又值一年歲暮，正是朔冬寒風之時，漫天大雪紛飛。這是一處荒嶺，四下無人，大地一片白茫茫，連鳥獸都不見蹤跡，實在荒涼得很。不遠處有一座小山，山腳有幾株老梅，樹葉是早已落光的，唯有睫干上掛滿積雪，夾著幾個花骨朵，遠遠望去，說不出的冷清雅致。
在最低的一棵樹下，一個人靜靜地盤膝而坐，他身著褐色夾襖，腰上捆了一條麻質赭帶，頭上戴著老箬葉斗笠，上面也已積滿雪，低低地壓將下來，差點連他的鼻尖都遮住了。大雪還在飄，一片、兩片、三片千片萬片，在這寂靜無聲的世界，渀佛連時間也停止了。
不知過了多久，遠處傳來人叫馬嘶之聲，夾雜著噗噗的踏雪聲，打破了這里的寧靜。樹下那人忽然微微抬頭，伸手掀掉斗笠，驀地站起來，抖落一身的積雪。他背負一柄單刀，走到道路中間。一小隊人馬漸漸行近，卻是幾個官兵。打頭的幾個士卒，肩扛長纓槍，走路歪歪斜斜，嘴里嘰哩咕嚕地都囔著，顯然已經喝醉。為首一位抬頭斜睨，見他矗立在路中，張口就呵斥︰「沒看見官爺麼，快滾開！」一面就上前推搡，那人微微側身，士卒推了個空，禁不住打了個趔趄。他惱羞成怒，反手一抖長槍，便向褐衣人捅去，余下幾人也將他團團圍住，手中長槍齊齊刺向褐衣人。那人不閃不避，伸手「嗖」地拔出單刀，只見刀鋒一晃，眾人手中長槍齊齊斷為兩截，滾落到雪地上。這樣迅捷的刀法、這樣鋒利的刀，真是世所罕有，眾人的酒霎時醒了一半。
隊伍最末端，一位軍官正騎在馬上，見狀贊道︰「好身手！」言罷拔出腰刀，下馬就向褐衣人攻去。兩刀相交，只听得 的一聲響，軍官的腰刀已被斬斷，一截斷刀被褐衣人刀勢所激，直飛上天，在空中畫個圓弧，落下插在雪地上，猶自余顫未了。余下眾人見長官落敗，齊聲大喊，手執兵刃，一擁而上，圍住褐衣人廝殺起來。那人手中之刀快如閃電霹靂、猛如山洪奔騰，截住眾人的兵器，如入無人之地，只听得啊喲啊喲的驚呼，圍攻他的士卒紛紛栽倒。不一會兒，除去他和軍官，四周再無一個活人。
那軍官年約四旬，身形粗壯，臉上盡是橫七豎八的刀疤，看起來凶惡異常。他久經沙場，知道今日凶多吉少，忍不住破口大罵︰「女乃女乃個雄！是好漢的報上名來，讓你爺爺曉得孫子的家門！」褐衣人更不答話，一招猛虎下山，刀夾著風聲，直向軍官當門劈去。那軍官知道厲害，不敢硬接，急忙縱身後退。他早看好後路，飛身上馬，雙腿一夾，便欲向來路奔回。褐衣人哪容他逃掉，提氣從後追上，一刀便削斷馬後蹄。那馬劇痛之下，長聲嘶叫，連人帶馬一起摔倒，鮮血長淌，將地上的積雪都染成紅色了。
那軍官被摔倒後，情知不妙，從腰間囊中掏出一把鐵蓮子，揚手便向褐衣人扔去。那鐵蓮子約小指頭大小，重量卻頗沉，要一次將十多顆遠距離擲出，若無上乘內功為根基，一般人絕難做到。區區一個邊陲的小軍官，竟有如此身手，當真出人意料。那十多顆鐵蓮子急若流星，夾著勁風向褐衣人奔去，可見力道驚人，若被擊中便有腦穿月復裂之虞，更厲害的是那一把鐵蓮子到褐衣人三尺之處，突然散開，便如開花一般，將他從頭到腳各處要害都籠罩住。褐衣人見狀，不敢輕敵，橫刀連擋，只听得叮叮當當如爆豆子般響過，鐵蓮子已盡數被擋飛，射入積雪竟深入幾尺。另有兩三顆反激之力甚大，徑直回射向那軍官，他急忙躍開。褐衣人隨即揮出一刀，朗聲道︰「史老二，你以為躲在軍營里，就沒人找得著麼？」
