日子一天天地過著，宮里宮外，都發生了細微卻不可小覷的變化。芙蓉宮一日比一日冷清，宮人們紛紛找機會尋借口地換去了其他宮殿；原來依附洛家而生的大小官員們，略有異心又有其他門路的，都無聲無息地換了陣營。
替淑妃拿脈的御醫幾番推換，最後還是交給了資歷最老的麥御醫。每日他把完脈出來，都有大小人物明問暗探地想知道把脈的結果。盡管淑妃久不出門，眾人仍舊從麥御醫緊鎖的眉頭里看出一二來。
這日傍晚，朱雀宮來了名不速之客。芙蓉宮的星竹在外頭求見賢妃。
白穆雖與洛秋顏不和，卻從來沒刻意與她交惡，听到碧朱說起，便傳了她入內。
星竹一見白穆便噗通跪下，哭道︰「奴婢參見賢妃娘娘，娘娘千歲！奴婢求娘娘，去救救我家小姐吧！」
白穆蹙眉。
星竹繼續哭道︰「我家小姐已經兩日不曾用膳，再這樣下去，身子哪里受得住……」
白穆仍舊蹙眉，道︰「她不吃飯，你來求本宮有何用？」
「小姐……小姐她……」星竹抬頭，哽咽道，「小姐向來固執，只稱想見娘娘，否則便米粒不進。」
白穆覺著有點好笑。
洛秋顏從入宮開始就沒給她看過好臉色，如今竟拿進食來威脅她去芙蓉宮？她的生死，與她又沒什麼關系。
「那便隨她去吧，本宮忙得很。」白穆昵了星竹一眼，起身便打算讓碧朱送客。
星竹連忙道︰「小姐說要見娘娘，是有些話想與娘娘講，娘娘必然會感興趣。」
白穆的步子頓了頓，回頭望住星竹。
星竹接著道︰「如今娘娘在宮中的地位，只是去看小姐一眼，小姐動不到娘娘分毫的！」
白穆垂眸想了想，吩咐碧朱道︰「去知會皇上一聲，說我去了芙蓉宮，晚膳不必過來了。」
碧朱馬上機靈地心領神會，領了吩咐退下。
白穆讓蓮玥與她隨行，去了芙蓉宮。
芙蓉宮並不如想象中的落寞，宮人雖比從前少了許多，比起朱雀宮，還是熱鬧許多的，各個井井有條地做著自己的事情。
白穆看到洛秋顏的時候，她正拿著剪刀在後院剪花，優雅閑適，並不是宮人口口相傳的落魄模樣。
畢竟是大家長女，該有的傲氣與風範總是丟不掉。
「我真討厭你。」洛秋顏頭都未回，準確地察覺到了白穆的出現，冷笑道。
白穆嗤笑一聲，道︰「彼此彼此。」
洛秋顏拿著花枝轉身，妝容精致，精神奕奕，並看不出半點失意模樣，掃見白穆便笑道︰「我討厭你，卻並非因為你與我爭寵。」
「我也無所謂你為何厭惡我，你想與我說什麼，盡管說便是。」
洛秋顏卻不搭理白穆的話，只看著手里的花，嘆息道︰「都說女子心眼小，我也不例外，心眼極小，你並未做錯什麼，可我偏偏討厭你，看見你不如意，我便開心得很。其實……就是因為嫉妒你。」
洛秋顏巧笑輕言，「你是否覺得可笑？我堂堂洛氏長女，出身顯貴，家大勢大，即便淪落到了今日，也無人敢欺，卻嫉妒你這個一無所有的山野丫頭？」
白穆凝神，不解地望著她的笑容，明明很燦爛，夕陽下卻莫名地透著一股慘淡。
「你有兩位極為疼愛你的父母，可對？」洛秋顏笑問。
白穆眉頭一皺，洛秋顏又道︰「看來是了。你來看看。」
她上前幾步，撥開花叢，招呼白穆過去，並道︰「星竹與你說我幾日不肯進食可對？」
白穆探身望去，花叢里是倒掉的殘羹冷炙，那一片的花草已然枯萎，旁邊還躺著幾只蟲蟻老鼠的尸體，看得白穆一陣反胃。
「飯菜是昨日中午父親特地囑人送來的。」洛秋顏仍舊笑著，異常明媚，「你和那個宮女碧朱不過相識兩年，卻情同姐妹可對？」
白穆似乎明白了洛秋顏大概要說什麼，並不插話，只是輕蹙眉頭看著她。
