陳老五知道王稷昏倒是體力耗盡之故，只要假以時日便無大礙，因此命人先將王稷抬回房中休息，自己卻讓人抬著去見了竇老大。此時山寨眾人俱集在聚義廳，見陳老五坐著擔架進來，神情委頓，疲倦不堪的樣子，都吃了一驚。
竇老大還未發話，陳老五便已搶先道︰「老大，屬下三人在張狗官家里探知，官府大軍今天早晨已經出發，頭一個便要攻打咱們金刀寨。」
竇老大眼楮一瞪，問道︰「果真？你可知有多少人馬？」
陳老五答道︰「千真萬確，足足三萬大軍！」
廳里眾人皆倒吸一口冷氣，齊齊望向竇老大。只見竇老大問陳師爺道︰「你看咱們現在怎麼辦？」
陳師爺緩緩說道︰「咱們山寨這幾年辛苦經營，論理官兵來了，咱們該狠狠地跟他們打上一仗，好好出口惡氣。可古人有句話說得好，叫做好漢不吃眼前虧。現在咱們寨里總共不過千把人，要跟他們打仗就是舀著雞蛋踫石頭，不如三十六計走為上策。」眾人想想，似乎也只有這個辦法可行了，只是白白地將山寨舍給官兵，難免心有不甘，當下就有人低聲咒罵起來。
竇老大听見大吼一聲︰「罵個屁！命要緊還是錢財要緊？留得青山在，不怕沒柴燒。只要有我竇老大在，害怕沒有金刀寨？」眾人皆唬了一跳，不敢作聲。接著陳師爺就開始部署全寨人員撤退。
竇老大上前一步，低聲問陳老五道︰「老七呢？是不是死了？」
陳老五聞言不禁流下淚來，說道︰「老七沒死，可也跟死了差不多。」遂將賀老七挺身而出，掩護他二人逃走的經過細細說了一遍。
竇老大听了半天不語，末了長嘆一聲道︰「老七果然是條漢子，我沒看錯他！」
陳老五邊抹淚邊答道︰「老大，老七平常最敬服的就是你了。有你這句話，他就是死也甘心了。」竇老大揮手命人將陳老五抬到王稷房中，準備一同撤退。
此時陳師爺已布置完畢，他走過來對竇老大道︰「老大，咱們猛虎崗四周深崖峭壁，僅山下一條小道交通，所謂一夫當關，萬夫莫開。咱們的人沒有半天時間是撤不完的。當務之急就是派人駐守在山前的道口，一來阻擋官兵前進，二來保護大家撤退。」
竇老大點點頭，命王老三兄弟倆率領巡山人員立即下山，前往小道埋伏。
陳師爺接著說道︰「老大，咱們現下是撤了，可咱們苦心經營的寨子沒必要留給官府那幫狗賊。我現有個甕中捉鱉之計，讓他們領教領教咱們金刀寨的厲害。」
竇老大眼楮一亮，問道︰「是何妙計，說來听听？」
陳師爺便附在他耳邊一陣低語，只見竇老大面露喜色，用力在陳師爺肩上一拍，贊道︰「好計！好計啊！」
陳師爺只覺肩膀劇痛，一張臉皺成苦瓜樣，心想︰「老大太過得意，竟忘了我不會武功，這一拍差點廢了我的肩膀哦。」他連忙退後半步，對竇老大道︰「既然如此，就請老大吩咐，咱們依計行事。」
竇老大將安排在最後撤退的後寨總管叫來，命他即刻召集後寨一應青壯雜役，將寨里的菜油、干柴、燭火等易燃之物堆在大廳、庫房等重要之處，派人駐守，只等信號便即放火。那總管答應著先行安排去了。
竇老大卻轉身問陳師爺道︰「王稷兄弟怎麼樣了？」
陳師爺答道︰「老大放心，方才我已安排人馬先行送他和老五離開了。」
竇老大道︰「正該如此。王兄弟蘀我報了殺父大仇，這次又為金刀寨拼命，他的大恩大德，我竇老大真是無以為報了。」
陳師爺道︰「眼前事務緊急，至于怎樣報答他，只有將來再說了。老大，我立刻率領大伙離開，抵擋敵人的事可就全靠你和眾位兄弟了。」
竇老大點頭道︰「現在寨里還有二十位兄弟，算上各自手下還有五六百人，咱們即刻就下山增援。你那邊就放心地走吧，只是務必要大伙快點行路。敵人眾多，這半天時間恐怕未必能撐到。咱們到時在荷花村見面。」他倆商議後，立刻分頭行動。
王老三兄弟一眾人來到山前必經的道口埋伏，半晌不見官兵影子。王老四按捺不住了，悄聲問他哥︰「怎麼還沒來，不是說早晨就發兵嗎？」
王老三「呸」了一聲道︰「不來才好，反正咱們守在這里，以逸待勞，怕什麼？」大伙兒于是沉住氣耐心等候。
其實官兵本來是要按時出發的，但是特使鐵線仙懷疑賀老七跟劍南一帶盜匪有關，定要張日明即刻升堂，連夜審個明?p>
