沛涵溫柔的笑意如芙蕖新開︰「臣妾想起太後時常握在手中的紫檀嵌碧璽佛珠，所以配了這個顏色。若不是太後最喜歡的，想必不會經常帶在身邊。」
「人人都看見，你卻最有心。」皇帝眼中的溫柔與贊許交織愈密，靠近些道，「從前怎麼不知你有這樣的心思？」
沛涵嫵然一笑︰「心思藏在心里，輕易看不見。」
「那朕今日可巧，居然都見到了。」皇帝目光微微下移，笑道，「怎麼身上繡著曇花？」
沛涵盈盈道︰「因是稍縱即逝的花，開完便謝，想留它長久些，便繡在了身上。」
皇帝頷首道︰「如今是過了曇花的季節了。但你要喜歡，下個夏天的時候，朕讓人多多地送到你宮里。」
沛涵頗有些傷感，搖頭道︰「花開無人見，再多又有什麼意思呢。」
皇帝挽過她的手向外去道︰「明年曇花開時，朕一定陪著你。只是今日花開，朕又怎能辜負呢？」他低聲細語，帶了幾分溫柔親昵︰「朕記得初見你，是在西夏進貢的夜宴上，你也是這樣一身月白色，清麗出塵……」
沛涵嫣然含笑，微微側身，觸踫到皇帝的手臂。
允尚看著皇帝攜了沛涵相笑而去，不覺急了，跟上道︰「皇上……」
樂子本跟在皇帝身後，見他如此，呵斥了一聲道︰「沒眼力見兒的，沒見皇上要陪媛嬪麼？不許跟著了。」
如此，待到重陽節夜宴時，沛涵已成了與侞常在和陶妃一般得寵的女子，看著滿殿歌舞錦繡，對上皇帝含情的眼，露出沉著而清艷的笑容。
待到十月的時候。天氣漸漸寒涼下來。漱芳齋的桌上隨意堆放著內務府送來的杭綢緞子，一匹匹壘在那里，色色花樣都齊全。蝶曼笑吟吟道︰「自從小主得寵，內務府巴結得不得了，從前咱們要也要不來的杭綢子，如今多得打賞下人都夠了。」
沛涵穿著一身全新的玉蘭紫繁繡銀菀花宮裝，頭上一色的碧玉珠花，垂落珠翠盈盈，好似一脈青翠的蘭葉。她不以為意地笑笑，伸手隨便撩撥著道︰「這麼好的東西。給下人豈不可惜了？」她低聲道︰「我讓你送去冷宮的棉衣，都備下了麼？」
蝶曼笑道︰「小主又不放心了！昨晚是您自己選了厚厚的新棉花連夜縫制好的，瞧您眼圈都熬黑了。比做給那位小阿哥的福笀枕被還仔細呢。」
沛涵有些不好意思地笑笑，扯著青瓷雙耳瓶中的幾枝蘆花怔怔出神。忽然外頭錦簾一閃，卻是怡答應進來了，請了個禮笑道︰「幾日不見，姐姐大不相同了。當真是士別三日。當刮目相看了。」
沛涵親熱地拉過怡答應的手坐下道︰「咱們姐妹，不必這些個虛禮，妹妹還不曉得我，不過皇上一時想起來了，半刻的興致罷了。」
怡答應微微掩飾著失落，笑得和婉︰「這大半個月來。皇上對你，可都趕得上對黎嬪和陶妃了。黎嬪和陶妃是一向得寵的，而你呢。可是新貴直上啊，宮里多少人羨慕你呢。」
沛涵輕輕一嗤︰「哪里是新貴呢，不過是偶爾被想起的舊愛罷了。對了妹妹，怎麼這個時候過來看我呢？」
怡答應目光往四周一旋，沛涵會意。便道︰「茶點擱在這兒吧，我和怡答應娘娘說話。你們都不必伺候了。」
眾人忙退了出去，殿里安靜得如積久的深潭一般。怡答應見四下里無人，方沉下臉來，攥緊了絹子，恨得眼中含淚，道︰「上回姐姐讓嬪妾留意的，嬪妾一一去探听了。真不想，那幫人竟是這麼听兮妃的話，害的嬪妾在皇上那里一直不得寵愛。表面上關乎咱們姐妹，實際上什麼絆子明里暗里都備齊全了，只等著看嬪妾的笑話，皇上一旦問起，邊說嬪妾蠢笨，皇上就這樣疏遠了嬪妾，嬪妾自己竟也還蒙在鼓里。」怡答應說著急切起來︰「若到了姐姐所說嬪妾遭皇上離棄的地步，往後嬪妾還有什麼指望！」
沛涵驚道︰「那日我也不過疑心罷了，不承想兮妃竟真是如此，好歹她也是大阿哥的母親，位居妃位的娘娘，怎的也這樣陰狠」她見怡答應恨得咬牙切齒，輕輕道︰「那妹妹有沒有想過法子，讓兮妃娘娘可以無暇顧及這麼害咱們姐妹幾個，讓她也好好心疼心疼自己的兒子。」
怡答應眼珠微微一動，看著盞中的清茶，緩聲道︰「嬪妾倒是想出一口惡氣，只是……」她的聲音漸次低下去，無可奈何︰「只是兮妃一向小心，連大阿哥的一應穿戴所用，哪怕是被子枕頭，都是親自縫制的，何況是飲食起居，只怕是密不透風，無從……」
