這樁交易里，慈禧是最大的贏家。
瑞麟保住了；更重要的是，天府之國，膏腴之地，四川總督這個大肥缺到手，吳棠和慈禧，都心滿意足。以吳棠的才具、操守和漢人的出身，兩江、湖廣、兩廣，這幾個第一等的缺分，聖母皇太後再加照拂，也是輪不到他的，這個自知之明，吳棠還是有的。四川總督，是他的仕途能夠到達的最高點。吳棠已別無所求。
關卓凡次之。丁世杰撫粵，廣東如願以償地落入了「關系」的手里。而且，吳棠婉言勸告瑞麟︰督撫之間，不好再鬧意氣，以後，能放開手的事情，就放開手吧，只要保住內務府在粵海關里的那一塊地盤就好了。吳棠還暗示︰這是「上頭」的意思。
瑞麟辦不了事，卻會做官，吳棠的話他懂。丁世杰的後台，可不是蔣益灃能比的，再這麼鬧一回，去粵的恐怕就是他瑞麟了。到時候，聖母皇太後也未必庇護得了自己。當下連連點頭︰我就當個甩手掌櫃好了。
蔣益灃和左宗棠也不壞。蔣益灃平調，他和左宗棠的面都維持住了。雖然說甘肅和廣東的出息沒法比，但蔣益灃是個願意做事情的人，而西北現在正有大事可做，對于他來說，撫甘比留在廣東和瑞麟頂牛更有意思。左宗棠也樂意，手下多了一個巡撫，等于多出了一處資源。何況蔣益灃是老部下，用起來，得心應手。
真正的輸家是四川人。駱秉章、吳棠這前後兩位川督。論才力。論操守。相去都是雲泥之別，四川人必定要吃幾年苦頭了。這一點，關卓凡是心有歉疚的。但沒法啊，他要先把沿海抓在手里，然後才顧得上內地。這個代價不能不付。四川的兄弟們，委屈你們了，過兩年咱們再雄起啊。
丁世杰撫粵之後，關卓凡在沿海省份的勢力。便正式連成了線，其，江蘇、浙江、廣東直接抓在手里；福建，通過福州船政，對閩省的軍事、財政、行政保持著強大的影響力；唯一略弱的是山東，張勇這個山東提督的影響力僅限于軍事，何況他還並不到任。而且，即便是軍事，前說過，關卓凡在山東。做的也是「減法」。
所謂正想睡覺，便有人送來了枕頭。山東這個時候，爆發了黃崖山教案。
此案的主角叫做張積。
張積貢生出身，後屢試不第，遂絕意仕途，拜「太谷學派」周谷為師，傳習其術。
這個周谷和他的「太谷學派」又是怎麼回事呢？
嗯，據說周某人「貫穴經，旁通老釋」，又能「練氣闢谷，符役鬼」，于是遨游士商之間，門徒寢盛。
這一套很眼熟吧？不錯，就是原時空二十一世紀所謂「大師」一類人物。這種人，如果僅是騙吃騙喝騙銀騙女人，社會危害還不算太大，可萬一生出什麼政治抱負、社會理想，就成了白蓮教了。
事實上，因為「太谷學派」發端于江蘇泰州一帶，被世人稱為「泰州教」。
這個「泰州教」，關卓凡很早就有留意，只是一來該教未成氣候，還沒有什麼明顯的不法情事；二來，泰州在兩江總督直轄範圍內，關卓凡不好直接伸手，于是去信給曾國藩，請他留意。
曾國藩對「泰州教」嚴加規止，「泰州教」在江蘇立不住腳，活動重心北移至山東境內，張積乃成為教門的「北派」領袖。
那個時候，山東捻亂頻仍，兵荒馬亂，反倒給了「泰州教」更大的生存和發展空間。
張積乃入濟南府肥城、長清之間的黃崖山，聚眾築圩，購置藥弓弩甲仗，組織徒眾習練戰事。短短兩年之間，山上深溝高壘，大小圩寨數座；山下屋宇麟次，漸成市集。積還派人在肥城、濟南、東阿、利津、海豐、安丘、濰縣等地，設肆貿易。
