「初夏，你怎的如此莽撞！」帝延宸嗔道。
初夏見眾蜂蟲已被止住，遂將千層雪功力退去，扭頭說道︰「那崇明不是說了嗎，三個黑衣人一進洞穴他便已然知曉，他知曉得黑衣人，也一定知曉了我們，而看樣子，他也絕不打算放過我們。眼下是個絕好的機會，我們不去對付蟲子，難道要對付這幾萬人嗎？」
帝延宸听他說得有些道理，也就不再多言。
四人現身，來到崇明面前，初夏叫道︰「我們幫你制住了這斥候蜂蟲，你卻如何報答我們？」
崇明冷眼說道︰「爾等擅闖我天國府第，我不追究你們，你們卻來邀功來了！」
初夏道︰「我們擅闖也罷，邀功也罷，總之是幫了你們一把，你不獎賞我們也行，可總不能殺了我們吧。」
崇明怒道︰「今日便斬殺你們了！」話音剛落，便有幾名護衛怒沖沖朝著帝臨四人攻去。
「誰敢！」帝延宸一聲怒吼，手中磐恆劍幾個開合，瞬間將那幾名護衛手中兵刃盡數斬斷。
「咦？」崇明覷眼望向四人，輕聲念叨︰「有趣！」
「主公，殺之不義，日後傳了出去，恐怕有損主公英明。」盤肱湊上前來輕聲說道。
崇明道︰「也罷，爾等確實助我天國除了一禍事，我不殺你們，可為了天國大計，也不能放你們，爾等便委屈一下，在我牢房里暫住幾日，待我大事有成，再來放了爾等。」
正說著，已有幾個兵士前來將帝臨四人押解，帝延宸想要反抗，卻被帝臨制止。
崇明在玉石寶座之前站定，信手一揮，仰天吼道︰「眾將士听令，我們這便通過‘楚江密道’回到青丘國，殺晏鄂老賊，還我一方太平盛世！」
「諾！」眾將士齊聲高嘯，氣勢震天！
青丘國，小重山。
罡風凜冽，寒意深濃，小重山漫山遍野黃葉凋盡，空留數不盡的歪斜古木，乍一看去，蕭條瑟瑟。
山頂一方突石，上面一前一後立了兩人︰前者著一黑裘大氅，美貌莊重，乃是青丘國公主晏清影；後者一襲白袍，白面粉女敕，卻是堂庭國公子仲康允。
晏清影覷目望向西北，忖道︰「金玉國得了鳳炎國的援兵，接下來恐怕又是一場硬仗。」
仲康允見其心事重重，上前安慰道︰「鳳炎國不過來了區區五萬兵馬，不足為懼！」
晏清影知曉其中利害，卻仍嘴硬道︰「再來五萬又有何妨，金玉國北方王城已被佩夷國重兵團團圍住，今晚一戰，定然將其攻陷。」
仲康允道︰「我听聞，曲長老日前被錦襄城主尹梵天給擒了，對今晚一戰，可有影響？」
晏清影啐道︰「曲萬公這老賊仗著父王寵信，擅作主張，去搶什麼磐恆古劍，已是萬死之罪。我已密信告知班畯休，若是見到曲萬公，格殺論！」
仲康允應和道︰「的確，前線有班畯休將軍坐鎮，此役便多了幾分勝算！不過那鳳炎國的邵陽、錦襄城的燕廣書也不是什麼省油的燈！」
「區區鼠輩，不足掛齒！」晏清影啐道。
「嘿嘿，女女圭女圭年紀不大，口氣卻不小！」身後突然響過一聲嘶啞嘲笑。晏、仲二人盡皆吃了一驚，扭頭看去，卻見一衣衫襤褸、滿身惡臭的邋遢之人橫臥突石之上，那人手中持一酒葫蘆，見二人轉過身來，仰頭狂悶一口葫蘆中的烈酒，雙眼滴溜溜一轉，死死盯著二人。
「你是何人？」晏清影道。
「嘿嘿，老頭子絕跡江湖久矣，你卻如何認得？」那人嘿然笑道。
「我在山下布置了百人衛隊，你卻如何到得此處？」晏清影又問。
那人又悶一口烈酒，說道︰「哦，那些人是女女圭女圭的衛隊嗎，早知我便留他們一條性命，不想我這雙手久不飲鮮血，一不留神，便下手重了些。」
晏、仲二人大驚，想那山下衛隊個個都是晏清影精挑細選出來的武藝高強之人，若是二三流的高手到此，也要被其阻上一阻，不想這邋遢老頭信口說來，倒像是輕松之極。
仲康允驚怒交加，破口罵道︰「老賊子，還不快快報上名姓！」
