精致雅趣的屋子里，昏黃溫暖的燭光下。
林知善在那里盈盈而笑，不慌不亂的站在那里向他行了一禮「女兒見過父親，父親深夜前來，可是有要事？」。
你還知道是深夜，林明德狠狠盯了一眼自己面色如常的女兒，只覺得胸中有口濁氣堵在了那里，下不去，也出不來。
「請國公爺請勿責怪知善，因宋硯查探到了稅銀蹤跡，所以前來傳信，但夜深不便打擾，便想著告訴知善一聲，好讓她明日一早稟明于國公爺。失禮之處，還請國公爺責罰！」說著深深作了一揖。
林明德深深吸了一口氣，努力撫下胸中翻滾的怒火，嗯了一聲，面無表情的說「那你說說是什麼線索？」。
宋硯依舊如常的一笑「晚輩的屬下來報，京城內和附近的縣失蹤了不少銀匠，均是被一名聲稱為母親六十大壽雕築銀觀音，富商打扮的中年男子請走。所以晚輩想順著這條線索追查下去。」
林明德輕輕嗯了一聲，坐了下來「還有呢？」。
宋硯在另一側坐了下來「還有就是，最近京郊突然多了不少出殯的隊伍，紛紛前往八里坡前面的青龍山安葬。可是他們忽略了一點，那就是既然是普通百姓之家，怎會家家都用得起上好楠木制成的元寶棺槨。雖說他們已經很小心了，但可能是稅銀太重，害怕掉落出來吧，雖說他們是在不同的棺材店買的棺槨。但不約而同全買成了這種木料堅硬、厚實的楠木元寶棺槨。而且三天之內有五批發喪的隊伍，都向青龍山而去。」宋硯看著沉思的林明德，笑了一笑。
林明德沒有說話，從懷中掏出那張常山王遞給自己的紙條，放在桌上，示意宋硯看。
宋硯拿起紙條一看，上面龍飛鳳舞的寫著兩行大字「青龍山，新墳頭。」
「這是？」他略顯詫異地舉著紙條。看向臉色莫幻莫測的林明德。
林明德臉色變了幾變，似乎更為難看了。他猛然蹭一聲站起來，揮了揮手，不耐煩的說「好了，你趕快去刑部接上知義。速速趕去青龍山。謹防夜長夢多，徒生變故。」。
又看向林知善「夜深了，你也趕快歇息吧。明日常山王與常山王妃要來林府作客。」
「他們為什麼要來林府？」林知善想起那日顧氏抵觸的情緒，有些不解。
林明德臉上滑過一絲氣惱之色，狠狠盯了一眼宋硯「早些查出來多好，一張沒用的紙條，把你二哥賠進去了！」他揪了揪胡子，再次不滿的盯了一眼明顯迷茫的宋硯。催促道「還不快去，你我都知道了，怎知其他人不會知道又暴露蹤跡？」
宋硯只好匆匆作了一揖，看了一眼林知善。躍上牆頭，消失在夜色中。
林明德望了望自家的院牆，銼了銼牙，擠出一道聲音「叫管家明兒請泥水匠來將院牆加高。」又不滿的看了一眼林知善，一甩袖子氣呼呼的走了。
林知善看了看院牆，秀氣的打了個呵欠「東籬、青杏。叫灶上婆子抬熱水進來，我要沐浴。」
那頭林明德氣呼呼的回到自己書房，一推門便看見滿是倦意的顧氏不耐煩的坐在椅子上。
一見他便不滿的沖他說「大半夜的，干嘛非要讓我在書房等你，有什麼事不能回臥房說呢？」
「咦！怎的臉色如此難看？」顧氏敏感的看著他不虞的臉色說道。
林明德模了模僵硬的臉頰。擠出一絲笑「哪有，你多心了。」
不笑還好，這副強作歡顏的樣子看在顧氏眼里尤如一道霹靂，炸得她直站了起來，抖著嗓子嘶聲問道「怎麼了？到底發生了何事？大半夜把我悄悄叫到書房來，是不是、、、、、、是不是義兒出事了？天哪，我不活了！」捂著嘴，已哭倒在地上。
林明德瞪大了眼楮，又急又氣，覺得自己腦門突突跳了起來，急忙去扶癱軟在地的顧氏「唉喲喂！我的姑女乃女乃，大半夜的你嚎什麼呀？小心招來狼，義兒沒事，快起來，地上涼。」
「真的？你不是騙我唄！」顧氏掛著滿臉的淚水，將信將疑的看著他。
林明德跺了跺腳，恨不得指天盟誓一番「真的，我告訴你啊，義兒與宋硯出城查案去了，已查探到盜取稅銀的賊子蹤跡。」他輕聲說道。
顧氏眼楮一亮，急忙將自己掛在椅子邊沿的身子坐正。
又滿的嗔怪著睨了林明德一眼「那這是好消息，干嘛把一張臉板得跟城牆似的？害我白白傷心一場！」說著拍了拍胸脯。
林明德感覺嘴像是塞了一把吐不出來的黃蓮，又似被人糊上了漿糊，以至于張不開嘴。
他想了一想，在另一邊的圈椅上坐了下來，慢慢喝了一口冷茶。
