從臥佛寺還願回來，蘇氏恢復了往日的平靜，只是還有些虛弱，丫鬟、婆子、小廝們來向她匯報和請示一些事情，她竟有了力不從心的感覺，經常出錯，不是丟了這個，就是忘了那個。她本想將家事交給女兒慧瑛，可徐慧瑛自顧尚且不暇，脾氣愈來愈暴躁，簡直無法控制自己的情緒，在店鋪里面總是對著伙計們發火，就連朱先生也被她嗆過好幾次，而且除了彭守禮和付榮，鋪子里還有走掉了五個伙計，都是被徐慧瑛給罵走的，剩下的伙計們，也有些惶惶然，生怕一個不小心，撞在二小姐大發雷霆的當口，被一個小丫頭指著鼻子大罵。
徐慧瑛既然幫不上忙，徐慧玥根本就只知道吃喝玩耍，徐掌櫃又從未打理過家務，因此，蘇氏只得強打起精神處理家中事宜，又兼之織雲的妹妹綺雲日日在眼前晃來晃去，她又在剛剛坐完月子的時候受了驚嚇，因此勞累加上堵心，竟然精神一天不如一天。
綺雲來到涵玉樓，可因為蘇氏忌諱她是織雲的妹妹，因此不叫她貼身當差，只叫她在外面伺候。可綺雲非常勤快，經常主動到里邊來，詢問繡錦有沒有什麼活計讓她來做。繡錦原與織雲親厚，織雲被杖責並投水而亡後，她不免有些唇亡齒寒之感，自此更加小心謹慎。而且自從織雲去了之後，蘇氏身邊只剩下她一個貼身丫鬟，蘇氏又被扶正成為了徐夫人，她竟有些戰戰兢兢的感覺了。
所以綺雲到來後，一口一個「繡錦姐姐」叫得既親熱又敬重，又事事虛心求教，繡錦就將一些不在蘇氏面前露臉兒的活計交給她去做，比如炖個補品、繡個花樣、蘇氏出去散心的時候鋪床疊被等等，都漸漸交給了綺雲。蘇氏並不知道繡錦在偷懶，因為她不知道很多幕後的事情都由綺雲代勞了，她還以為，因為織雲的事情，起到了殺一儆百的作用，這涵玉樓的下人們都比以前勤謹多了，尤其是貼身丫鬟繡錦，不僅腿腳勤快了許多，而且手藝見長，做的一些補品，味道極其鮮美，令她胃口大開。
蘇氏自然是夸獎過繡錦幾句，還賞了她許多衣服，繡錦十分心虛，只得含糊答應著，然後將那些衣裳都給了綺雲。綺雲卻堅辭不受，說若是這些衣裳給了自己，蘇氏總會發覺，反倒會惹來麻煩。繡錦倒不好意思，說總不能白使喚她，就將自己的一些首飾送給了她，並且自此以後，對她更加喜愛和信任，更在蘇氏面前說了她許多好話。
蘇氏雖然覺得綺雲的確如繡錦說的那樣，安守本分，腿腳勤快，心眼絡活，漸漸消除了對她的忌諱和警惕，卻依舊不肯讓她貼身來服侍自己。不過這對綺雲而言，與貼身服侍她並沒有什麼區別。繡錦已經將很多重要的事都叫交給她去做了，尤其是給蘇氏熬藥炖補，都是她一個人說了算，想怎麼做就怎麼做。而她並沒有忘了自己來到涵玉樓忍辱負重的目的，經常給蘇氏的藥和補品中加一些令人身體虛弱、神智不清的藥材。而由于每一次的藥量很小，蘇氏並未察覺，因而認為自己精神一天不如一天，完全是剛坐完月子那會兒受了驚嚇、而最近家中事務又太多的緣故，因此並未請端木仁德來診脈，只是命繡錦做了安神養身的補品來用，這無疑給了綺雲更多的蘀姐姐報仇的機會。
這一日，陽光明媚，風和日麗，蘇氏和徐掌櫃帶著剛滿半歲的小天佑，來到後花園，坐在背風向陽處，一邊逗弄孩子，一邊閑談。可是說不上兩句話，蘇氏就覺得頭暈目眩，扶著額頭道︰「老爺，也不知道怎麼了，我最近總是頭暈乏力，做什麼事都沒精神。」
徐掌櫃隨即命人去請端木仁德。
端木仁德給蘇氏號脈之後，雙眉緊鎖。
徐掌櫃急忙問道︰「端木先生，我夫人有何不妥嗎？」
端木仁德從蘇氏的臉色、嘴唇、舌苔、牙齒、眼楮以及脈象上看，知道這個已經升任為徐夫人的女人是慢性中毒。而下毒的人，會不會是徐心然呢？
上一次為了徐慧瑛的事情，他沖動之下跑到福盛祥制衣坊去質問徐心然，踫了軟釘子之後，才發現自己真的十分幼稚，連一丁點兒證據都沒有，他憑什麼冒冒失失去指責人家徐心然殘害自己的妹妹？
可是，就算沒有證據，他也知道，除了徐心然，不會再有人處心積慮做這樣的事情，別人與徐夫人母女又無冤無仇。
端木仁德內心糾結不已。一方面，作為一名醫者，他不忍心看著一個人不知不覺中毒。而另一方面，他又十分清楚徐心然在徐家的處境，這一點，原本就聰穎的他，早就從徐心然的衣著打扮、徐心然在制衣坊日夜的操勞以及端木家女眷們的閑談中觀察到了，所以，他同時也不希望徐心然再次受到傷害。
