虛空道︰「娘娘，這里是佛門淨地，寺廟里供奉的神佛可都看著听著，您可不能口出妄語。」
萬貞兒驚呆了，心道，他……他是怎麼知道本宮此時此刻的想法？
虛空道︰「小僧當然知道，娘娘，您還是回答小僧，是，還是不是。當然，小僧自然是知道的答案的，您的回答，是給寺廟的神佛們听的。」
對于虛空的神通，萬貞兒再無疑惑，趕緊點了點頭。
行腳僧道︰「阿彌陀佛，種善因得善果，種惡因自然得的是惡果，娘娘之前的所作所為，小僧就不當面指出了，因為娘娘已經遭受到上天嚴厲的懲罰。此番娘娘肯屈尊紆貴，以平民百姓的身份誠心誠意到我佛之地來上香敬拜，已經是參透了悟了之前所做下的惡孽。」
行腳僧的話傳到萬貞兒的耳中，直達她內心的深處，她感覺到她的靈魂都在震顫，她覺得自己在這個僧人面前就像被剖開了一般。她開始毫無抑制地回憶以往做過的一切，流下了兩行清淚。
行腳僧道︰「善哉善哉，這悔恨的淚水說明娘娘已然悔過，小僧也看得出，娘娘已經下定覺醒斬斷惡念，積德行善，積功累德。只不過，小僧有一句話不得不對娘娘講。」
「大師，什麼話」
「娘娘，有一件事情您還沒有了斷。」
萬貞兒奇道︰「大師的意思是？」
行腳僧道︰「小僧的意思是說，娘娘您之前雖然累犯惡業，但是上天以收回娘娘孕育生命的母親天性本能為懲戒，兩相抵消掉了。」
听到這話，萬貞兒無異于五雷轟頂。她驚呆了，道︰「您是說，小佑康的夭亡，並不是因為本宮？」
行腳僧道︰「他的死，娘娘您佔了三成原因，剩下的七成，應該盡數歸罪與施展了邪術的人。」
萬貞兒徹底懵了︰「大師，您到底說的是什麼意思，我還是不大明白。」
行腳僧道︰「娘娘雖然惡因累累。但是小皇子乃是天子之命，帝王之氣，周身九龍護體，萬惡不侵的，就算娘娘您犯下再大的罪責，也只能令他大病一場，不至于早夭。小皇子之所以不到一歲便殞命。乃是另有原因。」
萬貞兒顫抖著︰「大師可否告訴我，是什麼原因嗎？」
行腳僧道︰「宮中有人用邪法消弱了圍繞在小皇子身邊的帝王之氣，讓九龍離身，娘娘制造殺孽所生成的怨念趁勢侵入小皇子體內。小皇子連續修行十世，乃是得道成仙之人，他被上天派至凡間，是帶著成為一代明君，惠澤萬民、教化四方的使命的。但是他卻被人下毒手暗害，導致意外慘死。這是違逆天理的事情。所以我佛才指引著小僧和娘娘在北頂廟相遇，來點醒娘娘，不至于罪惡被深埋地下。」
本來已經心生向佛的萬貞兒在听到愛子的逝去並非完全由于她的緣故，幕後另有黑手後，強烈的復仇心瞬間佔據了她整個靈魂，此時的她，乖戾之氣膨脹逸散開來。
行腳僧沒有心理準備。萬貞兒突變的氣場，讓他不寒而栗，差點向後退了一步。
萬貞兒道︰「大師能否告訴本宮，是何人做的歹事嗎？」
行腳僧搖了搖頭道︰「那人甚是高明，用的乃是密法邪術，小僧的修行不夠，不足以窺探他的真容。」
萬貞兒道︰「那麼本宮請問大師，您可知這人用的是怎樣的密法邪術？」
行腳僧道︰「這個小僧倒是知道的，娘娘您應該听說過漢武帝的皇後衛子夫以及皇太子劉據是因何而死的吧。」
萬貞兒驚住了︰「木偶巫蠱？」
行腳僧點了點頭道︰「正是木偶巫蠱。」
木偶巫蠱事件是一件發生在漢朝武帝時期的慘案，它導致漢朝朝政出現了巨大的動蕩。不但殃及數十萬人，死傷十數萬，更是令當時的皇後衛子夫以及有可能成為後世明君的太子劉據含冤而死。雖然最終證明乃是江充所為，並沒有對漢武大帝造成任何的傷害。但是由于後果太過慘烈，後世的每一朝每一君，都對木偶巫蠱事件談之色變。
萬貞兒銀牙一銼。道︰「究竟是什麼人，本宮究竟和他有多大的冤仇，他要如此傷害本宮的皇兒。大師，您能算出他的方位嗎？」