他這話一出，那軍官只唬了個魂飛魄散。他正是劍南猛虎崗金刀寨的副寨主史老二，因排行第二，遂就此稱呼了。五年前因劫殺了告老還鄉的謝侍郎一家，被官府通緝追捕。又因分贓不均，與老大金刀寨寨主竇金彪內訌，一怒之下，揮刀殺了竇金彪，被蜀中鸀林群豪追殺。他東躲**，萬般無奈之下，心生一計，徑直北投邊戍，隱姓埋名當起兵來。沒想到因為驍勇善戰，接連幾次沙場陣戰，因軍功累積，被升為小校，竟帶起小兵來，便也安心在北方邊戍之地呆了下來。
現下被直呼真名，他想到一身命案，立時便要殺人滅口。隨手拾起一柄斷槍頭，便向褐衣人攻去。他料定此人必定與官府或鸀林的關系非同小可，是以出手便是二十年成名絕技五虎斷魂槍。只見一只槍點、撥、撩、刺，招招攻向敵人要害。他深知對方單刀鋒銳無匹，自己槍尖只要被刀鋒拂上，立刻就斷，因此出招極快，待他回刀格擋，隨即變招攻向褐衣人身上要害，只不與其刀鋒相交。褐衣人知道他的意圖，仗著刀快鋒利，迎著槍尖便狂劈猛斬，這一來逼得他不得不避開，登時落了下風。不到十個回合，褐衣人一刀劈向他天靈蓋。史老二避無可避，舉槍橫架，啪的一聲，槍桿又斷了。刀勢所及，連他右肩一片也劈下來。
史老二大叫一聲，仰天跌倒，傷口鮮血如泉水奔涌而出，霎時染了一地，眼見不得活了。他張口又噴出一大口血，咬牙恨聲道︰「是好漢的，給個痛快！」
褐衣人沉聲道︰「你也配？」
史老二嘿嘿干笑兩聲，眼珠一轉，便破口大罵起來，這一罵不似先前，竟然污言穢語、滔滔不絕起來。原來他自知傷重不治，不願零碎受死，只盼罵得褐衣人惱羞成怒，一刀便殺了自己。他久在鸀林軍營，皆與市井之徒為伍，與人斗罵那是舀手好戲，此刻傷口火燒似的巨痛，眼前褐衣人的殘酷和自己用盡心機也難逃一死的郁悶，盡皆交織在一起，他越罵越來勁，越罵越舒暢，平日听到的、心里想到的惡毒俚語滾滾而出。那褐衣人佇立一旁，若有所思地听著，卻並不生氣。待到史老二罵他是雜種婊子養的時候，他嘴角微微抽搐，強自忍耐下來。
這史老二躺在冰天雪地之中，罵得唇焦舌爛，無法激怒褐衣人動手，心中早已十分焦躁，更兼傷口流血汩汩，四肢漸漸無力，簡直生不如死。他頭一側，突然瞥見褐衣人右手所握單刀，刀尖向下斜插進雪地，刀鋒上的血跡正滴滴答答地落下，刀柄末端兩只青色羊角分向兩邊彎曲，原先打斗時，兩人全力廝殺，哪里能瞧這些微末枝節。
史老二失聲叫道︰「擎羊刀！擎羊刀！」猛然間哈哈大笑起來︰「媽那個王八羔子，老子死在擎羊刀下，總算沒做虧本生意！」笑聲未歇，便已斷氣。
原來這褐衣人手中單刀，正是二十年前名動江湖的寶刀——擎羊刀。沒人知道這刀從何冒出，自從當年一代豪俠孟天抱著此刀從恨天崖一躍而下，江湖上關于這把刀的傳說就沒有停止過。要知道練武之人對寶刀名劍的嗜愛，尤勝于世間俗人對金錢的狂熱，甚至常常因為稱手的兵器而產生爭斗。然而得到擎羊刀之人常常憂心忡忡，寢食難安，為著得刀之後可怕的將來夜不能眠。因為江湖傳言︰「擎羊現，閻王見」。意思是此刀出現指出，不僅刀下有人喪命，帶刀之人也終歸喪命。
這把被江湖視為不祥的擎羊刀，而今再次現身，又會發生什麼樣驚天動地的大事呢？雪下得愈加大了，不一會兒，便已蓋住地上的尸體和血跡，褐衣人早已去得遠了，白皚皚的世界又是一片寂靜。遠處隱隱傳來悲涼的歌聲︰「天高雲低，風緊雪急，孤雁徘徊，何處可棲？」
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