看著那縴弱女子退出大殿，蕭衍心念微動，淺笑開口道︰「也不過是無心之失，子彥初來便使他人獲罪，心有不安。」
南楚皇帝元恪本就庸碌無為，素來又畏懼北燕強盛，如今貴客只不過隨便一語，他便順水推舟道︰「太子宅心仁厚不予計較，朕也覺得不過是小錯，小懲大誡即可。」後面這一句卻是對皇後說的。
皇帝都已這麼說了，皇後也只能微笑稱是，命身邊的宮人去傳話免罰罰俸了事。元恪這廂又笑道︰「子彥，可是太子的字？」
蕭衍微微頷首︰「不錯，北燕雖無取字的習俗，只因授業恩師南宮大人醉心中原文化，是以取了個字。」
元恪點頭道︰「南宮大人果然學識淵博，《爾雅》上書，美士為彥，故有青年俊彥一詞，太子是後輩中佼佼之人，子彥二字與太子正是相得益彰。♀」
蕭衍勾起嘴角，眼底笑意一閃︰「陛下過獎了。」
他微微側首，身後一名高大青年立即向前走了幾步，俯首將一卷帛書舉過頭頂。皇帝身邊的首領太監王袁立刻小心接過，雙手捧給元恪。
元恪且不忙去接帛書，而是打量著面前的青年︰「這位是……」
那青年不卑不亢地將右手放在左肩上行禮，爾後抬起頭，清澈目光直視元恪︰「在下南宮慕雲，是太子的近侍。」
南宮玄瑜是天下第一才子，據聞其本是東昭人士，後因助北燕蕭延宗登基有功，故而在蕭延宗登基稱帝後被封為宰相，位極人臣。
蕭延宗為表器重，將堂妹嫁他為妻，那位南宮夫人當年也是北燕難得一見的美人，且又曾在東昭居住過一段時間，所以夫婦之間極為和諧，婚後不久便生下一子。《》後來南宮夫人不幸因病早逝，南宮玄瑜立誓不再婚娶，也是一時佳話。
前次代表北燕親來南楚求親的，也是這位南宮大人。當時南宮玄瑜在南楚朝堂上出口成章侃侃而談，使得南楚應下婚事，不僅坐實了天下第一才子之名，還成就了天下第一謀臣的盛名。
元恪這才笑道︰「原來是南宮大人的獨生子，無怪朕一看便與眾不同。」說罷，他伸手去拿帛書，還未及展開，蕭衍已站起身來。
「子彥此番來意已盡寫于此，請陛下斟酌，如今夜深，子彥就不打擾了。」他再次行禮，隨即帶領身後眾人退了出去。元恪不動聲色地看著他離開，才對王袁道︰「讓二皇子招呼北燕太子，務必好生安頓。」
王袁領命而去，皇後卻皺眉道︰「好沒有規矩，在我們南楚做客，也不顧及主家面子……如今在這里對著本宮和皇上尚且如此，將來盈兒嫁了過去，定然是要受氣的。」
元恪已看完帛書上的文字，掩卷嘆息道︰「他想提前婚期。」
皇後愣了一下，剛才的牢騷立時丟到了九霄雲外︰「提前婚期？不行，原本一年之期已經倉促，盈兒還要等兩年才及笄……」略停頓了一下，她還是忍不住問了出來︰「他想提前到什麼時候？」
元恪嘆了口氣，眉目凝重︰「下個月。」
那夜皇帝寢宮的燈火徹夜未熄，朝中重臣也連夜被召入宮中商議此事。與此同時，傅妧卻被罰跪在瑤華宮的庭院中。
只因北燕太子那漫不經心的一瞥，她甚至都不曾抬頭看過對方的相貌，卻因了這莫須有的罪名再次觸怒了元盈。
所謂的罰跪，並不是單純地跪著了事，而是要用雙手將盛滿水的銅盆舉過頭頂，若因手臂不穩致使盆中清水潑出，便要遭受鞭笞。
瑤華宮的燈火漸次熄滅，萬籟寂靜中，獨留冷月清輝，勾勒出少女縴細單薄的身影。
銅盆不知跌落了多少次，鞭子也不知挨了多少下，直到後半夜，連施刑者也熬不住靠在廊下睡著了之後，傅妧才終于能放下銅盆。她的動作極為輕柔，唯恐發出聲音吵醒了旁人，然而僅僅是這樣一個動作，卻已經讓她疼得眼淚都流了下來。
經過這一天的折磨，她早已遍體鱗傷，原本輕柔的衣料蹭著身上的傷痕，都能帶來痛不欲生的折磨。
而這，僅僅才是她入宮的第一天。
她艱難地將手探入衣襟，從暗袋中掏出一枚藥丸。月色下，素白掌心襯著藥丸赤紅如血。她眸光一滯，終于還是閉目將藥丸吞下，感受著那一線暖流順著咽喉流入月復中時，她才疲憊地向側面一歪，倒在了冰冷的地面上。
這是師傅替她準備的藥丸，可作保命之用，卻也會損傷身體根本。她明知利害相依，但情勢所迫，不得不行此飲鴆止渴之舉。
疲倦終于鋪天蓋地襲來，淹沒了她僅存的神智……
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