行腳僧道︰「請恕小僧技拙，小僧只能說這人乃是皇宮之中的人。」
萬貞兒道︰「何以見得？」
行腳僧道︰「因為皇宮的宮牆乃是一道閉合的玄天罡氣，它的作用是阻隔外界的妖孽之氣入侵，所以，密法邪術要想得逞，必須得在宮牆之內進行。而且，所謂月黑風高殺人夜，同樣道理，這種事情只能晚上在外面做。」
萬貞兒道︰「原來是有人心生妒恨，恨本宮搶先一步生下了小皇子。後宮之中能夠生出這般歹毒念頭的，只有那些女人了。大師，木偶的方位呢？」
「天之子為神龍幻化成人，所以木偶必在宮中有天龍造型或者龍之九子造型的地方。」
萬貞兒道︰「本宮皇兒夭亡已有數月，木偶會不會早已被人挖出取走？」
行腳僧道︰「小僧以為，施行密法邪術的人在做法當天已經冒了極大的風險，在成功之後見沒人往這方面懷疑，定會自認為神鬼不知。木頭這種東西在土里面埋著，時日久了又會自然腐朽，她應該不會再冒險把它取出。」
「大師，真的謝謝您了，如果不是您，本宮將一直蒙在鼓里。」
俗話說，相由心生，心隨意轉。北頂廟方丈帶著香瑤上完香回來，見適才還面帶微笑一臉善意的婦人換了一副凶相，不由得心中一凜。他也並非徒有虛名之徒，已經發現了不對。這位女施主本生佛性，為什麼就這麼會兒的工夫她整個人便被惡念侵蝕了一般？
他來到行腳僧的面前。質問道︰「虛空，你到底向女施主胡言亂語了些什麼，以至于女施主這副狀態？」
行腳僧道︰「小僧只不過是陳述小僧內心知道的事實罷了，沒有胡言亂語。」
方丈向萬貞兒勸道︰「女施主，老衲不知道虛空向您說了些什麼，但是老衲有一句良言勸誡您，他的話萬萬做不得數的。女施主，魔由心生，您動了真怒。心魔已生。」
萬貞兒冷冷一笑︰「虛空大師並沒有胡言亂語，他這是在點醒我，多虧了虛空大師，小婦人才能夠大徹大悟，醍醐灌頂。」
行腳僧向萬貞兒行了個佛禮︰「阿彌陀佛，善哉善哉，小僧盤桓北頂廟的目的已經達到。女施主。小僧這就向您拜別，繼續雲游四方。」
萬貞兒道︰「香瑤，取一張一千兩的銀票，贈予虛空大師。」
香瑤又從袖口里掏出一張銀票，恭恭敬敬地送到行腳僧的面前。誰想，行腳僧卻伸出一手推回到香瑤的面前道︰「女施主不必如此，你我在北頂廟相遇，乃是上天的安排，作為掛單的行腳僧。我佛賜予小僧的是勞筋骨餓體膚的苦行之旅，如果接了俗世的阿堵之物，來日小僧不免會墮入欲念之地獄，煩請女施主把賞銀收回才是。」
萬貞兒道︰「真是抱歉，大師，是小婦人思慮不周，那麼小婦人便遙祝大師早日參悟我佛真諦。修成正果。」
行腳僧道︰「承您吉言，你我就此別過，有緣再見。」
說罷，他向方丈拜了一拜，道︰「多謝方丈的照顧。」
行腳僧大步流星，向著遠處走去，在一棵樹旁邊，掛著他裝有僧衣僧襪和度牒的行李，還有靠在大樹主干旁的禪杖。
他取過這些東西，戴上斗笠。漸行漸遠。
直到這時，方丈的心底生出了極度的恐懼，他聞到了陰謀的味道︰「女施主，能否告知老衲究竟……」
萬貞兒再也沒有來時的虔誠，粗暴地打斷了方丈的話道︰「方丈大師，小婦人想起今日家中還有大事忘記處理。樹長生牌位的事情就先放一放，改日再來和您商議，小婦人失禮，先行告辭了。」
「夫人……您……」
萬貞兒不再听方丈的話，轉身便離開。
香瑤同樣是丈二和尚模不著頭腦，她不明白為什麼就這麼會兒工夫，萬貞兒整個人全變了，她追上去道︰「娘娘，發生了什麼事情，讓您這般匆忙，要趕回宮中？」
萬貞兒已經歸心似箭︰「趕回宮中，自然是找尋某些早該出現在本宮面前的東西。」
由于周圍大內侍衛環伺，香瑤不便多問，便跟在萬貞兒身後，往宮里趕。