那人被他這麼一罵，驀地雙目圓睜，身體猝然如鬼魅，「啪」地沖仲康允面門拍出一掌。
「啊！」仲康允一聲慘叫，身不由己跌飛出去，待他重新站起，那人卻已然回歸本位，猶如未曾動過一般。
「康允，你沒事吧？」晏清影急忙上前查探，仲康允面額浮腫，「哇」地吐出一口鮮血。
「嘿嘿，小女圭女圭不懂事，就該教訓教訓。」那人嘿然笑道。
仲康允怒火填膺，一把將晏清影推開，道︰「清影退下，待我與這賊子大戰三百回合。」從腰間抽出一把折扇，信手翻舞，將那折扇使得疊影重重，陀螺般沖著那人面門攻去。
那人動也不動，「嘿嘿」笑道︰「三百回合，你能接下老夫三招，便饒你不死！」左手猝然化作鋒利鋼爪，「當」得一聲將那折扇接住，稍一用力，瞬間將其化為齏粉。
「潛龍手！莫非你是……」晏清影一聲驚叫。
「哈哈，莫非我是什麼？」那人一招化解仲康允攻勢，得意笑道。
「不，不可能，那人已經死了！」晏清影一聲怒吼，手中不知何時多了一條長鞭，長鞭舞動，吹起層層氣浪，劈頭蓋臉沖著那人攻去。
「哈哈，天可憐見，我是死了，可如今我又活了！」那人身子一矮，避過長鞭，大力揮舞，將其逼退。恰此時，仲康允再度飛出一把折扇，直取那人左肩。那人舉起右手葫蘆，側身用葫蘆嘴將那折扇接住，輕輕繞了幾圈，喝道︰「還你！」酒葫蘆輕輕一斜，繞在其上的折扇順勢飛出，雷霆萬鈞之勢射向仲康允。
仲康允識得厲害，右手接扇，身體卻急速飛退，化解扇上勁道，饒是如此，亦不禁被這無窮氣勁激得五髒六腑如同翻滾一般。
那人一擊逼退二人，「哈哈」笑道︰「痛快痛快！」
卻不知此刻晏、仲二人更是驚愕，需知這世上之人，按照修為來說可分四層，分別為頂尖高手、一流高手、二流高手，再次者可稱為三流高手。晏清影二人雖不是顏釋儲那般的一流高手，可是聯起手來，對付一個一流高手也不在話下，可與眼前這人過招，卻顯得毫無縛雞之力。
「潛龍手，你是公孫無極！」晏清影怒聲吼道。
「哈哈哈！」那人仰天長嘯，道︰「不想一晃十幾年過去，竟還有小輩記得我！」
「公孫無極？」仲康允驚道︰「他不是已經死了嗎？」
公孫無極冷聲道︰「小女圭女圭當真不會听人講話，我不是已經說過，我又活過來了嗎？」
晏、仲二人懼意驟濃，忖道︰「這下糟了！」想這公孫無極修為極深，乃是萬里無一的頂尖高手，其為人又陰險毒辣，早年憑著一雙鋼筋鐵爪縱橫天下，各方居士多有遭毒其手者。直到後來踫到人族浪子逍遙廣游，二人打得不可開交，公孫無極這才停止手頭殺戮，專心修煉。傳言其曾在東海與一條惡龍苦戰三天三夜，最終憑借深厚內力，一爪探進惡龍脊背，將其抽筋剝骨，其「潛龍手」的稱號，也便自此得來。可是十二年前，公孫無極不自量力，只身闖進大凰國王城，與烈赭羿展開驚天大戰，最終技差一籌，力竭而死。大凰國傳出的消息，自不會有假，可是如今他卻為何活生生現身于此。晏、仲二人眉頭緊皺，百思不得其解。
公孫無極見二人怯懦不前，「哈哈」笑道︰「我也不為難你們，你們各自使出看家本領，若我玩得盡興，便留你們一條性命，若何？」
「如此甚好！」仲康允一聲爆喝，真氣滾舞，瞬間飛起十數把飛旋的折扇，折扇凌空亂舞，激得四周風聲呼嘯，土石紛飛。「賊子吃我一擊！」仲康允怒吼一聲，那十數把折扇瞬間化作漫天疊影，黑壓壓沖著公孫無極攻去。
「神王赭鞭！」晏清影不甘示弱，手中長鞭凌空舞動，瞬間暴漲數倍，真氣流轉，那長鞭瞬間燃起熊熊烈火，奔雷之勢沖著公孫無極攻去。
「嘿嘿，有趣！」公孫無極信口一笑，將酒葫蘆收至腰間，凝氣爆喝，滾滾氣浪翻騰鼓舞，瞬間將晏、仲二人氣焰壓制。
