咬牙跺腳的催促著。
「哥哥瑯邪王殿下他于七日前兵敗，據說已經退回博州城內」
蔡夫人眼前一黑，身子晃了下，差點暈倒在地，幸得一旁奴婢連忙攙扶，李月出攥著她的手，抽泣著勸道︰「嫂嫂，你先莫慌，傳話來哥哥還余了五千兵馬，一定可以突圍而出，來與我們會和的！現在父王派了規弟和裴守德帶兵出擊，若兩軍會合，便可以扭轉戰局了！」
「若殿下有不測，我還不如留在博州城內，與他一同赴死」蔡夫人已是淚流滿面，與小姑在越王府衙前抱頭哭泣︰「縣主，這些事情先不要對裳兒講，她年紀尚幼，又與她父王一向親近非常，如果讓她知道殿下如今情形，讓孩子如何承受啊」
(