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顧命大臣的名單，確實是由肅順所進擬的，但既然經過了大行皇帝的同意，那就誰也不敢再說什麼。可是這份名單，有一個致命的弱點，那就是不僅冷落了最有資格的恭王，而且名單中沒有任何一名帝系的近支親貴。只是為了掩人耳目，才把身為大行皇帝姐夫的六額駙景壽，放進了名單中，拿來搪塞天下悠悠之口。
這樣一來，不僅清議都在為恭王抱不平，而且帝胤的勢力，也自然而然地向恭王身邊集合，讓恭王的實力又有了進一步的增長。但恭王也有一樁頭痛的事，那就是苦于沒辦法與兩宮太後建立聯系——要推翻肅順，必須取得兩宮的支持與諒解。雖然一向听說兩位年輕的太後與肅順不睦，特別是西宮太後，在還是懿貴妃的時候，就曾與肅順發生過很大的齬齷，但現在世易時移，不知她們對作為顧命大臣的肅順，觀感有無改變？
「東太後，西太後」的說法，是從宮里流傳出來的，起因是慈安太後搬進了煙波致爽殿旁邊的東暖閣，而慈禧太後搬進了西暖閣，宮里頭的人，為了方便，在私下里便稱呼「東邊兒的」，「西邊兒的」，逐漸形成了這個說法。
湊巧的是，當恭王為無法聯絡兩宮而苦惱時，兩宮太後，也正為無法聯絡恭王而苦惱。
「關大哥，」安德海還是在西角門的老地方請關卓凡吃飯。國喪期間，不敢用酒，因此兩個人坐在包間里，都只是喝茶，「肅順是越來越囂張了，今天又害主子生了好大的氣。」
自從兩次帶關卓凡夜見懿貴妃，安德海對待關卓凡，更是與眾不同。雖然不知道懿貴妃究竟對他說了些什麼，但關卓凡是「自己人」，肯定毫無疑問。
「哦？」關卓凡故作驚訝，他很想听听是什麼事，「肅順在太後面前，還敢這麼大膽？」
「我看他壓根就沒把兩位太後放在眼里。」安德海恨恨地說，「就連年號，也敢擅定！」
新君登極，照例要改元，新的年號，該由顧命大臣提出幾個備選，再請皇太後圈定。而肅順不知是一時忘了，還是根本沒把這個規矩當成一回事，徑直把新年號寫進諭旨，只待兩位太後用過印，就要頒行天下。
新年號寫的是「祺祥」，文意的好壞先不去說，這樣藐視太後，卻為多少通曉幾分政事的慈禧太後所不能接受。
「先帝在曰，也是這個規矩麼？」慈禧太後看了一眼慈安太後，將諭旨向外一推，緊緊盯著肅順說。
肅順一時語塞，沒想到被她捉住了漏洞。但他並不引以為咎，而是立刻便講出一番大道理，從民生凋敝談到國庫空虛，從江北的捻匪談到江南的「長毛」，強調現在人心惶惶，早定年號可以有利于穩定政局。口沫橫飛地說到後來，干脆讓人取來一個布包，打開一看，是六枚錚光瓦亮的嶄新母錢，上面是「祺祥重寶」四個字。
「太後請看，這是錢樣子！」肅順指手劃腳地說，「只要年號一頒，新錢立刻就可以開鑄通行，民間的物價，也就可以穩定下來了，這難道不是一件大好事？」
這等于是在反詰太後，語氣可以說是無禮已極。他所說的一番道理，雖然不錯，但卻始終彌補不了那個漏洞︰擬幾個備選的年號請太後當面圈定，又能花費幾刻鐘的時間？何以敢自作主張，連新錢的模子都做好了？這樣赤果果的蔑視，就連忠厚的慈安太後，也覺得實在不像話。
然而事已至此，竟沒辦法不听他的，終不成把新錢的模版毀了重鑄？只得忍氣吞聲，在諭旨上矜了印，回到宮中，自然大罵肅順可惡。
「肅順可惡！」關卓凡听完，當然也要做這樣的表示，「難道就沒辦法治治他？」
「兩位太後都說，要治他，非恭親王不可，」安德海壓低了聲音說道，「只是不知道六爺是什麼個打算，竟是一點聲息也沒有。」
我倒知道，關卓凡心中苦笑。他現在的處境，甚為尷尬，明明兩頭都視他為自己人，他卻偏偏想不出一個好辦法，來做這個牽線搭橋的紅娘。
自己是恭王派在熱河的臥底，而且一臥就是半年。恭王有這樣的心術，如果自己向太後明言，那兩宮以後對恭王會是個什麼觀感，難說得很，對自己也不見得是個好事。
