虎丘小鎮的集市卻是熱鬧，這里的鄉民都團結和氣，鄰近的鄉里都互幫互助。凌鈺一直擔心公雞賣不好價錢，但去了家禽市場，那只公雞被縣里監門瞧見，竟買了一吊錢的價格。
凌鈺大喜過望，連連朝那中年監門搖頭，「官人給的太多了，可受不起，我只拿九十文就好了！」
監門擺首離開，略作神秘地笑︰「這你可不知，這公雞不是買來吃的，買來吃我可犯不著給你這麼多錢。這是買來敬神的！」
「敬神？」凌鈺疑惑睜大眼，不明。
監門擼著絡腮胡子嘿嘿在笑，「胡國派了卞耶小王過來攻打，卻被我們魏國擊得潰不成軍。這公雞拿來敬神，各地都要向老天乞求，讓老天爺幫我們……」
一旁有人听見，忙來附和著與監門談論這國家大事。
凌鈺不知政事，緊緊攥著手中的一吊錢，高興得快要落淚。她生怕那監門反悔，忙提著籃子往藥鋪走去。
依照往日的藥材給娘親抓了藥，她提了藥正轉身出門，卻听藥鋪老板在身後嘆道︰「都已經成了肺癆，還有什麼好治的……」
凌鈺腳步一滯，臉色刷地慘白。她知道娘親得的是肺癆，是治不好的病，她只希望娘親能過得不那般難受，能多在這世間活上一天。為此，她做什麼都願意！
僵硬著挪開步子，走到長長的街巷，青石板被烈日曬得仿若開了裂，那些裂痕都好似一張張諷刺在笑的嘴，都在嘲笑著她的貧困、失意、不得已。
她想要掉淚，卻又覺得沒有意思。她並不是愛哭的人，她已堅強了這麼久，這一點打擊又算得了什麼。
路過布莊，凌鈺停下腳步，偏頭瞧，那店里正擺放著好看的綾羅綢緞。顏色各異，圖案繁復，都是上好的料子，若裁成了衣服，定比她此刻身上的舊衣好看。她只靜靜望了許久，又若無其事地往回走去。
穿過小橋流水，舉目遠望，山無數、風萬縷，落葉滿階砌，流光覆煙籠。爹爹曾言，人此一生，有得必失，她沒有富貴的生活，卻也鐘愛這山水田園，也算擁有此般難得的愜然。
正下了橋，忽見王安從苞米地里跑來，凌鈺不料會撞見他，受了驚嚇地急忙後退。
王安清俊的面容綻出笑，停在她身前，舉起手中的苞米與荷葉包著的東西朝她道︰「不要怕，是我。阿鈺，我給你帶了些鹿肉，你拿去吃。」
凌鈺連忙搖頭，「還是你們自己吃吧，我怎好意思拿。」
「我昨日上山打了獵，鄰里都分了好些過去，這一塊是留給你與你娘的。」王安伸手遞來，執意要她接下，「你快拿著，再不吃明日便該壞了！」
凌鈺還欲拒絕，但見他態度這般堅決，想到娘親多日不曾食肉，遂才接下。
「多謝王大哥，我院中的雞下了蛋，王大哥拿些過去吧。」她是知曉禮數的人，也懂有恩必報。
王安搖頭，知曉她的性子，留下手中的苞米，轉身飛快離開了。
凌鈺無奈一笑，她已習慣了王安此般飛快逃開的樣子，瞧著那漸漸變成小黑點的人影，那淺笑不覺變成了大笑，笑聲也飄在這清風里。
回了院子，熬好了藥，又將鹿肉拿來做了。今日晚膳這般豐盛，凌鈺心底不禁高興，希望娘親可以吃好一些，調理好身體！
凌鈺攙扶起娘親坐到桌旁，面上都是欣喜，「娘，今日我們吃……」
她的話還未說完，卻已被娘親狠狠打斷，「王家那個窮人給的，對不對？」
凌鈺呆住，「娘……」
「我說了你不許和他交往，他能夠給你什麼，他一介粗陋之輩，連字也不識得，他能夠給你什麼？」
