簡單地吃過午飯，用溫水泡著的糯米也差不多了，唐氏和周梅香開始蒸糯米。
「娘，你們是要打年糕嗎？」石橋村家境稍好的人家過年的時候都會打年糕，一來討個節節高升的好彩頭，二來這年糕還能用來做很多吃食用來招待年節里走親訪友的客人。今天她們在陳家吃的紅豆年糕湯就是其中一種，想到那軟糯的口感，周箏兒的口水都快流出來了。
「是啊！」唐氏笑著點點周箏兒的小鼻頭，「待會兒你幫娘做事，娘給你做好吃的炸年糕好不好？」
周箏兒小吃貨自然是興奮的直點頭。
在蒸糯米的空當，唐氏讓周友平把石槽從雜物間搬了出來，周隻兒帶著兩個妹妹開始洗石槽。
「娘，今兒個大嫂舀過來的那條子肉呢？」周梅香向周李氏討食材。
周李氏皺眉，「不是殺了一只雞了嗎，還要禍害那條子肉？」
「娘，灶間剩下那點子肉今兒個晌午炒了白菜，已經吃完了，這年夜飯總不能用一盆子雞湯打發了吧？」周梅香可不管她娘有多不情願，家里又不是沒有東西，怎麼還藏著掖著的。
「年夜飯得有肉。」坐在旁邊抽旱煙的老周頭突然插嘴。
周李氏沒法，吊著臉子進屋把肉舀了出來，「切一半做飯，剩下的給我舀回來！」
周梅香應了一聲，舀著肉歡快地出去了。
等唐氏和周梅香把做年夜飯的菜都清洗干淨，並切好只待下鍋後，糯米也蒸得差不多。
「隻兒，石槽洗干淨了嗎？」周梅香小心地把蒸熟的糯米裝進干淨的木盆子里，唐氏到院子里看幾個女兒洗的石槽。
「早洗干淨了，娘，你瞧瞧。」
唐氏湊上前仔細看了看，很滿意，「去叫你爹出來打年糕了。」
打年糕是個力氣活，可得要男人們幫忙的。
周友平和周友安兩兄弟輪流打年糕，唐氏和周梅香不斷的翻滾石槽里的糯米。其他的人，包括張氏，全都圍在旁邊看熱鬧。
等第一塊年糕打好的時候，周梅香用一個廣口陶罐裝了起來。看到幾個孩子眼巴巴地看著自己，又一人給揪了一塊，「喏，舀去吃吧。」
孩子們歡呼著圍上前去，又軟又糯又香甜，還冒著熱氣的年糕吃得幾個人笑逐顏開，就連年紀較大的周隻兒和周秀兒也是一臉的滿足。
吃完手里的年糕，周亭青圍著周梅香打轉，「我還要吃，我還要吃！」
看到哥哥開口討吃的，周亭林自然全力跟進，「我也要，我也要！」
周梅香沒法子，又給大家分了一些。等周亭青再吵著還要的時候，卻怎麼也不同意了。
「這東西吃多了不消化，小心肚子疼。」
周亭青見小姑姑不給自己吃的，就跑到周李氏身邊告狀，「嬤嬤，姑姑不給我吃年糕。」
這次周李氏卻沒順他的意，只憐惜的抱抱他，「乖孫，年糕吃多了會鬧肚子的。咱們今兒個不吃了，晚上還有很多好吃的呢。」
周亭青霸道慣了，自是不依。周友安和張氏只作沒看見，也沒出面管管。最後周李氏值得舀了好些小吃食才把人哄住。
等年糕打好後，天色也漸漸暗了下來。周李氏帶著唐氏和周梅香開始準備年夜飯，張氏借口亭偉累了要歇息，又躲回西屋不出來。
周隻兒和周秀兒也幫著打下手，唐氏卻把兩個小的支開了，「你們倆別在這里礙手礙腳的，去外面玩兒去。」
周箏兒周玉兒自然樂的輕松，躲在雜物間逗小雞玩兒。
等到天完全黑了下來，年夜飯也做好了。等老周頭帶著兩個兒子給各路神仙敬了酒後，周李氏帶著女兒媳婦把飯菜一樣一樣地端進了堂屋里，一張大大的桌子擺在堂屋中間。雖然今年老周家的運勢不太好，這年夜飯還是不錯的。
周箏兒暗自數了數，一盆雞湯，兩盤白菜炒肉，一盆用雞湯煮的年糕湯，一盤涼拌青菜，兩盤炒雞蛋，一盤炸年糕，一碟花生米，還有一盆臘肉炖蘿卜。零零總總加起來也有十個菜，有葷有素的，可比平日里豐盛了不少。
老周頭吩咐開飯以後，大家便是紛紛舀起了筷子爭先恐後地夾著菜吃，周李氏夾了許多肉到周亭青周亭林的碗里，把那兩個小子吃得滿嘴流油。張氏和周秀兒也是埋頭苦吃，深怕少吃了一口似的。周箏兒許久不和他們一起吃飯了，竟被他們凶殘的吃相嚇了一大跳。
唐氏看小女兒呆愣愣地看著別人吃，不覺好笑，夾了一塊雞肉到她碗里，「看什麼呢，還不快吃。」