而自己緣何能取得太後的信任，就更難向恭王一方啟齒——難道還能跑去對曹毓英說，自己跟年輕的太後之間，曾有過兩夜風流？
「唉，難。」關卓凡不自覺地搖搖頭。
「是啊，真是難。」安德海卻誤會了他的意思，悄聲說︰「主子跟東邊兒說，實在不行，就要逼一逼六爺了。」
「哦，怎麼個逼法？」
「說是要找個御史上折子，獻議垂簾！」
「這……」關卓凡大驚失色。
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找人公開獻垂簾之議，是慈禧太後想出來的一著狠棋。自從她得到了大行皇帝賞下的那一方印，她的自信心便得到了極大的提升。
這是源于肅順的失誤。在如意洲的那一次，他錯判了咸豐的意願，貿然提出來按「鉤弋夫人」的例子來處置懿貴妃，手段太烈，引起了咸豐極大的不安。雖然還不至于影響到咸豐對他的信任，但咸豐警惕到未來可能發生的慘變，終于在臨死前做出了這樣的重大安排。
給皇後和懿貴妃的印，不是拿來看的，而是實實在在代表了最高的權力——凡是顧命大臣擬就的諭旨，不經兩位太後用印，則視為無效。這等于是咸豐的遺命，為當時在場的王公大臣眾目所見，即使跋扈如肅順，也是不敢不承認的。問題在于，太後是否有權更動諭旨的內容？太後和顧命大臣之間，已經為此發生過幾次激烈的交鋒，但在肅順的高壓之下，結果都是以顧命一方的勝利而告終。
「他們說什麼就是什麼，那這兩方印章，還有什麼用？」一向生姓平和的慈安太後，被氣得掉下了眼淚，「不等于把咱們就當成擺設了麼？」
「姐姐說的是，」慈禧太後趁機說，「所以得想個法子，逼著老六他們，出來說話。」
慈安太後知道，她說的法子，就是那個「垂簾听政」的折子。
「妹妹，我還沒弄明白。」慈安擦了擦眼淚，抱歉地說，「咱們現在不是也在听政嗎？說要‘垂簾’，就是加一道簾子麼？」
都是「听政」，卻大不相同。慈禧便向她解釋，現在的听政，是只能見顧命大臣，而垂簾听政，太後則可以召見所有的外官，這樣一來，肅順就不能再一手遮天。
「可是垂簾听政，肅順他們能同意嗎？」慈安提出了疑問。
自然是不會同意的，但慈禧的用意，原也沒指望他們會同意。
「把水攪一攪，」慈禧說，「就算千年的老鱉，也要讓他冒頭。」
這又是指的恭王了，話雖然不好听，但道理是有的。這個折子一上，兩宮便可以借機讓京中的恭王，明白她們對肅順不滿的態度。
「也好，」慈安太後欣然點頭，「肅順這樣跋扈，也該有人來說一說。」
「是啊。」慈禧嘴上答應著，心里卻得意地想，一旦真的跟恭王取得聯絡，那就不僅僅是「說一說」的事情了。不過這一點，先不忙揭破，以免嚇到了老實的慈安。何況，有這兩方印在手里，即使恭王仍然不肯出頭，她也準備了一記更厲害的殺招，來對付顧命大臣。
不是不許更動諭旨麼？到時候，她打算干脆直接在那個奏折上矜印，公然表示接受所請。肅順能有多厲害？偏要跟他斗一斗！
然而，年輕的慈禧，畢竟還是缺少了實際政務的歷練，沒能夠想到，自己這個貿然的舉動，必然招致顧命大臣的強烈反擊，造成致命的後果。
關卓凡的大驚失色，為的就是這個原因——這哪里算是政治斗爭？簡直就是兩位年輕的太後，在跟肅順鬧意氣。若是以為掌握了兩方印章，就可以為所欲為，那就不免大錯特錯了。印章所代表的，只是名分，想轉化為真正的權力，還有很長的路要走，絕不是一道諭旨那麼簡單的事情。
他冷靜地想了想，現在他即使通過安德海，對兩宮有所勸諫，慈禧也絕不會听從——畢竟自己只是一個五品的軍官，要說在朝務上能有什麼見識，任誰也不會相信。
說不得，只好救她一救了。關卓凡心想，且不說她以肉身布施，如意洲上那兩晚的情分，只論不能讓大事毀于一旦，自己便有非出手不可的必要。