未等女子言完，朱見深揮手道︰「行了，就你吧！」
女子雙手攥緊袍角，強忍著的淚滴，順臉頰而下。心中無數遍的呼喊著父親。
老太監愣了片刻，宣道︰「東鄉知縣柏仲之女，柏嬙玉，年十五。賜鳳簪，封選侍，入東宮
錢皇後嫣然一笑︰「其余幾人皆為宮女，賞賜每人一錠金子。都下去吧
听錢皇後的此番言語，落選宮女的臉上，露出了些許愉悅的神情。而被選中的三人，神色各異。吳妲韞的欣喜若狂，王鐘英的從容淡定，柏嬙玉的畏懼憐態，全部被朱見深看在眼里。稍稍深得他心的卻只有王鐘英。
文華殿的宮娥們早早張羅，暖閣上下潔淨無塵。已備三臥等候中選的選侍入住。
朱見深已顧不上排場儀式，吩咐懷恩理辦，自己卻慵懶坐在暖榻之上，愣神發呆。
「貞兒？」朱見深听見輕細步伐之聲，扭頭一看，見是萬貞兒垂首掩淚，一臉委屈之態。
「貞兒，你怎哭了？」太子上前攙扶，神色緊張起來。
萬貞兒狠狠甩開朱見深的手，故作抽泣︰「太子殿下現抱得美人歸了，貞兒也不用再服侍殿下了
听萬貞兒的這番言語，朱見深才明白萬貞兒哭泣的緣由，深吸了口氣，淺笑︰「這三個選侍是皇後娘娘挑中的，並非我中意
萬貞兒布滿淚痕的臉，瞬間鐵青︰「太子真是說笑。皇後娘娘選了十二個秀女，你怎就偏偏挑中了她們三人。自是有哪個地方吸引了殿下
朱見深見萬貞兒躁動起來，顯然是動了真格，忙解釋道︰「我只是隨了母妃的意願。皇後娘娘挑中十二個秀女由我來選，其中難免有她的親信。母妃怕是有這樣的女子在我身邊不妥，便讓我選下了這三人留在東宮
「你又如何知道貴妃娘娘，相中的是她們三人？」萬貞兒顯然不願相信朱見深的這番言語，選秀之時，她一直站在一旁，清楚目睹朱見深挑人的過程。周貴妃一語未發，顯然是毫無瓜葛。
朱見深嘆道︰「這十二個秀女的鞋子，均是母妃所賜。色彩圖案各異，唯有她們三人的鞋子均是明黃弓頭。定是母妃跟我暗示什麼。想必，她們三人也不知早已被挑中吧
朱見深的描述使得萬貞兒的怒火愈燒愈旺，嫉妒之心早已澎湃，轉身沖出了暖閣，掩面而去。
這個女子雖早已年過三十，卻風韻猶存，體態容貌看似不過二十有余。稚女敕嬌氣的性格，卻始終未讓朱見深反感，反而愈加迷戀她的任性。或許只有這樣的女人，才會在他大起大落、死里逃生等經歷之中，苦苦相伴他數十年載，不離不棄。在朱見深的心中，萬貞兒充當了他生命里所有女人可以充當的角色，侍女、長姐、女乃娘、妻妾。
他愛她，可這種愛已超乎情理，被世俗不容、被萬人唾棄。
紫禁城中人聲鼎沸，而通往宴府的那條街巷，靜謐悠長。
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