本非嗜殺之輩，但既已舀起屠刀，當然便是屠夫了。
馬車上的糧包堆疊，如一個個隆起的山丘。
蠻兵和民兵們駕著糧車，向胤水鎮的方向行去，隊伍在寬闊的路道上如同一條長龍。
剛成為戰場的河道旁，黑龍伸長了脖子，將馬嘴伸向依舊泛紅的河水。
黑龍朝河水伸出了舌頭，舌忝了舌忝河中的水。
「噗哧！」
駿馬打著響鼻，搖著馬頭，朝著河水噴出了一串白色的唾沫。
劉恆靜靜站在黑龍旁，有根在他的身旁，蹲在地上。
「如果我們沒率先沖過來，死的人會更多吧？」
有根一臉感嘆，喃喃的道。
「呵。」
劉恆伸出手，輕輕的拭去右邊臉頰上的血，露出了血下的傷口。
「凡人之軀羸弱，要傷敵都要借助兵器硬弩。」
「但刀劍無眼，生死在天。」
聞言，有根皺著眉頭，站了起來。
「自己的生死，也能置之度外嗎？」
「當然。」
劉恆的臉上露出了憫然的笑，悲憫的神色中卻有著一絲灑月兌。
「死去的人，我見過太多。」
浮動在水中的血，在劉恆眼中，猶如寧川關隘外起伏不定的血海。
「自己當然也會死，早晚而已。」
抬起頭，將視線從流動的河水上移開，有根昂首望向漸入黃昏的天空。
「天有暮色，人有末年。」
萬物都有終焉之時。
此時天空中的昏然光線，卻像極了晨曦的薄輝，如天穹上盛開的紫色蓮花，絢麗卻不刺眼。
「但死亡，卻並不一定是終點。」
左手負在背後，伸出右手，看著天穹的有根豎起三根手指，臉色淡然。
「第二步結束了，還有最後一步。」
「第三步。」
周和帶兵追逐著文短，文短帶兵與大部匯合。
兩萬多人馬分屬兩個陣營，于曠野上布營對峙。
近日來，雙方間摩擦不斷，火星味十足。
雙方爭奪著曠野周圍的每一處可屯兵的高地丘坡，每一個可布兵的河岸草場。
大仗未發，小仗不斷。
周和跪坐在營房中的高台上，對周篾道︰「文短軍中的騎卒有五百，我軍卻只有三百，但我軍卒兵多于敵軍。」
「情勢緊迫，我欲與之決戰，拼全力也要重創敵軍，但卻不欲與之野戰。」
「將軍放心。」
跪坐在獸墊上的周篾，雙手抱拳。
「我軍騎兵全已置在丘陵之處，待引兩軍交戰，定會成為奇兵。」
「敵方騎兵未出之時，我方騎兵也不要出，敵方騎兵出時，我方騎兵就要在游走于我軍側翼，伺機而動。」
「屬下明白。」
微微點頭，周和沉思片刻，再次道︰「下去準備吧，明日我會派人遞交戰書。」
「遵命。」
周篾的話音剛落，營帳外就傳來了腳步聲。
營門的布簾被掀開，一名滿身落埃，臉染風塵的士兵沖入了營房。
「報！」
單膝跪地，士兵向著周和抱拳行禮。
「講！」
蹙著眉頭，周和面色嚴峻。
「我軍糧車被劫！」
「什麼！」
營房中，周和和周篾齊聲大喝。
喝聲後，便是短暫的沉默。
「文短部被我軍困住，搶糧的不會是他們。」
「究竟是何人？」
「究竟是那路人馬？」
短暫沉默後，周和臉色劇變，瞪大了雙眼，厲聲的問道。
「稟將軍。」
身體微微的顫抖起來，滿身風塵的士卒低著頭，臉色驚恐。
「我們，我們遇到了兩個修行者。」
「他們好厲害，死了好多弟兄，後來，還遇到了許多蠻兵和步卒。」
「這……」
周篾轉頭顧盼，滿臉驚慌。
「蠻兵，步卒，修行之人？」
抬手止住驚慌之下，張口欲言的周篾，周和面色凝重，緩聲輕語。
「可惡。」
周和咬著牙，緊皺著眉頭，腮幫微微鼓起，額上青筋畢露。
「我們被人算計了！」
「我們被人算計了！」
文短面色陰郁，看著跪在營中的兵卒，眼中竟已是血絲畢露。
「將軍。」
離越臉頰泛紅，神色激動。
微抬起頭，文短閉著雙眼，沉默了片刻。
「在周邊布置探馬，斥候，打探運糧的車隊。」
「傳令，明日全軍後撤，退回本寨。」
「將軍！」
離越起身，走到營房中央處，單膝跪在金絲繪鳳的地毯上。
「我軍在周邊的戰陣已經布置好，戰事一觸即發，此時退兵，萬萬不可啊。」
「離越啊。「
文短長吁了口氣，充滿血絲的眼眸深處，流露著怨毒與無奈交雜的復雜神色。
「我們不退，周和也會退。」
周和退了，就在當天下午。
全軍以騎兵為左翼，以弓兵刀盾兵為後，如同潰逃一般，迅速的朝來路退去。
絲毫不顧已經搭建好的營房，與營房中無法帶走的輜重。
文短沒有讓兵卒追擊，當夜就讓手下兵卒拆卸營房，搬取能夠攜帶的輜重。
第二天，文短率軍後撤。
然而，在這次行動中的兩軍，幾乎耗光了他們本就不多的糧秣。
雙方的探馬斥候，數日後就將消息傳到了文短和周和處。
他們探到了運糧的車隊，探到了接納糧車的胤水鎮。
也探到了守在路道上的三千蠻兵與兩千一百民兵。
但退回本寨的文短和周和，卻已經無糧可用，也無力發兵討回糧車。
重新整修後的木寨中，所有木房上的新褐木板都與灰土色的舊木交蘀裝釘，讓這些木屋都如同打上了補丁一般。
回到木寨中的士兵們，龜縮在自己的住所。
時至晌午，大部分月復中饑餓的士兵，手中放食的瓷碗中，只有野菜與清水。
在木寨中央的位置，有一座房頂涂著白漆的閣樓。
在閣樓的底層，穿著綢衫的文短杵著劍站在大廳內。
長劍沒有插入劍鞘，鋒利的劍刃直接刺穿了腳下的厚實木板，刺入了木板下的土里。
廳內的右角，煮水的空格內，洶洶的篝火，肆意的燃燒。
火光映照著文短的身軀，拉長了其身前透射到地上的影子。
「將軍。」
離越捧著木盆，走到了他的身前。
「吃點東西吧。」
「吃什麼？」
看著離越手中的木盆，看著蓋在盆上的蓋板。
文短皺著眉頭，臉色疑惑。
「……剛剛，弟兄們找到了一窩老鼠。「
「那就舀去給兄弟們吃吧。」
「將軍。」
離越的臉色微紅，雙膝一彎，跪了下去。
「兄弟們都吃過了。」
「草皮樹根，可不好下咽。」
微微抬起頭，文短昂首仰望著在火光中，仍顯昏暗的廳頂。
鼻端傳來陣陣誘人，引人渴望的肉香，眼中卻盡是**與濕朽。
對入鼻的香氣渾若未聞，直視著腐朽的文短面色肅穆，眼神專注。
「弟兄們要開點葷，才有力氣，才可以挺下去。」
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