秦裳見了任慕蓉這般痴意，和任敬賢相視一眼，都不禁莞爾微笑。秦裳道︰「好不容易你來一趟，又給我瞧了首好詞，引得我意興大發，少不得要寫點兒什麼相遣才好。」任慕蓉道︰「怎麼，嫂子又想起社了麼？」秦裳道︰「是，你們願不願意？」任敬賢道︰「我自然願意，就看蓉兒怎麼想。」任慕蓉道︰「當然願意了，哪一次起社我落下了？不過就咱們三個未免太少了，須叫上大哥大嫂才是。」一說起這個，她立馬來了興致。
任敬賢道︰「很是很是。大嫂必定會來，卻不知道大哥他有沒有這個雅興，會不會來跟咱們作樂子。」任慕蓉道︰「爹爹自從把生意上的事交給大哥後，他就很少跟咱們一起玩兒了，別說玩樂，連面都很少見。」任敬賢道︰「國有重臣，家有長子，原是這般，須怪不得大哥。」任慕蓉道︰「咱們叫他來的話，他多半要回絕，不然這樣，咱們不說是起社，謅個由頭誆他過來。你們說怎麼樣？」秦裳笑道︰「我這里倒有些旦國的海蝦，要不這樣，咱們說請大哥大嫂過來品海味，把人誆過來再說。」任慕蓉拍手道︰「如此最好，我這就去叫他們。」說著起身就要走。任敬賢忙道︰「慢著慢著，外面大風大雪的，這麼點小事哪能讓你去？打發個丫頭過去請也就是了。不過話得說在前面，待會兒大哥若是生氣了，你可得兜著，與我們二人無干。」任慕蓉笑道︰「有我呢，大哥再怎麼著，也不會沖我生氣。」
所謂「起社」，便是大戶人家的少爺小姐們自發起一個詩社或是詞社，大伙兒一起寫詩填詞，以此為樂，是平時消遣時光的作樂之法。任府的小輩們也深愛此道，經常起社作文，以附風雅。當下任敬賢命一個丫鬟去請任崇聖夫婦，秦裳則吩咐幾個婆子去整治旦國海蝦，燙了黃酒過來。不一會兒，任崇聖和葉芷秋二人來到天香居，任慕蓉等人接待了，五個人一齊飲酒啖蝦，一派其樂融融。
吃得一時，任慕蓉向任崇聖說了起社填詞一事，任崇聖笑道︰「我便知道，這旦國的海蝦沒那麼容易吃，也罷，忙了好一陣了，好不容易輕省兩天，就陪你們玩玩罷。」眾人听他願意起社，盡皆歡喜。任敬賢道︰「難得大哥有此雅興，兄弟一定好好相陪。」任崇聖道︰「不是我興致好，只是現在不玩，等過兩天可沒日子玩了。」任慕蓉奇道︰「怎麼了呢？」任崇聖道︰「時近年關歲末，有一年的賬目要算，累的日子可多著呢，你小小姑娘成日無事，殊不知道做哥哥的有多少難處。」任慕蓉道︰「你有難處不假，但攢下的體己也要比我多得多，我還想等閑了下來，跟您借幾兩銀子花花呢！」葉芷秋笑道︰「你要這麼多銀子干嘛，莫不是心里著急了，要趕著置辦嫁妝不成？」這麼一說，大伙兒都笑了，任慕蓉臊了個大紅臉，只說要擰葉芷秋的嘴。
秦裳道︰「閑言少敘，咱們這就起社，先定了詞牌再說。」說著早有丫鬟遞來詞牌簽子，供眾人挑選。所謂定詞牌，便是將各類詞牌寫在竹簽之上，放入簽筒之中，請一人抽簽，抽到是什麼詞牌，大家便填什麼詞。秦裳正要請任崇聖抽簽，忽听任慕蓉道︰「嫂子，咱們今兒換個法子。」秦裳奇道︰「換什麼法子？」任慕蓉道︰「平素都是一個詞牌，押一個韻腳，大伙兒都按此填詞，未免太過無趣。不如今日咱們一人抽一個詞牌，自定韻腳，各填各的，你道如何？」秦裳尚未答話，任敬賢已搶著道︰「這個很好，老是一牌一韻，未免太過拘泥，若一人一牌，便可八仙過海，各顯其能，好壞高低，更容易分辨得出。」
