虞晴兒心里開始發慌了，害怕自己激怒了這老人，要趕自己走。听老人的腳步越來越近，心里的不安越發真切。誰知老人走到跟前，卻不是出言呵斥，而是伸出了手，輕輕地在自己的背脊拍著，竟是在勸慰自己。虞晴兒感受到老人的一點慰藉，心情轉悲為喜，隨即又是一陣委屈，淚水止不住地滾了下來。
老人一邊拍著她的背，一邊問道︰「女圭女圭，告訴我，你哭什麼？」虞晴兒收了收淚，哽咽道︰「沒有，我……我不認得路，害怕走丟了……」那老人道︰「走不丟，這府里上上下下、里里外外都是人，一路詢問，總能找到要去的地方。芥子大點兒的事，哪用得著哭？」听他這麼說，虞晴兒覺得有理，感覺自己沒由來地就哭，有些小題大做了，當下擦干了眼淚，不再哭泣。
見虞晴兒止了哭，老人問道︰「你說實話，你之所以會哭，是在生我的氣罷？」虞晴兒搖頭道︰「不是的。」那老人道︰「行了，是不是我心里有數。這樣罷，你瞧瞧，園子里這麼多的花，你可以挑你喜歡的摘一朵，算是我送給你的。」說著手一擺，指向那片怒放的秋菊。虞晴兒左右望望，搖了搖頭。老人眉頭一皺，大聲道︰「怎麼，難道我養的花你一朵都看不上？」他十分在意自己的養花之技，見虞晴兒不願摘取，心中難免不悅，語調也高了不少。
虞晴兒听得，連忙辯解道︰「不是，我是心疼這些花，若是摘了下來，它會枯萎的。」听她這麼說，老人心意稍平，搖頭說道︰「花卉依土而生，春發秋敗，終會凋零，你以為不摘下來，它就不會枯萎麼？」虞晴兒一怔，低頭思忖一陣，點頭說道︰「不錯，就算現在不摘它，到了冬天，它還是會枯萎凋落的。四季輪回，誰又逃得掉呢。」說罷望著群花，眼里透露出一股悵惘。老人察言觀色，見她悲花傷春，微有知己之感，神色緩和，溫言問道︰「女圭女圭，你說我這花養得好不好？」
虞晴兒便逐個兒看了一遍，說道︰「您這花養得很好的，不過跟我我爹爹相比，卻稍遜一籌。」老人一向自負養花之技，听虞晴兒這麼說，心下微微不服，說道︰「你爹是什麼人，花養得很好麼？能好過我？」一听他提到父親，虞晴兒心下驀地一酸，險些又要掉下淚來。老人見她神情古怪，問道︰「怎麼了？」虞晴兒搖搖頭道︰「沒什麼，爹爹很會種花的。他跟我說過，種花不是養花，花不能養，花只能種。種下去之後，是生是死，就看花兒的造化了。爹爹他澆水施肥沒有個準，多少也不定，能活下來的就留下，死了的就扔掉。這樣種出來的花才是好花。您的這花，養得雖然好，但是經不住風雨的，一旦有了大風大雨，花就會死了。」
老人聞言一怔，隨即神色黯然，低下沉默半晌，細細琢磨那番話，覺得甚為有理，喃喃念著︰「這人的養花之道，已暗合天道。道之一物，法用萬千，人道是天道，萬物皆合天道。這幾年我暗悟天外之天，卻沒留心這已得手的天道，白白浪費了這一園子的好花！」虞晴兒奇道︰「老爺爺，您說什麼？」老人回過神來，說道︰「沒什麼，你爹爹他現在在哪兒？我倒想見見。」虞晴兒道︰「我爹爹在家里隱居，不會出來見您的。」老人點頭道︰「若真是隱者高士，我去見他也未嘗不可。」虞晴兒搖搖頭︰「他不見外人的。」
世外隱士不見外人原是常事，那老人也不以為意，不過有些許遺憾罷了。微一沉吟，又問道︰「那你爹爹叫什麼名字？」虞晴兒搖頭道︰「老爺爺，對不住，爹爹不許我跟別人提他的名諱，我不能告訴您。」想起自己的父親，神色不禁一黯。老人察言觀色，見她神色晦暗，心想這孩子的家里多半是遭了什麼變故才至如此，微一嘆惋，對虞晴兒道︰「你在這等會兒，我去舀點東西給你。」說著轉身推門進入房中。
虞晴兒在門外石階上坐下，望著一園子的菊花。不時老人走將出來，手里托著一個茶盤，上有一碟玫瑰松子糖，一碟女乃油雲片糕，還有兩杯清茶。老人托著茶盤挨著虞晴兒坐下，說道︰「來，給你吃的。」虞晴兒原本喜歡吃糖，見老人這麼說，便道了聲謝，捏起一塊松子糖放入口里，只覺得香甜無比，齒頰生津。陳六伯管著伙房，有時也舀些糖豆給虞晴兒吃，但陳六伯給的糖與這老人的糖相比，簡直天差地遠。老人見虞晴兒吃得香甜，淡淡一笑，自顧自啜飲清茶。
過得一時，虞晴兒忽道︰「老爺爺，您是這里的花匠麼？」老人一愣︰「花匠？」隨即笑道︰「是，爺爺是個花匠，種了一輩子的花，雖然開得很好看，卻都不中用。」虞晴兒想起先前所言，不禁有些懊悔，歉然道︰「爺爺，我先前說錯話了，您別見怪，您的花，其實開得很好的。」老人搖頭道︰「你沒有說錯，我的花是種得不好。以前所有的人都說我的花種得好，其實都是在奉承我的，而你卻不會說謊。種得不好便是不好，沒什麼說得說不得的。」虞晴兒更是歉疚，不知道說什麼好。
喝畢清茶，老人一望天色，說道︰「時候不早了，該吃晌午飯了，要不，你在我這兒一塊兒吃？」虞晴兒放下手中的雲片糕，忙道︰「不了，謝謝您，我要回去和陳六伯一起吃飯。」老人道︰「既然如此，你先去罷，外邊遇到僕人婆子，讓他們給你領路。」虞晴兒點點頭，道了聲別，便往園外走去。
不知為什麼，先前虞晴兒心里有些害怕這老人，此時卻對這老人頗有依戀，不忍就此分別，但又怕陳六伯擔心，心想還是回去的好。剛走到園子門口，就見一群人往這邊趕來，最前面走著三個人，一男兩女。男的五十來歲，氣宇軒昂，老成持重；女子一長一少，長者也近五十，周身錦緞，雍容華貴；少者杏眼桃腮，膚光勝雪，是個十足的美人。三人前來，登時讓人眼前一亮。三人後面，跟著十來位僕婦，手中提著食盒，多半是去給誰送飯。
虞晴兒不識得這三人是誰，正自發愣，眾人已經走到她跟前。這時那三人身後鑽出一個人來，矮矮胖胖，兩撇鼠須，虞晴兒卻是見過的，乃是府內的錢達通錢總管。錢達通一見虞晴兒，便指著罵道︰「大膽丫頭，見到老爺夫人和大少女乃女乃，竟不知道拜見，你是在哪兒當差的？！」
(