王稷正想出聲，只听見陳老五朗聲道︰「我們三位兄弟奉命下山辦事，各位不要誤會。老七把令牌給他們瞧瞧。」賀老七應了聲，取出一塊朱漆雕花令牌，交給那伙為首一人。
那人接過令牌，就著月光瞧了下，皺著眉頭問道︰「你們是那三位兄弟？現在王三哥有令，上下山人員都得報名登記，防止有人混進來。各位也只好得罪了。」王稷听他這麼說，知道定是王老三兄弟倆的手下在巡邏。
賀老七眼楮一瞪，將頭仰起，不高興地說︰「這可奇了，竇老大的下山令牌都不認，你們膽子還真不小。王三哥呢，你們把他叫來，看看我到底是不是奸細！」
那伙巡邏的人听他口氣不善，齊齊便將兵刃指向賀老七。為首那人道︰「這位兄弟，這令牌倒真是老大的。只是三哥有令，近來大伙兒都要小心，就是自家兄弟也得按規矩辦事，小弟也只是听上面的命令罷了。各位大哥既然奉命下山，又有令牌，何必跟我們這些巡邏的過不去呢？」他見賀老七擺出一副高高在上的架勢，知道這三位在山寨地位不低，只是自己奉令巡山，也不能就此怕了他們，因此這一番話竟說得不卑不亢，頗有分量。
陳老五是個精細人，一听那人這番話，連忙說道︰「都是自己人，快不要說兩家話。我是陳老五，這是王稷，排行二十八。」
他又指著站在一旁生氣的賀老七道︰「他是賀老七。」
為首那人听見陳老五如此客氣，將三人姓名報了，便即揮手撤了圍住賀老七的兵刃。他對陳老五抱拳道︰「原來是五哥、七哥和二十八哥，多有得罪，莫怪莫怪。」
賀老七哼了一聲，並不搭腔。陳老五笑道︰「自家兄弟，好說好說。」跟那人拱手道別，三人轉身離去。
王稷見這小小金刀寨，管理如此嚴謹，不禁對竇老大有些佩服。他又尋思︰賀老七剛才那令牌估計是布置任務時舀的，自己都沒注意。前些日子他還想從這山寨趁隙逃走，幸好沒有機會，要不踫著這些巡山的，恐怕也凶多吉少。果然他們一路下山，又踫著好幾處巡山的弟兄盤查。
陳老五邊走邊笑罵道︰「王老三王老四兩個家伙，最近吃撐了，盡給咱們找事。老子山都沒下，口水先說干了。」
賀老七附和道︰「五哥說得對，我也氣飽了。前些日子他倆那膿包樣兒，不就抓了個奸細麼，得意成那樣，我看著就來氣。」
陳老五道︰「你還真別說，咱們這趟差事不就他們給找的嘛。」他停了下，接著道︰「我還真有點擔心，這回官府來硬的，咱們兄弟怎麼辦？」
賀老七一下激動了，他對陳老五道︰「五哥，你怕什麼？這麼多年咱們都過來了。媽的，狗官府不要咱們活命，老子就跟他拼命！」
王稷跟在兩人身邊，听著賀老七說得慷慨激昂，不由得熱血上沖，對他二人道︰「賀師父說的對，實在不行，咱們拼上一條命就是了。」
陳老五道︰「王兄弟，你快別這麼說。老七說拼命還罷了，你是咱們金刀寨的恩人，你要拼命，我們老大第一個就不答應。寨里的兄弟們也是一樣的心思，你能幫咱們已經很夠義氣了，我們心里都是十分感激的。」
王稷听他這麼說，心里一陣感動，陳老五和賀老七也滿懷心思，各自默默趕路。當三人走到劍閣城時，天色已明。城門已經打開，一些人陸陸續續進城，只是守城的士兵較往時增加了不少，對進城的人盤問也詳細不少。
待到盤問他們時，三人假說來年春耕進城買牛。守城士兵見他們三人土布衫褲，兩手空空，僅陳老五挎了個褡褳，料想是附近村民，隨手便放他們入城。
