才到惠生肉店的頭一個月，洪大鼎還不怎麼惹眼，兩個月後，她就如一株干渴枯蔫的蘭花得到了雨露的滋潤，一下子活了起來︰她頭發油黑透亮，身體勻稱，胸部豐滿，皮膚白淨美，臉蛋粉女敕鮮艷，成為一個亭亭玉立的大美人。她在門前一站，不但給「惠生肉店」掛上了「美女」的招牌，起到很好的廣告效應，還使顧客大增，也使刑惠生夫婦覺著店里的空氣也新鮮柔和了不少，他們的兒子刑玉成一改過去邋遢懶散的形象，每天早早地起床，把前院後院打掃的干干淨淨，把臉刮得光潔明亮，把皮鞋打得光可照人，穿著也講究闊氣起來，好像他有使不完的力氣，無論做什麼都搶在前面，干得既快又好無可挑剔，就連經常光顧的酒館書場和窯子，他也不去了。
刑惠生夫婦就刑玉成一個孩子，本想把他培養成為人人敬慕的大學生文化人，可從小的嬌慣，使刑玉成成了個名副其實的「薛蟠」。初中時，因為學習太差，又經常打架，被學校開除了，舅舅給他找了好幾份工作，他都干了幾天就不干了，除了對殺豬有一點兒興趣外，什麼事都不想干，整天在酒館書場和妓院里游蕩，刑氏夫婦怎麼說也不管用。見兒子不是念書的材料，刑惠生吳珊瑜只好退求其次，由著他殺豬了。在當時，屠宰雖然不是什麼體面的營生，也算一份維持生計的工作，他們去世後，他也能以此來養活自己。
見兒子不再去喝花酒找窯姐兒了，刑惠生夫婦非常高興，他們把洪大鼎看作他家的福星、財神、未來的兒媳婦，對她更好、更關心了，經常給兒子讓出時間，讓他多和洪大鼎單獨相處，他們要成了，結婚後，就成立一個副食品營銷公司，讓她這機械學的學士來管理經營。
刑惠生在生意上跌過大跟頭，如今對誰都存著戒心，他們雖然把洪大鼎當做女兒、兒媳一般看待，金錢上卻從不含糊，洪大鼎在店里只是褪****、翻腸子，打雜、做些零碎活，偶爾也讓她幫忙買個菜、賣賣肉，收錢算帳的事情，從來不讓她染手。洪大鼎很懂規矩，她盡力干好該干的事，主人不讓她收錢，她絕不會接顧客一分半文，更不會看那錢匣子一眼。由于刑玉成「勤勞」了，本來屬于她的活被他搶去了小半，洪大鼎輕松了不少，她不想虛耗時間，把該干的活兒干完後，一有時間，就拿出冷傲如送給她的《藥膳大全》認真閱讀。這本書是冷爺爺的寶貝心肝，當地醫者百借而無一觀，民間廣有傳聞，卻無人見過。洪大鼎知道它的的寶貴，害怕別人覬覦，給它換了英文書皮，書的前後幾十頁，也都換成了英文。
「大鼎呀，還想考公務員呀？」看到她看得是英文書，吳珊瑜警覺而謹慎地笑問。
洪大鼎笑著說︰「公務員不考外文，也太難考了，我是考不上的。好長時間沒看書了，我怕徹底的還給老師，隨便溫習一下英文，看看是不是全忘了
「別的孩子一畢業，就撂下書不管了，你還復習，有志氣，好好學，覺著差不多了，再考他一次，一定能考上的
洪大鼎苦笑道︰「公務員考試，比考碩士博士難得多。我沒有後台，就是考上了，說不定會被其他理由刷下來。我不想再在那個上面浪費時間了
吳珊瑜道︰「公務員考不上，考個碩士博士沒問題吧？」
洪大鼎玩笑道︰「我要是考上了，那一大堆的費用，吳姨給我出呀？」
「檢驗一下自己怕啥呀，花不了幾個錢的。你好好學吧，要真的考上了，吳姨就掏錢供你上吳珊瑜說的斬釘截鐵，心里卻是一百個不願意。兒子與現在的洪大鼎差了十萬八千里，她因為家庭的變故落到如此，自己家庭殷實，還能勉強匹配，如果她考上碩士博士或者公務員，相差就更遠了，那時候，她不僅看不上刑玉成，就是金州市，怕也裝不下她了。吳珊瑜暗地里告訴兒子，別像個傻牛似地把活都干了，給她騰出時間學功課，她要考走了，你到哪兒再找這樣的好媳婦呀？
刑玉成上學不成，腦子不是太笨，媽媽一點就透了，立即懶惰起來，本該他干得活，他也磨磨蹭蹭地讓洪大鼎動手。洪大鼎並不計較，有時間就看會兒書，沒有時間，她就干活，每天勤勤快快，高高興興，好像有使不完的勁兒。刑家爺倆殺豬殺羊，或者宰牛殺馬，她時刻不離身邊，幫他們拿這取哪，蝴蝶似的，飛個不停。
在刑家干滿半年的最後一天，洪大鼎提出了辭工。
「是叔和你吳姨什麼地方虧待了你嗎，這麼快就要單飛呀？」刑惠生知道洪大鼎遲早會離開刑家，她這麼早就離開，是他沒有想到的，同時想起了兒子的事。
洪大鼎笑笑地說︰「刑叔多心了，您一家對我很好，我是想自己干點事兒
刑惠生沉吟了一下，說︰「自己干自由，也能多掙一點。年輕人有這個志氣很好，刑叔支持你
「謝謝刑叔
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