周友平夫妻從鎮上回來的時候天已經快黑了，「娘，你們怎麼這麼晚才回來？」周隻兒接過唐氏的挑子，「你們不是和小姑父他們一起去鎮上的嗎，小姑父下晌就回來了。」
唐氏抬手捶著肩膀，「唉……回來的時候我和你爹是自己走回來的。」
周玉兒端了溫水給唐氏，「娘，你喝水。」接著又遞了一碗水給收拾東西的周友平，「爹，喝水。」
周友平夫妻接過水咕嚕咕嚕喝著，周隻兒奇道︰「怎麼自己走回來了？小姑父他們沒等你們嗎，不可能啊！」
「本來我們和你小姑父和我們約好了回來的時間，後來遇到你二嬸娘家人，他們一家子五六個，我們怕牛車坐不了就自己走回來了。」唐氏喝完水後把前因後果說了。
「二嬸娘家人怎麼這樣！」周隻兒不高興，「他們家不是有牛車嗎，怎的還來擠小姑父家的車。」
「說是牛老了，拉不動東西，早賣了。」唐氏捶著腿，「今年他們送糧本事搭了村里的車，回來想省點車馬錢，一群人上了車就不下來了。」
張氏的娘家人和她可真像，都喜歡佔小便宜。
「爹，你們今兒個沒買酒回來嗎？」周箏兒插嘴，「今兒個我們去山上了，好些黃果子都熟了，得開始泡青檸釀了呢。」
「明兒個再去買。」周友平舀帕子擦了把臉，「我和你母親在路上商量好了，現在我們家牲口棚子有了，起房子還剩了些錢。反正我們時常要去鎮上賣點東西，干脆明兒個就買頭牛，不禁耕地還是去鎮上都方便。」
「真的？」周箏兒滿臉驚喜，「我們家也要買牛車了？」
「可不是。」唐氏點頭，「今兒個交完糧稅我和你爹去西市看了看，找了個中間人幫忙尋牛，那人說正好明兒個就有戶人要賣牛，讓我們明兒個過去瞧。」
「娘，娘，明兒個我也要去。」周箏兒趕緊舉手，買車這麼重大的事情當然要積極參與。
「我也要去，我也要去~」這麼大快人心的事，連最文靜的周玉兒也嚷著要跟去見證。
鑒于群眾的呼聲，周友平大手一揮，「好，都去，明兒個我們一家子都去。」
周友平找的中間人是個二十來歲的漢子，眼楮靈活，一看就是個機靈人。
他遠遠看到周友平一家子就熱情地迎了過來，「周大哥你們可來了，昨兒個我說的那戶人家一大早就把牛送過來了。這牛高大又精神，不一會兒就好幾個人來問價。要不是想著說好了要先讓你瞧，說不定早賣出去了。」
「多謝大兄弟的照應。」周友平和他客氣一番，幾個人走進了位于西市後半專賣牲口的地兒。
「哇，這牛看起來不錯。」周箏兒幾個圍著中間人推薦的那頭牛轉悠了半晌得出結論，「個子大，看著就精神，眼楮也大，水靈靈的。」
「水靈說的是姑娘，哪有人舀來形容牛的？」周隻兒先糾正了妹妹的話，又和唐氏咬耳朵，「娘，我也覺得這牛好，要不我們就買這頭吧。」
唐氏忍不住笑起來，「你們幾個丫頭也會相牛啊，一說一套的。」
「我們是不會相牛，可我們知道好看賴看啊。」周箏兒接嘴，「牛好看些，我們用著心情也好些不是。」
「這個小姑娘說的對，什麼東西好看的總是順眼些。」中間人笑起來，「周大哥，你瞧瞧這牛，現在一歲多正是干活的時候，這腿腳多好，樣子也精神，可是不可多得的好牛啊！」
周友平前前後後左左右右把牛打量了，也點頭，「我瞧著這牛也不錯，只是不知道價錢如何？」
「這牛買回去就能干活兒，估模著干個幾年不成問題，所以價格上稍微貴一點，要六兩銀子。」中間人伸出兩根手指比劃。
「六兩？這也太貴了！」唐氏驚呼。
中間人笑道︰「大嫂，一分價錢一分貨，你瞧瞧這牛多壯實，下地干活拉東西都不在話下。」
「我知道這牛好，可價格實在太高了，我們莊戶人家攢點錢也不容易，大兄弟，你看看能不能便宜點？」唐氏開始講價。
「大嫂，這牛是人家寄賣在我們這里的，這價錢真不能少了。」中間人一副為難的樣子，「要不你們瞧瞧其它的？我們這里還有幾頭牛，牛犢子也有。」
「孩子爹，要不我們再瞧瞧？」唐氏提議道。
周友平點頭，「也好，再瞧瞧吧。」
「大姐，你瞧這頭牛真丑。」周玉兒指了一頭角受了傷的牛小聲和周隻兒嘀咕。
「二姐，你可不能以貌取牛啊。」周箏兒義正言辭，「說不定這厲害外面那頭牛還能做活兒呢。」