「我沒有與他交往，我只是路過時遇見了他。」
她急得雙頰漲得通紅，娘親卻仍舊不快地打斷她，「當年是你爹騙了我，他好好的書教不好，為什麼要將我騙來這荒山野嶺，讓我做一個什麼都沒有的農婦！」
凌鈺啞口無言，怔怔呆立，心中酸楚難忍。
娘親又想起了傷心事，想起了爹爹的狠心。可是她辛苦做的這麼一頓豐盛的晚宴，終究是為了娘親好啊！
娘親掙扎著吃力起身，走進正房，「砰」地摔上門，將她獨自留在原地。
眼眶有些濕熱，她不欲為這般小事傷心，狠狠眨眼，那股濕熱逼回。上前將桌上雞蛋倒入碗中，輕聲推開門，她將碗放在那張破爛的妝台上，聲音輕不可聞，「娘，我上山去砍些柴回來。」
屋內異常地靜，恍若能听見院中槐葉掉落地面的聲音，凌鈺輕聲走出房，寂寥離去。
傍晚山頭涼風習習，遠立山上，能見連綿起伏的山巒與遠處的炊煙人家，寧和靜謐。心底的難過漸漸淡卻，凌鈺嘆了口氣，也知娘親的心意。
娘親從前乃大戶人家的閨秀，因為跟著給娘親上課的爹爹私奔，而落得此般田地。其實凌鈺心底不怪爹爹，年少往事依稀還在眼前，那時娘親月下起舞，爹爹橫笛伴曲，兩個人是真心相愛。盡管娘親過著貧苦的日子，卻從未有過抱怨，可是爹爹滿腔熱血去了胡國，十年都再沒有消息……
爹爹或許已經不在人世了，不然不會丟下她與娘親不管。
凌鈺綁好了大捆柴，可以下山回家了。可是想到娘親方才的震怒，她卻有些不敢回去。
她知道娘親是為了她好，不欲讓她嫁給如爹爹般貧困的男子，希望她今後過得好，覓得良婿。娘親會教她寫字，教她作詩，從前娘親身體健朗時，也會教她彈箏。那把箏她最是喜歡，只是因為娘親身子不好，她便將那箏換做了銀子。
她已好久未彈過曲子了，坐在山頭，夜幕漸漸籠罩著整座寧靜小鎮，她哼起了曲子，婉轉甜濡的聲音回蕩在這靜謐村莊里。
「山樹高，鳥輕鳴；
桂吐三兩枝，蘭開四五葉。
宜知之，長相思；
是時君不歸，春風徒笑妾。」
明明沒有思念的人，卻還唱著思春的曲子！凌鈺戛然住了口，黯然望著滿目的漆黑夜色，胡與魏正在交戰，雖然戰事波及不到這里，但她一個女子獨自在外，還是早些回去的好！
扛著滿捆的柴，凌鈺有些吃力，但咬緊牙關，還是走得步履鏗鏘。
誰說女子不如男，只是沒有受過她這般的苦罷了，若逆境之下，任哪個嬌弱女子都會如她這般逞強能干。
行到溪水小岸，潺潺涓流嘩啦啦響著，凌鈺感到口渴，放下柴跑去岸側。她正掬了一捧水，卻在漆黑的夜色里被莫名驚嚇住。
「玉兒……」
這陌生男子的聲音就響在她耳畔，她這才睜大眼瞧見腳下躺著的一個模糊身影，這聲音的主人離她近在咫尺！
緊捧著水的雙手猛地攤開，凌鈺害怕得長聲尖叫，連連退開數尺。
「——玉兒。」男子仍舊響徹在這黑色的夜里。
這男子是誰？他在喚她麼，他為何會認識她？
只有爹爹才這般叫她「鈺兒」，難道，難道……難道是爹爹回來了！
凌鈺瘋了一般跑上前，蹲到男子身側，她捧住男子的臉，臨著月色瞧清了男子的容貌︰他有硬朗的輪廓，五官好似被精心雕琢，俊朗得驚人。他一雙黑眸迷離望著她，隔著月色，恍若鍍上流光，引她跌進他眸底的深潭里。
