走出站長辦公室後，鐘向輝不由得抿緊嘴唇，臉上掛滿愁容。活兒是答應下來了，但是他深知即將面對的絕不是一些簡單的人物。多年的情報工作經驗告訴他，能夠這麼干淨利落地犯案並且全身而退，老對手**華東情報處里絕對是有了新的人物。以前，也從投誠過來的人那里間接打听到關于**華東情報處手下「打狗隊」的事情。因為「打狗隊」充其量也不過是處決一些三流小角色而已，成不了什麼大氣候，所以鐘向輝私底下並沒有把他們放在眼里。但是從上個月開始，栽在他們手里的個個都是舉足輕重的「大人物」，由此，鐘向輝嗅到了一絲強敵的味道。
「副站長！」
听到身後有人輕聲叫喚，鐘向輝下意識地回過了頭，臉上隨即露出了輕松的笑容︰「原來是漢年老弟，有事嗎？」
「副站長，听說令尊病了，不知他近日是否安好一些？」來者正是鐘向輝的下屬、情報處副處長李漢年。他身材略瘦，外表卻顯得精明干練，要不是左臉上那一道足有兩公分長、猶如蜈蚣般觸目驚心的疤存在，人還是長得很耐看的。
李漢年是鐘向輝在臨澧軍統培訓班里時的同窗。說來也怪，兩人剛開始到臨澧報到時就一見如故。出身名門且心高氣傲、不把旁人放在眼里的鐘向輝竟然破天荒地對李漢年頗有好感，沒說兩句話，兩人就稱兄道弟了起來。
畢業後，李漢年一直在天津站和東北那邊工作，直到日本人投降那一年，天津站由于站長當了漢奸，已故的戴老板一氣之下在下令斃了站長的同時，把整個站里的人都徹底打亂了，分散到了全國各地的軍統站，而李漢年則通過疏通關系到了上海，找到了已經身居要職的鐘向輝，由他舉薦，當上了情報處的副處長。如今兩人不僅僅是上下屬的關系，私底下也是無話不談的好友，並且經常在工作之余互相登門拜訪。
「不瞞老弟，家父的情況實在是令人擔憂啊！」鐘向輝皺起了眉頭，他邊沿走廊向前走邊吐著苦水，在同窗好友面前，他不必隱瞞自己的憂慮。自從半月前老父親檢查出來患有嚴重的腦瘤後，鐘向輝便帶著老父親的病歷跑遍了整個上海灘洋人開的醫院，可是，結果卻只有一個，那就是沒有人敢做這個風險極大的手術！病人下不了手術台不說，由于鐘向輝的特殊身份，搞不好主刀醫生的後腦勺就得挨上一顆子彈，所以沒人有這個膽子。而平時在上海灘呼風喚雨慣了的鐘向輝在這種情況下除了干瞪眼，什麼辦法也沒有。
李漢年的臉上閃過一絲不易令人察覺的痛苦，他隨即話鋒一轉道︰「副站長，有什麼小弟能夠幫得上您的，您盡管開口。什麼時候您方便的話，我想上門探望令尊。」
「漢年老弟！」鐘向輝的嗓音中顯得輕松多了，他伸手用力地拍了拍李漢年的肩膀，苦笑著說，「你的心意我領了，老弟，我替家父謝謝你。對了，他也經常問起你的。你有空就來吧，總之，怎麼說呢，我都不知道他能不能熬過這個春節了。」
李漢年點點頭，眼圈有些紅了，他竭力克制住情緒，站住腳，看著鐘向輝匆匆忙忙消失在樓梯口的背影，嘆了口氣，陷入了兩難的境地。
李漢年是個不愛多說話的人，他總是用平和的面部表情來和周圍的人交往，在別人的眼中，他甚至顯得有些懦弱。但是，在這個其貌不揚的年輕人的內心世界里，卻隱藏著一個不可告人的秘密。盡管和直屬上司鐘向輝的交情匪淺，到上海工作也已經有兩年多了，但是他不能對任何人說，甚至于在一直把自己當作朋友的鐘向輝面前都不能夠流露出真實的內心感受。李漢年很清楚自己每一天都是在刀尖上過日子。可是，這一次鐘山的意外病重，卻讓他感到越來越力不從心了。
雖然李漢年已經習慣了掩藏秘密，但是這個秘密卻也在不知不覺中慢慢地把他壓垮了。
李漢年環顧左右，見身邊沒人注意到自己，便加快腳步迅速走下樓，來到大街上，揮手招了一輛人力三輪車，上車後，他簡單地說出了地址︰「提籃橋水車巷。」
車夫點點頭，拉車消失在了辣斐德路來往的車流中。
提籃橋屬于浦西棚戶區，這里沒有燈紅酒綠的高樓大廈，也沒有此起彼伏的洋人教堂，有的只是陰暗潮濕、縱橫交錯的小弄堂。人力三輪車來到水車巷弄堂口時，時間已近深夜，街上一片死寂，遠遠地傳來一兩聲稀疏的狗吠聲，寒冷的月光照射在弄堂口低矮的屋頂上，顯得分外淒涼。李漢年下車後，機警地左右看了看，然後快步閃進了弄堂，沒多久，他的身影便消失在了黑暗的弄堂拐角處。
水車巷的盡頭是一家面館，由于所面對的都是干苦力的食客，所以，面館的外表看上去並不講究，只是隨意地掛了一個油漬斑斑的帆布招牌在門口，上面寫著一個斗大的「面」字。而店內其余的門面擺設就顯得過于簡陋了，油漆斑駁的木質桌椅板凳歪歪斜斜，有的都是勉強站立著的。想來反正也沒有什麼人坐，店老板也就懶得修補更換。來這兒吃面的食客十之**都是捧著大海碗蹲在門口，吃完，碗一放，嘴一抹，丟下幾個銅板，拉上黃包車，匆匆來匆匆去。總之，為了生計，沒幾個人有閑工夫在這兒打發時間。
此時，早就過了店鋪打烊的時間，面館里一片漆黑，沒有任何燈光。
李漢年徑直走向了面館旁邊的夾水弄堂，這里因為專供雨季排水使用，所以面積並不大，一個成年人必須側著身子才能走進去。李漢年緊走了幾步，前後看了看，確保身後沒有人跟蹤，他這才伸開兩只手臂撐住兩邊兩米左右高的牆面，一使勁，身子就如壁虎般爬了上去，轉眼之間就來到了牆頭。李漢年縱身輕輕一躍，就消失在了面館的後院里。
很快，面館後院的廂房窗戶上就亮起了一盞微弱的燈光，李漢年和一位中年男子壓低著嗓音交談的聲音從廂房里傳了出來，「……這是章公館的地形圖。叛徒葉繼春就在里面二樓的客房住，我在上面已經標明了，門口有兩個警衛。」
「好的，你放心吧，明晚就行動。這一次肯定讓敵人嚇得晚上睡覺都不敢閉眼楮……」
一陣輕笑聲劃過廂房簡陋的屋頂。不知道哪里來的野貓被這笑聲驚動，它不滿地扭了扭身子，喵嗚一聲，縱身一躍，瞬間消失在了屋頂的濃濃夜色之中…
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