三天後，鳳天儀已可起身活動。這天晚上，清月如霜，他披了件袍子，便在臥房後面的臨江軒，賞月吹簫。此時夜深靜謐，他倚坐軒旁，月光正灑落在袍子上。小霜正在一旁吹簫，曲調幽幽，竟似拂柳分花，曲曲折折地穿堂過梁，余音傳送出十幾里之外。
一曲未了，就听得有人說道︰「清夜听簫，鳳兄好雅興啊。」兩人轉過頭一看，月光下一人褐色衣衫，背負一柄大刀，卻不是王稷是誰？
鳳天儀笑道︰「深夜客來茶當酒。小霜，快去添杯過來，我要與王兄暢飲一番。」小霜應了聲，匆匆離去。
鳳天儀道︰「那日王兄手下留情，小弟先謝過了。只是小弟有一事不明，如果殺了小弟，王兄就可渡江直接面謁候爺了；如何反而舍近求遠，願意去試下一關呢？」
過了一會，王稷答道︰「王某並非殺戮成性，鳳兄也非該死之人，更何況另有可行之路。」
鳳天儀點頭道︰「那條路卻要王兄自行闖過，小弟這里無法相助。侯爺行事一向深謀遠慮，當時飛鴿傳書只令我與你生死決斗，勝了，也就不用說。若敗了，就讓我告知你下一位決戰對手，若我被你殺死，嘿嘿」他輕輕一笑，不再說下去。
王稷問道︰「下一位是誰？」
鳳天儀道︰「昆侖雙鶴。」
王稷又問︰「在哪里？」
鳳天儀答道︰「許昌伏龍山東麓雙鶴山莊。」
王稷奇道︰「听說昆侖雙鶴乃是西昆侖名宿，威名素著，如何竟在伏龍山？」
鳳天儀道︰「這可得問他們自己了。我們雖然都隸屬侯爺手下，但是素無往來，若非這次侯爺手令，我也不知是他們。」
王稷道︰「都在侯爺麾下，听候調令嗎？」
鳳天儀道︰「不錯。侯爺素來對我們武林人士頗為看重，近年來也網羅不少高手。」
王稷點點頭不再追問，只說道︰「鳳兄，難得咱們見面投緣，若不是決斗，我們或許能成朋友。」
鳳天儀道︰「我對王兄也有相見恨晚之意。既要相交，又何必顧及國家？」
王稷道︰「我是擔心鳳兄與我結交，會令侯爺對你見疑。」
鳳天儀傲然道︰「我只听侯爺調令，可不是將自己賣給侯爺。王兄若願與我肝膽相照，又何必管別人。」伸出茶杯道︰「來，茶逢知己千杯少，王兄，咱們干了此杯。」
這時小霜已添了杯來，斟滿一杯遞給王稷，又將鳳天儀杯里倒滿，便侍立一旁。
沉默半晌，王稷忽道︰「鳳兄，我有個不情之請。」
鳳天儀道︰「請講。」
王稷道︰「我那位師妹，兩位都是見過的。我明日出發前，想送她到貴山莊待一段時間，待我將此間事務了結，便來接她。」
鳳天儀道︰「好，只要諸葛姑娘願意，住多久都行。」
王稷苦笑道︰「不瞞你說，我那師妹是不願意來的，所以明日我會點她穴道，雇了轎抬過來。我此去前途莫測，實在不想讓她跟我冒險，所以還請鳳兄到時，想個法兒留住她。」
鳳天儀半晌沒作聲，最後說︰「能不能留住你那師妹，我也不知道。只要王兄送過來，我當盡力。」王稷大喜，急忙相謝。
第二天王稷依約送諸葛燕到鳳凰山莊。當他告辭時，鳳天儀忽道︰「王兄，昆侖雙鶴成名西域二十多年，武功自有獨到之秘。尤其是白鶴，已將控鶴神功練到第五層，非我所比。你此去要多加小心。」這控鶴神功，若練到第七層最高境界，便可以凌空取物，隔空傷人，隨心所欲駕馭外物，乃是武林十大神功之一。王稷听了，心中不由得一沉。