凌鈺痴了好久，男子寬厚的手掌正緊握著她，仿若她如世間珍寶，他緊緊攥著，半分都不願松手。
怔怔回過神，凌鈺心底一陣失落——不是爹爹。
可是偏遠寧靜的虎丘村怎麼會出現這麼一個恍若天神的男子？
是呢，恍若天神——她從未見過這樣俊美英朗的人，他身上好似帶著疾風勁雨般的凌然氣魄，他也好似那天空的太陽，周身都散著熠熠流光，逼人睜不開眼，不敢直視。
她學識淺薄，已不知該要如何來形容他了。怔怔凝視他良久，察覺他們還交握著雙手，她倏然抽回，雙頰滾燙。
這一舉動好似驚了這男子，他努力睜眼瞧她，定定望住她。眸中的柔和漸漸淡去，頃刻覆上一層寒霜般冰冷的霧色。
凌鈺嚇了一跳，不敵一個人會突然這般轉變，她竟有些結巴起來，「你，你……你是誰，怎麼會到我們虎丘村來？」
「……虎丘村？」男子靜了一瞬，才不解地問。
難道他迷路了麼，他身上好似有著拒人千里的冰冷，凌鈺不敢再上前，揪著自己的衣袖，「是啊，你不知道嗎，這里是魏國邊陲的小鎮，你難道是迷路了？」空氣里好似有股腥甜的鐵銹味道，凌鈺愣了一瞬，猛然驚呼，「你是不是受傷了？」她能確定那味道就是鮮血的味道，她砍柴多次被割傷了手，自然對這味道清楚得很。
男子周身的寒意更重，但凌鈺卻在這緊急之下忽略無視，上前查探男子的傷口，卻被他的大手一把握住。
凌鈺微怔，抬眸望來，愣住，他眸中的警惕讓她不敢再亂動。
她明白人在受傷的時候是會有這樣的自我保護的，想到此，她放緩了聲音︰「你不要害怕，我不是壞人，我是這里的農家女，我砍柴回來踫到了你，並不是刻意接近你的！」
男子朝她身後望去，借著月色，見了地面那捆柴，又凝她片刻，才道︰「我是受了傷……」
「你怎麼不回家去，你應該不是虎丘的人，我從未見過你，你是迷路到此麼？」她眸中擔憂，或許是他方才如爹爹一般喚了她的小名，她心底生出莫名的關心，想要救他。
男子並未答話，或許是不願對她這陌生人透露心事。
「魏國與胡正在交戰，天下動亂不安，你只身受了傷，該怎麼辦！」她有些急，一心替他擔憂，害怕他在這動亂的天下里連命都丟掉。
男子終于回答了她的話，聲音低沉渾厚，「我是胡國的兵，逃到了這里。」
「什麼！」凌鈺大驚，倉皇後退。她怎麼遇見了敵人，這個人是胡國的兵，那他要殺她這個魏國人麼！
她驚恐地望他，只是他卻安靜匐在原地，眸中的寒色不見，根本未如她心中所想的那般令人恐懼。
她想錯了，他沒有想要殺她，她與他無冤無仇，他落難至此，她若一聲驚呼，四周鄰里必當提著耬犁過來追打。
「你何必這般怕我，我只想要找一處藏身之地，躲避魏國的搜兵。」
「你說魏國會來此搜兵，那我……」她猶豫著要不要幫他，見他雙眸蹙在一起，許是傷口太疼，他面目有些痛苦。她的心頃刻泛起柔軟，她是善良的女子，實在不忍將受了傷的他丟棄至此。
「你去我家避避吧！」做下決心，卻仍舊有些猶豫。
那捆柴也只得之後再來取了，攙扶起他，他們相攜相攙，融入這夜色里。
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