「星竹自小在我身邊長大，只是無論我怎樣待她好，她永遠膽戰心驚地小姐前小姐後。吶……」她無謂地指了指花叢里的飯菜，「那飯菜，她親自去拿回來，說試過毒才給我吃的。」
「哦，你還有名與你傾心相許的未婚夫。」洛秋顏惋惜道，「可惜我始終查不出他到底是誰，否則我絕不會讓你這樣好過。」
明明是當著白穆的面說著記恨的狠話，洛秋顏卻說得極為坦然，並不覺得尷尬，也不以「嫉妒」為恥。
「你可想知道，我這月復中胎兒是誰的？」洛秋顏揚著眉頭笑問。
白穆心神微微一動，想不到洛秋顏竟會大方承認自己當真有了身孕。
「你與我入殿說吧。」洛秋顏捧著一束剪好的鮮花，也不管白穆有沒跟著，率先上前入了寢殿。
白穆也不多想，緊接著進去。
寢殿還是從前的模樣，殿里空無一人，洛秋顏站在長桌邊往花瓶里插花，抬頭瞟了白穆一眼，「你自己隨便坐吧，反正你踫過的東西，回頭我就全扔了。」
白穆嗤笑︰「你既討厭我到如此境地，又何必……」
話未說完，便被洛秋顏打斷。
「我與他算不上青梅竹馬，卻也是自小相識。我十歲那年，他年方十五。」
白穆微微一怔，她見過的洛秋顏，時而刁鑽，時而傲慢，時而清高，卻從未有過提及「他」時，臉上的那一抹溫柔與幸福。
「我偷偷跑出家門玩耍，結果失足掉到河里，他救的我。如今我二十，他二十五，這麼多年每次我與他吵架，就往水里跳，他臉色慘白地救我起來，也不敢責備我，只好什麼都依著我。」洛秋顏仿佛又回到了十歲的光景，臉上露出略帶頑皮的笑容，「其實他都不知道，我雖養在深閨，卻是識水性的。」
「我入宮那年，大雨下了三個日夜，碧波湖的湖水都漫出來了。我失足掉了進去，卻沒有人再救我。你不記得這件事了吧？」洛秋顏看住白穆，少見的眼神溫和。
白穆入宮的時候，後宮只有她一人而已。後來選秀日期提前，白穆知曉有不少女人要入宮，與商少君吵得更加厲害。那時候碧朱就在她耳邊不停地提起洛家長女如何如何，說她要小心些。結果秀女入宮當日，就傳來洛秋顏落水的消息，盡管還未受封，商少君卻將隨行的宮人統統責罰了一遍。碧朱還不屑地說那是她在給宮人一個下馬威呢。
如今從洛秋顏嘴里听到，卻不想真相會是這個樣子。
「瞧，你入宮的時候，全天下都知道你有個未婚夫婿，可事到如今都沒有人知道，我愛一個人愛了十年。你說，我怎能不嫉妒你呢？」洛秋顏的眼神又變得尖銳，眸光如尖刀冰冷的鋒芒，笑道，「我嫉妒你有疼愛你的爹娘，嫉妒你有無話不談的朋友，嫉妒你可以讓天下人都知道你的心意，嫉妒你想哭就哭，想笑就笑，想吵鬧就吵鬧，無所顧忌，無所牽掛，無所擔憂！嫉妒你活得比我真實灑月兌，瀟灑恣意！」
白穆的眉頭越皺越緊，洛秋顏說的這些，她不置可否。
幸福總是相似的，不幸的人，卻各有各的不幸。
任何一個人都沒有資格說誰比誰更不幸。
「你找我來若只是想說這些，那我听夠了，保重。」白穆轉身便走。
「慢著！」洛秋顏喚道，「我是想請你幫個忙。」
白穆回頭，不掩臉上的訝異神色。
宮人皆知，賢妃與淑妃從來都勢不兩立，針鋒相對，現在洛秋顏竟請她幫忙？
「這件事，我一直瞞著父親……他若知道，定不會饒了他。」洛秋顏撫向自己的小月復，緩緩道，「本以為屆時收買御醫，再制造意外讓孩子‘早產’便可躲過一劫，不想……皇上竟知道了，還鬧得天下皆知。」