其他人對此均無異議，當下五人紛紛伸手，各抽一簽。任崇聖抽到的是「鷓鴣天」、葉芷秋抽到的是「鳳棲梧」、任敬賢抽到的是「洞仙歌」、秦裳抽到的是「雨霖鈴」，任慕蓉抽到的則是「青玉案」。
定好詞牌之後，眾人便又商議以何為題。葉芷秋道︰「難得今日好雪，咱們便以雪為題如何？」秦裳道︰「嫂子你忘了，去年咱們便以雪為題作過詩呢。」葉芷秋笑道︰「你瞧我，竟把此事忘了，當真是糊涂了。」任敬賢道︰「你忘了我可沒忘，嫂子你的那句‘雪女含淚風前舞，縱是淒寒也動人’，至今我都掛在嘴邊，有事沒事都念叨呢。」葉芷秋莞爾一笑，說道︰「我胡亂涂鴉，哪比得上你寫的？」任慕蓉道︰「你們都不要假謙虛了，快快想今日的題目方是正經。」
眾人思慮半晌，忽听秦裳道︰「方才看了蓉兒的詞作，寫的是嫦娥仙子，要不干脆咱們就寫女子罷？」任敬賢奇道︰「寫女子？寫誰？你莫不是想讓大伙兒以你為題，為你歌功頌德麼？」眾人听了，一同大笑。秦裳笑道︰「二爺這話可差了，小女子無才無德，哪有什麼長處值得旁人作文章呢？倒是日後出了位王妃娘娘，鳳儀昭然，這才值得人記以辭賦呢！」原本任敬賢打趣秦裳，秦裳輕輕巧巧，又把樂子引到任慕蓉身上，弄得任慕蓉老大不好意思，只啐道︰「二嫂你若再胡說，我就不理你了。」葉芷秋道︰「不理她怎麼成？她還指著你年年頒下賞賜來呢！」秦裳忙笑道︰「還是大嫂懂我的心思！」
任慕蓉一跺腳，抬身就走。任崇聖手快，一把抓住她腕子，說道︰「怎麼，你還真走？」任慕蓉撅嘴道︰「留在這兒白白讓人笑話，不走怎麼辦？」葉芷秋拉任慕蓉坐下，說道︰「你把我們招來，自己卻走了，是何道理？快坐罷！」任慕蓉這才坐下。
秦裳早就取過一封白紙來，用小刀裁成數十片小紙片兒，舀起筆來，刷刷點點，在每張紙片上寫下了一位有名的女子，然後將紙片揉成團，攤在桌上，說道︰「這些紙團里都寫著一位名女子的名字，咱們仍舊抽簽，抽到是誰就以誰為題。」眾人均覺此計不錯，齊齊望向任崇聖。任崇聖伸手拈了一個，眾人也紛紛伸手抽簽。結果任崇聖抽到的是精衛、葉芷秋抽到的是王昭君、任敬賢抽到的是虞姬、秦裳抽到的是劉蘭芝、任慕蓉抽到的是孟姜女。
別人的倒還可，唯獨任崇聖望著紙團上的字愁眉苦臉地道︰「這精衛鳥也算女子麼？」秦裳道︰「自然算了。精衛原是炎帝的女兒，名叫女娃，東海溺亡之後才化作精衛鳥，叼草餃石去填海。她自然是女子。」任崇聖道︰「古人中奇女子有不少，為何偏偏寫她？」秦裳笑道︰「我一時也想不出那麼多女子來，見還剩一片紙空著，便胡亂寫了一個，沒想到正好讓大哥抽到了。」任崇聖道︰「即使如此，我換一個便是。」說著要去再拈一個。
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