「轟轟轟！」
巨響驚天，連環激爆！
「啊！」煙塵彌漫之中，晏、仲二人齊聲慘叫，身不由己，跌飛出去。
「嗖！」公孫無極化作一道黑影，疾速飛出，沖著晏清影胸口重重一掌。
「清影！」仲康允一聲驚呼，只听「格拉拉」一陣脆響，晏清影肋骨瞬間斷掉幾根，「哇」的吐出一口鮮血，雙眼翻白，暈死過去。
「哼！螢蟲之光，豈可與日月爭輝！」公孫無極滿臉不屑，飛起一腳，將晏清影踢飛開去，需知這突石前方乃是萬丈懸崖，晏清影剛一飛出，便如斷線風箏，片刻不停沖著崖底跌去。
「清影！」仲康允一聲慘叫，正要前來相救，後腦勺卻突然受了重重一擊，當即身體一沉，暈倒在地。
「好得很，妙得很，呱呱叫的很。各位，本公子今天又救你們一命，你們要如何謝我！」金玉國石林地下洞穴，初夏見九鼎天國守衛退去，拍手叫道。
帝臨環顧四周，燈火撩人，鐵牢林立，除去自己四人所在的牢籠之外，其余牢籠中的囚犯盡數倒地不起。帝臨問道︰「這些人怎麼了？」
初夏道︰「這還用問，定是崇明那廝下令將他們盡數斬殺了！」
帝延宸驚道︰「此人竟如此歹毒！」
初夏「嘿嘿」笑道︰「若不是盤肱求情，恐怕我們此番也會與他們一樣，崇明這人為保自己聲譽，饒我門不死，其婦人之仁可見一斑，難成大事！」
「初夏大哥，先前你還說他有王者風範，怎得此刻便改口稱其難成大事了。」帝天佑道。
初夏啐道︰「去去去，小孩子懂個屁，這叫此一時彼一時。別個先且不說，你們誰有法子將這牢籠打開？」
帝延宸提起磐恆劍，道︰「所幸他們並未收走磐恆劍，這寶劍削鐵如泥，破開這牢籠不在話下。」手起刀落，已然將那牢門斬開。
四人走出牢籠，重新回到九鼎天國兵士聚堆的洞穴，此刻這里空空如也，未有半個人影。
帝延宸疑道︰「適才還有數萬人，怎得瞬間便沒了蹤影？」
帝臨道︰「他們若要去往上方的石林，定然會打牢房之外走過，那麼多人弄出的聲響我們不可能不听到，既然我們沒有听到，也就是說這里定然是有別的出路。」
「正是正是！」初夏接口道︰「九鼎天國的目的是要推翻晏鄂統領的青丘國，所以我猜想，就在這碩然洞穴的東側某處，定然有一條人工隧道，這條隧道也一定建在楚江之下，通過這條隧道，便可掩人耳目，直接通往青丘國了。」
「難怪我一進洞穴之時便覺得這洞穴並非天然形成，想來也是那九鼎天國的兵士耗時費力，精心打造出來的。」帝天佑道。
「聰明！」初夏贊道︰「這次算你答對了！」
四人當即在洞穴東側一番尋找，果真在一方巨石之後找到一個暗門，暗門之內一條寬闊隧道，陰風陣陣，帝臨舉了火把映照，一眼望不到底。四人走進暗門，沿著隧道走了片刻，地上已有淺淺一層積水，看來初夏所言不假，這條隧道定然建在楚江之下，而這地上的積水，也定然是楚江之水滲透下來的。
「九鼎天國處心積慮，不知花費多少人力才造就這龐大工程，決心如此，當真駭人！」帝臨舉著火把走在前面，低聲說道。
「豈止如此，我們這一路走來，沒有見到半個九鼎天國的人影，他們此刻定然傾巢而出，看來是要破釜沉舟了。」帝延宸道。
「咦？那是什麼？」帝天佑指著隧道頂部石壁問道。
帝臨三人停下腳步，抬頭望去，只見這岩石之上竟然有許多拳頭大小的石洞，那石洞之內還瓖有一塊經過精心打磨的厚重鋼石，鋼石年歲已久，上面生出一層青苔，青苔間水珠凝結，不時滴落，顯是因為此間潮濕陰冷所至。
「這些個小洞大小方圓統一，不似天然生成，想是工匠們建造之時刻意而為。」初夏道。