洛秋顏自嘲一笑︰「我知曉算不過他，卻也想不到這麼快讓他發覺。他借著洛家的勢推波助瀾，讓天下人唾罵你，馬上矛頭一轉，就會變成唾罵我。洛家本就承著當年先祖讓位的賢德才在民間有如此聲望，我身為宮妃卻與旁人私通，有了他人的孩子，這件事一旦傳出去，洛家何來臉面再在商洛立足？憑什麼再做商洛第一大世家？」
白穆暗暗嘆了口氣，「所以左相想在你顯懷之前毒死你……」
「沒錯。我一個人的命，總比洛家的顏面，洛家子孫的前程來得重要。」洛秋顏眼底浮起水色，卻仍舊倔強地掛著笑，「身為長女，我理應深明大義，以死謝罪。可……我卻舍不得，舍不得這大千世界，舍不得這秋光旖旎，更舍不得……我月復中的孩兒。」
白穆與洛秋顏向來無甚交情，但同為女子，竟十分能體會她的感受。只是此時不知該以什麼立場來與她說話，只默默地听著。
「我厭惡深宮，卻不得不為了整個家族放棄一切入宮為妃；我厭惡人心算計，卻不得不為了生存學著勾心斗角爾虞我詐；我厭惡與別的女人搶同一個男人，卻不得不裝作喜歡皇上的模樣與人爭寵；現在我受夠了，我想走了。」洛秋顏定楮看住白穆，神色鎮定而復雜，「你可願幫我……白穆？」
白穆乍然听見自己的名字，心下一驚，洛秋顏轉而笑道︰「整個洛家調查你那麼久，這麼點消息還是查得到的。不過你放心，我走了，不會有人再幫洛家來對付你。裴雪清那個不成器的……你也瞧不上吧。」
白穆沒有答話，洛秋顏卻仿佛已經得到她的應允，隨手從袖間抽出一封信，遞給白穆道︰「幫我放在摘星閣入門第二棵桃樹下面，他看到了，自會來帶我走。」
「你……」白穆猶疑問道，「要與他私奔？」
「想不到我竟會淪落至此，要一直以來的敵人幫自己。」洛秋顏又是自嘲地笑，眸子里波光瀲灩，「你可願意幫我？」
白穆的眼神落在那封信上，干淨的牛皮信封，未提一字，燭光下音樂可見其中紙箋的痕跡，黑黑白白的墨跡也透了出來，只是並看不出寫了什麼。
猶豫不過一瞬，她接過去，塞入袖口，問道︰「摘星閣第二棵桃樹下，可對？」
洛秋顏未答反道︰「這也是你讓我嫉妒的地方。」
白穆一怔。
「即便在深宮兩年，幾度深受迫害，你仍舊不失本性，可以相信旁人，願意幫助旁人，即便是我這個一直視你為眼中釘的敵人。」
白穆亦跟著自嘲笑了笑，「我本就不是與你們一樣的人，理解不了你們的道理和邏輯。為何要因為處在你們所處的環境里，把自己變成令我自己都厭惡的人？」
白穆拿好了信，轉身便走。
「你不累麼？」洛秋顏在她背後問道，「我知道你愛的人是宮外那個，這樣日復一日漫無盡頭地在宮里守著，你覺得他會出現，會帶你走麼？你守得來你想要的麼？」
白穆的腳步滯了滯，並未回頭，只沉聲道︰「何必去在意結果？我知道我想要的是什麼，為了我想要的拼盡全力去爭取，不覺得苦，亦不覺得累，無論最後是否能得到，我盡力了，便不會後悔。」
初秋的涼風掃落幾片懸在枝頭的枯葉，羽毛般輕盈落地。本在深秋才綻然怒放的芙蓉花今年開得格外早，灼灼其華，卻似在昭示著又一個寒冬的到來。
白穆回到朱雀宮，猶豫了許久，還是將袖里的信打開。
「日日思君念君故，七月十五，子時。」
商洛每逢十五都會有夜市，一直持續到子時。而七月十五正是中元節，那夜不僅有夜市，為慶祝節日，城門大開，宵禁取消，的確是出逃的好時機。
白穆這樣想著，心下盤算著時間，左右不過五日時間了。
她盯著那封信看了許久，遲疑是否要交給蓮玥讓她去送，幾番權衡，還是自行換了宮女裝扮，親自去了摘星閣。
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