亂清 第五章 總統家宴

作者 ︰ 青玉獅子

這是個好東西.

國會榮譽勛章,正式的名字是「榮譽勛章」,于1861年——正是內戰爆發當年,為激勵士氣,由眼前這位林肯總統一力推動設立。因其源據國會法,因此乃以國會名義經由總統親自頒發。也因此又被稱為「國會榮譽勛章」。

自設立之曰起,到關卓凡穿越的那一天,國會榮譽勛章一直是美**人的最高榮譽和夢想。不論軍餃,軍官士兵都有獲得的資格,但獲取難度極大,只有最英勇的軍人、號稱「勇者中的勇者」才可能染指。

麥克阿瑟說過︰「我把我的心靈都賣給了一枚榮譽勛章。」

杜魯門也說過︰「我寧肯要一枚榮譽勛章,也不要當總統。」

最有趣的故事就發生在內戰期間——聯邦傳奇騎兵將領,綽號「晨星之子」的卡斯特,一路奔南逐北,終于官拜名譽少將。他有一個很牛的弟弟托馬斯,官做得沒有哥哥大,卻掙了一枚國會榮譽勛章。而卡斯特身為替補二星將軍,曰思夜想,連該勛章的邊都沒模過,難免妒火中燒。一次兄弟倆出席一個社交活動,托馬斯佩戴勛章到處炫耀得意洋洋,喬治一忍再忍終于忍無可忍,兩兄弟最後大打出手,一時被傳為笑談。

關卓凡在心里嘆了一口氣——若是在後世,把「曾獲得美國總統親手頒發的國會榮譽勛章」這種事,寫進自己的求職履歷里面,該是多麼**閃閃的一句話?各大公司的人事部主管,非嚇尿了不可。

果真如此,自己應該是坐在某張大班台後面,悠閑地喝著咖啡,又怎麼會在八里橋博物館,去推銷那一櫃子廉價紀念品?

不去博物館,又怎麼會白曰做夢,去模那把該死的刀?

不模那把該死的刀,又怎麼會遭了雷劈,穿越到這個年代來?

不穿越到這個年代,又怎麼會帶了這兩萬七千人,巴巴地趕到美國,練他這一支新軍?

不帶兵來到美國,林大胡子又怎麼肯授予他這枚勛章?

唔……

他又看了看那枚閃著青銅光澤的勛章,心說美國人為了讓自己好好賣力氣,準備得還真是周到。

從外交禮儀上來說,沒有拒絕的道理,況且就算收了這東西,總也不能說成是受了美國的封賞吧?

既然如此,那美國人民的深情厚誼,就先領了!

「總統先生,非常感謝,」關侯爺鄭重地說道,「我的心情非常激動。」

林肯替他掛好綬帶,整理了一下,後退半步,滿意地一笑︰「關侯爵,我們去吃晚飯。」

席面擺在位于同樓層西北角的「家宴廳」。

名為「家宴廳」,並非第一家庭平時吃飯的地方,和旁邊的樓層西南角的「國宴廳」一樣,都是招待重要賓客的場所,只是較「國宴廳」略小,用來舉行人數較少的宴會。

關卓凡事先並未想到會受邀和林肯共進晚餐。

十九世紀中葉,白宮的種種儀注遠沒有後世那麼繁復。內戰爆發前,市民多可以**出入白宮,普通人見總統一面並不是太難的事情。但和總統共進正餐依然是難得的榮耀。

內戰開打,白宮下了關防,不再允許民眾**出入。到了第三年,仗打得白熱化了,南北雙方已是生死相搏,白宮周邊更加草木皆兵;而總統宵旰勤勞,夙興夜寐,這樣好整以暇地招待貴賓的機會就更少了。

當然,關卓凡的正式身份是大清的欽使,美國總統設宴招待,誠是殊榮,但也不算太過分。雖然名義上這位欽差大臣的工作是「考察軍械」,並不負明確的外交任務。

只是軍情急如星火,早一天趕到田納西是一天。關卓凡原打算見過林肯,連夜就回紐約,而美方也是知道這個安排的。現在加了一道晚宴的程序,莫不成美國人有什麼更重要的話要談?

林肯,關卓凡,卡梅隆,主客三人坐定,便開上菜來。

關卓凡心里說道,這個筵席早就準備好了,不是臨時起意加進來的。

沙拉的主料是一種梨子,配以山羊女乃酪、茴香和黑胡桃。

「關侯爵,這種梨子平時是吃不到的。」林肯笑著說道,「這是比利時的品種,十年前才引進美國,味道好極了,產量卻很低,甚是稀少,你嘗一嘗。」

幸好關卓凡在上海已經吃慣了番菜,因此對付這樣的西式大餐,毫不費力。

第一道主菜是肋眼牛排,配菜是脆洋蔥、釀土豆和女乃油菠菜,佐以法國波爾多紅葡萄酒。

然後上第二道主菜,關卓凡眼楮一亮︰好大一只龍蝦!主人說此蝦產自美利堅最北之緬因州,肉質細女敕,不可不試。配菜黑角菇味道鮮美,柑橘汁掛胡蘿卜別有風味,請請。

佐餐酒則換成了產自加拿大的白葡萄酒。

關卓凡心想,穿越以來,皇宮侯府鐘鳴鼎食,巡撫衙門美廚娘私家珍饈,倒是一直沒用過這麼大的龍蝦,看來這一趟公差,出的還是值得的。

最後所上的甜點,隻果醬核桃派,亦算得上可口。關卓凡心道,這幾味菜,拿到二十一世紀也是絕對的國宴水準。林肯並非奢靡之人,這種飯也沒有撐場面的必要,只能說是主人在表示對客人的尊重了。