等到關卓凡從美國回來，一個頗具規模的「泰州教」**王國，已經在黃崖山建立起來了。
本來，戰亂期間，地方士紳，辦團練，築圩寨，以求自保，事屬尋常，因此，關卓凡在山東剿捻的時候，並沒有把注意力放到黃崖山上邊。但捻亂既平，黃崖山種種不正常的情況，便愈來愈顯得扎眼了。
愈來愈多的情報匯總到山東巡撫閻敬銘那里。
張積聲稱︰「從學者，深戒吝財戀色，資裝妻妾，勿須顧問。」規定︰「凡入山者，不得私其財，納其半立籍。」
進謁張積的，要以泥涂面，拜，而積正襟高坐，不答一言。
黃崖山上，地位僅次于張積的，是兩個年輕的女性，一個是周谷的孫媳婦，叫李素心；一個是張積自己的親佷女，叫張靜娟。徒眾想見這兩位，程序禮儀跟進謁張積是一樣的，也得「泥首拜」，二女也是「高坐不言」。
張積在祭祀堂禮神，總是深夜進行。升降參拜，禮節繁復。李素心、張靜娟二女，盛裝持劍，左右侍立。旃檀燎燭，燻赫霄漢，十里外望其光。鄉愚轍稱張聖人夜祭，非其徒不能入窺也。
還有，捻亂平復後，水落而石出，愈來愈多證據顯示，黃崖山和捻匪多有勾連，不少東捻的骨干，出于「泰州教」生徒；東捻被圍在壽光的時候，也曾想過向黃崖山方向突圍。派人聯絡黃崖山，張積表示願意接應。這個，賴汶光已經向關卓凡證實了。
這確實是一個膿皰，雖然還沒潰爛，但得擠一擠了。
閻敬銘下令山東布政使丁寶楨，提張積到案對質。
丁寶楨派了守備唐箴、肥城知縣鄧馨、長清知縣陳恩壽三個，赴黃崖山，諭張積出山到省，承諾︰「不刑，不殺」，只要他「遣散徒眾，廢圩毀寨」，即可「歸鄉，交地方官管束，以度余年」；而且，「除甲仗藥外，財物許任自攜」。
張積避匿不出，唐箴等在山上一直等到半夜。徒眾洶洶，情緒愈來愈激烈，開始喊打喊殺。唐、鄧、陳三個見勢不妙，縱馬回逃，教眾在後追趕，隨從吏員數人被殺。
這下就鬧大發了，閻敬銘上疏，要求進剿。
是否應該進剿黃崖山，朝廷內部多少是有爭議的。
這一來，張積雖然不服朝廷政令，和捻匪也有勾連，但畢竟「反跡未明」。
二來，「泰州教」是個很特殊的教門——它的正式名稱既為「太谷學派」，就有一層研究學術的面紗；而且，由于這層關系和教主本人的特殊出身，教有很多山東當地的官眷，甚至有的官員也是信這個教的。
張積自己，算是「世家」。大哥張積功做過臨清知州，發匪攻城，舉家殉難；兒張紹陵因此過繼給了長房，襲了雲騎尉的爵，現在是候補知縣；親家秦雲樵——即張紹陵的岳父，做過範縣知縣；張積的表兄吳載勛，做過濟南知府，是他在教的最重要的追隨者，以及在教外的最重要的庇護人。
最後朝廷還是批準了閻敬銘的計劃，但要求山東地方再做一次勸降的努力。
這一次派出去的，就是張紹陵和吳載勛了。
條件不變，只是多了一條︰交出上次殺害吏員的凶手。
二人苦苦相勸，張紹陵更長跪哭請，但張積不稍為動，放言道︰「乃公肯以磊磊落落之身，低首下心而乞活焉？汝輩懼，可自往也。」
再勸，張積大怒︰「積此生絕不履公廷也！必欲積出者，積出就死耳！積亦丈夫也，伏劍而死則可，桎梏而死則不可！積以身殉學矣，何出為！」
吳載勛無奈下山復命，張紹陵終不能舍棄老父，留在了山上。
黃崖山上，開始大肆備戰。
*(未完待續……)