宋俊杰雖然只是個九品候補，到底是吃官家飯的人，平日里處的那些狐朋狗友都競相巴結他，讓宋俊杰越發得意，其中一個叫秦二爺的，格外熱絡，三天兩頭請宋俊杰吃酒，本想帶宋俊杰逛青樓，宋俊杰有這個心卻沒這個膽，秦二爺便把他往家里領，一來二去混得熟了，有一回宋俊杰酒多了，不小心說漏了嘴，說家里雖有兩個美人兒，卻只能看不能吃，秦二爺一听，立即把府里長得最俏麗的丫頭芹兒喊來伺候宋俊杰，宋俊杰早就憋了一肚子的邪火，那丫頭芹兒又是個懂事的，三言兩語便成了好事，事後宋俊杰允諾芹兒，一定納她為妾，讓她耐心等待，有了宋俊杰的承諾，秦二爺也不再把芹兒當丫鬟，雖仍住在秦府卻不用再做下人的活兒，只等著宋俊杰娶她過門，得如此美嬌娘，宋俊杰對秦二爺自然也是有求必應。
芹兒一心等著宋俊杰的花轎，結果半個月過去了，卻一點消息也沒有，又不好意思向秦二爺打听，只能焦急的等待著，這天忽然收到宋府送來的書信，約她在茶樓見面，以為是宋俊杰，立即打扮一番前去赴約，不料見到的卻是一位衣著光鮮的小姐。
那小姐正嗑著瓜子，見她進來，掃了她一眼，道︰「馮芹？」
芹兒微微吃驚，就算是秦府的人也很少知道她的本家姓，不知這位小姐如何得知，許是下人做慣了，見那小姐的氣勢，下意識的福了福道︰「小姐好，我是芹兒。」
小姐玉指一點︰「坐。」
芹兒卻不敢上前，問︰「不知小姐您是……」
站在小姐身後的丫頭答道︰「我家小姐姓鐘，是宋府的表小姐。」
芹兒想起宋俊杰曾跟她說過，的確有個長得美若天仙的表妹，看樣子就是眼前這位小姐，果然如宋俊杰形容的一樣，只不知這位表小姐找她有何事，莫不是知道宋公子要納她為妾的事？芹兒雖一肚子疑問，卻沒有亂了陣腳，在鐘鳴所指的椅子上坐了。
幸虧鐘鳴知道她的為人，不然就被她的表象給騙了，馮芹兒坐在那里儼然一副忠厚老實的樣子，鐘鳴拍掉手上的瓜子殼，這才道︰「我這個人不喜歡拐彎抹角，今日找你來，就是想跟你做筆交易。」
芹兒低垂著眉眼道︰「芹兒只是秦府的下人，不知小姐如何知道我，又為何找我做交易。」
鐘鳴也有不方便說的地方，只道︰「你也無須問這麼多，你且听听條件，再考慮是否願意合作。」
芹兒道︰「小姐請說。」
鐘鳴道︰「我表哥宋俊杰過幾天要納妾……」
芹兒驀地抬頭，心砰砰的跳，心想宋公子果然要是娶她的。
「……我要你坐上我表哥的花轎。」
芹兒按捺住心中的喜悅，不解道︰「為何，我跟宋公子……」她不知鐘鳴知道多少，話只說了一半。
鐘鳴也的確不知道宋俊杰跟芹兒早有一腿，更不知道宋俊杰對芹兒許下諾言，有一點倒是可以肯定，宋俊杰跟芹兒一定認識，否則芹兒不會是現在這樣的態度，未免太鎮定了些。
鐘鳴道︰「你要是嫁給我表哥，雖然是妾，卻也是個主子，總好過你在秦家做下人。」
芹兒絲毫不亂，鎮靜的問︰「條件是什麼？」
鐘鳴回頭朝知畫示意，知畫從包裹里取出幾錠銀子放在桌上，道︰「這就是條件。」
芹兒終于變了臉色，難以置信道︰「給我的？」讓她嫁給宋俊杰，還給她兩百兩銀子，這哪里是什麼條件……
鐘鳴道︰「不錯，拿著這銀子，給自己置辦些嫁妝，出嫁的時候弄得風光一些。」
芹兒還是不敢相信，青天白日怎會有這樣的好處。