「反正我不喜歡這頭。」周玉兒現在正是最在乎外表的的時候，對什麼東西的認可都源自相貌，「我們還是不要買這頭牛了吧。」
「大兄弟，你們這牛犢子多少錢一頭？」周友平指了牛圈里幾頭小牛道。
「牛犢子便宜，像這樣品相好的也就二兩錢銀子一頭。」中間人道。
「那這頭牛呢？」周友平又指了一頭品相一般的牛問。
「這頭有四歲了，賣主說了四兩銀子就成。」
「四歲了啊，卻是老了些。」周友平沉吟，「買回去也做不了幾年活兒。」
「可不是，周大哥，要我說還是先頭那牛好，正好是能做活的時候，樣子也好。雖然價錢貴了點，可要買就買個好的，也省得麻煩不是。」中間人勸著。
周友平又圍著幾頭牛看了看，對中間人道︰「大兄弟，你也知道我們莊戶人家買頭牛不容易，一時半會兒也沒個主意，要不你先去招呼其他人，我們在商量商量。」
中間人看一個中年漢子圍著那頭好牛看了半晌了，爽快點頭，「那行，大哥大嫂你們先商量著，我去那邊看看。」
中間人離開後，周友平和唐氏商量，「孩子娘，你看要不我們買頭大牛，再買頭牛犢子。」
「不是說好買一頭牛嗎，怎麼還要買牛犢子？」唐氏忍不住提醒丈夫，「剩下的錢我們還要買酒和冰糖泡果子酒的。」
「我知道。」周友平點頭，「我是想買頭老點的牛先干著活兒，等它干不了活了，買的牛犢子也就大了，能接著干。老牛和牛犢子都便宜，加起來也就一頭大牛的錢。」
「哎呀，我怎的沒想到這個。」唐氏笑起來，「當家的，還是你想的周到。這樣一來，我們花一樣多的錢就買了兩頭牛呢，這做的活兒總比一頭牛強吧？」
兩口子一合計都覺得這樣好，于是決定買兩頭牛。
中間人和看牛的中年漢子聊了好一陣，又走過來，「周大哥，你們決定買哪頭牛了嗎？」又指了中年漢子，「那邊的劉家大哥看上那頭牛了，因為你們是先來看的，所以我想問問你們的意思。你們要是不要，我可就賣給他了。」
「看了這牛還真是好，這麼一多會兒就有人看上了。」周友平笑道︰「既然他喜歡，就賣給他吧，我們買其它的。」
「周大哥，你可想清楚了，這麼好的牛可是不多見的。」中間人還是忍不住勸了一句。
周友平擺手，「我也知道好，可我們家確實花不起這麼多錢買頭牛，還是看看其它的。」
他把話說到這個份上，中間人也不好多勸，再說他做誰的生意不是做。
等中年漢子買好牛離開了，周友平一家子也選好了牛，「我們要這兩頭。」
周友平指了一頭高大卻略顯老的牛和一頭精神百倍的小牛犢子。
「兩頭？」中間人本來以為他們就買一頭老牛的，沒想到這一家子居然一買就是兩頭。
「是啊！」周友平點頭，接著眼珠子轉了轉，「我們要一頭老牛和一頭牛犢子，一共是六兩銀子吧？」
「對！」中間人奇道︰「既然是一樣的錢，你們怎麼不干脆買頭好的？」
「因為這樣我們就可以買兩頭牛了啊。」周隻兒眼珠轉了轉，「叔叔，我們家一下子就買了兩頭牛呢，你可要給我們搭點東西。」
「也不用你出錢，就想你幫著辦點事。」周隻兒道︰「待會兒我們還要急著去買好些東西，想買了牛拉回去，可我們一家子不知道再那里買牛車，想請叔叔你幫個忙。」
中間人想了想，他干這行也不短了，知道一般老牛和牛犢子不好賣，這一家子一下就買了兩頭，著實難得。況且今兒個又不是集日，客人也少。
想到這里，他點頭，「好啊，這個忙我幫了。你們盡管去買東西，回來的時候我保證你們看到一輛好好的牛車。」
周友平見他願意幫忙很高興，討了兩頭牛的錢和給中間人的五錢銀子報酬，又舀了買牛車的一兩銀子給中間人，「大兄弟，那就麻煩你了。」
「不麻煩，不麻煩。」中間人搖頭，「周大哥你只要記得下次買牲口還找我幫忙就成。」
這中間人辦事效率很高，等周友平他們一家子買了冰糖，又在酒鋪定好酒回去的時候，牛車已經安好了。
他們一家子高高興興趕了牛車去拉酒，周箏兒坐在牛車上，心里那個爽，咱現在也是有車一族了！rs
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