給雲氏祝完壽，唐氏便開始了給三女兒相看婆家的重要事宜。
「梅香，明兒個陪我去河西村瞧瞧唄？」她還不忘拉上自己的小姑子兼閨蜜。
周梅香放下手里的活計，好奇問，「怎麼突然想去河西村了，有事兒？」
「你康三嫂給箏兒尋了個人家，小子我是瞧過的，還不錯。」唐氏語氣里有些遲疑，「只是我瞧著他那娘好像不是好相處的，所以還想去他們村里訪訪。」
「原來是這麼回事兒啊。」周梅香馬上同意了，「行，明兒個我們去好好瞧瞧，找女婿可不能馬虎了。」
第二天兩個人收拾一番，也沒告訴其他人，只說去鎮上瞧周玉兒了，便悄悄去了河西村。
「嫂子，勞駕問一下，鄭工泉家里怎麼走啊？」兩個人到了河西村找了半天也沒找到鄭家所在。
那個被周梅香拉著問路的婦人顯然是個熱心的，「鄭工泉？你是說做木材買賣的鄭老大吧？」
唐氏直點頭，「是啊，就是做木材買賣的，嫂子，你知道他們家怎麼走嗎？」
「知道知道，不過這路有些繞，我也說不清楚。」婦人想了想爽快道︰「得，正巧我現在沒什麼事兒，就帶著你們走一趟。」
唐氏和周梅香姑嫂二人自然是千恩萬謝，周梅香笑道︰「這路還真是復雜，要不是有嫂子帶路，我們倆還不定找到什麼時候呢！」
「我們村路多，外人來了很難找的。」婦人笑道。
唐氏看婦人是個面善的，便小心打探，「嫂子，我听說鄭老大家境況不錯，他那大小子人才也是好的。怎麼十九歲了還沒說媳婦？」
「你問這個干嘛？」婦人對唐氏突然問到這個很奇怪。
周梅香笑道︰「不瞞嫂子你說，我們家親戚和鄭家做買賣的，瞧著鄭家大小子人老實本分。就想著幫著說門親。只是我們對他們家的情況也不大清楚，所以想順道打听打听。回去後也好給人家女方一個說法不是。」
「這倒也是！」婦人對打探兒女親家的事情很是理解，「當初我閨女說親，我可是去女婿那村打探了好幾次呢。閨女不比小子，嫁到別人家去不打探清楚了可是不放心。」
「正是這個理！」唐氏對這句話特別認同，「閨女嫁過去可是要和他們一家子相處的，要是家里情況沒打探清楚，以後日子可是難過。♀嫂子你對選姑爺這麼上心。你女兒算是有福的了！」
「我那姑爺是個能干的，家里日子現在過的紅紅火火的！」婦人說起女兒女婿滿是笑容。
周梅香趕緊接口，「我嫂子也想給閨女找個好的，所以也四處打听呢。嫂子。你給我們說說鄭家的情況唄，他們家大小子算不算得上良配？」
「鄭家小子是個老實本分的。」婦人說的有些猶猶豫豫，「按說跟著這樣的人過日子是不會吃虧的，可是，他們家嘛。我還真不好說。」
「他們家有什麼麻煩嗎？」唐氏追問。
婦人卻轉移了話題，「喏，前面那片坡地就是他們家的，你們親戚既然和他們家做著買賣，應該知道他們家家境還是不錯的。至于其他。你們還是自己去問吧！」
她這樣說了一半，倒是讓周家姑嫂更迷惘了。
「大嫂，我們要不要去鄭家了？」周梅香問。
唐氏想了想，咬咬牙，「既然來了，總是要瞧個清楚明白的。」
只是兩人走近鄭家院子的時候，屋里一個婦人正在發火，「我和你說過多少次了，大孝是個沒成算的，他出去做買賣不是擺明了去吃虧的？」
「他是長子，家里的事情他得沾上手才行。」一個中年漢子的聲音很沉悶。
「鄭工泉，你兒子是什麼德行你不清楚，還讓他沾手家里的買賣，你是想讓我們母子喝西北風啊？」婦人尖利的聲音爆發出來。
周梅香拉了唐氏，「大嫂，我看今兒個還是算了吧！」