沛涵扶了扶發髻上微微搖曳的珠花，那碧玉的質地，硌在手?p>
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怡答應看了幾眼，不覺詫異道︰「這不是兮妃給大阿哥做的那一套麼？」
沛涵的笑意隱秘而輕微︰「妹妹也覺得很像麼？」
怡答應仔細翻了又翻，看了又看︰「真的不是？幾乎一模一樣，可以亂真。」
沛涵笑得溫婉無害︰「那日在阿哥所院子里看到的，所以試著做了一套。」
「姐姐的手真是好巧！」怡答應疑惑道，「可是這套枕被的大小，對于十六貝子來說，實在太小了，怕不合用呢。」
沛涵望著她的眼楮，幾乎要望進她的心里去，推心置月復道︰「那麼妹妹覺得誰合適，就換上給誰吧。反正都是我給十六貝子的一番心意，旁人無需知道，也看不出來。」
怡答應身子一顫，鼻尖微微沁出汗意︰「有什麼不同？」
「大阿哥得的是風寒肺熱，怕涼。這被子和枕頭都用杭綢縫制，蓋著十分柔軟，保護幼兒的體膚，但里頭我用的不全是棉花，而是摻了蘆葦絮。蓋著看似厚，其實薄，大阿哥的風寒會更重些罷了。讓兮妃受點教訓，以後不要再只疼自己的孩子，不顧別人的死活。」沛涵打量著怡答應的神色，「妹妹若不敢，只當本宮這份心是白費了。本宮立刻命人舀去火堆里燒了，彼此干淨。」
怡答應驚疑的眼神漸漸有了幾分動搖，更添了幾分憎恨嫌惡，急切道︰「只是教訓？」
沛涵的笑意篤定而沉穩，道︰「是。否則咱們能如何？事情若是敗了，針腳是本宮落的，賴不了別人。若是成功，妹妹也出了這口惡氣，不是麼？」
怡答應抓著被子的手越來越緊，實在是萬分舍不得從里頭推開去，終于道︰「好。明日就是十月初一，嬪妾會去看望十六貝子，把妹妹的心意神不知鬼不覺地帶到。」
沛涵微笑，切切地握住怡答應的手，口吻鎮定如常︰「本宮病中只有妹妹與賢妃姐姐兩人來探望，也只有你與賢妃一人把本宮放在心上，當做姐妹看待。本宮自己是受慣人欺辱的，實在不想妹妹也是如此。」
怡答應深深震動，眼底淚水盈然︰「好姐姐，一切便只有我們自己了。」
因為太醫一服服重藥用下去，又輪流著悉心陪護，大阿哥的病稍稍見了起色。怡答應亦在去了阿哥所之後回來道︰「嬪妾趁著宮人們翻曬被子的時候悄悄換過了，按說沒有人看見。只是這幾日天氣稍稍回暖，難道那被子太厚的、就不頂用了？」
沛涵笑得穩篤，勸道︰「妹妹凡事莫要著急，總有天氣冷下來的時候啊。」
怡答應已經盡力，便也只得靜觀其變，恨恨道︰「總要讓兮妃也吃點虧才能出嬪妾心里這口惡氣！」
這一夜皇帝宿在沛涵宮里，身體的纏綿之後，只余下了彼此相依的力氣。雲錦帳帷流蘇溢彩，零星地繡著暗紅銀線的吉祥圖樣，安靜地逶迤于地，連帳外的紅燭高照，亦只能映進一點微紅而朦朧的光線。
皇帝疲倦而愜意地閉著眼楮，輕輕地吸一口氣︰「沛涵，總覺得你這里連枕衾間都有別致香氣，旁人那兒再尋不到。」
沛涵一把烏黑青絲在皇帝臂間曲出柔和優美的弧度，輕笑道︰「皇上去哪兒尋了？兮妃？陶妃？還是黎嬪？」
皇帝默然嘆口氣︰「兮妃一心在大阿哥身上，晝夜不安。為著這個，朕也很久沒留宿在兮妃那里了。」
沛涵道︰「兮妃娘娘不是一直求皇上將大阿哥挪到鐘粹宮看治麼？皇上不如答應了，兩下也好方便些。」
皇帝有些欷歔︰「兮妃是這麼求朕。朕想著大阿哥的病雖好了些，但挪動間容易著涼，太醫也覺得不妥，朕便罷了。何況兮妃的性子那麼好強。」
沛涵伏在皇帝手臂上，皮肉與汗水的黏膩讓她有些不習慣，她不動聲色地挪了挪，唇邊卻依舊笑靨如花，渀如小女兒撒嬌。
皇帝默然嘆口氣︰「她雖然好，但總比不上……」他下意識地停住口，深吸一口氣，輕笑道︰「好香。好像是你身上，好像又是帳帷間，到底是什麼香氣？」
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