那麼，該怎麼辦呢？
端木仁德裝作細心診脈的樣子，思慮半晌，才決定，既不告訴蘇氏真相，但同時，也要盡自己的全力蘀她診治。其實，端木仁德知道，蘇氏中毒已深，即便是他使出渾身的本領，也無法根除她體內的毒，只能盡量將毒素清除，不至于使她受害太深。
端木仁德自己也說不清楚，一向在行醫方面自信且果斷的他，為什麼會在給徐家人診病的時候就瞻前顧後。依著他正義耿直的性格，若是發現別人這麼做，他一定會痛加斥責，然後公之于眾，讓這個殘害繼母與妹妹的惡毒之人受千夫所指，讓道德的枷鎖將她壓得喘不過氣來。
可是，端木仁德做不到，就如同他那天做不到對徐心然被劫持袖手旁觀一樣。
他告訴自己，這是因為，自己幫助蘇氏說謊在先，對徐心然總是心懷愧疚，可只有他自己清楚，不完全是為了這個原因。
端木仁德斟酌良久，開好了藥方，交給蘇氏的丫鬟，然後就走了。
一路上，他都在思索徐家的事，他猜測，徐心然一定是在現在的繼母、也就是以前的庶母和兩個同父異母的妹妹那里受到了非人的待遇，才會如此瘋狂地報復她們。可是，就算她將凌辱過她的人一個一個都害死，那又能怎樣？難道她就能快活了嗎？她就能心安理得了嗎？
端木仁德的答案是「不」。
他捫心自問，若是他受到了不公平的待遇，他一定不會用報復的法子來為自己討還公道。
這不是福盛祥制衣坊嗎？
端木仁德只顧低著頭想心事，卻不料信馬由韁，來到了徐心然的制衣坊門口。心想鎖索性去看看徐心然，順便開導開導她，讓她放棄現在這個瘋狂的念頭，不要害了別人，最終也害了自己。
「徐小姐。」端木仁德走進制衣坊的前堂，剛巧看見徐心然正在這里查看賬目。
「端木先生。」徐心然一看又是這位認真執著、正氣凜然的老兄，不由得頭痛不已，「您是來做衣裳的嗎？您看看，這幾款男裝，你可中意？」徐心然明知道他不是來做衣裳的，而是因為蘇氏的中毒再次來向自己興師問罪的，可還是故意打岔，熱情洋溢地指著櫃台里面掛著的幾件男裝樣品詢問道，「若是這些樣式你不喜歡，那麼我可以為你量身定做，保管叫你穿上我們福盛祥做的衣裳，會精神百倍！」
端木仁德有些尷尬，只好說︰「我……」
徐心然麻利地取下一件外袍︰「端木先生，您看這件怎麼樣？這可是最近蘇杭最時興的料子，做春裝最合適不過了。而且這種料子十分挺括，輕易不會打皺。讓我們的伙計帶您去里邊兒試試吧。」
端木仁德是個實誠人，雖然根本無心買什麼衣裳，可又覺得，自己幾次三番來到人家的作坊，卻一個銅板的東西都沒買過，實在是太不好意思了。于是囁嚅道︰「那麼……好吧……就這件吧……」
「看來端木先生對這個樣式還是很滿意的。」徐心然轉身對阿威說，「到里邊兒去給端木先生舀一件適合他身材的這種樣式的袍子來。」一邊說，一邊對阿威擠了擠眼楮。
阿威很快就舀來了袍子，又手腳利索地鋪平疊好，放在一個紙盒里，正要遞給端木仁德，忽然一拍腦袋︰「瞧我這記性。大小姐，方才後面來了一個推銷布料絲綢的商人，請你去談生意呢。」
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p;徐心然抱歉地對端木仁德說︰「端木先生，您看，我就不能招呼你了。讓我們的伙計幫您把衣裳送到府上去吧。哦對了，這件外袍，總共是五十兩銀子。」
五十兩銀子！
端木仁德不由得在心里大叫了一聲。
盡管他平日只知給人看病開方，鑽研藥理，生活瑣事全由家人打理，可這並不代表，他就是個生活的白痴。至少他知道，這樣一件外袍，要五十兩銀子，實在是太貴了。五十兩銀子是什麼概念？端木仁德雖然從不把五十兩銀子放在心上，可他以前看過的一個窮苦的病人告訴他，五十兩銀子，足夠他們一家八口過兩年了。
難道，自己買一件衣裳，就要花掉一個八口人的窮苦之家兩年的柴米油鹽嗎？rs
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