帝延宸舀磐恆劍用力敲了敲那鋼石，紋絲不動，疑道︰「打造這隧道的工匠特此做這勞什子作甚？」
其余三人大搖其頭，不得其解。
「我們再往前走走，看是不是所有頂層都有這般設計。」帝臨道。
四人又走了一陣，果見一路走來，這隧道頂層每隔一段距離，盡都焀刻了此種石洞。
「大哥，不知是不是我眼花了，我怎覺得這石洞里面的鋼石像是動了一般？」帝天佑揉揉雙眼，問道。
帝臨舉起火把，細細查看，雖然不甚明顯，但那鋼石上的青苔顯然有些異樣。適才所見石洞內的青苔有如圓月，密集聚在鋼石之上，此刻這青苔卻如殘缺的半月，整個鋼石只有大半被青苔所蓋，空出的一部分，竟如新的一般。
帝臨沉思片刻，道︰「這鋼石果真動過。」
帝延宸疑道︰「大哥，你說這洞里的鋼石會不會是用來阻擋楚江水流的？」
「是了，一定是這樣！」初夏驚道︰「這些鋼石定是這隧道之內的一道機關，九鼎天國既然要破釜沉舟，那這個洞穴對他們而言定然已無用處。他們定是在出發之前便觸動了機關，而這個機關卡的剛剛好，待他們大軍一過，楚江之水瞬間便可傾灌而入，到時候整個洞穴就是一片汪洋了。崇明這小子果真沒打算放過我們，他佯裝饒我門不死，其實是想借這楚江之水淹死我們，如此用心，歹毒至極！」
「嘩！」初夏話語剛畢，便听得水流聲響，那一個個石洞之內果真淌下涓涓細流，伴隨著隧道之內的沉悶回音，那水流也越來越大。
「不好，快跑!」帝臨大吼一聲，四人顧不得其他，拔腿向著前方跑去。
楚江之上，幾個青丘國兵士乘了一艘小船，剛剛駛出江水東岸，由東向西，自在行來。
「哈哈，這次公主殿下欽點商大哥前往助戰，商大哥這次是要發達了。」一名兵士喜道。
「是呀是呀，商大哥平步青雲之時，可不要忘記小弟幾人啊。」其余兵士附和道。
「哎哎，此話不能亂講，我不過一介先鋒卒，承蒙清影公主錯愛，這才前往助戰，將來這功勞都是班將軍的，我可不敢邀功。」說話此人名喚商瑞，二十出頭，說起話來謙遜隨和，絲毫沒有做做之象。
「大哥快看，江底起了好多水泡。」有人喊道。
眾人探頭觀看，只見數不盡的氣泡正從江底簇擁冒出，氣泡越聚越多，不知江底出了何事。
「大哥，這江底頗多古怪，我水性好，不如下去探探如何？」一名兵士自告奮勇。
「不可！」商瑞制止道。
正說著，船身驀地一震，適才還寧靜的江面竟然汩汩沸騰起來，不出片刻，水面驟然生出數個數丈開闊的巨大漩渦。這些漩渦疾速流轉，那小船便如滄海一葉，隨著漩渦左搖右擺，船體不時發出「吱吱嘎嘎」的船木斷裂之聲。
「不好！」商瑞大吼一聲，「啪啪啪」擊出數掌，將船上兵士向著東側江岸盡數拍飛。
「轟！」商瑞剛剛拍飛眾兵士，江底便傳來一聲驚天悶響，宛如憑空炸裂一般，數道數丈水柱沖天噴起，瞬間將商瑞湮沒其間。
「商大哥！」眾兵士紛紛跌倒岸邊，驚魂甫定，回頭看去，驚恐吼道。
「嗖！「一道人影自水柱中猝然飛出，翩翩落到岸上，正是商瑞。商瑞剛一著地，立即扭頭查看楚江，只見那數丈水柱沖到極處，轟然跌落，激起層層疊浪，洶涌四射。
「轟！「又是一聲巨響，楚江江面驟然下陷，便如被無窮巨力切斷一般，下落江面兩側水聲如潮，生生形成兩條深約十數丈的森然瀑流。而此刻眾兵士乘坐的那艘小船，也早已化為片片碎木，支離不堪。
眾兵士滿臉驚愕，囁嚅道︰「發生了什麼事？」
商瑞亦是雲里霧中，不知所以，只見他盯著那江水深處兩股時隱時現的巨大鎖鏈看了片刻，朗聲說道︰「我們趕回王城，不去前線助戰了。」
一人驚道︰「商大哥，這可是違了軍紀，是要砍頭的！」
商瑞招手道︰「盡管按我說的去做，出了差錯，由我一人擔當！」說完邁起虎步，向著東南方向走去。