「也是，他們兩口子正吵著，我們進去了也得不到個好。」唐氏也覺得現在不是和鄭家人見面的時候。
她們匆匆忙忙從河西村回去，唐氏正考慮著要不要和小唐氏說說這事兒，沒想鄭家人倒找上門了。
「請問這是周友平家嗎？」周箏兒聞言去開了院門。
「你們是？」看著外面兩個陌生人，周箏兒有些疑惑。
那個三十來歲的婦人親熱地問她，「你就是箏兒吧？我是你鄭家嬸子。」又指了身後那個粗壯的漢子，「這是你鄭家大哥。」
周箏兒听著更糊涂了，這都什麼跟什麼啊？
「箏兒，你爹娘在嗎，我們找他們有事兒。」那婦人看周箏兒沒有讓她們進屋的意思，只好繼續套近乎。
唐氏的聲音從身後傳來，「箏兒，誰啊？」
「周家嫂子，我是河西村鄭家的，今兒個過來拜訪拜訪你們！」婦人突然拔高了聲音對里面喊。
唐氏聞言疾步走了出來，看到外面的人，遲疑道︰「你們這是？」
「哎呀，我是久仰你們大名了，想著這都快秋收了，到時候大家都忙。」婦人自顧自說起來，「前兒我當家的去鎮上送木材，和周大掌櫃打听了你們家的位置，這不，帶著這小子就過來了。我想著兩個孩子都不小了，這事兒早定下來早好！」
「嫂子，有什麼話屋里說吧！」唐氏看那婦人一副不把話說完就不會走的架勢，只要把人往屋里引。
進了屋，又找了借口支開周箏兒，「你去把你小姑姑叫過來，就說家里來了客人，讓她幫著招待一下。」
婦人進了院子就把周家仔細打量了一番，臉上露出滿意的笑容，「這院子收拾得真是干淨！」
「嫂子，這天熱得很，還是屋里坐吧！」唐氏不想和她討論院子的事。直接把人引進了堂屋。
婦人從善如流跟著進了屋，「周家大哥不在家嗎？」
「他是個閑不住的，一早就去了地里。」唐氏淡淡道。
婦人卻像是听了很重要的事一樣。「哎呀，周家大哥和大孝真是像。大孝也是個閑不住的，家里大大小小的事兒都是他在做。」
唐氏仔細打量了鄭大孝一眼，本來覺得挺老實的人，現在看起來卻有些木訥。
周梅香匆匆趕了過來，听說河西村鄭家人來了，她直接把周箏兒支去找小唐氏了。
等幾個人互通了身份後，在鄭家婦人王氏的引導下。話頭引到了周箏兒的親事上。
「都說是緣分天注定，還真是這麼回事兒！」王氏笑道︰「我們兩家都在莊戶上，卻做著買賣，也是門當戶對的了。當初周大掌櫃給我們說起你們箏兒的時候。我還和我當家的說，這真是欠瞌睡的遇到了枕頭。兩個孩子真真是天造地設的一對呢！」
「嫂子，這話可不能亂說的。」周梅香听不下去了，「這八字還沒一撇的事兒，說不上什麼配不配的。沒得壞了兩個孩子的名聲。」
「對對對，她姑說的不錯。我這個人就是嘴快，想到什麼說什麼，你們可別見怪！」婦人的態度很好，完全沒有那天和丈夫吵架的凶悍。
唐氏也道︰「大堂兄也是關心我們箏兒。看著個年紀相當的就想牽個線。不過我們今兒個可是第一次見面，彼此都不大了解，現在說這些太早了。」
「是是是，以前我們都是只知道其名，還沒見過人呢。」王氏完全沒有見怪的意思，「這不今兒個我特地帶了大孝過來，讓你們好好瞧瞧。不過說真的，剛才我瞧見你們家閨女了，嘖嘖嘖，長得真是水靈。我們大孝也是村里出了名的大壯小伙兒，兩個人瞧著就相配！」
一直坐在旁邊的鄭大孝一直低著頭，一句話都沒說。
王氏看唐氏姑嫂看向鄭大孝的眼神有些失望，趕緊轉移話題，「你們家的情況我也听說了一些，像箏兒這樣的姑娘應該是很多人家搶著要的。不過今兒個我在這里給你們一個準話，我們大孝別的不說，有一點卻是其他人都比不上的。」