林明德專心地研究了一會茶盞上精致美麗的花紋，終于在顧氏等得不耐煩的時候輕飄飄的說了一句「我給知行相看了一門婚事！」
「啊？」顧氏顯然沒反應過來，聞言呆了一呆。
「我說我給知行相看了一門婚事！」仍仔細看著茶盞的林明德又耐心的說了一遍。
「怎麼突然想起給知行說親呢？不是說再等兩年嗎？」顧氏狐疑的看向林明德。
林明德不舍的放下手中的茶盞，終于抬頭看著顧氏「是啊，遇上一位多年未見的好友。與他相談甚歡，說起兩家兒女，覺得雙方都很合適，于是就訂下了。」他移開目光，又專心的看起桌子上的雕花來。
「哪家千金啊？」顧氏問道。
林明德咳嗽一聲，含糊的說「對方出身貴重，父親身居高位。容顏秀麗，知書達理，今年剛滿十六，知行對其也甚了解。」
「哦？那到底是誰家千金啊？」顧氏繼續追問道。
林明德嘆了口氣，認命的抬起頭來，看向顧氏「是常山王的天嬌郡主。」
「什麼？」聞言大驚的顧氏，眼中射出怒火，玉手狠狠一拍桌子，猛然站了起來「不行，我不同意！」。
「唉喲！我的姑女乃女乃，別吼了，小聲點。」頭大如斗的林明德站起來，拉住顧氏。
「好，你說，給我說清楚。怎麼出去轉了一圈就把兒子的終身大事給訂下了？」顧氏狹長的鳳目滿是怒火「今天不說出個子丑寅卯，我跟你沒完。管她郡主、公主，我不點頭，她休想進我林府的大門。」顧氏氣呼呼的一坐在椅子上，緊盯著林明德閃躲的眼楮。
「唉，這事不是三言兩語就能說清楚的，總之一句話，明天常山王與常山王妃就要上門了，明兒個你先好好接待了他們再說吧！」林明德跺了跺腳，也倒在椅子上，與顧氏大眼瞪小眼。
半晌，顧氏眨了眨有些酸痛的眼楮「今天下午我還在跟知善說別跟那個天嬌郡主走得太近。你晚上出去一趟怎麼就把她給招回來了呢？」顧氏簡直是痛心疾首。
林明德揪了揪胡子，掙扎著說「你以為我願意？你也知道像我們這等人家，說親不是那麼簡單的事兒？這不是三言兩語就能給你解釋清楚的！再說了，知行是家中二子，無爵位繼承，又只是一個小小縣令。常山王還沒嫌棄呢，肯將唯一愛女下嫁予他，你倒好，反而拿起矯來，在這挑三揀四，嫌東嫌西的。」越說，這話就越順溜了。
「哼！哼哼！」顧氏被他氣得連連冷笑，陰陽怪氣地說「對，我家知行是二子，沒有爵位繼承，又只是一個小小的縣令。常山王為啥還上趕著將自己痛如珠寶的女兒下嫁？你就不想想為什麼？那是因為我林府好歹也是功勛世家，家中人口簡單，他們兄弟二人感情深厚，兄友弟恭。你我慈和，對待兒媳婦有如親生女兒一般，且不逼著兒子納姨娘收通房。善兒許配的又是當今皇後的胞弟，如若常山王百年之後，常王妃與常王世子要動周嬌嬌，怎麼也要掂量掂量不是！可你想過沒有，以後咱們就與未來的常山王與古家站在了對立面了，你就由著常山王算計你？」顧氏說著，不由氣得連連捶打著一旁的小圓桌，狠狠剜了一眼林明德。
林明德無奈地嘆了一口氣「我知道，你說的我都知道，可我也有不得不答應的苦衷不是。」
「苦衷？你有什麼苦衷，非得把自己的親生兒子賣了？」顧氏毫不相讓，步步緊逼。
林明德眨了眨眼楮，說不出話來。
他總不能告訴顧氏，自己听了常山王一通肺腑之言，同情感慨之余，一不小心便上了那老狐狸的當了；林知行為了打探常山王的情況，留了周嬌嬌十日，便在常山王嘴里成了郎有情、妾有意了，並以孤男寡女共處十日，互探家中情況作為暗中的要挾吧！
他動了動嘴唇，在顧氏的冷眼相逼下，敗下陣來。
「總之，這門婚事也並不像你想像中的那般糟糕，至少，以周嬌嬌的出身，及現在的容貌禮儀是配得上知行的。雖說常山王妃與常山王世子不待見周嬌嬌，可畢竟常山王還健在不是？最多十年，十年後，他小倆口已是能過上好日子了，還怕一個遠在千里之外的老王妃與新任常山王嗎？到了那時，誰還能保證，常山王府依然如今日一般讓人敬畏不敏？」。他想到朝堂上的瞬息萬變，重新恢復了往常的從容、冷靜。
顧氏心里也知道這門婚事是不可能輕易推月兌的，听他這麼一分析，腦子重新變得冷靜起來，憤懣的臉上有了一絲松動。
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