「啊！」
青丘國北方密林，茂盛灌木叢中，一道數丈合圍的水柱驀然噴出，將周遭草木激得七里八落，凌亂不堪。伴著數聲慘叫，帝臨四人「嗖嗖」自水柱中跌撞飛出。
「呼呼呼……」四人死里逃生，大氣狂喘。
「好險！」帝天佑躺在地上，舒氣說道。
「若是稍慢一步，恐怕我們就要交代了！」初夏道。
「正是正是！」帝天佑回道，扭頭看了一眼初夏，不由驚得呆了，只見此刻初夏渾身濕透，所著衣衫緊緊貼著肌膚，胸脯高高隆起，蠻腰縴細，竟然現出玲瓏彎曲的曼妙身。
「臭小子，你看什麼看！」初夏仍然不知所以，開口罵道，可是話音剛出，立即追悔莫及，這一罵竟然引得帝臨、帝延宸扭頭看來，她自知失態，小臉兒瞬間紅的如煮熟螃蟹一般，急忙轉過身子，低頭不語。
帝臨盯著初夏看了片刻，「哈哈」笑道︰「初夏公子，作為一個男人，身體如此嬌弱可是不行！」
帝延宸笑道︰「正是正是，作為一個男人，至少也得把胸脯鍛煉的結結實實的嘛！」
「閉嘴！你們三個大男人欺侮我一個弱女子，羞也不羞！」初夏嬌嗔道。
「咦？初夏竟然是個女子嗎？」帝天佑大眼楮滴溜溜一轉，問道。
「哈哈，傻天佑，這個早已不是秘密，就你不知。」帝延宸輕敲帝天佑腦門，笑道。
「兩位哥哥好生狡詐，既然早已看出，為何不告知與我。」帝天佑撅嘴道。
帝臨取了就近找些枯柴，用隨身火石點了取火，招呼眾人道︰「快來將身上衣衫烘干，這般樣子，可是大大不雅。」
四人隨即圍著篝火坐下，此時太陽已垂到西方，天色漸晚。
「你們看這周遭草木都已被人踩踏，與我想的不差，九鼎天國大軍果然是由楚江底下這條隧道來到了青丘國。」初夏邊烘烤衣衫邊道。
「從這草木被踩踏的行跡來看，他們定然是從此處直接去攻青丘國王城了。」帝臨道。
「不錯，他們是要在子時之前趕至，然後殺青丘國一個措手不及。」初夏道。
「這般長途跋涉，對九鼎天國來講，恐怕大大不利！」帝延宸道。
「這你卻不懂，兵貴神速，此刻青丘國拆了二十萬兵馬前去攻打金玉國，國內空虛，屯兵不過十萬。並且分守各方，散亂的很，正是攻打的大好時機。」初夏道。
「如此若要有他國來犯，豈不是大大的不妙。」帝臨疑道。
「哼！青丘國的公主晏清影乃是堂庭國公子仲康允的姘頭，堂庭國主仲伯又對他的這個小兒子偏愛有加，是以堂庭國一時半會兒怕是攻不過來。再者中山國主景尚又是出了名的恪守中庸之道，亦不會輕易出兵。有了這兩國按兵不動，青丘國這才如此肆無忌憚。除去這些，青丘國的王城地勢險要，東側有大重山、小重山兩處天險，易守難攻。另有‘鼓城’、‘月城’兩座城池與青丘國王城互成犄角之勢，是以今晚誰勝誰負，還未可知。」初夏道。
「那依你來看，九鼎天國會先攻打三座城池中的哪一座？」帝臨道。
初夏道︰「哪座也不攻打。」
「這是為何？」帝臨三人疑道。
「南方據此不遠處還有一座‘囚城’，那里關押了數以萬計的青丘國犯族，這些自然都是晏鄂造的孽。這座囚城正巧位于由此到青丘國王城的必經路上，若然要我領兵，定然先去攻打這座囚城，然後將那些犯族據為己用。」初夏解釋道。
「精闢！」帝延宸拍手贊道，他听初夏徐徐道來，不禁對其多了幾分欽佩之意。
「我們跟去看看如何？」帝臨道。
初夏道︰「也罷也罷，我是哪里有熱鬧哪里湊，便隨你們就是。」
此時眾人的衣衫也都干的差不多了，當下撲滅篝火，走出密林，向著南方行去。
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