那斬釘截鐵的樣子讓周家姑嫂怔了怔，王氏看達到了自己想要的效果才繼續道︰「我知道周家嫂子是有福氣的，家里的買賣都是幾個閨女在操持。現在兩個大的已經出了門子，就剩下箏兒了。大孝別的不行，卻是打小跟著他爹做買賣，這點還是幫得上忙的。」
「鄭家嫂子，我看是你想岔了，我大哥大嫂家的買賣可是要留給亭景的，箏兒兩個姐姐出了門子可都沒再插手家里的買賣。」
言下之意，周箏兒嫁了人也和家里的買賣沒關聯。
「哎呀，你們先听我把話說完。」王氏一副兩人還沒听明白的樣子，「我听說你們家就一個小兒子，還不到六歲，真真是幼弟。我們家就不同了，有四個壯丁。我和當家的都商量好了，要是親事能成，讓大孝過來孝敬老丈人丈母娘也是好的。」
「你，你是說讓你家小子入贅？」唐氏話都說得磕磕巴巴了，入贅可是讓男人和家里極其沒面子的事兒，要招人嘲笑的。
王氏卻很鎮定點頭，「是啊，你們家閨女多，我們家兒子多，讓大孝過來既解決了你們家的困難，于我們鄭家也沒多大損失。」
听她這樣說，唐氏是真的相信鄭家兩口子不介意讓長子入贅了，便驚訝地問鄭大孝，「你也願意？」
鄭大孝抬頭先是茫然地看了大家，然後才猶猶豫豫道︰「我，我都听爹娘的。」
「他願意我可不願意！」周箏兒的聲音從外面傳來。
小唐氏站在她身後，臉色也不怎麼好，「鄭家嫂子，你要來友平大哥家怎麼也不給我們打個招呼，好歹我也算是給你們牽線的人，有什麼話你讓我傳個話就成了，何必找了我平大嫂說？」
一般這些事情都要先讓中間人傳個話，避免像這樣把唐氏僵在那里，答應也不是，不答應又不好直接說。
王氏笑著拉了小唐氏的手，「哎呀，我這不是心急嗎，友康媳婦，你可別生嫂子的氣！」
小唐氏也不想和她鬧，扯了嘴角勉強笑道︰「你們大老遠來了，我也不好不盡地主之誼。既然你們話說的差不多了，就去我家歇歇腳吧。」
在小唐氏的強硬下，鄭家母子才跟著離開了周友平家。
周梅香看著母子倆的背影嘖嘖稱奇，「大嫂，你說又不是過不下去日子，怎麼有人上趕著讓兒子入贅的？」
「娘，剛才在路上康三嬸說她也是才打听到的，原來這王氏不是鄭大孝的親娘。他生母死的早，他爹續弦娶了王氏，他幾個弟弟都是王氏生的。」周箏兒小小地提示了兩人一下。
唐氏恍然大悟，「我說呢，後娘心狠。不但不讓前房生的沾手家里的買賣，還上趕著把人弄到別家去，今兒個我可是見識了！」
「大嫂，這樣的人家我們還是少沾惹的好，踫上這麼個婆婆，那兒媳婦的日子能好過？」周梅香直接否定了鄭家。
周箏兒也發表意見，「娘，剛才你都瞧見了，那個鄭家小子就是個木頭疙瘩，被他後娘吃的死死的，入贅這麼丟臉面的事兒都不反對。我可不想和這樣的人一起過日子！」
「行了行了，你們倆別你一句我一句的，我是那種把自己女兒往火坑你推的人嗎？」唐氏被兩人左右夾攻吵得頭疼，「本來我對他們家就有疑慮，見了這個厲害的王氏更打消了把閨女嫁去他們家的念頭，更別說還鬧上這麼一出。」
「娘，你想得清楚就好，我還真怕你因為舍不得我，給我招贅這麼個人回來呢！」周箏兒嬉皮笑臉道。
唐氏卻很是感嘆，「本來我瞧著鄭家小子是個挺老實本分的人，家境還不錯。唉……偏偏攤上這麼個後娘，也是可憐！」
雖然無限同情鄭大孝的遭遇，唐氏還是快速地回絕了這門親事，畢竟在母親的心里，什麼都比不上自己孩子的幸福重要！
(