眨眼間，在方丈眼里異常神秘的一群人走得干干淨淨，就剩下呆若木雞的他。
來得蹊蹺、走得突然的虛空讓方丈渾身上下直冒冷汗，陰謀，絕對有陰謀。
「那名婦人？」方丈恍然大悟，「虛空在北頂廟逗留這麼多天，目的就是為了激怒她。如今，虛空的目的達到了，他便急不可耐地遠遁，是的，一定是的。」
可是，剛才那名婦人到底是什麼來路，能夠讓一個人假扮僧侶，處心積慮至此。
方丈想了好久，依然沒有個頭緒︰「我佛慈悲，老衲詭異我佛，只想守得一方淨土，且不去問他世間有什麼潑天陰謀，鬼蜮伎倆。他來自他來，他去自他去，北頂廟從來沒有虛空這個人。」
這邊是老方丈的處世哲學，明哲保身。他嘆了口氣，遙看不遠處一名香客，在一群面露驕縱之色的奴僕簇擁下正取了幾束香引燃了沖著四面恭敬地拜佛。老方丈清了清嗓子，面無表情，靠了過去。
虛空的話讓萬貞兒幾乎鎖定了埋藏木偶的地方。因為距離昭德宮百丈之內，有一盆巨大的騰龍造型的盆景。
她回到宮中，打發十名大內侍衛離開，帶著香瑤和汪直直奔御花園。
此時，秋雨剛停不久，御花園的小徑上還沒有什麼人。
萬貞兒來到騰龍造型的盆景前，怔怔盯著盆景架子周圍的土。
好久，萬貞兒突然指著地面道︰「汪直，把這方土給本宮挖開。」
汪直打了個愣，道︰「是，娘娘。請娘娘稍等片刻，奴才去取把鏟子。」
萬貞兒道︰「本宮已經等不了那麼許久了，沒有鏟子，你就用手挖。」
汪直遲疑了下，道︰「是，娘娘。」
還好連綿的秋雨把地面完全浸潤，土壤非常的疏松。
汪直俯子，咬著牙，雙手賣力飛快地挖著。
香瑤見萬貞兒如入了魔一般死盯著那方土，便幫著汪直一起挖。
不一會熱的功夫，萬貞兒的面前便出現了一個大坑。
「娘娘，還要挖嗎？」
「挖，繼續挖。」
隨著大坑的直徑逐漸變大，萬貞兒的呼吸也逐漸急促起來，她在等待虛空所說的木偶。
按照常理，當事人應該不願見到木偶，不願意相信虛空所說的事實，但是萬貞兒的心里不知道為何，卻有些希望虛空所言非虛一般。
為什麼會出現這種狀況？難道就因為萬貞兒失去了小皇子？失去了做母親的權力？她是不是需要一個名正言順能夠發泄心中絕望的理由？
就在這時，汪直停了下來，道︰「土中怎麼會有一截人形木頭？」
萬貞兒听了，渾身一震，道︰「什麼？快，快拿給本宮瞧瞧。」
汪直道︰「娘娘，這塊木頭上面都是泥濘，讓奴才先拿到一邊沖洗干淨了再……」
「不必了，拿過來。」
萬貞兒接過汪直遞過來的木頭，用白女敕的手抹掉附著在木頭上的泥土，再用袖子使勁蹭了蹭。
她把木頭舉到汪直的面前︰「汪直，你看這是什麼？」
汪直定楮一看，卻是一名孩童模樣的木偶，他嚇得連退三步，一坐倒在地，失聲道︰「木偶巫蠱？」
萬貞兒呵呵笑道︰「眼力不錯，正是木偶巫蠱。」
汪直道︰「究竟是什麼人如此膽大妄為，做出這等震驚朝野的事情？娘娘，要不要奴才呈秉皇上，命人徹查此事。」
萬貞兒道︰「後宮里面不下萬人，怎麼查？」
萬貞兒看了看四周︰「汪直，把坑給本宮填平，香瑤，隨本宮回昭德宮。」
「是，娘娘。」
萬貞兒也不等香瑤，走得飛快。好像只有這樣做，才能略略釋放郁結在她內心的怒氣。
萬貞兒想不通，為什麼在她按下決心不再與妃嬪們爭斗的時候，會有人用如此卑劣惡毒的手段置她的愛子于死地。
「好，我不犯人，人卻來犯我。不管你是誰，你害得本宮無法生育，沒了後代。本宮沒有能耐查出你是誰，但是從今以後，宮里面想再添一名孩子，不可能。我不能生，誰都別想生。」
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