徐掌櫃冷哼一聲︰「自然是家法處置，直到她認錯為止。」
「可是表舅，」姜雨晨一听「家法處置」四個字，立刻慌了，急忙勸阻道，「那是會打死人的。表舅，能不能用別的法子懲罰心然啊？比如讓她抄寫佛經為舅母和她未出生的孩子贖罪祈福，比如罰她掃地一個月，比如……」
「雨晨，時候不早了，你是不是應該回軍營去了？」徐掌櫃抬頭看了看天色，「已經都未時末了。」
姜雨晨的建議戛然而止，他知道，表舅不願意讓自己置喙徐家的家事，于是只好告辭。其實，他很有一種不顧一切也要留下來保護徐心然的沖動，可心里清楚，這樣做，只會使徐心然在家里的處境更加糟糕，所以只得走了。
徐掌櫃去了涵玉樓，蘇氏已經睡了，他帶了幾名小廝和健壯的僕婦，來到了後院。
徐心然正在灑掃，因為後院都半年沒人住了，那兩間破舊的小屋，積滿了灰塵和蛛網。綠雲不在，因為徐掌櫃不許任何人陪著徐心然，綠雲怎樣苦求都無濟于事，還被關了起來。
「將大小姐捆起來，讓她跪在這里！」徐掌櫃看著大女兒瘦削的雙肩和一身粗布衣裳，正在擦著窗欞的身體是那樣單薄和孤寂，心中十分不忍，忽而又想起了已經過世的母親和妻子，她們婆媳倆，走的時候最牽掛的就是心然，生怕她受了什麼委屈。妻子那個時候知道自己大限已至，卻因為身體異常虛弱而說不出話來。只是拼盡了最後一點力氣將剛剛出生的心然抱到自己手中，萬分不舍地閉上了眼楮。母親則是千叮嚀萬囑咐，要自己一定善待心然。可是今天，他不得不對不起母親和妻子的在天之靈了。希望她們能夠理解自己的苦衷，不是他容不下大女兒，而是大女兒要斷了徐家的根啊！
徐心然知道自己躲不過去，只得任由幾個僕婦牢牢捉住自己。又將自己的胳膊反背到背後，拿繩索捆了，押到院子中間。
徐掌櫃喝令她跪下。
「爹，真的不是我做的！」徐心然也不知道這個時候喊冤有沒有用，只是不願意放棄哪怕一丁點兒希望，她知道，父親一定會用家法懲治自己，說不定，會將自己活活打死。雖然按照大齊國的律法。官府會追究父親的刑責。可若是了解了事情的前因後果——當然是父親所認為的前因後果。那麼官府很可能會將父親無罪開釋，所以，自己也就是白死了。連個伸冤的機會都不會有。徐心然忽然覺得，自己重活了一世。卻比上輩子還窩囊，上輩子好歹還在陳家過了一段舒心甜蜜的日子，可這輩子，勞心勞力半年，最後卻落得個被家法打死的下場。
可是，難道真的要再一次听天由命？
徐心然暗暗握緊了雙拳，以至于自己都能听見十指的關節咯咯作響。不，不能就這樣不明不白背個黑鍋死去，就算是死，也不能死得這樣莫名其妙。
「爹，」徐心然跪在地上，態度十分良好，「既然爹認定了是我做的，那麼我這個做女兒的，也無話可說。爹想怎樣懲罰我，我都受著，哪怕是爹要打死我，將我挫骨揚灰，只要姨娘和姨娘的孩子沒事，我也毫無怨言。只是，爹能不能允許我弄得體面一點再來受罰？我知道，這次爹是不會輕饒了我的，所以，我想……我想走得不要這麼邋遢。」
徐掌櫃冷冷地看著她︰「你現在知道錯了？可惜已經晚了。好吧，看在你尚能認錯，我且答應你的請求，你就進屋去梳妝一番吧。」
徐心然從台階上的木桶里舀了一盆水，端進了屋子。
一個小廝悄聲對徐掌櫃說︰「老爺，大小姐她……她不會想不開……那個……尋了短見吧。」
徐掌櫃哼了一聲︰「她若真能這麼做，也算是終于誠心悔過了。」
徐掌櫃才不相信徐心然會自盡來謝罪，這幾個月與她朝夕相處，知道她心智堅忍，不是那種柔弱的女孩子，所以，他斷定，徐心然哪怕是被打得皮開肉綻，也不會因為害怕被家法懲罰而提前自盡以免除痛苦的。
徐心然出來了。
徐掌櫃吃了一驚，因為女兒身上穿的，竟然是母親的那件蝦粉色錦袍，雖然這個季節穿有些太熱，可女兒還是將這件衣服穿得整整齊齊。
她這是想做什麼？
還沒等徐掌櫃想清楚，徐心然已經走到了他的面前︰「爹，您還認得這件錦袍嗎？」