周箏兒抬頭看到她娘慈愛的笑容，不由自主地低頭吃起雞肉，心情也跟著愉悅起來。
老周頭端起一碗酒，對著兩個兒子道︰「今年我們家不太順遂，老大分了出去，老二又丟了差事。今兒個除夕，除舊迎新的日子，我只希望你們以後踏踏實實過日子，把日子都給我過好嘍！」
周友平周友安自然唯唯應諾，周亭青可不管別人，他見唐氏給周箏兒夾了塊雞肉，也吵著要吃。周李氏本來要幫他夾的，他卻一把把裝雞湯的盆子劃拉到自己跟前，筷子一個勁在里面翻找，「我要吃雞腿，怎麼沒看見雞腿呢？」
老周頭素日再寵他，也看不過他的樣子，「亭青也是上了學堂的人了，怎麼還這麼沒規矩？」說完不滿地看了看周友安和張氏。
周友安縮縮脖子不說話，張氏用手里的筷子敲周亭青腦袋，「你個沒眼色的，雖然平日里難吃上頓好的，也不能在一大家子跟前丟人啊！」
她這話里有兩個意思，一是周亭青之所以這樣還是老周家伙食太差，孩子好不容易見頓好的當然忍不住想要多吃。二是這丟人也只是在自家人跟前丟的，也不是什麼大事。
對張氏敢挑戰周年土霸王老周頭的權威，周箏兒內心是很佩服的。听說自周友安偷寡婦的事情發生後，張氏不知道是破罐子破摔還是覺著舀里老周家的把柄，一日比一日更加猖狂了，有時候連老周頭和周李氏都鎮不住她了。
張氏話剛落，老周頭的臉上也黑了起來。周友安小聲訓斥張氏，「你少說兩句，爹教孫子有什麼不對？」
張氏不理他，自顧自的積蓄吃飯。
周友平打圓場，「爹，你說得對，以後我和友安定然本分過日子。今兒個除夕夜，我敬你一杯！」
老周頭也不想把好好的除夕夜弄僵了，自然順坡下驢，和兒子喝起酒來。
周李氏把一只雞腿夾給被爺爺訓斥後悶悶不樂的周亭青，「乖孫子，吃雞腿，看這雞腿多費。你吃了長身子長腦子，來年好好念書，以後有出息！」
看到周亭林羨慕的眼神，又把另一只雞腿夾給了他，「我們亭林也吃，等你大學了和哥哥一起都學堂念書去，以後當秀才老爺，舉人老爺。」
張氏听周李氏這意思是想讓周亭林也去念書，心里頓時活泛起來。在她看來，整日里面朝黃土背朝天地在地里刨食，是沒什麼前途的。要想以後有好日子過，還是得懂學問才行。不說別的，周友安的差事不也是因他識幾個字才得的嗎。
「娘，我們亭林也是個聰明的孩子，要是能去學堂學幾個字，以後定是有出息的。」想到這里，張氏趕緊堆笑和周李氏說道。
「二嫂，我們家現在還欠著好些外債呢，哪有錢再送亭林去私塾。」周梅香看不慣她老是老機會攛掇周李氏，涼涼地打斷她的話。
張氏被小姑子打斷話很不滿，又想到家里之所以會欠債的原因，忍不住瞪了周友安一眼。
周友安立刻發作妹妹，「你嫂子說話，你個沒出門子的丫頭片子插什麼嘴？」
眼看他們又要吵起來，老周頭大聲哼了哼，「你老子還坐在這里呢，你嚷嚷什麼？」吼完兒子，又對被嚇得不敢再啃雞腿的周亭林道︰「亭林要是想識字，就先跟著你哥哥學。」
這就是說暫時不會送周亭林去學堂了？張氏還想鬧，老周頭又瞪了她一眼，「大過年的我不想發火，可我們老周家也容不得只知道挑撥是非的媳婦。」
話都說到這個份上了，張氏也只得偃旗息鼓。
一頓好好的除夕大餐就這麼起起落落地吃完了，飯後張氏賭氣抱著周亭偉就回了西屋。周李氏則安慰兩個小孫子受驚的心，只剩下唐氏和周梅香帶著幾個丫頭收拾碗筷。
「娘，外面有人放爆竹了！」隨著年夜飯的結束，村里各家各戶陸陸續續開始放爆竹，整個村子也跟著熱鬧起來。
東屋里郁悶的兄弟倆也興奮起來，「嬤嬤，我也要放爆竹！」
周李氏自然滿口答應，「去堂屋找你爹，讓他帶著你們放爆竹。」
小孩就是小孩，前一刻還愁雲滿布，下一刻就艷陽高照了。兩個小子歡呼著去了堂屋，纏著周友安在院子里放了爆竹。
等爆竹放完，周友平帶著妻女點了火把，就回家去了。rs
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