鐘鳴也看出她的遲疑，道︰「答不答應隨便你，我給你一炷香的時候考慮，若是答應了，就把這銀子拿走。」
沒等一炷香，芹兒只深吸兩口氣，就把銀子拿走了，道︰「我答應。」就算嫁不成宋俊杰，這銀子總不會是假的。
鐘鳴道︰「好，就知道你是個痛快人，迎親那日，你穿好嫁衣就在這個茶樓等，花轎會來接你。」說完就要走。
芹兒喊住她道︰「你就不怕我拿了銀子不上花轎？」
鐘鳴回頭笑道︰「你沒那麼傻。」言罷帶著知畫下樓。
走在街上，知畫酸溜溜的道︰「讓她替小姐上花轎已是便宜了她，為何還要給她銀子？」
鐘鳴斜了她一眼，「讓你替她願不願意？」
知畫連忙道︰「當然不成。」
鐘鳴道︰「再多給你兩百兩銀子呢？」
知畫遲疑了一下，還是擺擺手，「那也不成。」
鐘鳴問︰「你又為何不願意？」
誰要嫁一個不得善終的人，當然這話知畫不敢說出口，而是表現得特別衷心道︰「我是小姐的丫頭，小姐都不願嫁的人，我怎麼可能嫁。」
鐘鳴挑眉，「這麼說，我願意嫁的人，你就想了？」
「那就更不敢了！」
見鐘鳴不再為難，知畫才擦了一下額頭冷汗，就見鐘鳴進了一家胭脂鋪，連忙跟進去。
這家胭脂鋪鐘鳴來過一次，因為出手大方，掌櫃的記住了這位貴客，點頭哈腰的過來伺候，還拿了鐘鳴喜歡的顏色讓她挑選，道︰「這是小店剛到的新貨，顏色鮮亮，很適合小姐的膚色。」
不料鐘鳴道︰「有沒有素淨一些的？我的意思是擦這胭脂的人，平日穿得很素雅，有沒有適合她用的？」
掌櫃問︰「年紀如何，膚色怎樣？」
知畫以為鐘鳴買了孝敬夫人，插嘴道︰「雖然三十多歲了，卻看起來比我家小姐大不了多少。」
鐘鳴橫了她一眼，斥道︰「多嘴。」然後道，「只比我大幾歲，比我要白。」
知畫愣了一下，才猜到是誰，連忙站到一旁，不敢再做聲。
掌櫃給她推薦了幾款，鐘鳴想象著抹在蘇子墨臉上的樣子，挑了一盒，讓掌櫃包裝得好看些。
掌櫃見她如此上心，奉承道︰「想必那位小姐一定是您的好姐妹。」
不想馬屁拍到馬蹄上，鐘鳴當即冷下臉，冷哼道︰「關你什麼事。」
鐘鳴的火發得有些莫名其妙，連她自己也納悶，不知哪來的脾氣，許是她不喜歡跟蘇子墨姐妹相稱，畢竟這一世她不會再嫁給表哥。
知畫瞧在眼中，鐘鳴最近總是陰晴不定，不是一個人傻笑，就是發無名火，只要事關蘇子墨，她的反應就特別大，前幾日她不過說了一句蘇子墨的耳環不好看，就被鐘鳴罰得不準吃晚飯，越發弄不明白鐘鳴跟蘇子墨之間的關系。
回到宋府，鐘鳴徑直去了蘇子墨的院子，想將禮物送給她，不料蘇子墨不在房里，清兒倒是在，告訴鐘鳴，「我家小姐去找姑爺了。」
天已經全黑，蘇子墨這時候去找宋俊杰會有什麼事，而且連貼身丫頭都沒帶，鐘鳴站在那里不發一言，臉上陰晴不定，各種想法隨之而來，越想越怕，終于忍不住道︰「我去找她。」一陣風似的就出了院子，留下知畫和清兒面面相覷。
清兒問︰「表小姐這是怎麼了？」
知畫道︰「我家小姐是擔心表少女乃女乃。」
清兒不解，「小姐去找姑爺，有什麼好擔心的？」
知畫自然回答不了她，只把手中禮盒遞給清兒道︰「這是我家小姐精心為表少女乃女乃挑的禮物。」
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