徐掌櫃明白了女兒的意圖︰「你倒是心眼兒多，竟然穿上了你祖母的衣服來逃避家法的懲罰。來人啊，給她把這件衣服扒下來！」
「誰敢。」徐心然冷冷地將小廝僕婦們掃視了一圈，那目光里有著不怒自威的氣勢，「你們想對已故的老夫人不敬嗎？」
這句話，這個氣勢，這種定力，居然真的將小廝和僕婦們嚇住了，他們都愣在原地，不知所措地看著徐掌櫃，像是在用目光征詢他，該怎麼辦。
徐掌櫃恍惚之間，仿佛看見了母親在世時的樣子。那個時候，母親還年輕，穿著這件父親特意送給她的蝦粉色錦袍，梳著寶月髻，鬢邊別著一枝瓖翡翠的赤金扁簪，坐在暖雲閣的庭院里，輕松自如地處理著家中的事務，顯得華貴端莊而又親切和藹。
可是，現在穿著這件錦袍的，不是母親，而是自己的女兒，是自己那個天生就給家里帶來不祥之氣、又差點兒叫自己斷子絕孫的女兒。
「你們都聾了嗎？」徐掌櫃的忍耐簡直到了極限，「快把她的這件衣服扒下來！如此惡毒，怎麼配做老夫人的孫女！怎麼配穿老夫人的錦袍！」
「爹。」徐心然轉過臉來，「爹，您若真的這樣做了，那麼祖母的在天之靈會怎麼想？她老人家留下了那麼多東西，可最後就剩下了這麼一件錦袍，可就算是這樣，這件錦袍還要遭受侮辱。爹，您想讓祖母永世不得安寧嗎？」
徐掌櫃被鎮住了。又想起來蘇氏曾經親口承認她變賣了母親所有的遺物，還偷走了祖傳的祖母綠扳指，雖然認為她如今即將生下兒子，足以功過相抵，就算是先祖的在天之靈也不會過分指責她，可一想起這些，心里還是有一種說不出的別扭。
可是，這不能成為徐心然逃避家法懲罰的理由。
徐掌櫃瞪著女兒︰「你不配穿老夫人的衣服，快將這件錦袍月兌掉！」
月兌掉？
徐心然才不這麼傻呢。若不是身上穿著這件錦袍，自己這會兒恐怕早就被打得半死了。
看見徐心然巋然不動，徐掌櫃又氣又無奈，因為他總不能自己動手將這件錦袍給扒下來。于是只得又命令僕婦們，僕婦們卻不敢上前。倒不是完全被徐心然給鎮住，而是徐心然身上穿的是已故的老夫人的衣裳，她們都有些忌諱，生怕對這件衣裳不敬，會惹怒了老夫人的在天之靈。
「好！好！」徐掌櫃氣得渾身發抖，指著徐心然道，「你果然是個不祥之人！從你一出生起，福盛祥就陷入了困境。」徐掌櫃並沒有忘記那是因為岳丈家怨恨他沒有照顧好自家女兒，抽走了三成的股金，可是經過了詛咒一事，被氣憤和震驚沖垮了理智的他固執地認為，岳丈家之所以抽走股金，那也完全是徐心然這個災星造成的。總之，她一出生，所有的霉運就像長了手腳一樣跟著他，並且緊緊抓住了他，讓他不僅經營福盛祥不善，而且還遲遲都沒有一個子嗣。「現在，你又要害死我的兒子！今天，就算是拼著對不起老夫人，我也不能放過你這個逆女！」
說罷，劈手從小廝手里奪過家法——一根長約三尺，寬約兩寸、厚約一寸的鐵尺，高高舉起，就向著徐心然的頭頂劈了下去。
「老爺！」門外忽然一聲驚呼，徐掌櫃回頭一看，竟然是蘇氏，于是急忙停了手，「若蘭，你怎麼到這里來了？不是叫你好好休息嗎？」
蘇氏緊緊抓住他還拿著家法的手臂，眼里噙著淚水︰「老爺，千萬不能打大小姐啊！」
徐心然饒有興趣地觀察著這出乎意料的一幕，心想這個女人肯在這千鈞一發之際來救自己，那肯定是有不得已的苦衷，或者說有不可告人的目的。若是讓自己毫發無損，她會得到很大的利益，若是自己今天真的被打死了、被打殘了、被打壞了，那麼她眼看著到手的鴨子就要飛了。
只是，徐心然不知道蘇氏會通過自己得到什麼，所以靜靜站在原地，看著這動人的表演。
「老爺……」蘇氏抓住徐掌櫃的衣袖緩緩跪了下來，「老爺，您這是要折殺我嗎？您怎麼能為了我而對大小姐用家法？」
「可是她……難道你忘了，她都對你做了些什麼？」徐掌櫃被蘇氏抓著袖子，自然無法再用鐵尺去打徐心然，顯得十分焦躁，可雙目中更多地流露出了對蘇氏如此忍氣吞聲不計前嫌的憐惜。
(