那昆侖雙鶴所在地許昌，現今卻在冀方國境內。王稷為了趕路，便抄小道，宿荒野，星夜兼程渡長江，再越過清安北面的邊境。算算日程，剛好走了兩天。隔天清晨，大雨如注，他幸好昨夜尋著山洞，否則今早一定會被淋成個落湯雞。洞口被沖刷得發亮的岩石邊，點點泥漿四處飛濺，雨滴落在樹葉草叢中，發出沙沙之聲。
王稷醒來後，抓起身旁的酒壺，仰頭就是一口，一股熱氣從腳底散向四肢百骸，驅散了一夜的寒痛，真是說不出的舒服。他又連飲幾大口，已然微醺，便扔下酒壺，舀起擎羊刀。刀鞘是絡以金絲的漆革，黑色表面早已月兌落殆盡，鞘口也因為無數次的拔刀、回刀，落上大大小小的缺口，只有刀柄那兩只青銅色的羊角，磨得發亮。
他?p>
喚?叵肫鶚?昴悄輳?Ω蛋閹??獎?魘遙?諛搶鎪?諞淮渭?角嫜虻丁Ｄ欽媸前馴Φ叮?湍敲淳簿駁靨稍詰都萇希`佛從遙遠的虛空，傳來陣陣殺伐之聲，隱約可聞。師傅告訴他，那就是擎羊刀，講了很多關于這把刀的故事，然後問他︰「擎羊刀是傳說中的凶器之凶器，你怕不怕？」
怕？他還有什麼可以怕的？他自襁褓之中便已喪父，歷經國亂，身邊的人皆看不起他，避之不及。若不是謝圃力排眾議收養他，恐怕早就死了。想到這里，他大聲道︰「不怕。」是的，他沒有什麼可怕的，因為他早就一無所有了。從那時起，這把刀就一直跟著他。他天天練刀，模得冰冷的刀柄都熱呼呼的，擎羊刀陪他身邊，默默地感受他的喜怒悲歡，就像他真正的親人。
他心里充滿感情，手握刀柄，刷地拔出刀來。刀鋒 亮，刀光如冰，映著他眼楮里一層靄靄的霧氣。自他六歲跟著師傅學武，擎羊刀就是他隨身最久的兵器了。那時他本在謝府，跟著蒙學老師念四書。師傅來接他時，他《中庸》才讀到一半，謝圃將他帶過去，嘆口氣對他說︰「孩子，你再怎麼讀書，也是無用的。好好跟著師傅練武，也許，也許有一日」謝圃說不去了，國家方當喪亂，四處干戈，誰還會讀書？
不是他想學武，而是他實在除了學武，已經沒有第二條路可走。
師傅對他練功督促極嚴，從最開始練扎根基的內功時，便常常藤鞭隨伺在旁，他只要頭、胸、腰、腿、腳有一處不對，一鞭子就打過去了。王稷記得自練功後，身上皮肉就再沒有完好的時候，經常頭青臉腫，傷痕累累。剛開始他還痛哭流涕，後來便慢慢習慣了。
師傅經常對他說︰「練武最重要就是專心致志，才能有所進益。現在我不打你，等你今後臨陣對敵，就輪到敵人來打你了。他可不會像我這樣手下留情，只是皮肉之傷，那時候他是要你的命啊！」所以每次練功時，他只要想著要將那些令他痛苦的壞人殺光，就會練到瘋狂麻木，忘卻**的痛苦。
洞外大雨稍歇，王稷又將擎羊刀負在背上。無數次風霜雪雨、出生入死的陪伴，讓他覺得無論如何，他離不開這把刀了。想到這里，王稷抹了抹臉，頂著黎明的宿醉繼續趕路。
待他趕到許昌時，昆侖雙鶴卻已外出，一直沒有返回。王稷只好在客店住下等待。他這是頭一遭到冀方國，便乘暇到各處走動。這許昌原是三國時曹操建魏時的都城。雖然歷經戰火，各處均有凋敝，但經過冀方這幾年的治理，許昌現在人煙茂盛，市井繁榮，也還不失一代名城的風範。
直到第三天，昆侖雙鶴才趕回來，雙方便約定在伏龍山東面峰頂一決高下。
(