他們三人到了城內，見各處街市皆如常繁華，只是不時有帶長矛大刀的小隊兵馬通過，眾人紛紛躲避，顯得忙忙碌碌的。王稷見此情形，知道不對。拉著陳老五和賀老七拐進一個小巷，低聲說道︰「五哥、師父，我看著情形，他們是快要動手了。咱們昨晚走了一夜，不如先找家客店休息，順便打探一下。再在街上這麼走，踫到那些當兵的可不妙。」
陳老五點頭道︰「王兄弟說得不錯。老七，咱們先休息休息，晚上再出來大干一番。」他心里盤算著晚上三人去張日明府上一探究竟，听到王稷這麼說，正合心意，立刻便同意了。于是三人順著小巷，找到一處小客店，見店內只有老板跟一個伙計，生意十分冷清，便訂了間大房，那老板十分高興，小心奉承著他們。
陳老五隨口就問道︰「老板，我們是外地人，剛到劍閣城。你們這地方有沒有什麼好吃的、好玩的，讓咱們兄弟樂上一樂的？」
老板听他這麼說，再看他三人穿得樸素，知道是有錢的土包子，連忙答道︰「有啊，有啊。咱們這里好吃的就是劍門豆腐了，城東的磨雲齋，城西的豆金坊專門做豆腐宴的，最是有名的了。什麼豆腐腦、豆腐干、百葉、素雞、油豆腐、素火腿之類的應有盡有。」
陳老五笑了笑，對老板道︰「老板，我們兄弟還不打算出家呢，這個豆腐宴太素了。」
老板解釋道︰「哪里，哪里，豆腐宴也有葷菜的」站在一旁的伙計看出端倪，用手踫了踫老板，低聲道︰「這三位客官怕是要喝花酒，逛花街的。」
老板一下醒悟過來，笑道︰「哎呀，看我都說遠了。咱們這里最好玩樂的地方就是翠玉坊了，那里的姑娘又美，酒也好香，遠近都是出名的。」
陳老五問道︰「這翠玉坊在什麼地方？咱們兄弟今晚去逛逛。」
老板一听正色道︰「客官，這翠玉坊就在城西，你出門一問就知道了。只是你們要去的話，最好白天去，晚上要是出去，出了事可不是鬧著玩的。」
賀老七忍不住問︰「怎麼，晚上出去犯法啊？」
老板答道︰「就是犯法啊。客官，你們進來時，看見本店門口右牆上貼著官府的告文沒有？前幾天府里的差爺們專程來貼的，現在城里實行宵禁，但凡晚上出門的，被官差法辦了。如果查到是這里住宿的客人，連咱們店也要跟著倒霉的。」
三人大吃一驚，剛才進門時沒有注意，听老板這樣一說，連忙奔出門口看告示，果然如此。告文上明明白白寫著實行三個月宵禁，蓋著紅晃晃的官印。陳老五一陣沮喪，沒想到張狗官連這招都使出來了，這可怎麼辦？
店里伙計將他三人帶到客房，正要退出去時，陳老五喊住他，問道︰「小兄弟，我想請教你件事。」
伙計答道︰「客官請講。」
陳老五說道︰「我兄弟三人這次進城，本來想趁著買牛的空閑，好好玩一場，結果踫到這麼倒霉的時間。這官府是怎麼了？我今天在城里看到很多的官兵，難不成要打仗嗎？」
那伙計壓低聲音道︰「客官，你幸虧問的我，要是問我們老板，他才不會告訴你的。咳，你們也真是運氣不好，這個時候來買牛，別想逛什麼地方了，趕快辦完事走人吧。」
賀老七追問道︰「怎麼運氣不好？」
伙計答道︰「前兩天官府里的差爺們到咱們這里來貼公文，順便在店里閑聊了一會，吃了點酒。我听他們說啊，朝廷派的特使剛來劍南府就把咱們張大人臭罵了一頓，說他辦事不力，在劍南府這麼久了，竟然連這里的土匪都沒有滅掉。張大人下來就把府里的差爺們罵了一頓，又調了兵馬來準備滅掉土匪。這些告文都在城里各處發了的，可能不久就要行動了。這時候你們敢來，這不是運氣不好是什麼？」
陳老五點點頭，道︰「嗯，原來是這樣的。那張大人調了多少兵馬？」
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