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鐵線仙在一旁听得不耐煩了，冷哼一聲道︰「你這毛賊撒謊也不看人，把咱們當傻子麼？你既是偷東西，干麼不偷城內的大戶，卻來官家滋事，當真不要命麼？你既來偷東西，為何不去內宅，卻往前廳議事處偷听？」
張日明大聲附和道︰「對啊，你必是盜匪一伙。快說，逃走的那兩人是誰？你們是哪個山頭的？」
賀老七听得王稷和陳老五兩人已經逃出，心里一陣歡喜，臉上卻不露半絲痕跡，只默不作聲。他手足已斷，癱在堂下，兩邊差役不斷施刑，只打得他渾身血肉模糊，幾次昏死過去，卻被鐵線仙點穴救醒。張日明在堂上氣得七竅生煙，他為官多年，還沒有見過像賀老七這般嘴硬骨頭也硬的人，偏偏特使大人又在旁邊，這不是顯得他十分無能麼？他吩咐手下舀來他以前發明的一套刑具，有個嚇人的名字叫「閻王湯」，專門對付犯人中的死硬派，十分有效。只見幾個人抬進來一個足有一人高的銅鼎大鍋，在鍋下面堆上柴薪，鍋里盛了半鍋顏色鮮紅的水，點燃火後便 啪啪地煮起來。
張日明對已經半昏迷的賀老七勸誘道︰「到現在你還不實招嗎？你爹媽生你一場也不容易，說出來就放你一條生路，否則進了閻王湯，你就只有見閻王了。」
賀老七有氣沒力地道︰「你殺了我罷。」
張日明大怒，轉頭對鐵線仙道︰「大人」
鐵線仙搖搖頭道︰「他想死，可沒那麼容易。」張日明只得強壓怒火，低聲答應著。他喚來一個差役，從鍋里打了一盆滾燙的「閻王湯」潑在賀老七的背上。
這「閻王湯」乃是用蜀中辣得出名的七星椒，加上胡椒和鹽濃濃熬制而成。他歷年拷打犯人，專等到將犯人的皮肉打得稀爛時，若還是死不認罪的，就請他洗洗「閻王湯」。那湯里的辣椒、胡椒是十分辛辣之物，只要沾到皮肉，立刻就潰爛紅腫，再加之湯里的鹽份蝕入肌肉，簡直令人求生不能求死不得，犯人熬不住就會立刻坦白招供。
賀老七只感覺背上像火燒似的一陣灼熱，接著就是萬針刺心的痛，冬夜寒風陣陣穿堂而過，又似無數冰刀砍在背上。他本來昏沉沉地，被這麼一刺激反倒清醒了，暗想︰老五他們也逃掉了，這些狗官還要繼續折磨我，我賀老七也算一條漢子，難道會等著干受罪麼？
他打定主意後，冷眼瞥見差役又打了一盆「閻王湯」，這次卻對準他的大腿。他連忙大叫道︰「好，好，我招便是。」
張日明、鐵線仙大喜，第二盆「閻王湯」便不淋了。
只听得賀老七道︰「我們兄弟三人確實是劍南的盜匪，這次進城是來打探特使大人的消息。」
張日明追問道︰「你們打探特使大人的消息有何用意？你們山寨在哪里，首領是誰，老老實實地給我招來！」
賀老七道︰「我們山寨就在城內，首領喚作張日明，他叫我們打听特使大人上路的消息，好半路埋伏暗算大人。」
堂上眾人听到後，齊齊嚇了一大跳，隨即明白賀老七信口胡說，蓄意挑撥，只是他恰恰說中張日明的心病，听來竟有點像真的。
兩旁的差役們想笑又不敢笑，只得勉強忍住，鐵線仙坐在一旁恍如未聞，只有張日明又氣又急地對他說道︰「冤枉啊，這盜賊陰謀誣陷于我，望大人明察。」
鐵線仙點點頭，張日明便命人潑湯。賀老七看得真切，罵了聲「狗賊」便猛然咬舌自盡，一口鮮血噴在地上，身子一動不動了。眾人見他自盡，都吃了一驚。只有張日明面紅耳赤，心里十分害怕，適才賀老七之言雖然是蓄意挑撥，可特使大人這些時日對自己很不滿意，又不收賄賂，難保他心里不對自己起疑。
此時此刻，他看著鐵線仙大氣也不敢出，只見鐵線仙悠然道︰「張大人，這盜賊定然是附近盜匪無疑了。只是他們竟然妄想挑撥咱們的關系，可也太蠢了點。」
張日明心中一喜，忙道︰「是，是，真是太蠢了，特使大人明察秋毫，英明啊，英明！」
鐵線仙淡淡一笑道︰「發兵罷？」張日明急急忙忙便派兵出發，只是中間審了賀老七一場，這發兵的時辰就比原先晚了一個時辰。
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