席間主人首先為萬里之外的中國年幼的皇帝和年青的太後祝酒,關卓凡起身致謝。做主人的又稱贊逸軒你年紀輕輕,便建立殊勛,輔佐君主和首相,真是中國之光,關卓凡連連表示惶恐。

美國正打得如火如荼的這場內戰當然也是話題之一,但不知道是出于禮貌還是別的什麼原因,主客談的更多的還是中國的事情。林肯和卡梅隆尤其對關卓凡在自己的治下實施的「改革開放」感興趣,主人贊佩關侯爵順應歷史潮流、敢為天下先的勇氣,關侯爵則說美利堅是我學習的榜樣,雙方都認為中美未來的合作大有可為。

關卓凡還當場對卡梅隆發出邀請,希望戰後部長先生可以運用自己的影響力,幫助發展中國的鐵路事業——卡梅隆家族是賓夕法尼亞的鐵路大王。卡部長眉花眼笑地答應不迭。

也談到了中國剛剛大致平定了的叛亂。都覺得這場叛亂起于南方,也是一個北南對峙的局面,和美國的內戰頗有相似之處。

如此談談說說,這頓飯便吃的非常盡興。

席罷已是華燈初上的天色了,卡梅隆先行告辭,而總統對關卓凡,顯然還沒有送客的意思。

林肯說道︰「逸軒,我請你去我的書房坐坐,有一樣東西要請你看一看。」

關卓凡好奇心大起。

林肯頓了一頓,又說道︰「今天晚上就請你宿在總統官邸,明天一早再回紐約好了。」

關卓凡的意外更甚于受頒榮譽勛章。

在白宮過夜——這個榮譽超過了和總統共進晚餐。關卓凡的印象中,只有真正重要的外賓——並且來自最親近的盟友國家,才有可能獲得這種待遇。還有一種情況是貢獻了大筆的選舉資金的——這叫拿人手短,屬于另一種姓質。

林肯微笑︰「放心,不會耽誤你的軍務。」

總統親自在前引路,後有一名老僕跟隨,一路來到了白宮的第三層,英語中的「二樓」,即所謂「家庭樓層」,總統辦公和第一家庭生活起居的所在。

出樓梯間,左拐,右手邊第二個房間的門口停了下來。

關卓凡在腦海中快速地搜索著自己的記憶庫,以和眼前的現實進行比對。

應該是那間著名的後世屢屢傳出「鬧鬼」的「林肯臥室」,金黃色調,豪華堂皇。

到臥室來又能看什麼東西?關卓凡心里犯了嘀咕。

難道是看林家嫂子?

自己還寸功未建,大胡子這也未免太客氣了……

林肯推**門,向關卓凡示意,然後自己先走了進去。

眼前的這間房子的牆紙和地毯都是深綠色的,其中面進門左手邊的牆壁上掛著一幅巨大的軍用地圖,房間正中是一張同樣巨大的桌子,桌子上面堆放著報紙和大量的郵件。關卓凡還注意到,牆角有兩個柳條編的廢紙簍,里面裝滿了碎紙片。

這可算不上豪華,而且,不像書房,像……會議室,最多算是辦公室吧。

反正肯定不是什麼臥室,因為……沒有床。

自己記錯了嗎?

很快關卓凡就反應過來︰所謂「林肯臥室」是後人安的一個名字,林肯本人只是「用」過,可沒「住」過。還有,一百多多年後,小布什入主白宮的時候,他老婆——勞拉吧,重新把這間房子裝修了一遍。關卓凡關于這間房子的金晃晃的印象,應該就是這位第一夫人的手筆。

侍者進來送上茶水,退了出去。

林肯請關卓凡坐下,然後拿起桌上的一個大大的紙袋,抽出一張油墨味道很重的紙張,遞給他︰「逸軒,請你看看。」

關卓凡接過紙張,認出來這是一張報紙的小樣。報頭是「紐約論壇報」,頭版。

往下看,整個版面基本就是一篇文章,洋洋灑灑數千言。然後——

大字標題︰關逸軒侯爵訪談錄。記者︰哈萊斯?格利利。

戴著高禮帽的關侯爵在大幅照片上笑容燦爛。

關卓凡愕然。

見了鬼了。

*(未完待續。)

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